西曆1662年（弘武十三年）五月，法國國王路易十四以幫助斯圖亞特王室複辟為由正式向英格蘭共和國宣戰(zhàn)。與此同時(shí)在哈布斯家族舉辦的宴會(huì)上，路易十四年輕的賬務(wù)總監(jiān)也頻頻在歐洲各國權(quán)貴之間穿梭。正當(dāng)舊大陸東西兩端的人們忙著互相撕殺之時(shí)，地處大陸中北部的西伯利亞卻是另一番平和的景象。
西伯利亞是一塊廣袤而又平坦的平原，烏拉爾山脈以南北方向橫亙?cè)谶@些平原上，將舊大陸分割成東西兩個(gè)世界。然而烏拉爾山脈其實(shí)隻是一道平均高度僅2000呎、狹長的、久經(jīng)消蝕的山脈。其逶迤南下到北緯51處便不再延伸，留下一塊伸展到裏海的、寬闊平坦的沙漠區(qū)為缺口。相比西伯利亞東南麵的沙漠以及北冰洋沿岸的凍土，烏拉爾山脈實(shí)在算不上什麼天險(xiǎn)之地。相反這裏卻是東西方冒險(xiǎn)家的聚會(huì)之所。
六月的烏拉爾山脈氣候宜人，到處是一片生機(jī)盎然的景象，紫羅蘭、雛菊、勿忘草、黃水仙以及藍(lán)花將森林草原裝點(diǎn)得分外妖嬈。掐指算來，米哈伊樂從上次撤離托木斯克到現(xiàn)在重返故地已經(jīng)相隔快兩年了。這山還是這山，這水還是這水，但這城卻讓他有點(diǎn)認(rèn)不出來了。放眼望去，托木斯克城的那片草地上曾經(jīng)星羅棋布的軍營已然變成了車水馬龍的集市。各式各樣的氈房、帳篷下擺著各式各樣的貨品，從烏拉爾山的貂皮到鄂畢河的鮮魚，從帕米爾山區(qū)的羊皮到克孜勒庫姆沙漠的毛毯，從歐洲的掛鍾到中國的茶葉。韃靼人、哥薩克、俄國人、中國人甚至還有南方沙漠深處的阿拉伯人，不同膚色不同國籍的人們打著手勢(shì)操著南腔北調(diào)討價(jià)還價(jià)。原本城包稀稀拉拉的耕地而今被犁得整整齊齊，一架水車將鄂畢河的河水引入田地滋潤著每一寸土壤。
“上校，真沒想到這樣一個(gè)邊陲不城竟然也能如此繁榮。如果就這樣白送給那些黃皮膚的東方人，真是讓人惋惜啊。”馬背上身為沙俄使臣的波托斯基侯爵一邊張望著一片熱鬧的托木斯克，一邊酸溜溜地說道。
麵對(duì)波托斯基侯爵的讚歎，統(tǒng)治托木斯克多年的米哈伊爾多少有點(diǎn)尷尬。需知就連他本人一開始也沒能把當(dāng)初那座寒酸骯髒的城寨同眼前這座繁榮的城市聯(lián)係起來。這一刻米哈伊爾除了驚愕之外，也忍不住在心中懷疑中國人是否有什麼點(diǎn)石成金的魔法，可以一夜之間變出讓人眼花繚亂的財(cái)富來。不過想歸想，米哈伊爾還是大言不慚地在侯爵麵前給自己貼金道：“侯爵大人，如果不是我們之前趕走了附近兇殘的布裏亞特人，並開發(fā)出了托木斯克，中國人也不可能擁有這樣一座繁華的城市。”
為了不讓陪同的韃靼軍官聽到自己所說的內(nèi)容，米哈伊爾與波托斯基侯爵之間的對(duì)話用的是俄語。卻不盧縱馬隨後的多爾博早就學(xué)會(huì)了俄國話。這兩個(gè)羅剎鬼的話當(dāng)然是一字不落地都傳到了他的耳朵裏。一絲冷笑從多爾博的臉上一閃而過，心想這些個(gè)羅剎鬼隻會(huì)睜著眼睛說瞎話，當(dāng)初中華軍剛接手托木斯克時(shí)，這裏簡(jiǎn)直就像個(gè)豬圈一般，若非夏將軍與袁將軍這些年的努力經(jīng)營，托木斯克哪兒會(huì)有而今的繁華。