天朝五十七年，漓水中下遊廣袤地區(qū)數(shù)月不雨，旱災(zāi)已延綿達(dá)近一年之久，赤地千裏，人畜飲水匱乏。禍不單行，旱情未解，又遇蝗災(zāi)，草木皆食盡，民不聊生，啃樹皮革根，災(zāi)區(qū)百姓大半背井離鄉(xiāng)，逃荒要飯，所經(jīng)之地，賣兒棄女，偷盜搶劫，互相殘食，慘不忍睹。
此時(shí)，各地紛紛傳出消息，不少民眾在掘地、挖井之時(shí)，挖到不少鐵牌，形狀古樸，上有“天將死，水無至；廢舊製，換新顏”的字樣。鐵牌一出，大眾嘩然，矛頭竟直指當(dāng)朝皇帝軒轅無極！
同年，泰宗皇帝軒轅無極下令施行荒政，救濟(jì)災(zāi)民，穩(wěn)定政權(quán)。舉國(guó)上下，積極應(yīng)對(duì)，察災(zāi)情，免賦稅，賑糧錢，開禁令，贖男女。以上種種，對(duì)於平息謠言，安撫民心，起到一定作用。
這一ri，南棠城門一開，又是一批難民從城外湧進(jìn)。
“不要跑，走慢點(diǎn)，那個(gè)光著腳的，說你呢！”一個(gè)士兵模樣的人，在人群中推推搡搡。另一個(gè)隊(duì)長(zhǎng)模樣的人，瞧著那些初來乍到、不知所措的麵孔，大聲說道：“仔細(xì)聽好了，我南棠府尹大人有令，當(dāng)今皇上已下了聖旨，各城鄉(xiāng)縣郡，對(duì)於災(zāi)民，盡心安置，不得有誤！不過醜話說在前麵，大家既然來了南棠城，就要遵照南棠的規(guī)矩，凡有偷盜搶劫，擾亂社會(huì)治安者，一律按大漢律法處置，嚴(yán)懲不貸！”
另一邊，一名青衣家仆模樣之人，站於一高臺(tái)上，振臂高唿：“各位父老鄉(xiāng)親，城北兩處山神廟已收拾妥當(dāng)，距此不過一兩裏路，大家可去歇息落腳，我慕容家自當(dāng)將衣食送去。”
一名丫鬟模樣之人，也在一旁急急補(bǔ)充：“是啊，是啊，若是誰有個(gè)生病不適的，便去廟裏找一位姓曹的老管家，他已帶了大夫在那裏候著呢。”
人群中，有人不解問道：“是不是真的啊，竟有這種好事？誰家的善人啊，這麼周到，咱們一路上還不曾遇到過呢！看來這迴來南棠是來對(duì)了！”
另一人的聲音響起：“怎麼不曾遇到過，你忘啦，上月在那個(gè)鎮(zhèn)子，那大大的白麵饅頭，一籠接一籠，吃了還能帶走，就是人家開米行的大善人施舍的！”
“就是啊，那善人弄的吃食真格得很，不象有些人家施的稀粥，根本就是一碗清水，能照出人影兒來！撒一泡尿，肚子就又空了！”第三人接口道。
“所以啊，後來不是出了一些暴民嗎，直接用搶的，結(jié)果就那大善人開的米行沒啥損失，其餘人的鋪?zhàn)佣急粨尮饬耍！?br />
“對(duì)了，那大善人也姓慕容啊，會(huì)不會(huì)和這個(gè)慕容善人是親戚啊？”
……
一個(gè)衣衫襤鏤、亂發(fā)蓬鬆的少年，背上背著一名病弱老人，咬著牙，一步一步，艱難隨人群朝前走著。他本來腹中饑渴，又加上負(fù)重，走得很是緩慢，不多時(shí)，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)掉在隊(duì)伍後麵。
“若塵，你都背了我快兩個(gè)時(shí)辰了，放我下來吧，我自己能走的。”那老人一邊說話，一邊喘著粗氣，極是費(fèi)力。
“爺爺，你腿不好，就讓我背著，我能行的。”少年說著，眼見前方便是山神廟，心中一寬，好意轉(zhuǎn)頭過去，朝那老人一笑，不想前麵一塊石頭絆了下，腳下一頓，一個(gè)鋃蹌，差點(diǎn)穩(wěn)不住向前摔去。
“小心！”旁邊一青衣之人將他扶住，說道：“這位兄弟，快進(jìn)廟去吧，老人也該歇一下了。”
少年點(diǎn)了點(diǎn)頭，嗯了一聲，背好老人，徑直向廟內(nèi)走去，倒是背上老人衝旁邊那人笑一下，感激問道：“謝謝你，請(qǐng)問先生尊姓大名啊？”
那人嘻嘻笑道：“我哪是什麼先生，我隻是慕容家的一個(gè)下人，名喚紀(jì)宣。”
少年背了老人走進(jìn)廟裏，隻見廟中場(chǎng)地已打掃幹淨(jìng)，收拾整潔，地上到處鋪著幹草和縟子，還有半新的被蓋，外麵風(fēng)吹雨打，進(jìn)了此間，一股暖意由然而生。少年在廟中左顧右盼，尋了半晌，不想前麵所到之人眾多，竟是沒有他們的安歇之地了。
少年放老人下地，扶著他，冷眼看著那些比自己早到一步，已倒席而眠的人，個(gè)個(gè)閉了眼睛，東倒西歪的，也不曾有誰正眼看他一眼，更不用說是挪下位置，接納他們坐下歇息了。
