從治國(guó)的“科學(xué)”到皇家園林，這一日下午在禦花園的會(huì)晤從頭至尾都沒(méi)有提到約克公爵所關(guān)心的債務(wù)問(wèn)題。但當(dāng)他離開(kāi)皇宮之時(shí)心情卻異常的舒暢。在他看來(lái)通過(guò)這一次的麵聖一方麵向中國(guó)人表明了英國(guó)王室的立場(chǎng)，另一方麵他亦得到了中華女皇“順其自然，水到渠成“的保證。光是做到這兩點(diǎn)就已經(jīng)算是將一隻腳邁入了成功的門(mén)檻。接下來(lái)的事就該是同中國(guó)人商討合作細(xì)節(jié)上的問(wèn)題了。這個(gè)時(shí)代的英國(guó)雖是海上強(qiáng)國(guó)，卻離“日不落”的稱(chēng)號(hào)還有很大的距離。再加上約克本人目前的身份還是個(gè)流亡貴族。因此他可不會(huì)狂妄無(wú)知到認(rèn)為東方最強(qiáng)大的君主會(huì)親自同自己商討這些細(xì)節(jié)的東西。事實(shí)上，中華女皇這麼爽快地就答應(yīng)見(jiàn)自己，巳經(jīng)讓這位初乍到的英國(guó)貴族受寵若驚了。所以在麵聖結(jié)束後約克公爵就沒(méi)有再提出什麼要求，而是頗為順從地等待起中華方麵的迴複來(lái)。


    不過(guò)約克公爵可不是一個(gè)能坐得住的人。雖然合作的事尚還需要等待，可他卻不會(huì)傻到把自己整天關(guān)在屋子裏。這不，趁著這難得的空閑，這位遠(yuǎn)渡重洋而來(lái)的英國(guó)貴族換上一身普通通人的服裝，在殖民司專(zhuān)員的陪同下把個(gè)帝都南京好好地遊覽了個(gè)遍。相比故鄉(xiāng)歐洲，中國(guó)在約克公爵等人的眼中還是更像是一個(gè)異世界。這裏的房屋幾乎都是木結(jié)構(gòu)的二層樓房。三層以上的房屋大多集中在碼頭及中華門(mén)附近。從窗戶上就能看出一戶人家的富裕程度。那些商人，官吏的宅邸大多用上了玻璃窗。稍微有些錢(qián)的人則在窗框上繃一塊絲綢。至於平苦人家就隻好用半透明的紙來(lái)代替透明的玻璃和雪白地絲綢了。由於是歲末家家戶戶都把自家的牆重新粉刷了一遍，並換上了新的窗戶紙。因此在約克公爵的眼中，中國(guó)平民的房舍看上去都十分整潔。比之歐洲的城市那簡(jiǎn)直就是一個(gè)天一個(gè)地。


    這裏地街道雖說(shuō)不上是一塵不染那麼誇張，卻也絕對(duì)沒(méi)有亂丟垃圾的痕跡。據(jù)說(shuō)中國(guó)人的垃圾都有專(zhuān)門(mén)地傾倒地點(diǎn)每天都有專(zhuān)人將這些垃圾集中收集起來(lái)，然後連同全城的糞便一起拉到郊外的農(nóng)場(chǎng)漚成肥料灌溉農(nóng)田。而那些亂丟垃圾和隨池大小便者則會(huì)被處以嚴(yán)厲的懲罰，因?yàn)樗麄兊乃�作所為不但�?huì)引來(lái)疾病，而且還浪費(fèi)了寶貴的肥料。所以歐洲人在得知中園城市整潔地秘密之後，往往不是羨慕中國(guó)市民的自覺(jué)。而是佩服中園農(nóng)民的智慧。在他們看來(lái)在歐洲就算把垃圾全都收集起來(lái)那終究也還是垃圾而已，變不成營(yíng)養(yǎng)豐富的肥料。


    不過(guò)約克公爵對(duì)於南京地公共設(shè)施係統(tǒng)還是大加讚賞的。出於農(nóng)業(yè)上對(duì)糞便地需求，城裏很容易就能找到與人方便的公廁。此外城中還才擁有一套十分完整的上下水係統(tǒng)。約克公爵原本以為這是中國(guó)人向歐洲人學(xué)來(lái)的。因?yàn)樵谒�的印象中東方國(guó)家的城市是從來(lái)不造上下水係統(tǒng)的。不過(guò)陪同的中國(guó)官員卻十分自豪的告訴他，早在戰(zhàn)國(guó)的時(shí)候中國(guó)人就已經(jīng)開(kāi)始用陶製水管鋪設(shè)上下水係統(tǒng)了。約克公爵雖然對(duì)戰(zhàn)國(guó)時(shí)代沒(méi)什麼概念，但一聽(tīng)說(shuō)至少比古羅馬來(lái)得早，也就不再對(duì)帝國(guó)地上下水係統(tǒng)發(fā)表什麼高論了。更何況一幹人等的汪意力早被周?chē)�繁華一場(chǎng)的街市給吸引了去。