不過不屑?xì)w不屑，多博爾卻並不打算去戳穿對(duì)方。相反多爾博更願(yuàn)意裝著什麼都不知道的模樣，以便好好聽聽這兩個(gè)羅剎鬼還會(huì)說些什麼。然而讓他失望的是，米哈伊樂與波托斯基侯爵之後再也沒有對(duì)中華朝統(tǒng)治下的托木斯克發(fā)表任何評(píng)論。一幹人等就這樣各懷心事地進(jìn)入了托木斯克城。
相比城外魚龍混雜的市場(chǎng)，托木斯克城內(nèi)卻是頗為整潔。中華軍在占領(lǐng)托木斯克之後便根據(jù)中國城市的格局對(duì)其進(jìn)行了一番改造。一進(jìn)正門首先映入眼簾的是一條筆直的官道直通督軍府衙門，而身為當(dāng)?shù)刈罡呓y(tǒng)帥的夏完淳與袁世澤則以一身戎裝與蘇赫巴魯?shù)让晒磐豕蛟诹四茄Y。在衙門口接待沙俄使節(jié)是夏完淳等人反複思量最後的決定，這一來是為了表現(xiàn)出這一次是沙俄使節(jié)前來拜見中華上朝；二來則是為了給俄國人麵子，以示朝廷的大度。若是換做其他將領(lǐng)可能根本就不會(huì)去在意這些。但延長完淳卻是科舉出身，對(duì)於禮的重視自然是普通武官不能比擬的。
不過夏完淳的這些安排卻並不能引想沙俄方麵的共鳴。俄國人顯然並不在乎中國人擺出什麼樣的儀式迎接他們，也理解不了中華禮儀的精妙意義。事實(shí)上俄國人更關(guān)心的是談判官員的身份，即貴族頭銜。而這也恰恰正是東西方文化的一大有趣差別。據(jù)說鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，慈僖為了表示誠意，派了自家的奴才去同英國人談判，因?yàn)闈M清貴族一向認(rèn)為奴才是最靠得住的人。然而英國人卻視這為奇恥大辱，因?yàn)樵跉W洲人看來官員對(duì)官員，貴族對(duì)貴族，你派奴才來就是把他們也當(dāng)奴才。
因此當(dāng)波托斯基侯爵從米哈伊爾口中得知迎接他們的正是上次將俄軍趕出托木斯克的那兩個(gè)“上校”之後，立刻就高傲地?fù)P起了下巴。卻見他對(duì)著米哈伊樂耳語了幾句後，這位中華軍的手下敗將便整了整軍裝，然後手持裝有沙皇親筆信的托盤上前向夏完淳等人大聲宣布道：“波托斯基侯爵大人奉俄羅斯公國沙皇之命，特來此同中華帝國特使會(huì)晤。”
眼見羅剎人擺開了這種譜，袁世澤朝一旁的翻譯官使了個(gè)眼色。於是那翻譯官立刻以同樣的語調(diào)向米哈伊爾迴複道：“中華帝國西伯利亞軍團(tuán)軍團(tuán)長夏完淳準(zhǔn)將、西伯利亞安撫使袁世澤準(zhǔn)將，奉中華女皇之命在此恭候沙俄特使大駕。”
“準(zhǔn)將？哦，兩位升得可真快啊。真是恭喜兩位了。”一聽眼前的兩個(gè)年輕人已然成了名副其實(shí)的將軍，米哈伊爾不禁酸溜溜地道賀道。在他看來這兩人的升遷至少有他米哈伊爾一半的“功勞”