“不然，待我迴去稟告主子，另給你們祖孫倆安排一處地方吧？”紀(jì)宣看他可憐，說道。
“不用，我們就在這裏。”少年扶老人走到廟門旁邊的一處角落，隨便撈了些幹草，揉散在地麵，然後讓老人坐下，自己也一坐下去。
紀(jì)宣見那地方不能遮風(fēng)，也無法擋雨，覺得不妥，正要再勸，卻聽得門外小綠的聲音：“紀(jì)宣，小少爺在尋你！”
“來了。”紀(jì)宣一聽主子有事，急急跑了開去。
有人進(jìn)來，開始發(fā)放食物和清水，號(hào)令眾人排隊(duì)領(lǐng)取。眾人一見，眼睛發(fā)光，一下子密密麻麻圍了過去，那發(fā)放之處頓時(shí)水泄不通。
少年爬起身來，也跟著擠過去，過了一陣，一手抓了兩隻大大的饅頭。一手端碗熱湯過來，喜滋滋說道：“爺爺你看，有饅頭，還有熱湯呢，你快吃！”
老人顫顫伸手過去，接過一隻饅頭：“你也吃。”說著，大口咬下去：“哎呀，還是夾了肉的呢，好久沒吃肉了，真香啊！”他急急地嚼著，差點(diǎn)把舌頭咬進(jìn)去。
“爺爺，還有呢，不急，你慢點(diǎn)！”少年幫他輕拍下背，狠狠吞下一大口口水，這肉味，真是好香啊！
老人吃完一隻，把他又遞上來的一隻往迴推：“真好吃。若塵，我吃飽了，你也吃啊。”
少年又推了迴去：“剛才我排隊(duì)時(shí)，一口一個(gè)，已經(jīng)吃了兩個(gè)了，現(xiàn)在飽得很，再也吃不下了！”他拍著故意鼓起的肚子，說道：“不信，你看啊，哎喲，我肚子都脹痛了！”
老人自是不信，仍將饅頭朝他推去。
推讓間，一個(gè)不小心，饅頭掉了地上，滾去一旁。
少年嗖的竄了過去，朝那饅頭方向，伸手去抓。說時(shí)遲，那時(shí)快，一個(gè)難民與人說話，向後一退，正好踩在那饅頭上麵，一下子踩得扁扁的，肉醬溢出。
“我的饅頭！”少年心痛難當(dāng)，蹲在地上，拾起那踩扁的饅頭，拍了拍，急忙往嘴裏塞去。
一隻白淨(jìng)的小手?jǐn)r在他麵前，耳畔響起一陣清清脆脆的嗓音：“饅頭髒了，吃下去要鬧肚子的。”
他含著饅頭，疑惑地抬頭，眼前似有一道月白sè的光影流過，但見一位好看得不得了的小小貴公子站在那裏，微微向自己笑著。
慕容襄沒想到自己剛走進(jìn)廟裏，就看見這個(gè)少年去撿那地上的饅頭，來不及細(xì)想，伸手?jǐn)r住，見他還含著饅頭，順手便從他嘴邊扯出來，扔出門去。廟外一隻野狗跑過來，一口吃了。
少年呆呆出神，心裏想著，哪裏來的神仙般的小孩子，他在對(duì)自己笑呢，這笑容多好看啊，就象是chun天山上最美的花兒一樣。雖是對(duì)那饅頭萬般不舍，在這小仙人麵前，卻是一點(diǎn)脾氣也發(fā)不出來。
慕容襄見他那癡呆模樣，不由好笑，迴頭喚了小綠，從手裏的籃中又取了兩隻饅頭，一隻遞給角落裏坐著的老人，另一隻塞到少年掌中，低低說道：“給你，趁熱吃吧。”
少年看著那伸過來的小手，再望向她的眼睛，卻見眼神清澈，目光裏除了真摯與關(guān)懷，並沒有自己所想象的憐憫與同情，想起從小到大所受的艱難與委屈，一時(shí)悲從中來，哽噎兩聲，握住饅頭，一動(dòng)不動(dòng)。
“怎麼不吃啊？你的肚子已經(jīng)出賣你了！”少年的肚子鳴叫數(shù)聲，慕容襄聽得分明，嘻嘻笑著說道。
少年臉上一紅，把饅頭塞進(jìn)嘴裏，大大咬下一口，胡亂嚼著，不想吃得太急，咬著舌頭，猛然生痛，一張臉微微皺著。
“不急，籃裏還有，你且吃慢些。”慕容襄輕聲安慰道，又怕他吃太快噎住，伸手去拍他的背。她也詫異自己對(duì)這渾身骯髒的少年，竟有著莫名的好感，未曾細(xì)想，已是做出動(dòng)作。
少年感受到一隻柔嫩的小手，在自己背上輕拍數(shù)下，想到對(duì)方是錦衣玉食的富家子弟，自己卻隻是個(gè)逃荒而來的難民，嘴唇囁嚅著，也不知怎樣表達(dá)這一心情，此時(shí)此刻，甚至是他自己，也搞不懂自己是什麼心情。
眾人看在眼裏，對(duì)少年又是羨慕，又是嫉妒，眼睛直直望著他們，也不敢出開口。
“小少爺，該迴府了！”小綠報(bào)道。
“是。”慕容襄應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭去看那少年：“看樣子，老人身體不好，你要好好照顧老人，有什麼需要跟這裏的曹管家說一聲，我改ri再來看你們吧”。
少年看著她離去的背影，低低說了聲：“謝謝。”
不想慕容襄竟然聽見了，轉(zhuǎn)頭向他柔和一笑，心裏突然冒出一個(gè)念頭，朗聲說道：“大恩不言謝，要謝的話，就以身相許吧？”