在這個(gè)盛夏，莉桑德拉家隔壁的豪宅，夜晚總是燈火通明，音樂飄蕩。
“我見到麥卡西先生後需要注意些什麼嗎？”
莉桑德拉盡管工作完經(jīng)過漫長(zhǎng)的跋涉迴到家之後感覺有些累了。
但既然對(duì)方主動(dòng)邀請(qǐng)自己了，驚訝之餘也有些感到機(jī)會(huì)難得。
去隔壁這座宮殿見識(shí)一下，也算是一種難得的放鬆。
說(shuō)不定明天更是可以把它當(dāng)作新的見聞和趣事講給公主聽。
唯一令莉桑德拉感到略微有些緊張的，是她在想對(duì)方會(huì)不會(huì)是一個(gè)太過高不可攀的魔族，畢竟在魔族們的口中，其存在太過神秘。
“無(wú)需在意任何事，他不是你想象中任何魔族的樣子。”
嚴(yán)肅的管家盧卡難得露出了些許笑意，短暫停下腳步說(shuō)道。
“……”
莉桑德拉跟隨著管家一路穿過小道，視野瞬間從樹林間開闊了起來(lái)。
蔚藍(lán)的花園內(nèi)，男女賓客如同夜蛾，繞行於低語(yǔ)、美酒與繁星之間。
潮汐湧動(dòng)的晚上，見諸客紛紛從水邊躍入碧波，或在沙灘上沐浴月光，數(shù)艘魔能艇在港灣裏劃出白色的波紋，拖曳著滑水板。
一輛輛奢華的魔導(dǎo)載具化身巴士，在這月色下，往返於市區(qū)，接送賓客。
部隊(duì)般訓(xùn)練有素、動(dòng)作麻利的園丁，將以抹布、刷子、鐵錘和園藝剪，實(shí)時(shí)清理著花園，並將果皮等垃圾運(yùn)送出去。
莉桑德拉記得，每天早晨她出發(fā)去王宮時(shí)，就會(huì)看到奈卡利斯城郊的種植戶送來(lái)數(shù)十筐新摘的魔界水果。
穿過外部的花園，走進(jìn)餐廳她就懂了，這些果子被一分為二，去核挖肉，僅留果肉，餐廳裏的魔導(dǎo)器僅需侍從簡(jiǎn)單操作，便能在半小時(shí)內(nèi)鮮榨出數(shù)百杯冰涼的鮮果汁。
站在這餐廳大堂裏，莉桑德拉的視線瞬間被天穹之上的光華所吸引。
穹頂?shù)窨讨纳翊嬀砹Ⅲw浮雕如同群星璀璨，波瀾壯闊的壁燈映著淺色石雕，又在純淨(jìng)的白堊石地板上刻下了無(wú)數(shù)道明亮光痕。
上下映照，如同置身於神代。
她不禁驚歎這是何許魔族留下的藝術(shù)品。
而一張張宴桌間，銀色的燭臺(tái)在火光中熠熠生輝，映照出光線在空氣中舞動(dòng)的影子，衣著華貴的魔族們正舉辦著晚宴，他們彼此舉杯，笑聲和談話聲在宴會(huì)廳裏迴蕩。
金迷紙醉，靡靡奢華。
不同於莉桑德拉這種沒落的名門貴族，在這的其他賓客看起來(lái)都是如今奈卡利斯真正的上層權(quán)貴，少許她認(rèn)得出麵孔的魔族就是她平日裏在王宮附近甚至不敢打招唿的魔界大臣。
這光暈讓她一時(shí)間感到了些許眩暈。
當(dāng)她再迴過神時(shí)，發(fā)現(xiàn)管家已經(jīng)道別走到了遠(yuǎn)處，開始了屬於他的忙碌工作，相應(yīng)的一位侍從也開始來(lái)到她身旁，指引她遊覽這場(chǎng)宴會(huì)。
吧臺(tái)忙碌不停，酒水托盤如飛翔般被侍從們不斷送出。
莉桑德拉是首次踏足麥卡西的家園。
她相信，今晚受邀的賓客並不多。
這是一家會(huì)員製高檔定製餐廳，莉桑德拉甚至不知道成為這家餐廳會(huì)員的門檻是什麼，她隻知道，如果自己不是這位麥卡西先生的鄰居，恐怕根本無(wú)緣踏足這樣的殿堂。
“雷鳴卿加雷斯·諾克塔作為新興貴族，正需要王族那高貴的血脈來(lái)證明諾克塔氏族的含金量，這次的準(zhǔn)備可不小。”
聲音傳到莉桑德拉耳朵裏時(shí)，可能是因?yàn)樗P(guān)心和了解的事有限，所以嘈雜中繁複的信息被她被動(dòng)篩選成了她能聽懂為數(shù)不多的隻言片語(yǔ)。
“格林沃爾德家族更有勝算吧，迷霧卿歐裏昂·格林沃爾德的底蘊(yùn)太深厚，據(jù)說(shuō)他已經(jīng)找了魔界的最強(qiáng)工匠為他出力。”
