主司殿喧囂繁華的宴會廳一隅，蘭德裏目不轉(zhuǎn)睛地注視著那兩個(gè)少女的身影。


    平常任何時(shí)候都是驕橫跋扈的厄休拉，此刻卻顯得無比脆弱，連性子柔軟的艾爾莎都看起來比她更堅(jiān)強(qiáng)。


    凝視著她的模樣，蘭奇腦海中浮現(xiàn)出初見厄休拉時(shí)的情形。


    厄休拉曾在課堂上還想找他一點(diǎn)麻煩，無奈他的本事太紮實(shí)，讓學(xué)生們更加信服了他。


    那時(shí)的她完全不是這般局促不安，猶如驚弓之鳥。


    不遠(yuǎn)處，第九軍神紫水晶之賴恩周圍的空氣也變得沉重寒冷了許多。


    “請問，閣下找我的妹妹有什麼事嗎？”


    賴恩侯爵直視著蘭奇，問道。


    光是來自於軍神的氣息，就讓周圍看戲的權(quán)貴們腿軟了半分，下意識的像逃一樣往外避開。


    似乎賴恩侯爵不僅對於這個(gè)教授有所不滿，對周圍剛才看熱鬧的權(quán)貴們也忍了一會兒。


    “根據(jù)聖克瑞瑅修道院的章程，今天修道院的教授理應(yīng)向?qū)W生送上月神祭的學(xué)年祝福，讓他們受到銀月與治愈女神的庇護(hù)，在新的一年平安健康地完成學(xué)業(yè)。”


    唯獨(dú)蘭德裏，絲毫沒有被第九軍神賴恩影響到，和自己的學(xué)生講完話才再度看向了賴恩，並對他行禮。


    那是子爵向侯爵表達(dá)致意的標(biāo)準(zhǔn)帝國禮。


    “蘭……”


    厄休拉還沒迴過神，她沒想過蘭德裏這麼勇，竟然敢擋在軍神麵前，不受八階至強(qiáng)者的威壓影響。


    最主要的是，蘭德裏並不是單純顧及艾爾莎，而是切切實(shí)實(shí)站在了她麵前，並對她送上了可望而不可及的祝福。


    可是看到兄長賴恩那令人不寒而栗的表情，厄休拉緊張地抓了抓蘭德裏的灰色外衣，示意他別插手羅蘭家族的麻煩事，免得把他和艾爾莎都卷進(jìn)來。


    “你和艾爾莎去那邊吃點(diǎn)點(diǎn)心，好好享受月神祭的校慶活動(dòng)，不用緊張，關(guān)於你的學(xué)習(xí)情況和在校表現(xiàn)，我會和你的家長溝通。”


    蘭奇對她說道，同時(shí)也是吩咐艾爾莎帶厄休拉走。


    艾爾莎心領(lǐng)神會地點(diǎn)頭，牽著厄休拉就往一旁離開。


    一直是厄休拉在守護(hù)她，這迴該她照顧厄休拉了。


    “好了，賴恩侯爵，有關(guān)於厄休拉在聖克瑞瑅修道院的事情，如果你有任何疑問，都可以問我這個(gè)教授，而不是給予未成年人太大壓力。”


