麵對(duì)法使的突轉(zhuǎn)矛槍，身為中方代表的羅威並沒(méi)有感到異常的意外。事實(shí)上，在此之前他就早料到了歐洲人會(huì)來(lái)這一手。不可否認(rèn)，目前的埃及的危機(jī)，或是更準(zhǔn)確點(diǎn)說(shuō)是整個(gè)印度洋上的危機(jī)對(duì)於中華帝國(guó)來(lái)說(shuō)都不是一個(gè)好消息。姑且不論對(duì)倭國(guó)的作戰(zhàn)牽製了帝國(guó)一部分兵力，就是阿拉伯半島與中原漫長(zhǎng)的補(bǔ)給線都足以讓中華朝上下對(duì)出兵埃及說(shuō)不。可從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，中華帝國(guó)又不能不管埃及的事。畢竟這涉及到帝國(guó)在印度洋的利益，涉及到帝國(guó)在歐洲諸國(guó)心目中的權(quán)威。如果帝國(guó)在埃及問(wèn)題上選擇退縮，或是在態(tài)度上表現(xiàn)得有絲毫的手軟，都可能使歐洲諸國(guó)蒙生二心。因?yàn)樵诹袕?qiáng)的世界裏衡量一個(gè)國(guó)家強(qiáng)弱的標(biāo)準(zhǔn)隻有一個(gè)那就是實(shí)力，軍事實(shí)力。


    在這種情況下，羅威的處境就變得十分微妙了。他一方麵要避免讓中華朝陷入對(duì)奧斯曼帝國(guó)的作戰(zhàn)，另一方麵又不能讓歐洲諸國(guó)覺(jué)察出中華帝國(guó)的難處。卻見(jiàn)此刻的他隻是微微欠了欠身子，不緊不慢的開(kāi)口道：“眾所周知中華帝國(guó)一直以來(lái)都是埃及最忠實(shí)的朋友。對(duì)於埃及王國(guó)目前所遇到的危機(jī)，我們的女皇陛下也深表同情與不安。”


    羅威的話語(yǔ)一出，立刻就引來(lái)了周圍使節(jié)大臣們的一致附和。埃及蘇丹蘇萊曼更是樂(lè)得眼睛都快沒(méi)有了。在他們看來(lái)埃及的事有中華朝這個(gè)超級(jí)帝國(guó)出頭，那一切都好辦了。動(dòng)脈方麵自然是傍到了一個(gè)大靠山。而法、威、荷等國(guó)也正好來(lái)個(gè)背靠大樹(shù)好乘涼，跟在中華帝國(guó)後頭沾沾光。這仗打贏了，大家夥兒一同撲上去吃肉喝湯。若是打輸了，則大不了拍拍屁股走人。反正最終消耗的是兩個(gè)東方異教徒國(guó)家的實(shí)力。抱著這樣的想法。法使皮特當(dāng)即便對(duì)中國(guó)人的高風(fēng)亮節(jié)大加讚揚(yáng)起來(lái)道：“哦，中華帝國(guó)不愧為世界第一的強(qiáng)國(guó)。貴國(guó)的正義感與使命感真是讓我欽佩。一旦貴國(guó)出兵埃及，法國(guó)一定會(huì)在軍事上表示支持。”


    “在下在此公代表女皇陛下感謝法國(guó)的支持。”羅威聽(tīng)罷法使地讚揚(yáng)優(yōu)雅地迴頭微笑道。在得到法使同樣禮貌的微笑作為迴應(yīng)後，他又突然將話鋒一轉(zhuǎn)道：“不過(guò)。諸位應(yīng)該也知道中華帝國(guó)地處亞歐大陸的最東方。不僅與埃及相距甚遠(yuǎn)，中間還隔著莫臥爾帝國(guó)與波斯帝國(guó)。姑且不論這兩國(guó)願(yuàn)不願(yuàn)意借道給我國(guó)。就算是直接從海上運(yùn)兵，那從征兵、調(diào)集、補(bǔ)給乃至登陸也都需要耗費(fèi)大量時(shí)間。在此期間奧斯曼人不可能不覺(jué)察到我中華的動(dòng)向。出於軍事上的壓力，他們很可能會(huì)就此提前進(jìn)兵埃及。到那時(shí)候埃及方麵能否堅(jiān)持到我軍大批登陸就是一個(gè)未知數(shù)了。”


