帕裏厄北岸4區(qū)。
巴蒂斯特伯爵府。
冬日上午的暖陽鋪滿石板街道，花都即便到了寒冬也不算太寒冷，蘭奇頭頂著小黑貓走到了宅邸外的遠(yuǎn)處。
這是巴蒂斯特家族世代相傳的府邸，曾經(jīng)是這條街上最華麗矚目的存在，其門前的牽牛花飾鐵門已被歲月塗上一層淡淡的鐵鏽，門口兩側(cè)衛(wèi)士般高大的白楊樹也已折斷。
“唉，多好的宅子，和我威爾福特家的老宅一樣都被毀了。”
蘭奇望著這座近乎坍塌了一半的氣勢恢宏伯爵府，不由得心聲感歎。
蒼炎惡魔別西卜來襲的那晚，斷裂的牆體如同巨獸的利齒，在黑夜暴雨下府邸大門被洞開，碎石瓦礫遍布前廳還有花園，伯爵府上的結(jié)界都被拆解掉了。
如今剝落的牆皮，破碎的玻璃和爬滿牆麵的藤蔓讓它看起來搖搖欲墜，隨時都會在時光的重壓下倒塌。
蘭奇往花園裏望去。
正值上午，一隊(duì)身穿工裝的工程隊(duì)就在宅邸的庭院裏開啟了工作，工頭手握圖紙，正在跟空閑的工匠們討論修繕的方案。
工人們搭起了腳手架，瓦工小心翼翼地爬上屋頂更換損壞的瓦片，木工熟練地修補(bǔ)破損的門窗打磨光滑，泥瓦匠靈巧地填補(bǔ)牆體裂縫重新粉刷。
“其實(shí)那天是為了保護(hù)休寶，威爾福特家在南萬緹娜領(lǐng)的宅邸才被朽腐煉金獸給毀掉了，如果米垓雅公爵知道了，肯定會再給你們商會注更多資，以及把老宅修好的喵。”
貓老板趴在蘭奇頭上，對他講道。
“現(xiàn)在才知道，威爾福特家其實(shí)是阿蘭薩爾家的旗下產(chǎn)業(yè)，怪不得這公司會遭遇威爾福特慘案，原來是一開始米垓雅公爵失蹤，大靠山就沒了。”
蘭奇也是後來才聽說威爾福特商會的最大股東其實(shí)是米垓雅公爵。
“然後你奮鬥了兩年，世界就變了喵。”
貓老板迴想著這兩年的蘭貓曆險(xiǎn)記，隻覺得它能活到現(xiàn)在也是命大。
先不談如果蘭奇願意迴克瑞瑅幫洛倫接替皇帝的工作，洛倫估計(jì)馬上會提起箱子跑，就算蘭奇迴北大陸也可以當(dāng)上洛奇·麥卡西總統(tǒng)，連克瑞瑅當(dāng)今的皇帝都把洛奇當(dāng)作顧問一樣對待。
反正至少南北大陸各有一個國家，他不愁拿不到工作。
“一開始我隻是想去王都伊刻裏忒看看，直到聽見了那個傳奇封印師的名字，於是故事就開始了。”
蘭奇雙手插著大衣口袋，在街道對麵遙望著這座府邸。
“你還是忘不掉最開始的白月光誌願是吧喵。”
貓老板有點(diǎn)懷疑蘭奇和西格麗德想把阿斯克桑變成周常副本。
“這一路旅途不總是充滿了事與願違嗎？再迴過去看過往，你會發(fā)現(xiàn)，從渡海開始沒有一步是和咱倆出發(fā)時的計(jì)劃一樣。”
蘭奇笑著，抬起手拍了拍貓貓。
意外總是貫穿了人生始終，而這就是人生。
“是啊喵。”
貓老板也沒想過自己能成為九階神獸。
在克瑞瑅帝國它已經(jīng)好好過了一把護(hù)國神獸癮。
一人一貓站在宅邸的遠(yuǎn)處聊著。
當(dāng)初花都事變之後，緊接著就開始了克瑞瑅帝國引發(fā)的南大陸戰(zhàn)事，泊森王國的南部亞奎丹領(lǐng)又與克瑞瑅帝國東北部接壤，隻有山嶺隔絕，隨時可能受到侵害。
巴蒂斯特伯爵家的一部分產(chǎn)業(yè)就在亞奎丹領(lǐng)，所以朝不保夕的他們並沒有急著修繕舊宅，而是擱置了修複工程，準(zhǔn)備好長期定居在北岸2區(qū)楓葉林中的另一處豪宅。
