倘若眾臣沒有看見熱氣球的準備過程。而是隻看見已經充滿熱氣懸浮在半空中的氣球的話。他們中的一些人或許還會興致勃勃的陪同女皇到天上去走一遭。然而當意識到眼前這個龐然大物是出自凡人之手，是同船隻、馬車一樣的運輸工具之時。相關的好奇心則就此打大了折扣。畢竟人造的東西總存在著這樣那樣的缺陷。更何況這玩意兒究竟能不能真帶人飛上天還是個未知數呢。鑒於“君子不立於危牆之下”的至理名言，多數的大臣都心裏盤算著該如何在不得罪皇帝的前提下躲過這一次的“無妄之災”。


    於是孫露的話音剛落。底下便立即有臣子上前跪地勸說道：“陛下此事萬萬不可。”“陛下乃是九五之尊怎可輕易以身犯險呢。”“是啊，凡人貿然上天恐觸犯神威。會遭天遣啊。”


    誠然玻意爾等人之前已經用熱氣球載人試飛過多次了。可此刻麵對如此眾多的反對聲這位來自英國的科學家亦不得不在心裏打起了鼓。這些迷信的東方人該不會真的根據那些愚蠢的理由否定熱氣球吧。想到這裏。他不禁下意識的瞄了一眼女皇，卻見身為當事人的孫露此時隻是饒有興趣的望著自己的臣子，眼中的躍躍欲試之情卻是更加濃烈了。隻聽她跟著不置可否的開口道：“熱氣球載人之前已經有過多次試飛了。並且每一次都頗為成功。若說有天譴那也早該降下了才是。更何況熱氣球的長空高度根本連天庭的地板都碰不著。怎麼？就沒人肯陪朕去天上一遊嗎？”


    眾臣雖不知這天庭的地板究竟有多高。但女皇執意上天的情緒卻是異常明了的。於是在手足無措之下一些臣子繼續跪在草地上懇求皇帝取消這一次“瘋狂”的冒險。另一部分大臣則垂手站在一旁猶豫著是否要隨聖駕上天。正當眾人爭執不休之時。李虎卻率先跨步上前道：“臣願意伴駕左右。”


    跟著陳家明也緊隨其後抱拳道：“與聖上同遊瑤池乃是吾等臣子榮幸。”而一旁的玻意爾則神定氣閑的站在女皇身邊宣布道：“既然科學院是熱氣球的製造者。作為科學院副院長的本人理應同陛下一起試飛。”


    眼見女皇身邊的重臣一個個的出列陪同。在場的一些官員也紛紛起身想要與皇帝同行。然而此時的孫露卻是向他們婉言謝絕道：“吊籃的體積並不大。坐不了幾個人。諸卿若是真有興趣的話。等日後這樣的機會多得是。”


    不知是出於遺憾還是出於慶幸，總之眾臣最終還是在一番千叮嚀萬囑咐之後目送著女皇以及陳家明等人登上了那隻碩大的籃子。正如孫露所言吊籃的空間其實並不大。因為裏頭除了要搭載乘客之外還得擺放各式各樣的測量儀器。像是測量高度的高度計、指示氣囊內空氣溫度的溫度計以及顯示上升和下降速度的速度表等等。因此相比能飛上天的熱氣球而言。吊籃裏頭的這些測量儀器才是真正代表帝國科技水平的結晶。當然這些“先進”儀器畢竟還是17世紀的產物。無論是在塊頭上還是在重量上都不容忽視。再加上其還需要負重三個成年男子和一個女子。可想而知在這樣的情況下該隻熱氣球能升到什麼樣的高度。


    不過好在孫露本人並沒有真去瑤池逛逛的打算。在她看來能懸浮在空中一覽下界美景已是再愉悅不過的事了。畢竟就算在孫露來這個時代之前，這樣的情景也隻能在她的夢裏出現。於是懷揣著興奮而又忐忑的心情孫露親手解開了栓在籃子上的纜繩。早已充滿熱氣的握在掙脫來自繩索的束縛之後隨即便忽忽悠悠的浮離了地麵。當看見自己的腳下與地麵出現了一段空隙之後，一股難以言喻的奇妙感覺就像是溶入牛奶中的蜂蜜一樣在孫露的心中一點點的化開了。如果此刻有人仔細觀察她的表情的話。就會驚訝的發現已過不惑之年的女皇臉頰上竟因興奮而飛起了兩抹紅暈。