    新年本就是一年之中的消費(fèi)旺季。帝都南京城這些日子更是一片喜氣洋洋的忙碌景象。相比帝國(guó)幅員遼闊的疆域。這些近在眼前人頭竄動(dòng)的街市更能給人以震撼人心的感覺(jué)。身處其中的約克公爵等人覺(jué)得自己渺小得就像是淹沒(méi)入黃色海洋的幾滴水珠。當(dāng)他們得知南京的人口已經(jīng)接近兩百萬(wàn)，驚愕與敬畏立刻就寫(xiě)在了這些英國(guó)人的臉上。須知這個(gè)時(shí)代的英國(guó)人口也不過(guò)500萬(wàn)而已。如果說(shuō)數(shù)字隻是一個(gè)抽象的概念，那眼前的這種切身經(jīng)曆就像是塊烙鐵一樣將這片黃色的海洋永久地烙在了約克公爵等人的心頭。雖然約克公爵本就不懷疑中華帝國(guó)會(huì)取得印度洋上的勝利。但此刻的他卻有點(diǎn)同情那些個(gè)挑戰(zhàn)中華朝的“叛逆”了。


    當(dāng)然這樣的“憐憫”隻是在約克公爵心頭一閃而過(guò)。慶幸自己選對(duì)了靠山的他很快就將注意力轉(zhuǎn)到了兩邊異國(guó)情調(diào)濃鬱的商鋪上了。他發(fā)現(xiàn)這裏幾乎每一家店鋪內(nèi)都供奉有財(cái)富之神的神龕，沒(méi)有一艘船不在艙內(nèi)擺設(shè)財(cái)神神像和祭壇。麵對(duì)這樣的情景又有誰(shuí)會(huì)去懷疑中國(guó)人對(duì)財(cái)富的忠誠(chéng)呢。在這裏你能買(mǎi)到世界各地物產(chǎn)。從美洲的煙草，可可到非洲的咖啡，香料，從法國(guó)的香水到瑞士的鍾表。總之隻要是你能想得到的，在南京的街市上就一定能找到相應(yīng)的蹤影。


    這群英國(guó)“遊客”甚至還在一處門(mén)麵頗大的禮品店裏看見(jiàn)了一隻來(lái)自英國(guó)的八音盒。當(dāng)約克公爵得知那隻演奏著倫敦街頭低俗小調(diào)的八音盒開(kāi)價(jià)不菲後。除了驚訝之外，亦從心底裏產(chǎn)生了一種自豪感。畢竟看見(jiàn)自己國(guó)家生產(chǎn)的產(chǎn)品能在世界最大的城市高價(jià)被兜售，任誰(shuí)都會(huì)忍不住覺(jué)得驕傲起來(lái)。不過(guò)這種驕傲卻沒(méi)能持續(xù)多久。約克公爵很抉就發(fā)現(xiàn)中國(guó)人其實(shí)也能製造八音盒，而且做工更精美，用料也更講究。那隻英國(guó)產(chǎn)的八音盒之所以能賣(mài)那麼高的價(jià)錢(qián)不過(guò)是中國(guó)人出於對(duì)泊來(lái)品的一種好奇罷了。這多少讓英國(guó)人又些沮喪。因?yàn)樗麄冞@一路轉(zhuǎn)下來(lái)發(fā)現(xiàn)自己幾乎沒(méi)什麼東西可以賣(mài)給中國(guó)人。而中國(guó)卻擁有著太多太多歐洲人想要的東西。這種一邊倒的貿(mào)易似乎根本沒(méi)有迴轉(zhuǎn)的餘地。唯一能引起中國(guó)人注意的也隻是一些工藝品和奢侈品罷了。


    人類(lèi)在對(duì)異國(guó)情調(diào)的追棒上，還真是有共同語(yǔ)言呢。約克公爵在心中如此評(píng)點(diǎn)道。但他也十分清楚在這一點(diǎn)上英國(guó)商品是處?kù)读觿?shì)的。法國(guó)人有極具特色的香水、白蘭地、琺瑯製品。可以供中國(guó)人追棒。而英國(guó)人引以為傲的布匹在這裏卻一文不值。雖然還沒(méi)有掌握英國(guó)的實(shí)權(quán)，可約克公爵卻已經(jīng)開(kāi)始為自己國(guó)家暗淡的出口前景憂心了。與此同時(shí)從他身旁走過(guò)地人流越進(jìn)來(lái)越密集起來(lái)。發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)的約克不禁好奇地向一旁陪同的官員打聽(tīng)道：“李。這裏的人怎麼越來(lái)越多了呢？”