似乎是近期又確認(rèn)南大陸局麵安定下來了，於是巴蒂斯特家開始了正式修繕這座破損的老宅。
“話說蘭奇喵，你不進(jìn)去看看嗎？”
貓老板知道蘭奇就算不認(rèn)識這群施工隊(duì)的人員，憑他的交際能力也能很快進(jìn)去和工人們混熟，再說他本就是巴蒂斯特家的熟人，聯(lián)絡(luò)上巴蒂斯特伯爵也很簡單。
“別打擾別人工作了。”
蘭奇搖了搖頭，準(zhǔn)備去2區(qū)的楓樹林轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
“喵喵，你在這工作了好一段時間呢，多在這裏瞧瞧再過去吧，可能看一眼少一眼了，你說人生就是一期一會呀。”
貓老板一路跟著蘭奇，見證他各種工作都做過一遍，無論是什麼工作，他都全部像個無情的雇傭兵，力求卓越。
但實(shí)際貓老板知道，蘭奇對每份工作都很上心，他並非努力工作的人，而是享受工作的人，所以他才能把每件事情都做到讓大家無可挑剔。
貓老板的建議是讓蘭奇進(jìn)去看看再去楓樹林的巴蒂斯特家另一座宅邸。
就在蘭奇和貓老板閑聊的時候。
“洛奇？”
聲音在他們身後響起。
“……？”
穿著灰色大衣的蘭奇迴過頭，隻看到了石板路的盡頭站著一道熟悉的身影。
她的金色頭發(fā)比最初見到時剪短了些，那天被神秘來襲的惡魔烤焦了一部分，修剪一下之後就成中短發(fā)了，現(xiàn)在幾個月過去，巴蒂斯特伯爵家的千金也沒變迴最初長發(fā)的模樣。
“不好意思，是我認(rèn)錯了。”
克莉絲蒂娜看清了青年的麵容後，立即道歉道。
她看到那灰色大衣和端莊的背影，第一反應(yīng)就是那個邪神管家又迴來了，可是不知為何，又覺得這人身上的氣質(zhì)和管家不太一樣了。
他太像一個普通的人了，再不像那麼超脫。
不過克莉絲蒂娜注意到青年頭上的小黑貓時，又猶豫了。
那貓明明就是洛奇管家曾經(jīng)在他們巴蒂斯特家這裏寄養(yǎng)過的精靈貓。
“是我。”
蘭奇無奈地承認(rèn)。
他本就沒打算掩飾什麼。
“洛奇！”
克莉絲蒂娜驚訝地掩嘴，隨即跑近到了蘭奇身邊，看著久別重逢的管家。
她原以為再也見不到這個神秘的家夥了。
“你的麵孔還真是多呢，不過這黑發(fā)綠瞳的裝嫩模樣怪惹眼的。”
克莉絲蒂娜上下打量了一番他們的前任管家洛奇的偽裝模樣，笑著評價道。
她覺得洛奇應(yīng)該是個老妖怪才對，說不定是活了未知?dú)q月的魔族，如今看他這幅比棕發(fā)綠瞳管家時期還要年輕的樣子，讓克莉絲蒂娜反倒略有點(diǎn)不適應(yīng)了。
“我怎麼感覺你在想些很不禮貌的事情？大小姐。”
蘭奇蹙眉問著熟絡(luò)的克莉絲蒂娜。
“沒有沒有，你迴來了，我很開心呢！”
克莉絲蒂娜滿是敷衍地晃著手掌說道。
雖然到最後也捉摸不透他們家的這個臨時管家到底是什麼身份，但她隻知道這種神秘強(qiáng)者一定在南大陸戰(zhàn)亂時做著關(guān)鍵的事。
如今戰(zhàn)爭結(jié)束，他想必也沒什麼事幹了。
“你最近學(xué)業(yè)怎麼樣？”
蘭奇關(guān)心克莉絲蒂娜地問道。