    羅威的一席話說(shuō)得在據(jù)在理，不卑不亢。讓人絲毫抓不出什麼把柄來(lái)。而蘇萊曼在聽(tīng)完羅威的分析後，亦覺(jué)得事情確實(shí)不象他開(kāi)始想象中的那般簡(jiǎn)單。目前埃及上下雖對(duì)奧斯曼地軍事威脅同仇敵愾。但真要說(shuō)能否抵擋住奧斯曼大軍的進(jìn)攻，任誰(shuí)心裏也沒(méi)個(gè)底。其實(shí)就蘇萊曼本人來(lái)說(shuō)他更希望能通過(guò)外交的方式來(lái)解決眼前的危機(jī)。畢竟戰(zhàn)場(chǎng)的核心在埃及。想到這裏蘇萊曼不由謹(jǐn)慎的向羅威探問(wèn)道：“那照羅特使你的看法。我們應(yīng)該怎麼辦呢？


    “迴蘇丹陛下，我們中國(guó)有一句古話叫明修棧道。暗渡陳倉(cāng)。意思是用一些表象來(lái)迷惑敵人，從而掩蓋我們本身地戰(zhàn)略意圖。“羅威不緊不慢的解釋道：“在下以為目前奧斯曼帝國(guó)勢(shì)大是不爭(zhēng)的事實(shí)。對(duì)付其的關(guān)鍵就是一個(gè)‘拖’字。”


    “拖？怎麼個(gè)拖法？我們又怎樣才能迷惑住奧斯曼人呢？”蘇萊曼側(cè)著腦袋想了一想問(wèn)道。


    眼見(jiàn)周圍眾人的注意力都被吸引到了自己的戰(zhàn)略計(jì)劃上，羅威當(dāng)即心中一喜。不過(guò)他表麵是還是一副鎮(zhèn)定自若的模樣。卻見(jiàn)他不慌不忙地端起了自己麵前的茶杯，輕輕綴了口後說(shuō)道：“首先，我們要以外交談判地方式拖延住奧斯曼人進(jìn)入的時(shí)間。據(jù)在下所知，目前奧斯曼內(nèi)部的政局並不穩(wěn)定。他們的大維其科普魯魯身患重病已不能處理國(guó)事。雖然他將兵權(quán)交給了他兒子艾哈邁德。但我們可以想象的是一旦科普魯魯本人有個(gè)三長(zhǎng)兩短。整個(gè)奧斯曼帝國(guó)勢(shì)必會(huì)陷入一段時(shí)間的混亂之中。到時(shí)候我們就可以順勢(shì)逼迫奧斯曼人簽定和約。”


    “可是羅先生。如果科普魯魯病好了怎麼辦？或者說(shuō)奧斯曼人不願(yuàn)意同埃及和談，而是直接進(jìn)攻怎麼辦？”法使皮特眉毛一揚(yáng)道。此刻的他已經(jīng)從剛才羅威地鼓惑之中清醒過(guò)來(lái)。意識(shí)到中華帝國(guó)不願(yuàn)意出兵的他當(dāng)下就開(kāi)始試探起對(duì)方的情況來(lái)。


    “皮特先生的這個(gè)問(wèn)題問(wèn)的好。”羅威以極為讚賞的口吻點(diǎn)頭道。隨即他又環(huán)視了一下在座的一幹人等，接著高聲說(shuō)道：“如果奧斯曼人真的這麼心急，那他們?cè)缇涂梢猿霰�了。也輪不到我們坐在這裏討論。而萬(wàn)一奧斯曼人真的在我朝完成軍事部署之前開(kāi)戰(zhàn)。那我們所要做的也是個(gè)‘拖’字。這一次是在軍事上進(jìn)行拖延。既盡量以堡壘戰(zhàn)、遊擊戰(zhàn)與奧斯曼人進(jìn)行拖延。這就需要在場(chǎng)的歐洲朋友向我們的蘇丹陛下提供一些幫助了。歐洲諸國(guó)離埃及較近，出兵支援要比中國(guó)便捷得多。當(dāng)然在這期間中華帝國(guó)也不會(huì)就此袖手旁觀。我們會(huì)向與侵略者做戰(zhàn)的勇士提供一切幫助。資金、補(bǔ)給、軍火這些都不是問(wèn)題。直到我中華的軍隊(duì)從大陸的另一角趕來(lái)與諸位會(huì)師。到時(shí)候我們就一鼓作氣，把奧斯曼人趕出埃及的土地。讓那些土耳其人好好學(xué)學(xué)自由貿(mào)易的規(guī)矩。”