“上校過獎(jiǎng)了。看到您依然深受貴國國主賞識(shí)，同樣令人欣慰。”夏完淳不動(dòng)聲色地還禮道。其實(shí)就在他與袁世澤攻克托木斯克不久，來自南京的聖旨也被送到了他們的手中。對(duì)於雙雙升為準(zhǔn)將夏完淳與袁世澤自然是喜形於色。畢竟在與他們同一輩的軍官當(dāng)中惟有他二人無疑是軍銜最高的。而在整個(gè)中國陸軍之中也惟有女皇的心腹戰(zhàn)將李虎上將與他倆年紀(jì)相當(dāng)。不過，讓夏、袁真正感動(dòng)的其實(shí)是聖旨本身。那些呆在京師的將官們是永遠(yuǎn)理解不了夏、袁二人拿到聖旨時(shí)的感受的。因?yàn)閷?duì)他們來說，這一塊明黃色的絲絹不僅代表著至高無上的權(quán)威，更代表著祖國，代表著家鄉(xiāng)。代表著女皇以及中原百姓對(duì)自己的殷切期望。就算聖旨上什麼都沒寫，夏、袁二人以及那些遠(yuǎn)征的中華將士依舊會(huì)將其視做無價(jià)之寶。
耳聽對(duì)方是兩個(gè)準(zhǔn)將，波托斯基侯爵臉色立刻就緩和了不少。卻見他欣然上前接過米哈伊爾手裏的托盤遞給對(duì)方道：“這是沙皇陛下給中華女皇的親筆信。請(qǐng)?jiān)试S我代表沙皇陛下問候女皇，恭祝貴國女皇身體健康。”
“謝謝。在下僅代表女皇陛下感謝貴國國主的好意。這是我朝女皇給貴國國主的書信。”夏完淳說著也將一個(gè)明黃色的冊(cè)子遞了過去。這是上一次連同女皇聖旨一並送來的書信。依照女皇在聖旨中指示西伯利亞的軍政事務(wù)全權(quán)交給了夏、袁二人處理。一旦沙俄提出和談便將此信轉(zhuǎn)變過去並依照事先給予的底線同對(duì)方進(jìn)行談判。一般情況下中華朝與其他國家的談判都是由外務(wù)部或殖民司來進(jìn)行的。像這次這樣由軍隊(duì)出麵談判還是第一次。因此無論是夏完淳還是袁世澤對(duì)於這一次的談判都顯得異常的重視。
卻見雙方各自交換了君主的國書之後，便在一幹人等的簇?fù)硐聛淼搅搜瞄T內(nèi)的大廳之中。此時(shí)偌大個(gè)廳堂內(nèi)被布置得十分樸素。除了正中央擺了一張長桌外並沒有什麼額外的裝飾。對(duì)此波托斯基侯爵倒沒有感到有什麼不適。務(wù)實(shí)是這個(gè)時(shí)代的歐洲職業(yè)外交官們共有的品質(zhì)。在他們看來關(guān)鍵是談判的內(nèi)容而非談判的地點(diǎn)。如果真謀取無可比擬的利益的話，就算讓他們身赴食人族的帳篷恐怕他們也不會(huì)皺一下眉頭。
不過這一次的談判卻並非像從前那樣“有利可圖”。波托斯基侯爵十分清楚莫斯科方麵已經(jīng)決定放棄烏拉爾山以南的大片地區(qū)。正如夏完淳等人有女皇給予的“底線”一樣，波托斯基侯爵也有沙皇囑咐的“底線”。隻不過作為一個(gè)資深的外交官來說，他是絕對(duì)不會(huì)一上來就攤出底牌的。更何況在見識(shí)了托木斯克的繁榮之後，這位沙皇的特使也實(shí)在不甘心就這樣放棄到口的肥肉。於是在一番禮節(jié)性的寒暄之後，波托斯基侯爵立刻便先發(fā)製人地向夏完淳等人展開了攻勢(shì)：“首先，在此本人僅代表沙皇陛下就雅庫茨克督軍府在中華帝國邊境造成的誤會(huì)與損失向貴國致以最真摯的歉意。”