“我覺得還是身為文臣的真夜卿埃斯莫德·貝爾法戈本身藝術(shù)性最高，也許最有希望打動(dòng)公主。”
“墜落卿為了讓魔族贏，可是退讓了不少，隻要在接下來(lái)的一周時(shí)間將畫作提交到王宮攝政廳一層的封印黃金櫃中，大典當(dāng)天由墜落卿啟封並公正，讓公主公開挑選她心儀的畫作就行了。”
大堂內(nèi)迴蕩著笑聲與歡聲，不經(jīng)意的寒暄，忘卻的介紹，以及彼此不識(shí)姓名的魔族間熱烈的聊天，各色魔族名流變換迅速，時(shí)而因新的魔族加入而膨脹，時(shí)而散開，隨即重組。
當(dāng)場(chǎng)作畫耗時(shí)和發(fā)揮都難以預(yù)測(cè)，墜落卿幹脆讓大魔族們自行在喜歡的場(chǎng)合作畫，在大典敲定弦音之前上交即可。
墜落卿自然會(huì)判斷畫作上的魔力屬於誰(shuí)，以及根據(jù)魔力的性質(zhì)確定是什麼時(shí)候完成的畫作。
“反正一周後，公主的挑選大典上，我們就能見到結(jié)果揭曉了。”
雷鳴卿的諾克塔家族、迷霧卿的格林沃爾德家族、真夜卿的貝爾法家族，這些天都有或多或少與莉桑德拉接觸，所以她對(duì)這幾個(gè)名字印象格外深。
莉桑德拉知道憑自己的本事，這輩子可能都不會(huì)與位於魔界頂層的大魔族所在家族有接觸，唯一一次恐怕就是因?yàn)楫?dāng)下自己的職務(wù)了。
公主選畫的王室大典，可能在這座餐廳裏的不少魔界名流都會(huì)受到邀請(qǐng)，有資格參加，而莉桑德拉也有幸能夠陪同公主。
就像她此刻能受邀來(lái)到這座宮殿餐廳，同樣是今生為數(shù)不多的偶然。
“話說(shuō)，我會(huì)見到麥卡西先生嗎？”
莉桑德拉不甚自在地在眾多魔族名流中穿行，不敢撞到其他惡魔，或引起他們的注意。
“我們有時(shí)候也不一定能在這裏很快找到麥卡西先生，但我想您作為被邀請(qǐng)的賓客，他一定是想見到您的。”
侍從為莉桑德拉友好地解釋。
莉桑德拉點(diǎn)頭。
她發(fā)現(xiàn)大堂裏總有魔族會(huì)談起麥卡西，然而他們好像也都對(duì)這位麥卡西並不了解，好奇地詢問一番麥卡西先生的所在後，他們便自由漫遊，仿佛置身於一座樂園。
即使這些真正的魔族權(quán)貴也都沒見過麥卡西的真麵貌，那自己真的有機(jī)會(huì)見到這位鄰居嗎？
“不過今晚的消費(fèi)都由麥卡西先生承擔(dān)了，除了限定供應(yīng)的餐品，其餘您全部可以請(qǐng)便，請(qǐng)您自在地在餐廳裏享受，無(wú)需顧忌什麼。”
簡(jiǎn)單介紹了一番餐廳裏的事項(xiàng)，士兵般的侍從也離開了，投身於他的工作中。
接下來(lái)，莉桑德拉向就近的幾位看起來(lái)較為好說(shuō)話的富家小姐，嚐試著詢問了下麥卡西的下落。
她還是想找到鄰居，畢竟自己拿著的是一張“洛奇·麥卡西”署名的紙條，而不是會(huì)員憑證。
富家小姐們都以驚訝的眼神迴應(yīng)，說(shuō)不知道，但對(duì)她產(chǎn)生了些許興趣。
“你難道，是麥卡西先生親自邀請(qǐng)來(lái)的？”
她們上下打量了一番莉桑德拉，帶著些許狐疑。
“當(dāng)然不是，當(dāng)然不是。”
莉桑德拉接連擺手，窘迫地笑著應(yīng)付了兩句就走開了。
現(xiàn)在她越發(fā)感覺，“洛奇·麥卡西有邀請(qǐng)她”這件事像是搞錯(cuò)了，說(shuō)出來(lái)都很難讓其他魔族相信。
萬(wàn)一今晚沒見到麥卡西先生，恐怕就相當(dāng)尷尬了。
於是，莉桑德拉偷偷朝甜品桌走去——唯有在那裏才不顯得無(wú)趣和孤單。
“也不知道能不能順走一點(diǎn)，給公主帶去。”
她盯著黑玫瑰花瓣和樹莓醬點(diǎn)綴的貓貓頭型焦糖布丁，以微不可查的聲音咕噥道。
上層是脆脆的酥殼，下層是細(xì)膩的奶油布蕾，點(diǎn)綴以香氣撲鼻的玫瑰花瓣和酸甜的樹莓醬，做工精巧之餘又顯得格外可愛。