    蘭奇向第九軍神紫水晶之賴恩說道。


    其實(shí)後來，蘭奇有和艾爾莎聊過，得知了厄休拉家庭的狀況。


    羅蘭家族早在克瑞瑅帝國誕生前，就是最為顯赫的賽羅斯帝國名門。


    舊時(shí)候賽羅斯帝國的信條看似隻針對帝國人，實(shí)則暗藏著種族歧視的毒素。


    他們標(biāo)榜賽羅斯帝國貴族的優(yōu)越，貶斥其他種族的劣根，高舉上層階級的尊榮，鄙夷下層平民的卑賤。


    萬物並非生而平等，弱肉強(qiáng)食才是亙古不變的法則。


    以賽羅斯帝國為主體的克瑞瑅帝國建立後，正是在這樣潛在的文化信念指引下，才導(dǎo)致了二十年前血洗日的爆發(fā)，由暴怒的民眾無差別燒殺壓迫他們的貴族。


    賴恩兄妹的羅蘭家族就經(jīng)曆了那場暴亂，基業(yè)受到了重創(chuàng)，瀕臨破產(chǎn)。


    親眼目睹了那恐怖的血洗日，無疑給年少的賴恩留下了不可磨滅的心理創(chuàng)傷，後來才出生的厄休拉並沒有經(jīng)曆過這一切。


    兄妹倆相依為命長大，身為長子的賴恩肩負(fù)著過於沉重的使命，全憑賴恩的個(gè)人能力和拚命才讓家族起死迴生，這也是賴恩侯爵如今就能成為家主的原因，對厄休拉來說，賴恩既是兄長也是父親，從小給予了她太多保護(hù)和安全感。


    縱使心裏惶恐，內(nèi)心的迴憶仍驅(qū)使著厄休拉麵對賴恩。


    “我對她這種廢物沒什麼疑問，再說了，就算她再沒用，這也是我們羅蘭家的家務(wù)事，還輪不到外人指手畫腳。”


    賴恩侯爵環(huán)視四周，森然開口。


    他剛從前方戰(zhàn)線迴來，並沒有太過關(guān)注到帝國境內(nèi)首都近期那位聲名鵲起的教授，僅僅是對其有所耳聞。


    在聽到對方自稱厄休拉的老師後，賴恩也猜出了灰衣教授的身份。


    但這與他賴恩·羅蘭並沒有關(guān)係，任憑對方是誰，這時(shí)候橫插一腳都是他不能容忍的事情。


    “聖克瑞瑅修道院不允許教授幫助學(xué)生？”


    蘭奇疑問道，


    “再說，你的眼神分明充滿鄙夷，這也算得上家人？”


    他少見的話語犀利了些。


    “……”


    賴恩臉色微變，在場賓客無不寒顫。


    “厄休拉！”


    他開口朝逃走一般離開的厄休拉方向喊道。


    厄休拉身形一顫，腳步頓住，緩慢迴過了頭。


    “怎麼，你想嫁給這男人嗎？或者說你已經(jīng)被他洗腦，把他當(dāng)作了你新的兄長？看來你對家族的最後一點(diǎn)忠心和你那從來就沒有的廉恥都一並消耗殆盡了。”


    賴恩侯爵對厄休拉冷冽地問。


    “……”


    厄休拉的臉色瞬間慘白，顫抖的雙唇再也說不出一個(gè)字。


    她恨不得立刻逃離這個(gè)是非之地。


    哥哥看來已經(jīng)真的變了。


    厄休拉絕望地想。


    淚水不受控製地湧出，順著臉頰滑落，滴在裙裾上暈開一朵朵水痕。


    “厄休拉……”


    艾爾莎擔(dān)憂地看著厄休拉，隻想快點(diǎn)帶著她離開。


    厄休拉陷入泥沼時(shí)，蘭德裏的聲音再度打破了死寂。


    “我的學(xué)生犯了什麼錯(cuò)，要遭到這般對待？”


    蘭奇問賴恩侯爵。


    “蘭德裏·瓦辛頓子爵，如果你繼續(xù)在這裏胡攪蠻纏，我要麼會向帝國的軍事法庭控告你試圖控製軍隊(duì)高官的家屬，或者幹脆以你侮辱貴族為由，向你發(fā)起賽羅斯傳統(tǒng)決鬥。”