    “先生前麵就是中華門(mén)。那裏是京師的交易街。中華交易所以及季江銀行、揚(yáng)子銀行、汾水銀行的京號(hào)都在中華門(mén)。”陪同地官員自豪地介紹道。


    在這個(gè)殖民司官員看來(lái)自己陪同的這幾個(gè)洋人不過(guò)是些剛剛進(jìn)城看哪兒哪兒新鮮的鄉(xiāng)巴佬而已。卻不曾想英國(guó)雖然沒(méi)有像荷蘭與中國(guó)這樣建立專(zhuān)門(mén)地證券交易所。但英國(guó)的證券交易市場(chǎng)卻絲毫不遜色於鄰居荷蘭。當(dāng)然長(zhǎng)年流亡在外的約克公爵同樣也想象不到在新增殖民地與海上貿(mào)易的刺激下倫敦的露天交易街己經(jīng)火暴到了何種程度。他隻知道自已經(jīng)來(lái)到了中華帝國(guó)的金融中心，同時(shí)這裏也是整個(gè)世界地金融樞紐。


    中華交易所在初建之時(shí)就巳經(jīng)是這個(gè)時(shí)代最大的交易所了。經(jīng)過(guò)這十年的發(fā)展交易所的麵積更是擴(kuò)充了兩倍有餘，然而就算是如此中華交易所在人們地印象當(dāng)中還是“擁擠”，“狹小”的代名詞。現(xiàn)在交易所地內(nèi)外幾乎天天都盤(pán)踞著數(shù)千名投資者。他們或是親自上陣在紙片橫飛的交易所大廳內(nèi)扯著嗓子收進(jìn)拋出。或是坐在交易所外的茶館裏焦急地等待著自己的代理人從市場(chǎng)裏帶出重要的消息。上億的交易額讓整條金融街像一臺(tái)永不停歇的馬達(dá)一樣帶動(dòng)著整個(gè)帝國(guó)乃至整個(gè)世界的金融市場(chǎng)運(yùn)轉(zhuǎn)。


    看著不同膚色，不同語(yǔ)言，不同文化背景的人一起在這裏為了那些不斷變動(dòng)著的數(shù)宇眼紅，亢奮，沮喪。原本隻是順便路過(guò)地約克公爵也被金融街上的特珠氣氛所感染了。卻聽(tīng)他躍躍欲試地向一旁的中園官員感歎道：“哦，我的上帝啊。有人挖到金礦了嗎？我看這裏怎麼每一個(gè)人眼睛的裏都閃著金子的光芒。”


    “金礦？”望著身邊一臉貪婪的英國(guó)人。陪同的中國(guó)官員撲哧一笑，自傲地說(shuō)道：“那可是比金子更為硬通的中華國(guó)債。不過(guò)你們洋人是得購(gòu)買(mǎi)持有的。”


    “原來(lái)是買(mǎi)賣(mài)國(guó)債啊。”約克公爵恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭。同樣的事在歐洲也不是沒(méi)有發(fā)生過(guò)。當(dāng)年荷蘭戰(zhàn)勝西班牙獨(dú)立之後，其公共債券也曾風(fēng)靡歐洲成為人們爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)的強(qiáng)手貨。可以說(shuō)一個(gè)國(guó)家的軍事實(shí)力越強(qiáng)，她的國(guó)債也就越值錢(qián)。從眼下人們爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)中華國(guó)債的情景就可看出中華帝國(guó)在世人心目中有著何等不可撼動(dòng)的地位。不過(guò)中國(guó)人禁止外國(guó)人購(gòu)買(mǎi)國(guó)債的舉措還是讓約克公爵覺(jué)得有點(diǎn)納悶。放債不就是為了集資嗎。難道中國(guó)人的國(guó)債還有不同於歐洲的地方？


    就在約克公爵低頭思考時(shí)，一個(gè)隨從在他的耳邊小聲嘟囔了一句：“那不是法國(guó)公使嗎？”約克聽(tīng)罷一抬頭果然看見(jiàn)了法國(guó)公使卡布瑞。卻見(jiàn)他正在對(duì)麵的一樁高檔茶樓同幾個(gè)衣著華麗的中國(guó)商人聊著天。見(jiàn)此情景一股妒意不禁從英國(guó)人的心裏油然而升。不可否認(rèn)，相比法園人英國(guó)方麵同中華帝國(guó)的接觸實(shí)在是太少了。在整個(gè)南京約克等人唯一熟悉的或許就隻有殖民司的龔紫軒大人。不過(guò)約克公爵很快又釋然了。在他看來(lái)龔紫軒是女皇的寵臣，自己目前隻要搭上這位寵臣就足夠了。至於其他人嘛。來(lái)日方長(zhǎng)以後可以慢摸接觸。想到這裏約克公爵立刻向隨從使了個(gè)眼色，示意眾人悄悄離開(kāi)不要引起法國(guó)人的注意。雖說(shuō)現(xiàn)在的約克公爵並不介意讓法國(guó)人知道自已在南京，但在下意識(shí)中他還是對(duì)這個(gè)英國(guó)人的老對(duì)手心存著忌憚。