    “說(shuō)得對(duì)！我們一定要好好教訓(xùn)一上土耳其佬！”威尼斯特使安德烈手舞足蹈的附和道。


    “如果是那樣的話。本王相信我們這次一定能戰(zhàn)勝不可一世地土耳其人。”蘇萊曼也跟著自信地點(diǎn)頭道。對(duì)他來(lái)說(shuō)隻要有中華帝國(guó)在財(cái)力上的資助那這仗就有得一打。當(dāng)然他在內(nèi)心深處也由衷地希望整個(gè)危機(jī)能在中華軍來(lái)到埃及之前被解決。因?yàn)楦接箽w附庸，蘇萊曼打心底裏對(duì)中華帝國(guó)還是心存畏懼的。畢竟誰(shuí)都不能保證一旦中華軍登上埃及地領(lǐng)土還會(huì)不會(huì)離開(kāi)。


    與蘇萊曼一樣。此刻的法使皮特心裏也打著自己的小九九。從羅威剛才昂揚(yáng)的口氣之口，他還真的判斷不出中國(guó)人究竟想不想出兵。不過(guò)既然羅威已經(jīng)信誓旦旦地當(dāng)著各國(guó)使節(jié)的麵保證給聯(lián)軍方麵提供資金上的援助。皮特倒也不介意由法國(guó)先出兵。對(duì)這個(gè)時(shí)代的歐洲國(guó)家來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)就是貴族們地?zé)�錢遊戲。現(xiàn)在既然有人肯出錢讓他們燒。這些歐洲國(guó)家自然也願(yuàn)意充當(dāng)一次別人的馬前卒。想到這兒，皮特便唱起了高調(diào)道：“那是當(dāng)然。如果情況真像羅先生說(shuō)的這樣緊急的話。法國(guó)一定會(huì)義不容辭地向埃及伸出援助之手。不過(guò)奧斯曼帝國(guó)在海上有英國(guó)人為其護(hù)航。我想海上的情況比陸上要為嚴(yán)峻一些吧。”


    “皮特先生放心，我們荷蘭艦隊(duì)是絕對(duì)不會(huì)放過(guò)那些該死的英國(guó)小人地！”一旁的荷蘭特使豪斯特跟著揮舞了一下拳頭。作為中華帝國(guó)在歐洲的藩屬國(guó)，荷蘭這一次也受到了奧斯曼封港的牽連。當(dāng)然荷蘭方麵也十分清楚，這件事是他們的老對(duì)頭英國(guó)在背後搗鬼。


    “可是據(jù)我所知，貴國(guó)在數(shù)月前剛剛把好望角的要塞丟給了英國(guó)人不是嗎？”皮特故意戳穿道。


    “那是英國(guó)小人偷襲的結(jié)果。他們偽裝成普通地商販混進(jìn)了要塞。然後趁機(jī)暗殺了守備軍官。那些英國(guó)人根本不是軍人，他們都是些海盜，無(wú)恥的海盜！”荷使豪斯特罵罵咧咧道。


    “哦？是這樣嗎？”皮特做出了一副惋惜的模樣。可他隨即又毫不掩飾地直言道：“不過(guò)，這樣一來(lái)英國(guó)人可是卡住了大西洋與印度洋之間的要道啊。大家要知道好望角的氣候極其惡劣。想要通過(guò)正麵交戰(zhàn)奪迴那個(gè)要塞可不是一件容易的事啊。如果荷蘭艦隊(duì)需要幫助的話，我們法國(guó)地海上勇士們隨時(shí)願(yuàn)意與你們一起出征。”


    麵對(duì)法國(guó)人一副趾高氣揚(yáng)的模樣，豪斯特就氣不打一處來(lái)。卻見(jiàn)他冷笑了一聲反詰道：“怕就怕到時(shí)候，不是你們的法國(guó)勇士與我們並肩作戰(zhàn)，而是要我們荷蘭艦隊(duì)守護(hù)吧。”


    “你！”豪斯特的一名反駁剎時(shí)就讓皮特氣紅了臉。他也知道法國(guó)海軍的名聲在歐洲一直都不怎麼好。也知道在聯(lián)合艦隊(duì)多次護(hù)航過(guò)程中法艦都有臨陣開(kāi)溜的劣跡。可荷蘭人當(dāng)著這麼多人的麵以如此直白的口吻譏諷法車海軍，還是讓皮特深深的覺(jué)得自己受到了侮辱。隻見(jiàn)他豁然起身拔出陪刀指向豪斯特道：“先生你侮辱了法蘭西的勇士。我要與你決鬥！”


    見(jiàn)此架勢(shì)在場(chǎng)的眾人連忙上前開(kāi)始勸阻起皮特來(lái)。可這位法蘭西特使卻像是一隻被激怒的公雞一般絲毫都沒(méi)有退讓的意思。這樣一來(lái)。荷使豪斯特自然也是騎虎難下。可正當(dāng)他要應(yīng)下法國(guó)人的挑戰(zhàn)之時(shí)，一旁的羅威卻突然猛拍了一下桌子用流利的法語(yǔ)吼道：“鬧夠了沒(méi)有！現(xiàn)在是在討論如何對(duì)付土耳其人。而不是進(jìn)行決鬥比賽！”