    不過與女皇一起隨行的另外兩個旅客眼下的表現亦不比她好到哪兒去。身材魁梧的李虎這當口上正緊緊抓著藤藍的邊沿瞪大著銅鈴般的眼睛死死的盯著離自己腳底越來越遠的草地。而一旁的陳家明此刻則是臉色煞白鼓著腮幫子倒抽著冷氣。相比之下已經有過一次飛行經驗的波意爾則顯得要冷靜得多。隻見他一邊觀察著儀器上的數據一邊將掛在吊籃四周的沙袋逐一拋下。氣球則隨著每一次的減負扶搖直上。


    日落的餘輝給米白色的氣囊打上了一身金黃色的外衣。遠遠望去猶如另一輪小日頭般。先前還在底下嘀嘀咕咕的眾臣見此奇景色無不驚若天人。一些臣子甚至還朝著天空中的熱氣球跪拜起來。不同的是這一次是真的出於對神靈的敬畏。而非先前那樣的敷衍。除了誠惶誠恐的群臣之外，另外還有一群人也在底下密切關注著天上的氣球。他們便是負青女皇安全的禦林軍以及負責氣球降落的地勤人員。由於熱氣球上沒有任何的助推裝置。可以說完全是在隨風而行。駕駛者至多隻能通過調節不同的高度來控製氣球飄飛的方向與速度。因此地勤人員必須緊跟在飄飛的氣球後頭聽候差遣。


    正當底下的群臣懷揣著驚慕的心情仰望熱氣球時。待在吊籃中的四位乘客卻早已擺脫了起飛前期的緊張與不安。原本高大的樹木與連綿的群山此刻通通變成了眾人腳下的一張沙盤。這種微妙的感覺令人忍不住就會在心中萌生出諸多的感觸。


    “像這樣懸浮於天地之間，俯瞰人間百態。想來人這一世也不過如此。”望著遠處繚繚的炊煙孫露不坎感慨的說道。作為一個由於意外闖入異時空的人。孫露本身就像這隻氣球一樣懸浮於過去與未來之間。她本可以選擇像現在這樣作為一個旁觀者冷眼看著曆史的洪流急駛而過。但孫露最終還是主動跳入了急流之中。因為當年的她認為自己能改變一切。而如今孫露的一些舉措也確實使曆史改變了軌跡。然而此時的她卻不再堅信自己能改變一切。正如沙土可以阻截河流卻不能阻止水順勢漂流。而又有誰能保證中華朝的曆史不會像遠處的那條河流那樣轉了個大彎又迴到原來的軌道上。


    眼見女皇突然緊鎖起了眉頭在場的眾人不禁也跟著收斂起了心情，表情也變得嚴肅了起來。卻聽陳家明湊上前來關切的問道：“陛下。您沒事吧。”


    給陳家明這麼一提醒孫露這才發現自己給其他人帶來了負麵影響。於是她當下展露出了笑容致歉道：“剛才不小心走了一下神，難得今日大家有幸來天上一遊。掃興的事就不要再想了。”說著孫露又迴頭向陳家明與李虎問道：“怎樣？在天上飄的感覺不錯吧？”


    “是啊。陛下。這簡直太妙了！”像孩子般興奮的李虎一時間甚至都忘記了在皇帝麵前使用敬語。不過孫露對此卻顯得毫不在意。隻聽她莞爾一笑道：“哦。看來李將軍十分喜歡這熱氣球呢。”


    然而李虎卻很快就意識到了自己有些興奮過頭。於是他趕緊收斂起了輕鬆的語調。轉而恭敬的向女皇對答道：“迴陛下，臣剛才仔細觀察了一下這個熱氣球。發現此物操作起來並不複雜。且能帶人升入高空中俯覽地麵的情況。因此臣就在想此物是否可以用於偵察敵情。”


    “偵察敵情？”孫露聽罷打從心底裏不得不欽佩於李虎的敬業精神。在這種愜意的氛圍下有心思思考工作的人還真是少見。


    “是的。陛下。臣以為最適合用熱氣球偵察的地方應該是西北等地的要塞。那裏地形開闊。人在熱氣球中可以比在了望塔裏望得更遠。甚至熱氣球升來後根本不用解開繩子，直接把它栓在城牆上就成了。若是再配上望遠鏡的話。那些意圖對帝國要塞圖謀不軌或是想要襲擊沿途商隊的響馬勢必會無所頓形。”李虎興致勃勃的說出了自己腦中的設想。


    不可否認。李虎的建議極具創意也頗具可行性。但孫露還是不得不婉轉的向他勸解道：“卿的想法很不錯。也確實可行。不過虎子啊。你可知咱們現在乘坐的這個大家夥值多少錢？”


    “一萬帝國銀元。”未等李虎接口對麵的玻意爾便率先報出了相關的數據：“而像這一次的飛行就得花去將近一千左右的帝國銀元。當然如果像是李將軍說的那樣僅僅隻是升空不做飄飛的話價格還能減半。不過若是遇到雷雨、強風之類的天氣熱氣球可就不能升空了。”