雖然波托斯基侯爵嘴裏說著“真摯的歉意”，臉上的表情也是“真誠”異常，但當(dāng)翻譯官將他的原話一字漏地翻譯出來後，夏完淳與袁世漢心裏不約而同地都罵了一聲“老狐貍”。不過兩人並沒有就此發(fā)作。隻見夏完淳依舊保持著笑容不慍不火地迴應(yīng)對(duì)方道：“侯爵大人恐怕搞錯(cuò)了幾點(diǎn)問題吧。這第一無論是否誤會(huì)，貴軍都參與了準(zhǔn)葛爾對(duì)我中華帝國的叛亂。第二，其發(fā)生的地點(diǎn)也不是在我國的邊境，而是在我國的整個(gè)西北地區(qū)。第三，事實(shí)上當(dāng)貴國將雅庫茨克督軍府設(shè)到我國領(lǐng)土之上時(shí)就已經(jīng)侵犯了我國的主權(quán)。”
眼見夏完淳伸出三根手指頭列舉了自己的“錯(cuò)誤”，波托斯基侯爵依舊是一副波瀾不驚的模樣。似乎是早料到了會(huì)有這樣的迴答，他當(dāng)即便開口反擊道：“將軍閣下，雅庫茨克督軍府所在的勒拿河流域應(yīng)該是蒙古帝國的領(lǐng)地吧？”
波托斯基侯爵在這個(gè)時(shí)候拋出“蒙古帝國”多少有點(diǎn)耍無賴的味道。誰都知道所謂的蒙古帝國早在百年之前就已經(jīng)四分五裂得不成形了。但夏完淳卻不能當(dāng)場(chǎng)把這個(gè)事實(shí)說出來。須知現(xiàn)場(chǎng)除了中、俄兩國使節(jié)之外還有蘇赫巴魯?shù)让晒磐豕趫?chǎng)。雖然而今蒙古人早已沒了當(dāng)年之勢(shì)，但在蘇赫巴魯?shù)热说男哪慨?dāng)中那段曆史依舊是他們這民族最大的驕傲。如果夏完淳此刻出言反駁蒙古帝國的存在很可能會(huì)引起在場(chǎng)蒙古人的不滿。
想到這一層關(guān)係後，夏完淳露出了一個(gè)滿不在乎的笑容道：“不錯(cuò)，勒拿河流域確實(shí)是蒙古各部的世居之地。不過在一百多年前那裏的蒙古諸侯就已經(jīng)效忠中原的皇帝了。成吉思汗的傳國玉璽至今還擺放在中華帝國的皇宮之中”
給夏完淳這麼一說不僅是波托斯基侯爵碰了一鼻子灰，就連在場(chǎng)的蒙古王公頭人也露出了一絲異樣的神色。誰都知道這一枚小小的玉璽在蒙古人之中意味著什麼。而此刻站在夏完淳身後的多爾博心頭卻像是打翻了五味瓶一般。說起來中原朝廷得到那塊玉璽還是他們滿人的功勞呢。
不過不管中華朝是如何得到那枚玉璽的，至少眼前的主動(dòng)權(quán)是轉(zhuǎn)到了夏完淳等人的手中。卻聽一旁袁世澤又跟著幫腔道：“若說起蒙古帝國的勢(shì)力，在下沒有記錯(cuò)的話，沙俄也曾經(jīng)被蒙古人統(tǒng)治過。若是依照閣下的推論，那貴國豈不是舉國都在蒙古帝國的領(lǐng)地之中了”
被袁世澤這麼一搶白，波托斯基侯爵的臉上立刻就紅一陣白一陣的。雖然他很想站起來大聲說俄國早已將蒙古韃靼趕了出去，現(xiàn)在那些個(gè)野蠻人再也不能威脅文明世界的了。但正如夏完淳先前所顧及的那樣，波托斯基侯爵所要做的就是盡量將這些“土著”拉到自己這一邊來。於是一計(jì)不成又生一計(jì)的他連忙壓住了心頭的衝動(dòng)，隨即微笑道：“這將軍說笑了。俄國雖然也曾被蒙古人統(tǒng)治過，但正如貴國一樣，我們也已經(jīng)同周邊的蒙古人融合在了一起。所以說若是我們的雅庫茨克督軍府侵犯了貴國的領(lǐng)土，那貴軍此刻坐在托木斯克又何嚐不是侵占了俄國的領(lǐng)土！”