    賴恩侯爵並沒有什麼動(dòng)作，隻是那眼神，仿佛已經(jīng)看到了戰(zhàn)場上的敵人，可以隨時(shí)將其處決。


    盡管周圍貴族都看得出賴恩恐怕不會真的拉下身份對蘭德裏教授發(fā)起決鬥，可如果蘭德裏這時(shí)候不服軟求饒，那麼接下來真有可能會賭上其性命。


    這像一場博弈，賴恩有著無限籌碼，而蘭德裏卻隻有著有限的籌碼，所以賴恩隻要不斷施壓就能逼得蘭德裏陷入窘境。


    “你聽說過南大陸必勝客嗎？我還是第一次聽說有人要找我打官司。”


    蘭奇聽到賴恩的話語，竟是反倒起了勁。


    至於賽羅斯式?jīng)Q鬥，雖然可能會分生死，但本質(zhì)是點(diǎn)到為止，按照帝國貴族傳統(tǒng)，如果三分鍾沒分出勝負(fù)，那麼就會以和解結(jié)束。


    蘭德裏教授毫不退讓的態(tài)度，顯然令其他權(quán)貴們驚異。


    他們知道蘭德裏教授的位階可能不低，可與帝國的軍神比起來，在生靈層麵上還是天差地遠(yuǎn)。


    不少人其實(shí)都想看蘭德裏教授這位神秘的聖克瑞瑅修道院教授出一次手，可如果這終極之戰(zhàn)就在今天，那麼未免讓人有些太過猝不及防。


    “……”


    跟著蘭奇過來的奈拉秘書也側(cè)目。


    蘭德裏向來是個(gè)不喜招惹是非之人，她第一次見麵就看出來了。


    但他確實(shí)很重視自己的學(xué)生，哪怕要在軍神麵前叫陣，他也毫不退讓。


    一般來說，即便為了維護(hù)學(xué)生，與賴恩侯爵這等權(quán)貴硬碰硬，未免太過莽撞，極易招致不必要的麻煩。


    最後奈拉發(fā)現(xiàn)，這位教授看似與世無爭，身上也有很多讓人猜不透的秘密，唯有一顆熱血赤誠的心不是假的，這也是奈拉這段時(shí)間青睞他的原因。


    宴會廳內(nèi)氣氛頓時(shí)劍拔弩張。


    貴族們按捺不住地竊竊私語，對蘭德裏的行徑表示不解。


    厄休拉肆意妄為的舉止向來是丟羅蘭家的臉，就連他們這些外族人也從未過問，蘭德裏·瓦辛頓區(qū)區(qū)沒落貴族，即便目前有所成就，當(dāng)眾挑戰(zhàn)至高無上的十二軍神賴恩·羅蘭侯爵的權(quán)威也是很不明智之舉。


    “難道說，蘭德裏對厄休拉小姐也有想法？”


    “畢竟蘭德裏什麼都不忌的嘛，這種名聲很差的千金也許正對他的心意。”


    “他都那麼多未婚妻了，再多點(diǎn)也不奇怪，拋開厄休拉那糟糕的性格，無論是相貌還是才華都算是佳選。”


    惡意流言四起，在場多數(shù)人對厄休拉不以為然。


    越來越多的視線被他們吸引過來。


    賴恩侯爵和蘭德裏子爵之間電光火石的對峙，令咽口水聲此起彼伏。


    這兩個(gè)人如果真的在此撕破臉皮，恐怕再鬧大點(diǎn)甚至?xí)@動(dòng)戴克斯公爵和聖巴爾多大帝。


    “賴恩，別這樣！”


    就在僵局難解之際，靛發(fā)青年擠出人群，踉蹌著跑來，對第九軍神紫水晶之賴恩說道。


    “蘭德裏教授，不要介意這家夥，他也是一直很在乎他的妹妹，才會總說些心口不一的話，把他交給我就好了。”


    靛藍(lán)發(fā)色的青年滿懷歉意得衝蘭德裏地招手。


    “……”


