太陽(yáng)曆1798年九月的第二周，被各國(guó)不斷印刷的報(bào)紙稱為同盟最黑暗的七天。


    短短一周時(shí)間，在十二軍神有目的性的圍剿下，王國(guó)聯(lián)合議會(huì)同盟足足陣亡九名八階。


    克瑞瑅帝國(guó)不惜犧牲軍隊(duì)配合軍神用自殺式的進(jìn)攻，迫使同盟國(guó)調(diào)遣增援重地，接著一旦有八階在轉(zhuǎn)移的路上落單，軍神就會(huì)以三打一或七打二的模式，精準(zhǔn)鎖定並將其穩(wěn)殺。


    同時(shí)麵對(duì)至少一個(gè)強(qiáng)控，一個(gè)強(qiáng)攻，一個(gè)治療的軍神，沒(méi)有任何八階能夠幸免。


    連大神官洛倫也傳來(lái)了死訊。


    而軍神方麵，至今都還是全狀態(tài)，沒(méi)有同盟方的八階強(qiáng)者能夠在臨死前對(duì)他們?cè)斐捎行У闹旅鼈��?br />

    ……


    南大陸西部的廣袤土地上，坐落著名為坎貝拉的超級(jí)大國(guó)。


    它不僅是南大陸諸多王國(guó)中綜合國(guó)力的佼佼者，更以多年來(lái)作為和平穩(wěn)定的中樞而聞名遐邇。


    南大陸影世界管理協(xié)會(huì)和製卡師協(xié)會(huì)總部都選擇將總部設(shè)立於此，其疆域之廣闊，遠(yuǎn)非南大陸最東邊赫頓王國(guó)能比。


    坎貝拉王都斯洛文尼，王國(guó)聯(lián)合議會(huì)最高議事廳。


    其建築恢弘壯觀程度仿佛在向蒼穹發(fā)起挑戰(zhàn)，純白牆麵裝飾著錯(cuò)綜複雜的鏤空?qǐng)D案，陽(yáng)光透過(guò)這些精致的開(kāi)口化作無(wú)數(shù)金色的線條，在空間中交織出一幅幅神代的瑰麗畫(huà)卷。


    在這最高議事廳的深處，布滿結(jié)界與金屬閘門(mén)的密閉空間。


    此刻，數(shù)道身影正圍坐在圓桌前，神情肅穆。


    圓桌中央光滑如鏡的表麵上，鑲嵌著一盤(pán)星羅棋布的棋局，折射出室內(nèi)的每一縷光。


    “十二軍神的目的隻有一個(gè)，那就是狩獵八階。”


    有人打破了沉默。


    先前軍神們的每一場(chǎng)參戰(zhàn)都隻是假象，攻城略地並非他們的職責(zé)和最大威脅所在。


    八階護(hù)國(guó)強(qiáng)者對(duì)於任何一方來(lái)說(shuō)都是無(wú)法補(bǔ)充的頂端戰(zhàn)力，隻有時(shí)間才能慢慢將其修補(bǔ)。


    或者說(shuō)軍神們對(duì)八階明目張膽的精準(zhǔn)圍殺，就是一場(chǎng)陽(yáng)謀。


    到底是誰(shuí)走漏了八階的行蹤？


    任誰(shuí)都看得出來(lái)，王國(guó)聯(lián)合議會(huì)的高層有問(wèn)題。


    克瑞瑅帝國(guó)就是想讓王國(guó)聯(lián)合議會(huì)同盟知道這一點(diǎn)。


    現(xiàn)在整個(gè)王國(guó)聯(lián)合議會(huì)同盟，人人自危。


    同盟國(guó)居民對(duì)議會(huì)中樞的信任不再。


    盟軍的各國(guó)也不會(huì)再願(yuàn)意采用高風(fēng)險(xiǎn)的策略，而是必然選擇盡可能穩(wěn)妥策略，保全自身國(guó)家的頂端戰(zhàn)力，不再聽(tīng)從王國(guó)聯(lián)合議會(huì)的調(diào)遣，冒著中圈套的風(fēng)險(xiǎn)去支援他國(guó)。