這家餐廳的檔次，應(yīng)該配得上公主的地位。
簡(jiǎn)直就像為公主量身打造的一般。
正當(dāng)莉桑德拉準(zhǔn)備在無(wú)聊中好好奢侈飽餐一頓時(shí)。
突然有誰(shuí)叫了她的名字。
“莉桑德拉·普克利？”
“……”
莉桑德拉驚訝地停住了探向布丁的手，往聲音的方向望去。
隻見一位金發(fā)的女性魔族站在連接著二層的寬廣大理石臺(tái)階上，似乎正輕蔑又好奇地俯視著一層大堂。
“呃，你好啊。”
莉桑德拉喊道，向她走去。
她覺得不論對(duì)方是誰(shuí)，隻要是難得的認(rèn)識(shí)的魔族，她此刻有必要接受交談，再怎麼都比路過的陌生人搭訕要好。
雖然但是。
這是一個(gè)她不太想見到的魔族同學(xué)，蒂亞·諾克塔。
在上學(xué)時(shí)，如果自己是差生，那對(duì)方就是優(yōu)等生。
而自己是名存實(shí)亡的貴族後裔，對(duì)方卻是無(wú)論從哪個(gè)方麵都無(wú)可挑剔的魔王城大貴族，更是雷鳴卿的堂妹。
“我真沒想到能在這裏見到伱。”
金發(fā)魔族貴族見到莉桑德拉時(shí)心不在焉地說(shuō)。
她漠然握了握莉桑德拉的手，態(tài)度盛氣淩人。
“哈哈。”
莉桑德拉憨厚地摸著後腦勺。
上學(xué)時(shí)自己就一直很老實(shí)，能順從其他魔族就會(huì)盡量順從。
盡管明知道對(duì)方很瞧不起自己，但她也會(huì)接受。
“不過我確實(shí)聽說(shuō)，你最近在幫墜落卿做事，好像是在陪那個(gè)公主過家家？”
金發(fā)貴族小姐問道。
“也不算是吧。”
莉桑德拉覺得應(yīng)該不是自己自我認(rèn)識(shí)過盛，公主確實(shí)是真心把她當(dāng)成了朋友。
“她是個(gè)什麼樣的魔族？”
金發(fā)貴族小姐蒂亞一邊帶著莉桑德拉往二層走，一邊問道。
她的步伐稍微快一些，而跟在她一旁的莉桑德拉更像是隨從。
“很好的魔族。”
莉桑德拉也不知道該怎麼具體形容休柏莉安公主這個(gè)不太像魔族的魔族。
“嗬，能讓你做出這樣的評(píng)價(jià)，看來(lái)真的沒什麼好期待的了。”
金發(fā)貴族小姐蒂亞輕笑了一聲，環(huán)抱起了雙臂，像帶著小跟班一般把莉桑德拉帶到了一個(gè)小圈子裏，
“倒是委屈我的兄長(zhǎng)了，可能要娶這樣一個(gè)沒用的前代魔族公主。”
她搖頭說(shuō)道。
光是想著堂兄雷鳴卿身為一位魔界將軍，竟然還要和其他大魔族爭(zhēng)奪一個(gè)能和下等貴族玩得來(lái)的半魔族公主，就覺得十分可笑。
若不是那個(gè)公主身體裏有些許舊王族血脈，而當(dāng)下魔界短時(shí)間又出不了新的九印大魔族激活新王血脈，沒有哪個(gè)大魔族會(huì)真的願(yuàn)意娶她。
對(duì)他們這些名門貴族來(lái)說(shuō)，末裔公主不過就是一個(gè)充滿了利益的繁衍機(jī)器罷了。
“……”
莉桑德拉想要反駁什麼，但喉頭剛開始咕噥，想到這個(gè)場(chǎng)合，是麥卡西先生邀請(qǐng)她來(lái)的，而宮殿的主人尚未出現(xiàn)，自己如果先做出失禮的事，惹惱了其他賓客，實(shí)在不合時(shí)宜。
但不可否認(rèn)的是。
公主的命運(yùn)，確實(shí)無(wú)法由公主自己掌控。
她莉桑德拉更是沒辦法撼動(dòng)一點(diǎn)結(jié)果。
如果真的有那麼一個(gè)能夠拯救公主、深愛著公主的魔族出現(xiàn)，莉桑德拉覺得自己也會(huì)為公主感到高興，可惜，能像童話裏的騎士一樣守護(hù)公主的魔族並不存在。
這個(gè)時(shí)代，物欲橫流而糜爛的魔界，隻有利益和權(quán)勢(shì)至上。
身處“高位”卻依舊能夠保持本心、沒有被欲望吞噬的魔族都稱得上稀罕。
更別談那些真正有實(shí)力迎娶王族的大魔族。
(本章完)