    在場(chǎng)的眾人誰(shuí)都沒(méi)想到，看上去個(gè)子小小的羅威發(fā)起火來(lái)竟然如此有威勢(shì)。就連先前吵著要決鬥的皮特也不由地愣住了。而此時(shí)的羅威則稍稍調(diào)整了下唿吸，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地說(shuō)道：“好望角就在那裏，哪兒一國(guó)的軍隊(duì)先占領(lǐng)它，它就歸哪兒一國(guó)。這是印度洋上的一貫的規(guī)矩。相信大家都會(huì)同意這樣的分配方式。”


    給羅威這麼一說(shuō)，法、荷倆使也不好再多說(shuō)什麼。兩人在針尖對(duì)麥芒似的互相瞪了一眼後。隨即都坐迴了原來(lái)的位置。眼見(jiàn)一場(chǎng)危機(jī)就此化解，身為東道主的蘇萊曼在心裏也長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。在說(shuō)了幾句打圓場(chǎng)的話之後，他很快就宣布晚餐的時(shí)刻來(lái)臨了。於是眾人暫時(shí)結(jié)束了一天的會(huì)議，互相寒暄著隨同蘇萊曼一起前往王宮的宴會(huì)大廳享用那早已準(zhǔn)備好的豐盛筵席。


    可就在羅威與眾人一起前往大廳之時(shí)，他的一個(gè)隨從突然跑來(lái)對(duì)他耳語(yǔ)了幾句。而羅威則不動(dòng)聲色地與蘇萊曼低聲嘀咕了幾句。隨後便同那隨從一同來(lái)到了花園之中。卻見(jiàn)那裏早已等候了一名身著青衣的亞歐混血男子。眼見(jiàn)羅威走了過(guò)來(lái)，他連忙一個(gè)箭步上前抱拳道：“屬下參見(jiàn)大人。”


    “祈成你怎麼來(lái)了？會(huì)館裏頭出什麼事了嗎？”羅威眉頭微皺道。


    “迴大人，會(huì)館一切安好。是英國(guó)那邊傳信來(lái)了。”祈成說(shuō)著便從懷裏取出了一份密封的信件遞給了羅威。


    “哦？英國(guó)！這麼說(shuō)詹姆斯那邊總算是有音訊了咯？”羅威一邊口氣複雜的嘟囔道。一邊則接過(guò)了密信隨手拆了開(kāi)來(lái)。需知自從兩年前起身處英國(guó)的歐洲商務(wù)總使詹姆斯與商會(huì)的聯(lián)係就一直處?kù)栋胫袛酄顟B(tài)。送迴來(lái)的情報(bào)也是模糊不清。疑惑之際香江商會(huì)自然是派人前往英國(guó)打探過(guò)詹姆斯。但得到的收獲卻是小之又小。由於抓不到實(shí)質(zhì)的證據(jù)，加之詹姆斯又是當(dāng)年隨女皇一同打天下的心腹。因此香江商會(huì)最終還是容忍了他的這些異常舉動(dòng)。當(dāng)然相關(guān)的重要事務(wù)，也就此不再向他稟告。而是轉(zhuǎn)由羅威處理。因此這幾年年輕的羅威儼然就成了香江商會(huì)在歐洲的第一把手。


    此刻在粗略閱覽完詹姆斯送來(lái)的密信後，羅威的心頭不由地一緊。什麼！克倫威爾死了！？詹姆斯的信讓羅威既興奮又狐疑。興奮的是自己的頭號(hào)對(duì)手就此歸天，英國(guó)國(guó)內(nèi)局勢(shì)勢(shì)必會(huì)出現(xiàn)動(dòng)蕩，正好緩解目前印度洋緊張的局勢(shì)。狐疑的是詹姆斯在沉寂數(shù)個(gè)月後突然來(lái)信就告知了如此大事，讓人忍不住對(duì)這條消息的真實(shí)性表示懷疑。不過(guò)在思略了半晌之後，羅威最終還是決定姑且信詹姆斯一迴。因?yàn)樵谒�看�?lái)無(wú)論這條消息是真是假，都可以成為他與歐洲諸使討價(jià)還價(jià)的一塊籌碼。


    “你們幾個(gè)先迴去吧。我要留在這吃飯。”羅威迴頭向手下囑咐了幾句後，順手就將密信一折塞進(jìn)了自己的懷裏。而與此同時(shí)，從皇宮的長(zhǎng)廊另一頭極具**的鼓樂(lè)聲與烤肉的香味已經(jīng)迫不及待地飄了過(guò)來(lái)。