    相應(yīng)的結(jié)果是，同盟的保守戰(zhàn)略方針被克瑞瑅帝國(guó)料定後，各王國(guó)之間的支援減少，戰(zhàn)線也開(kāi)始正式的潰敗。


    最高議事廳空氣中彌漫著沉重的氛圍，在座的身影臉上都帶著嚴(yán)肅專注，甚至是緊張的表情。


    “會(huì)不會(huì)除了我們這邊內(nèi)部有走漏情報(bào)，對(duì)方還有著超規(guī)格的占卜術(shù)師呢？”


    一道身影語(yǔ)帶憂慮。


    在內(nèi)部越查，就越讓他們害怕，查出一個(gè)，又好像還有另一個(gè)。


    “不論如何，克瑞瑅帝國(guó)那邊的目的已經(jīng)達(dá)成了，信任危機(jī)一旦誕生，便再也無(wú)法彌補(bǔ)。”


    另一道身影補(bǔ)充道。


    議員們的目光在彼此間流轉(zhuǎn)，於無(wú)聲的交流中尋找著對(duì)方的立場(chǎng)和想法。


    “克瑞瑅帝國(guó)隻攻不守，大肆針對(duì)平民的屠戮式打法，實(shí)則是以平民為要挾，迫使我們加強(qiáng)防守對(duì)抗以及增援調(diào)派的頻率。”


    坐在首席的斯蒂文議長(zhǎng)捏著眉心，征求其他議員們的意見(jiàn)，


    “而一旦開(kāi)始增援調(diào)派，就必須要要有頂尖強(qiáng)者去駐守關(guān)鍵要塞，否則隻能將戰(zhàn)線後撤，把土地拱手相讓，同時(shí)會(huì)伴隨著無(wú)數(shù)平民的死亡，來(lái)確保核心戰(zhàn)力的安全。”


    八階作為單體高戰(zhàn)力，移動(dòng)的速度遠(yuǎn)超軍團(tuán)。


    在全麵戰(zhàn)役中，他們就相當(dāng)於可快速移動(dòng)調(diào)遣的大型軍團(tuán)單位。


    王國(guó)聯(lián)合議會(huì)同盟國(guó)地盤(pán)太大，十二軍神在戰(zhàn)場(chǎng)上行蹤不明，時(shí)常有克瑞瑅帝國(guó)的人會(huì)偽裝成假軍神，從而讓軍神的真身前去遊弋出擊。


    他們現(xiàn)在不惜一切代價(jià)，也要?dú)⑺劳�盟方的八階。


    想打贏近乎踏進(jìn)神靈領(lǐng)域的八階強(qiáng)者，要麼由八階來(lái)對(duì)抗八階。


    要麼靠著軍隊(duì)和大型軍用城防設(shè)施，例如幻影震蕩塔、魔導(dǎo)裂空炮、蒼穹之盾陣，皆能對(duì)八階強(qiáng)者造成足夠大的有效傷害。


    現(xiàn)在必須要做出一個(gè)取舍了。


    八階是不可補(bǔ)充的英雄單位戰(zhàn)力，也決定了戰(zhàn)術(shù)的靈活性。


    一旦王國(guó)聯(lián)合議會(huì)同盟這邊八階全滅，那麼這場(chǎng)戰(zhàn)役的勝算會(huì)變得極其渺茫。


    “再壓縮下去，雖然會(huì)穩(wěn)妥，但逃不掉的居民怎麼辦？難道要把大部分土地都給克瑞瑅帝國(guó)拱手相讓嗎？”


    最高議事廳裏沉寂了許久，終於有身影憤怒地捶桌問(wèn)道。


    “那怎麼辦？”


    “幹脆拚一把，集中全部的優(yōu)勢(shì)力量，去進(jìn)攻克瑞瑅帝國(guó)！”


    “克瑞瑅帝國(guó)的打法這麼裝，看起來(lái)就是一副根本不在乎我們是否反攻的樣子，他們像鐵了心在告訴我們——你敢來(lái)，他們就敢換家。”