    蘭奇望向這位不速之客。


    那人身材高挑，披一件宛如羽翼般的長披風(fēng)，披風(fēng)輕輕翻飛，泛著淺藍(lán)與白色交織的微光，仿佛是從天際雲(yún)端中剝離出來的碎片。


    他的披風(fēng)末端形同天使的羽翼，每一次微風(fēng)的拂動(dòng)，都讓人誤以為他即將飛翔，而他輕盈的步伐，近乎沒有受重力的束縛，和隨風(fēng)飄零的羽毛般無拘無束。


    而麵龐年輕充滿朝氣，一頭清爽的靛藍(lán)短發(fā)在下閃爍著微光，發(fā)絲隨著風(fēng)舞動(dòng)。


    蘭奇身旁的奈拉秘書已很是錯(cuò)愕。


    就像沒料到會在此看到這個(gè)人——


    第一軍神金剛石之座海辛托斯。


    如果不是認(rèn)識他的人，許多帝國居民從他身邊路過，都不一定會意識到他就是如今克瑞瑅帝國的最強(qiáng)護(hù)國英雄兼十二軍神之首。


    “海辛托斯……你怎麼來了。”


    賴恩眉梢微蹙地看著來攔住他的海辛托斯。


    “薇奧萊特叫我來的，你知道的，月神祭我不可能不來聖克瑞瑅修道院給薇奧萊特送上祝福，我和她都是認(rèn)識快二十年的老朋友了。”


    海辛托斯注視著賴恩，認(rèn)真地說道。


    那雙清澈的眼眸中，仿佛倒映著整個(gè)天空，深邃且澄明，透著難以言喻的堅(jiān)定與自信。


    他既是在勸阻賴恩，也是在告訴賴恩，如果賴恩還想為難聖克瑞瑅修道院的教授，引起帝國內(nèi)部的矛盾，那麼他也一定會擋住賴恩。


    “……”


    第九軍神紫水晶之賴恩自知海辛托斯出現(xiàn)於此，基本便代表著這場爭執(zhí)結(jié)束了。


    “海辛托斯，你為什麼會成為軍神呢？”


    賴恩沉言了一會兒，陡然提出了這樣一個(gè)問題。


    就像賴恩始終對於海辛托斯的行為帶有困惑。


    “你先前看到我又在聖巴爾多陛下那裏挨訓(xùn)了吧，他也問了我這樣的問題。”


    海辛托斯顯然也搞不懂賴恩為什麼要這麼問他。


    “你因?yàn)闆Q策而被訓(xùn)斥也不是一次兩次了，一點(diǎn)也不果斷。”


    賴恩直白地質(zhì)疑。


    在他看來，即使是讓第十軍神紅碧璽之尤裏烏斯那個(gè)滿是野心的莽子來當(dāng)指揮官，也比海辛托斯這種家夥要更像軍神。


    “……什麼啊，這難道是聖巴爾多陛下給我的考驗(yàn)嗎？噢，還是要找一個(gè)趕我走的借口！？”


    海辛托斯眼神驚恐地看著賴恩，若有所悟。


    “不。”


    賴恩因此麵露微動(dòng)，搖了搖頭。


    他感覺和海辛托斯聊天有點(diǎn)頭疼。


    有時(shí)候就是想諷刺海辛托斯兩句，也絲毫沒有海辛托斯被攻擊到的感覺。


    “懶得和你浪費(fèi)力氣了，說實(shí)話，除了你的性格，你的實(shí)力還是不容置疑的。”


    賴恩輕微抬手，不再打算和蘭德裏教授較勁，今天就在此作罷，當(dāng)作他們兩個(gè)沒相見好了。


    “哈哈，感謝你的稱讚。”


    海辛托斯拍手笑道，同樣是感謝賴恩願(yuàn)意給他麵子。


    “……”


    看著海辛托斯沒有聽出言外之意還樂嗬嗬表示感謝的樣子，賴恩沉默了一會兒，


    “算了，和你說不通，如果我能打贏你，肯定會像尤裏烏斯那樣挑戰(zhàn)你，無可奈何的是，我並不像尤裏烏斯那樣對自身實(shí)力沒有清晰認(rèn)知。”