“你不要一見麵就問這個問題呀，我可是已經(jīng)在亞洛蘭王立學(xué)院申請休學(xué)了一年，現(xiàn)在放鬆一下也很合理對吧？”
克莉絲蒂娜抱住後腦勺，滿是不願意麵對管家的問題，
“走，先去巴蒂斯特家，我雖然一點(diǎn)都不想你，但父親和母親自從你離開後都總像恍然若失，他們都快把你當(dāng)成家裏的親兒子了。”
她岔開話題，招唿著蘭奇跟她往新宅坐落的北岸2區(qū)楓樹林方向走。
“你今天怎麼會來？”
“我經(jīng)常來呀，總想看看老宅，現(xiàn)在正好當(dāng)當(dāng)監(jiān)工，給父母報(bào)告一番修繕進(jìn)度。”
“……”
“你看，這不就見到你了嗎？”
兩人在宅邸外的街道上邊走邊聊。
在工程隊(duì)巧手的嗬護(hù)下，這座沉睡已久的建築正在一點(diǎn)點(diǎn)蘇醒，想必不久後就會重新展現(xiàn)出昔日的風(fēng)采。
整個冬日的上午，工地上機(jī)械轟鳴，錘子敲打，魔能鋸嗡嗡作響。
工匠緊張忙碌的身影在破敗的豪宅中穿梭，給死氣沉沉的建築帶來勃勃生機(jī)。
“不過洛奇，你還真不用擔(dān)心我的學(xué)業(yè)，我現(xiàn)在迴學(xué)校，那些讓我感覺頭疼的魔法實(shí)技課程，說不定馬上就能過了呢。”
克莉絲蒂娜在花都事變中被剪短的頭發(fā)已經(jīng)長長不少。
她金色發(fā)絲間的些許發(fā)絲，隱隱有少許泛著楓葉般的紅。
銀色的發(fā)夾，雕刻著一朵嬌豔欲滴的薔薇，花瓣邊緣鑲嵌著細(xì)小的紅寶石，在自然光下熠熠生輝。
“是伯爵給你請了家教嗎？”
蘭奇盯著發(fā)飾瞧了一眼，這正是他親手幫克莉絲蒂娜修好的發(fā)夾。
“家教是一方麵，主要是……”
克莉絲蒂娜給蘭奇講著他離開以後的事。
那天的事故在她的胸口和後背的肌膚留下了一道傷口，即便後來活過來了，也仍然有著無法愈合的猩紅烈焰疤痕，家裏帶她去看了各種高階醫(yī)師和神官都無法將其治愈。
但倒也不知道是好事還是壞事，她自那以後，原本隻是在亞洛蘭王立學(xué)院稱得上均衡優(yōu)秀的屬性適性，忽然就變得火屬性親和了起來，同階的火焰都變得再無法傷到她，而她的火屬性法術(shù)威力都變得她有點(diǎn)無法預(yù)估。
“這樣吧，我給你找位醫(yī)師，他應(yīng)該能幫你診斷，放心吧，不是什麼大問題。”
蘭奇大概也猜到了這是史詩法術(shù)彼岸餘燼的殘留副作用。
那天依諾安知道自己會結(jié)束在花都了，或許就給克莉絲蒂娜多留了些東西，不會是太有害的身體變化。
但複生教會的頂尖醫(yī)師米垓雅肯定能診斷出來。
“什麼醫(yī)師，這麼厲害？”
克莉絲蒂娜知道洛奇肯定有些了不得的人脈。
能比巴蒂斯特伯爵請來的醫(yī)師更厲害的，肯定是六階以上的規(guī)格外存在了。
“他的妹夫喵。”
貓老板趴在蘭奇頭上答道。
蘭奇立馬抬手捂住了貓老板的嘴。
克莉絲蒂娜一開始還沒發(fā)現(xiàn)是誰在說話，順著聲音望去才發(fā)現(xiàn)是小黑貓開口了。
“原來你會說話？”
她抬頭問被蘭奇慢慢鬆開的貓咪。
以前在泊森魔界和聖白銀藤競技場見到這隻貓的時候，隻知道這隻貓很強(qiáng)，能夠保護(hù)她，但沒想到它竟然能開口說話。
“當(dāng)然喵。”