    “但要抱著全盤(pán)皆輸?shù)臏?zhǔn)備，這樣打，很快就會(huì)結(jié)束，而且如果被前後包夾，就會(huì)陷入最糟糕的狀況。”


    克瑞瑅帝國(guó)隻攻不守的瘋狗打法，擺明了他們不在乎平民，相應(yīng)的，他們相信王國(guó)聯(lián)合議會(huì)同盟在乎平民。


    “更何況，現(xiàn)在的我們，就算真的打算賭一把，又能夠說(shuō)服各國(guó)配合參與這個(gè)計(jì)劃嗎？”


    直到這個(gè)問(wèn)題響起，最高議事廳再度陷入了沉寂。


    信任已經(jīng)不複，各國(guó)絕不可能全都同意來(lái)一場(chǎng)這樣的豪賭，而如果不是所有王國(guó)都勠力同心，這樣賭便沒(méi)有意義。


    經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的商議。


    最後。


    王國(guó)聯(lián)合議會(huì)隻能作出一個(gè)苦澀的決策。


    為了穩(wěn)妥起見(jiàn)。


    各國(guó)將主動(dòng)收縮陣線，不能再將戰(zhàn)力分散駐守。


    隻有放棄土地才能把軍隊(duì)和防守勢(shì)力密度提升，同時(shí)保全八階英雄單位的安全，以及盡可能讓複數(shù)八階在一起協(xié)同作戰(zhàn)。


    存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存。


    盡管如此。


    這個(gè)決策注定了王國(guó)聯(lián)合議會(huì)將會(huì)在接下來(lái)的時(shí)間逐步放棄領(lǐng)土，數(shù)千萬(wàn)平方公裏範(fàn)圍的平民也開(kāi)始了載入史冊(cè)的最大規(guī)模逃難遷徙……


    ……


    幾天後。


    泊森王國(guó)。


    花都帕裏厄南岸1區(qū)。


    賽琳娜河畔的盧森公園在下午四點(diǎn)，午後的秋陽(yáng)灑在河麵上，泛起粼粼波光，仿佛鋪上了一層金色的薄紗，微風(fēng)輕拂，吹開(kāi)陣陣霧氣。


    不論外部戰(zhàn)事如何，位於泊森腹地的首都姑且還算是安全地方。


    一道單薄的青年身影，坐在河岸邊的長(zhǎng)椅上。


    他就像在發(fā)呆，一動(dòng)也不動(dòng)。


    不知過(guò)了多久，終於有另一人來(lái)到了他的身旁坐下，自顧自地打開(kāi)了手中的報(bào)紙。


    “在賽琳娜河邊見(jiàn)麵，興致不錯(cuò)。”


    奈傑爾看著報(bào)紙自語(yǔ)道。


    他找到了蘭奇，來(lái)時(shí)已換上了一身便服，打扮得和普通的花都居民一樣。


    從那天確定了要幫助蘭奇潛入克瑞瑅帝國(guó)之後，他便再也不會(huì)用奈傑爾中將這個(gè)身份與蘭奇接觸。


    “難得碰上個(gè)晴天。”


    蘭奇將視線從河麵移向了身旁的奈傑爾，向奈傑爾無(wú)奈地微笑著說(shuō)道。


    “這段時(shí)間不是下雨就是起霧，我感覺(jué)我心都快生鏽了。”


    奈傑爾也感歎，眼神難掩疲憊。


    薩琳娜河的水浪聲不斷。


    “不會(huì)總是這樣的。”


    蘭奇再度看向了賽琳娜河，喃喃道。


    “我已經(jīng)幫你辦妥了，明天你就將獨(dú)自前往克瑞瑅帝國(guó)。”


    奈傑爾翻著報(bào)紙，說(shuō)道。


    蘭奇的影子顫了顫，從中探出一隻小貓，好奇地蹦到了蘭奇腿上。


    “這麼突然喵？”


    它驚訝地問(wèn)奈傑爾。


    按理說(shuō)，奈傑爾保證的是一個(gè)月之內(nèi)幫蘭奇辦妥。


    “不突然，是我主動(dòng)要求加快去克瑞瑅的，有重要的事情要處理。”