    離開(kāi)了金融街之後。約克公爵又陸續(xù)逛了一下碼頭和船塢。直到天色微暗才心滿意足地打道迴府。一路上迴味著這一日的遊覽，約克覺(jué)得自己的收獲還真是不小。雖然隻是走馬觀花，但從市場(chǎng)、交易所、碼頭等設(shè)施上卻能看出一國(guó)的風(fēng)貌。至此約克可以絕對(duì)肯定中華帝國(guó)並非歐洲人印象中的東方國(guó)家。其風(fēng)俗固然與歐洲有著很大的差異，但在商業(yè)上卻同歐洲特別是英國(guó)人有著相似的觀點(diǎn)。不過(guò)光有這些還是不夠的，約克還需要更深一步地了解這個(gè)國(guó)家了解這群奇特的東方人。想到這裏他抬起了頭向著坐在馬車(chē)對(duì)麵的中國(guó)官員問(wèn)道：“李，請(qǐng)問(wèn)京城裏有天主教堂嗎？”


    “有啊。城西的天主教堂是江南最大的一座教堂。當(dāng)年建成時(shí)連女皇陛下旨道賀呢。怎麼先生要去找湯若望神甫嗎？”殖民司的官員客氣的迴答道。心裏卻在那裏直犯嘀咕，這些個(gè)洋人怎麼這麼喜歡到處亂跑。


    “湯若望神甫？啊，是不是那個(gè)為北方韃靼人同中華談判的神甫？”約克公爵立刻追問(wèn)道。由於耶穌會(huì)士情別愛(ài)炫耀，因此湯若望當(dāng)年效忠滿情的事早在歐洲被編成傳奇故事。因此對(duì)於這一位經(jīng)曆奇特的神甫約克公爵還是早有耳聞的。


    “是啊。就是他。”那官員沒(méi)好氣地白了白眼。隻要一提到當(dāng)初西洋人為滿清為虎作倀，不少漢人氣就不打一處來(lái)。於是他緊接著又努了努嘴道：“不過(guò)先生見(jiàn)他幹什麼。他又不是英國(guó)人。先生要是想見(jiàn)同胞可以去科學(xué)院嘛。那裏可是有不少英國(guó)人的。”


    “什麼？京師有許多英國(guó)人嗎？”約克公爵驚訝地追問(wèn)道。


    “是啊。這些英國(guó)人在帝國(guó)的名氣還很大呢。像玻意爾大學(xué)士啊。胡克學(xué)士啊……”那官員如數(shù)家珍地扳著手指頭點(diǎn)道。


    “玻意爾！你是說(shuō)牛津的玻意爾在中園！？”約克公爵瞪大著眼睛打斷道。他原本以為出於印度洋的緊張局勢(shì)，在中國(guó)的英園人應(yīng)該不多。至少?gòu)乃�這一路上觀察下來(lái)也確實(shí)沒(méi)怎麼見(jiàn)過(guò)英國(guó)商人的身影。因此約克公爵一開(kāi)始是打算通過(guò)在華傳教的耶穌會(huì)士來(lái)了解中國(guó)學(xué)術(shù)界的情況。因?yàn)椴簧偻�中�?guó)人打過(guò)交道的歐洲貴族都說(shuō)在中國(guó)學(xué)者對(duì)政治有著很大的影響力。然而他是打破了頭也不曾想到在中國(guó)競(jìng)?cè)贿�有這樣一杜英國(guó)科學(xué)家存在。而更讓他驚愕的是這其中還有大名鼎鼎的玻意爾。


    其實(shí)這也怪不著約克。他雖是個(gè)貴族卻常年待在軍隊(duì)以客軍的身份征戰(zhàn)四方，對(duì)於歐洲科學(xué)界的情況並不怎麼了解。而玻意爾又是共和派學(xué)者，與其書(shū)信交流的朋友大多對(duì)斯圖特情王朝沒(méi)什麼好感。不過(guò)此刻的約克公爵可管不了那麼多政治上的分歧了，卻見(jiàn)他興奮地一拍掌決定道：“好！我們明天就去拜訪玻意爾博士去！”