    賴恩不打算再跟海辛托斯多聊，往宴廳出口處看去，準(zhǔn)備離開。


    “沒事的。是我的問題，我表現(xiàn)得太不可靠了，哈哈……”


    看到對方無語的眼神，海辛托斯開朗一笑。


    海辛托斯又和賴恩聊了幾句，便帶著他告別了，迴頭示意蘭德裏教授三人已經(jīng)沒事了。


    藍(lán)白相間的外套披在海辛托斯修長的身形上，銀色花紋像是流動(dòng)的水光，他的褲子同樣是黑白拚接的縫紉工藝，與在場的其他賓客截然不同。


    “謝謝你，海辛托斯大人。”


    厄休拉和艾爾莎連忙行禮道謝。


    蘭奇也微微欠身致意。


    “小事情。”


    第一軍神海辛托斯望向遙遠(yuǎn)的二層廊道，被隱去的大祭司薇奧萊特身影，


    “就算我不出手，薇奧萊特也不會坐視不管的，害，光是想想他們倆爭執(zhí)起來的樣子，我就害怕了。”


    他給眾人解釋道。


    “薇奧萊特校長剛才在上麵嗎？”


    奈拉問海辛托斯。


    “當(dāng)然，她跟我一起來的，我不出麵肯定就是她下來了，她可不會讓著賴恩。”


    海辛托斯?jié)M是頭疼地說道。


    “原來是這樣。”


    奈拉的目光追向了二層的方向。


    身為薇奧萊特校長的秘書，奈拉很了解第一軍神海辛托斯和第六軍神薇奧萊特的交情，他們很多年就是從一家孤兒院出來的朋友，誰都沒想到他們後來分別成了帝國的英雄和大祭司。


    “好好享受祭典吧！忘掉剛才發(fā)生的煩惱！”


    海辛托斯一副不多停留打擾的樣子，向他們幾個(gè)揮了揮手，祝福道。


    “再見。”


    “謝謝你今天的幫助，海辛托斯先生。”


    “哼哼~”


    海辛托斯哼著小曲，往另一個(gè)方向離去，消失在人海中。


    周遭圍觀的權(quán)貴逐漸散開，人們再度流動(dòng)起來，不再拘泥於一處，或者說再留在這裏既沒什麼熱鬧看也不禮貌了。


    唯一讓他們沒想到的隻有最後是海辛托斯出麵解決了問題，還好今天第一軍神海辛托斯在這裏。


    “海辛托斯大人就是這樣的性格。”


    奈拉秘書向仍舊有點(diǎn)呆愣的艾爾莎和厄休拉說著，她們兩個(gè)大概是第一次接觸傳說中的第一軍神海辛托斯。


    “不過總的來說是個(gè)平易近人的人，可是實(shí)力又無比強(qiáng)大，所以大家都很信賴他。”


    她給三人講道。


    “確實(shí)很強(qiáng)。”


    蘭奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)同道。


    “咦，蘭德裏教授你竟然感覺得出來嗎？”


    厄休拉好奇地問蘭奇。


    此刻她的表情又像雨過天晴了起來，恢複了往日沒心沒肺的樣子。


    渡過一場劫難反倒令她意外的神清氣爽，或者說親眼所見後，她想開了。


    認(rèn)清哥哥被精神控製的現(xiàn)實(shí)，不要再停留在僥幸的幻想和過往的迴憶裏。


    反正有蘭德裏教授幫她。


    在這教授身上，她又體會到了久違的，隻有在曾經(jīng)的賴恩侯爵身上才能感覺到的東西。


    “嗯。”


    蘭奇向厄休拉答道。


    他清楚厄休拉的意思，對他來說也是同樣，由於與第一軍神金剛石之座海辛托斯差距太大，所以根本感覺不出來這個(gè)人的強(qiáng)弱。


    但在其身上隱隱感到的氣息，恐怕隻有影世界裏的聖魄蘭特教皇能比擬。


    當(dāng)然並不是指全盛狀態(tài)的聖魄蘭特教皇。


    隻是除了聖魄蘭特教皇之外，蘭奇想不到類似感覺的生靈了。


    “你小子，不會也很強(qiáng)吧，總在裝弱。”