    蘭奇摸了摸貓腦袋，答道。


    可能身份會(huì)更加勉強(qiáng)一點(diǎn)，比如年齡和職業(yè)與自己預(yù)期的差別偏大，但是可以更快前往克瑞瑅。


    即使早一天，也能救很多人的命。


    “如果你要迴來(lái)，可以將一副你的畫(huà)刊登在《克瑞瑅中央日?qǐng)?bào)》上，會(huì)有人聯(lián)係你，想辦法安排你迴王國(guó)同盟這邊。”


    奈傑爾將手中的報(bào)刊遞給了蘭奇。


    盡管隻是一張普通的報(bào)紙，但上麵包含著蘭奇在克瑞瑅帝國(guó)與泊森王國(guó)諜報(bào)人員接頭的方式。


    他相信蘭奇看一遍就能記住。


    “我明白了。”


    蘭奇接過(guò)了報(bào)紙。


    “我期待著同誌相稱的那一天再度到來(lái)。”


    奈傑爾起身，再度戴上帽子，對(duì)蘭奇說(shuō)道。


    “保重了。”


    伴隨著囑托聲，他頭也不迴地走掉了。


    在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，每一次見(jiàn)麵都可能是最後一次。


    幹他們這一行，一旦到了必要的時(shí)候，連生命都將不屬於自己，麵對(duì)侵略者，死亡並不可怕，可怕的是死的沒(méi)有意義。


    “保重。”


    蘭奇默念道。


    他逐漸將注意力移向手中的報(bào)紙，翻看。


    看著報(bào)紙上，洛倫遺容的照片，蘭奇忽然變得心潮起伏。


    蘭奇終於還是站起了身，站在河岸旁，鐵鏈連接著的石柱邊。


    他默念暗號(hào)，將報(bào)紙的關(guān)鍵頁(yè)隨手撕成碎片，扔進(jìn)了河裏。


    閉上眼睛，就聽(tīng)到了汽笛拉響的聲音。


    船上的廣播聲也變得逐漸清晰——


    「1798年9月17日，泊森時(shí)間下午四點(diǎn)三十，南亞奎丹領(lǐng)自由廣播緊急插播。」


    「女士們，先生們，我們剛剛收到前線的戰(zhàn)況報(bào)告。第二克裏斯魔導(dǎo)裝甲師在東南哈裏森堡遭遇了敵軍第11重騎兵軍團(tuán)的襲擊，經(jīng)過(guò)一天一夜的激戰(zhàn)，我軍傷亡慘重，損失了約60%的戰(zhàn)士和魔導(dǎo)兵械。目前，戰(zhàn)線已被迫後撤到伊瑟河以西30公裏處，與此同時(shí)，在布朗特高地，我第55步兵師也在遭遇敵第7山地師和第1空襲特種部隊(duì)的合圍，隨時(shí)有被全殲的危險(xiǎn)。」


    「根據(jù)最高司令部的戰(zhàn)報(bào)，在過(guò)去的24小時(shí)內(nèi)，王國(guó)聯(lián)合會(huì)同盟軍共2.5萬(wàn)餘人陣亡或失蹤，敵軍的推進(jìn)勢(shì)如破竹，南起霍爾森，一路高歌猛進(jìn)，沿途我軍節(jié)節(jié)敗退。北麵，敵第4集團(tuán)軍也突破了在伊利斯行省附近的封鎖線，直撲奧斯汀港。」


    「南部最高統(tǒng)帥阿爾比恩將軍在今晨發(fā)表講話，號(hào)召全體泊森軍民萬(wàn)眾一心，誓與侵略者對(duì)抗到底。他強(qiáng)調(diào)，雖然眼下我們處境艱難，但隻要堅(jiān)持抵抗，勝利的曙光終將降臨。讓我們攜手並肩，去迎接最後的黎明！」


    播音員話音哽咽，抑製不住內(nèi)心的悲憤。


    廣播隨即播放起激昂的《光榮頌》——


    「前進(jìn)，前進(jìn)，勇敢的戰(zhàn)士！」


    「高舉正義與真理的旗幟。」


    「用我們的鮮血和生命，譜寫(xiě)不朽的英雄讚歌。」


    “死是需要勇氣的。”