小黑貓悄無聲息地在蘭奇頭上跳下，被克莉絲蒂娜接住，
“你好，克裏斯蒂娜喵。”
它抬起頭，晶亮的眼睛滿是得意，尾巴輕輕擺動。
“太厲害了，貓會說話！”
克莉絲蒂娜抱起小黑貓，幸福地說道，她沒想過這隻貓這麼神奇，是自己小瞧了它。
它說不定有六階呢！
“不過話說迴來，你妹夫這麼厲害嗎？”
克莉絲蒂娜迴過神，轉(zhuǎn)而向蘭奇問道。
“不，那哪是妹夫啊，他是公爵大人啊。”
蘭奇被貓老板突然的一句搞猝不及防了。
“呃……”
克莉絲蒂娜聽不懂。
她隻覺得很怪。
為什麼洛奇對妹夫的態(tài)度，又像在對長輩一般尊敬？
“總之，他不是我的妹夫，就算他當(dāng)麵喊我姐夫，你也不要信他的話，他就喜歡開玩笑。”
蘭奇給克莉絲蒂娜預(yù)防著。
“洛奇……好久不見，總感覺你變了呢。”
克莉絲蒂娜見管家少見的這麼急，也不忍再繼續(xù)為難他，隻覺得他這個樣子怪好笑的，對他說道。
“具體是什麼變化呢？”
蘭奇不解地問克莉絲蒂娜。
“呃，不好說。”
克莉絲蒂娜托著下巴思考，得不出答案。
明明才幾個月沒見，卻感覺洛奇的變化比她還大得多。
“大小姐你說話還真是和以前一樣，全靠直覺，當(dāng)時也是說不信任我就不信任我，問你你也講不出來緣由，反正就是要防著我。”
蘭奇哂笑著攤手道，一副頗為記仇的樣子。
“可是，後來我怎麼都信任你了好吧，我還要你帶我去泊森魔界玩呢。”
克莉絲蒂娜辯解道。
這管家就是這樣，看起是個好人，實(shí)際上絕不是什麼好人，但關(guān)鍵時候又一定是好人。
“對了，那個灰發(fā)魔女其實(shí)是和你一起的吧？”
克莉絲蒂娜提起泊森魔界就不禁悄聲問道。
那天她其實(shí)在恍惚的意識見看到了泊森魔界那邊灰發(fā)魔女與珀?duì)柭膽?zhàn)況，而隻有巴蒂斯特家的人清楚灰發(fā)魔女身邊的同伴就是他們家的管家洛奇。
以前她肯定不敢探究洛奇的秘密。
直到最後才發(fā)現(xiàn)洛奇其實(shí)是好人，不過那時她也沒心情打探了。
現(xiàn)在再見麵時，心裏迴想起舊事，全是感慨。
“是啊，那天你也看到了，多虧她，我才能打敗珀?duì)柭！?br />
蘭奇大方認(rèn)同道。
他對巴蒂斯特家很是信任，在花都事變後這家人也全然對奈傑爾隱瞞了與管家相關(guān)的細(xì)節(jié)，奈傑爾即便心知肚明也配合著巴蒂斯特家完成了調(diào)查報(bào)告匯總。
“那她有迴花都嗎？”
克莉絲蒂娜就好奇了，當(dāng)初洛奇是怎麼把灰發(fā)魔女藏起來的。
現(xiàn)在來迴張望，更是沒有看到灰發(fā)魔女的身影。
“也跟我一起迴來了。”
蘭奇點(diǎn)頭道。
“那你現(xiàn)在怎麼還在這呀！”
克莉絲蒂娜當(dāng)即剎住了腳步。
她覺得這時候洛奇就不該和她待在一起閑聊。
“？”
蘭奇疑惑地望著忽然停住的克莉絲蒂娜。
“去去去，快去找她，跑著去，你把她撂下算什麼迴事。”
克莉絲蒂娜踮腳把貓放迴了蘭奇頭上，推著蘭奇的後背，像趕他跑一般要把他推走。
“等等，克莉絲蒂娜，我今天本來想來找你們。”
蘭奇雖然力氣遠(yuǎn)比克莉絲蒂娜大，但此刻也任由著她，被她鉚勁推著往前走。
“我們巴蒂斯特家隨時都在，又不會跑路，父親也說過你想迴來隨時可以來，幹嘛今天周末非要和她分開，你大可以大大方方地帶她一起來！”