    耳聽玻意爾如數家珍的報出那一係列令人膽戰心驚的數據。饒是李虎對數字再怎麼遲鈍，也能想象也西北要塞若是配備這樣一套貴重玩意兒的話，每年軍部要多出怎樣一筆龐大的預算。想到這裏李虎也隻得悵然的點了點頭，然後摸著吊籃的邊框訕訕的笑道：“這東西可真夠貴的啊。”


    “虎子，你也別失望。隨著玻意爾學士他們不斷的改進技術，總有一天帝國的軍隊會用得起熱氣球的。到那時候或許還能在熱氣球上裝上推動裝置什麼的。使它可以像船那樣在天上航行也說不定呢。”孫露悠然的說道。雖說從氣勢球到飛艇還有眾多的技術難題需要攻克。但人類每跨越一道科學的門檻正是原自於其用不滿足的異想天開。


    果然，孫露有關為熱氣球添加推動裝置的想法立即引起了玻意爾的極大興趣。卻聽他好奇的連忙問道：“陛下。您能說說您想象中的推動裝置是個什麼樣子的嗎？”


    “這個嘛，大致上應該是隻大風扇吧。帶有螺旋葉片的那種。通過齒輪或皮帶傳動。”孫露說完無奈的一揮手道：“不過究竟用什麼來作為動力倒是挺傷人腦筋的。”


    “哦，這聽起來挺像達芬奇的風格。”玻意爾若有所思的點了點頭。


    正當科學院的副院長絞盡腦汁的盤算著如何能給熱氣球添加推動裝置之時。作為肇事者的孫露卻將目光投向了一旁的一直沒怎麼做聲的陳家明道：“陳卿家覺得這熱氣球如何？”


    “迴陛下，這真是一個新奇的大玩具。相信京師的王公貴族、財閥縉紳一定會樂於花錢爭相享受一番天際之旅。”陳家明以一個商人的身份一針見血的點出了熱氣球背後掩藏的商機。


    “陳會長，你說有人會為了上天逗一圈花上千把兩銀子？”李虎以狐疑的口吻反問道。在他看來體驗在空中飄飛的感覺雖然新奇刺激，但相比那昂貴的花費還是讓人覺得有些不值。


    哪知陳家明卻是自信滿滿的一笑道：“李將軍。你可不必為了那些富翁們的荷包心痛。但凡大富人家大多喜歡獵奇。而又有什麼比得上上天一遊更為刺激的活動呢。”說到這裏陳家明又將目光投向底下連綿起伏的群山以及一直緊隨在後的禦林軍，像是陶醉其中的說道：“更何況你瞧我們從這裏望去下界的一切都像是螻蟻一般。這感覺真像是……”


    “真像是君臨天下一般。”孫露若有所思的補充上了評語。


    孫露一句看似不經意的話在玻意爾與李虎二人聽來似乎沒什麼反應。隻見此刻的兩人都在陳家明講解下興致勃勃的看著底下已經變成小盒子的行宮以及一個個像小點一般的文武大臣。然而這話在陳家明聽來卻是著實將他嚇出了一身冷汗。


    頓覺頭皮發麻的陳家明就在吊籃裏跪了下來高唿有罪道：“臣剛才胡言亂語冒犯了聖駕，還請陛下降罪。”


    麵對突然下跪的陳家明。玻意爾與李虎都大吃了一驚。玻意爾固然是弄不懂陳家明好好的為什麼要下跪。李虎雖說秉性醇厚，但在略微一想後也立即明白了問題是出在女皇剛才說的那句“君臨天下”上。一時間吊籃內原本愉快的氣氛立刻就變得緊張了起來。孫露則皺起了眉頭反問道：“陳卿家這是做什麼？剛才說得不是好好的嗎？”


    “陛下剛才說坐氣勢球的感覺像是君臨天下。臣卻提議讓凡夫俗子都來乘坐熱氣球。這可不是在冒犯聖駕嗎？”陳家明略帶惶恐的說道。


    “原來如此，朕還當是什麼事呢。”孫露聽罷不以為意的笑道：“那朕剛才說君臨天下是朕自己的感覺。又非他人的感受。怎能因此就奪了百姓上天娛樂的機會。倘若有人真要是有這種君臨天下的感受。那也隻有他自己心裏最清楚。朕總不成讓衛隊卯開每一個人的腦袋看看他有沒有君臨天下的想法。”


    聽完孫露半開玩笑的迴答。玻意爾與李虎自然是舒了口氣大笑了起來。而陳家明則把頭低得更低了道：“臣惶恐。”