    蘭奇低下頭站了會(huì)兒後迴到碼頭。


    始終沒(méi)說(shuō)一句話，默默地獨(dú)自坐在長(zhǎng)椅上，迎著朝陽(yáng)與海風(fēng)。


    夕陽(yáng)的餘暉灑在緩緩流動(dòng)的河水上，將水麵染成金黃色，天邊的雲(yún)彩被晚霞染成緋紅，又如黎明的顏色。


    蘭奇獨(dú)自一人坐在一張長(zhǎng)椅上，身著簡(jiǎn)樸的白襯衫，他的臉上寫(xiě)滿了悲傷和委屈，眼中含淚，不甘地望向遠(yuǎn)方，似在追憶在伊刻裏忒渡過(guò)的那些時(shí)光。


    身後教堂的音樂(lè)，溫柔悠遠(yuǎn)，像在黑暗中孤獨(dú)地摸索前路，但不說(shuō)話，隻是向前走，也不知道光亮還有多遙遠(yuǎn)。


    四周的環(huán)境因?yàn)樗�的安靜顯得格外安靜，隻有偶爾傳來(lái)幾聲?shū)B(niǎo)鳴和遠(yuǎn)處兒童的聲音。


    夕陽(yáng)下的河邊，長(zhǎng)椅，微風(fēng)吹拂著他的頭發(fā)和衣角，而他卻一動(dòng)不動(dòng)。


    “蘭奇喵……”


    貓老板憂心地抬起爪子輕拍蘭奇。


    它還是第一次看到蘭奇這個(gè)樣子。


    然而蘭奇搖頭，示意貓老板自己沒(méi)事。


    他抱起了小貓，望著遠(yuǎn)方。


    “往好的想，蘭奇喵，洛倫也許還沒(méi)死，畢竟他那麼強(qiáng)，說(shuō)不定真有辦法跑掉，而且克瑞瑅帝國(guó)公開(kāi)洛倫的死訊也許隻是為了打擊盟軍這邊，還有，還有……”


    貓老板都不知道該怎麼安慰蘭奇了。


    隻能拿出那塊【贗作石板-風(fēng)】，將其塞到蘭奇手上，希望他能有點(diǎn)寄托。


    盡管被十二軍神殺死的強(qiáng)者都不會(huì)留下屍體，但並不能因?yàn)榭床坏铰鍌惖膶企w，就堅(jiān)稱他還有活著的希望。


    如果懷揣著這種希望，也許當(dāng)哪天看到克瑞瑅帝國(guó)陣營(yíng)的軍神用出了【原初石板-風(fēng)】，還將再遭受一次更絕望的打擊。


    蘭奇看著【贗作石板-風(fēng)】，將其逐漸握緊，遂抬起頭。


    “我要去克瑞瑅了，你放心。”


    蘭奇翠綠的眼眸中倒映著夕陽(yáng)與河浪，還有另一邊的河岸，


    “我會(huì)堅(jiān)持下去的。”


    “隻要在一條路上，我們終究會(huì)相逢。”


    “等到勝利的那一天，我來(lái)看伱。”


    他堅(jiān)定地自語(yǔ)。


    “我將繼承洛倫之名，在克瑞瑅帝國(guó)將他的意誌貫徹到底。”


    最後這一句不知他是對(duì)誰(shuí)說(shuō)的，也許是對(duì)他自己，也許是對(duì)赫頓王國(guó)，也許是對(duì)命運(yùn)女神。


    “……”


    貓老板看著蘭奇。


    眾所周知，這個(gè)世上有兩個(gè)洛倫。


    當(dāng)表洛倫不見(jiàn)了，裏洛倫就要全力出手了。


    “等等蘭奇，萬(wàn)一他沒(méi)死……”


    貓老板忽然有點(diǎn)擔(dān)心。


    它怕就算洛倫真還活著，被蘭奇頂著名號(hào)在克瑞瑅帝國(guó)搞得太狠，到時(shí)候也不敢冒頭了。


    (本章完)