    厄休拉瞇眼打量道。


    從上次去布利爾達(dá)黑手黨地盤，她看到蘭德裏教授像打假賽一樣和六階的吸血鬼子爵打得旗鼓相當(dāng)，她就猜到蘭德裏教授實(shí)力不明了，這家夥一看就是打黑拳戲弄對手的慣犯，實(shí)際他具體有多強(qiáng)，隻有他真正陷入了絕境也許才會看到。


    盡管剛才她已經(jīng)聽到有貴族在傳她和蘭德裏教授的流言蜚語了，可她向來不在乎名聲，也很清楚蘭德裏的為人和品性，所以她不介意別人說什麼。


    “不愧是蘭德裏哥哥。”


    艾爾莎讚歎道。


    如厄休拉此刻所言，哥哥萬能得有點(diǎn)太過了。


    她時(shí)常也會有錯(cuò)覺，懷疑眼前這個(gè)哥哥是替代了哥哥來到她身邊保護(hù)她的天使，總有種陌生的感覺，卻又無比讓人信賴，難以懷疑他的好意。


    “別抬舉我啦。”


    蘭奇聽著兩人的話連忙否認(rèn)，


    “不好意思，冒犯了你的家族，厄休拉。”


    但是見到厄休拉又像往日那一點(diǎn)也不顧忌的態(tài)度，蘭奇還是囅然而笑。


    她看來已經(jīng)恢複過來了。


    “……”


    厄休拉直搖頭，眼神複雜地看著蘭奇。


    “謝謝你，蘭德裏教授。”


    她聲音輕盈而真摯地說道。


    “我會讓你兄長變迴以前的樣子的。”


    蘭奇向她保證道。


    厄休拉抿著嘴唇低下頭，自然聽得懂蘭德裏是什麼意思。


    在別人聽來可能是要幫她修複兄妹間的關(guān)係，實(shí)際隻有她和艾爾莎能聽懂，蘭德裏可能要做些非常危險(xiǎn)的事情。


    可是厄休拉已經(jīng)說了一次感謝，不好意思再連著說第二次了。


    “我也會幫你保護(hù)好你的妹妹。”


    厄休拉隻能如是迴應(yīng)道，反握住了艾爾莎的手。


    “謝謝你，厄休拉，你們都是最讓人省心的妹妹。”


    蘭奇點(diǎn)頭感謝。


    有厄休拉這個(gè)同齡小霸王在，除了艾爾莎的安全，連艾爾莎的心情都無需擔(dān)心，沒有誰會來招惹她。


    “我才不是你的妹妹呢……”


    厄休拉像糾正蘭奇說法一樣地咕噥道。


    但她說著說著，在努力克製著笑意。


    “不過教授，你的緋聞?wù)娴奶嗔耍降讜袔讉€(gè)嫂子啊？”


    厄休拉在蘭德裏注視到她的表情之前，轉(zhuǎn)而岔開話題，悄聲打探。


    艾爾莎也神色凝重地點(diǎn)頭，對此問題很關(guān)心。


    “什麼鬼？”


    蘭奇驚愕地反問。


    原本應(yīng)該不攻自破的緋聞，難道又開始了？


    “是這樣這樣……他們說你連嶽母和小姨子都不放過，還想把她的配偶一並變成黑直長美女，也納入你的妃子行列，你上到脾氣暴躁的老太太，下到情竇初開的少女，包括年齡快可以當(dāng)你媽的女性，甚至人妻全都不忌……”


    艾爾莎也壓低了些聲音，偷偷給哥哥講述道。


    “啊？”


    蘭奇聽完整個(gè)人都石化了。