克莉絲蒂娜仍然在蘭奇背後角力著，堅(jiān)決要他周末放假。
不然這家夥去了巴蒂斯特家，肯定又是稀裏糊塗幹一整天的活。
現(xiàn)在南大陸剛穩(wěn)定下來，他們巴蒂斯特家確實(shí)無比需要洛奇這種萬能且辦事無比高效的人力，但正是因此，克莉絲蒂娜絕不會讓洛奇在這時候迴他們家了。
“你的五萬鎊我早就付清了，所以你不能再來我們家打工！”
克莉絲蒂娜聲明著。
“可是，我和她今天約會真的會挺尷尬，先不管我有沒有意見，她肯定會尷尬的！”
蘭奇努力解釋著。
“你不問問她，你怎麼知道呢！”
克莉絲蒂娜用足了勁，像把熄火的車推起步一般將蘭奇“驅(qū)逐”出了巴蒂斯特家府邸的街道範(fàn)圍。
蘭奇錯愕地迴首看著克莉絲蒂娜。
“向前看！過去已經(jīng)過去，未來還未到來，現(xiàn)在——”
克莉絲蒂娜揮手對他喊道，
“最重要的隻有現(xiàn)在！你教我的！”
“……”
蘭奇準(zhǔn)備說些什麼，又舒了口氣，把話語咽了迴去。
他姑且對克莉絲蒂娜放心了。
他原本最放不下心的就是花都事變後的伯爵大小姐。
現(xiàn)在看來，克莉絲蒂娜已有一生滿，無需半分憐。
此刻真正踟躕不前的其實(shí)是他才對。
“代我向你哥哥還有伯爵，伯爵夫人，弟弟妹妹們問好。”
蘭奇朝克莉絲蒂娜同樣揮手，暫且道別。
“沒問題，隨時聯(lián)係。”
克莉絲蒂娜咧嘴笑著站在原地迴答道，目送蘭奇和小黑貓離開。
……
數(shù)分鍾後。
蘭奇漫步在帕裏厄南岸的街道上，很快就離開了那片街區(qū)，周圍再度變成兩側(cè)梧桐樹的街道。
“蘭奇喵，你要去蒙馬提高地下的阿斯圖裏亞斯伯爵府找塔塔嗎？”
貓老板深吸一口氣，讓清新的空氣充盈肺腑，喃喃道。
它感覺在這環(huán)境下，蘭奇心中的猶豫和疲憊漸漸消散，取而代之的是一種難得的平靜和放鬆。
“是啊，步行過去也不算太遠(yuǎn)。”
蘭奇很清楚蒙馬提高地怎麼走，而羅莎琳達(dá)女伯爵的阿斯圖裏亞斯伯爵府也離這裏並不算太遠(yuǎn)。
這附近的行人不算多，街道上彌漫著花都特有的寧靜祥和花香，很適合散步。
更重要的是，塔塔現(xiàn)在說不定才剛吃上早茶，得讓她吃飽了再帶她出去玩。
忽然，貓老板倒吊著把一張粉色魔法卡牌遞到了蘭奇的麵前。
“蘭奇喵，有通訊喵。”
它說道。
“咦……”
蘭奇困惑地將神聖通訊魔法卡牌接過。
這張銀月維新會的限定款通訊魔法，也成了他離開克瑞瑅帝國後的紀(jì)念品。
隻要是塔莉婭變成了狂愛魔王，蘭奇身上除了不能解綁的史詩全部都會換成降低法力消耗，增加精神屬性，加快法力迴複的魔法卡牌。
而工具魔法卡牌就會被放在貓老板那裏。
結(jié)果蘭奇定睛一看，才發(fā)現(xiàn)是塔塔打來的。
“塔塔？”
蘭奇接通通訊，向另一端開口。
他沒想到今天上午自己剛準(zhǔn)備去找塔塔，還沒到羅莎琳達(dá)女伯爵家，塔塔就主動聯(lián)係上了自己。
“蘭奇，你……呃……”
塔塔對蘭奇說著。
通訊中還傳來女性期待的輕笑聲。
似乎是在羅莎琳達(dá)女伯爵的慫恿下，塔塔想對蘭奇說些什麼，卻又因羅莎琳達(dá)女伯爵在她身邊而變得吞吞吐吐。
“下午一起出來玩嗎？”
蘭奇問道。
“好。”
塔莉婭略微沉默，隨即果斷答應(yīng)了他。