“沈公！”


    鹽山縣城裏，周懷站在沈毅麵前，微微低頭道：“按斥候匯報(bào)，先前往北邊後撤的齊人，已經(jīng)重新聚了起來(lái)，似乎又有援兵增補(bǔ)了進(jìn)去。”


    “估計(jì)，簡(jiǎn)單整編之後，就要往鹽山來(lái)了。”


    沈老爺放下手中的毛筆，抬頭看了看周懷：“你怎麼看？”


    周懷微微低頭，開(kāi)口道：“沈公，鹽山縣城沒(méi)有可以守的地利，依末將之見(jiàn)，等齊人到了鹽山附近之後，咱們借助鹽山守上一輪陣，一陣之後，便退出鹽山縣城。”


    “這幾天，屬下與張將軍彭將軍，在鹽山縣附近看了看，對(duì)於附近的地形，有了一些了解，齊人人數(shù)不會(huì)比咱們多太多，可以憑借鹽山附近的地形，與齊人纏鬥。”


    周懷低著頭，繼續(xù)說(shuō)道：“咱們這裏能夠吸引來(lái)越多的齊人，前線蘇大將軍淩大將軍那裏，就越好打。”


    “必要的時(shí)候，可以放棄鹽山附近，退迴樂(lè)陵。”


    “按照沈公您的教誨，敵進(jìn)我退，敵退我進(jìn)，盡量糾纏住更多的齊人。”


    沈老爺撫掌，啞然一笑：“我身上這些東西，被你們學(xué)了個(gè)一幹二淨(jìng)了。”


    周懷為人謹(jǐn)慎，生性內(nèi)斂，聞言微微低頭：“屬下要是能得沈公一二分本事，便受用終生了。”


    沈老爺笑了笑，沒(méi)有接話，而是開(kāi)口道：“坐下來(lái)，我有幾句話想要問(wèn)你。”


    周懷連忙落座。


    沈毅伸手敲了敲桌子，緩緩說(shuō)道：“跟禁軍和西路軍，合作了也有一段時(shí)間了，說(shuō)一說(shuō)對(duì)他們的看法。”


    “這兩支軍隊(duì)，戰(zhàn)力如何？”


    周懷是沈毅的衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，是絕對(duì)的自己人，他跟沈毅之間也不需要有什麼心眼，聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題之後，他想了想，開(kāi)口說(shuō)道：“沈公，禁軍訓(xùn)練有素，而且多是青壯，如果是軍中千戶營(yíng)之間比武，有一些甚至是要?jiǎng)龠^(guò)咱們淮安軍的。”


    “西路軍裏，很多也是禁軍出身，大抵也是如此。”


    “不過(guò)…”


    周懷話鋒一轉(zhuǎn)，開(kāi)口道：“不過(guò)這兩支軍隊(duì)，都沒(méi)有經(jīng)曆過(guò)太多大戰(zhàn)，更沒(méi)有經(jīng)曆過(guò)生死之戰(zhàn)，哪怕是西路軍，跟咱們淮安軍比起來(lái)，實(shí)戰(zhàn)也是要差上許多的。”


    “而且，他們幾乎不會(huì)用火器。”


    周懷抬頭看著沈毅，沉聲道：“野外遇到…”


    “末將有把握擊潰他們。”


    沈毅想了想，笑著問(wèn)道：“五千人打他們一萬(wàn)人？”


    周懷點(diǎn)頭，麵色沉靜：“是。”


    “嘖。”


    沈老爺站了起來(lái)，笑著說(shuō)道：“你說(shuō)話的口氣，比我都大上不少。”


    周懷微微低頭，開(kāi)口道：“沈公您知道的，屬下從來(lái)不說(shuō)大話。”


    沈老爺上下打量了他幾眼，笑著說(shuō)道：“你也是抗倭軍時(shí)候就跟著我的舊人了，這些年，一直在給我做衛(wèi)營(yíng)的統(tǒng)領(lǐng)，有些屈才了。”


    “如今機(jī)會(huì)正合適，也是時(shí)候讓你自己去闖一闖了。”


    沈毅開(kāi)口道：“這一萬(wàn)五千人，就交給你來(lái)統(tǒng)屬，在這戰(zhàn)場(chǎng)的東線，負(fù)責(zé)牽扯敵人兵力。”


    “壓力大了就往後退，如果齊人不理你們。”


    沈毅沉聲道：“便尋機(jī)北上，摸一摸北邊的天津三衛(wèi)。”


    天津，距離燕都已經(jīng)極近極近了，如果有人威脅到天津三衛(wèi)，那麼燕都裏的昭武帝，恐怕連覺(jué)都要睡不安穩(wěn)了！


    周懷愣在原地，呆呆地看著沈毅：“沈公，屬下…”


    “統(tǒng)掌軍隊(duì)？”


    沈毅看著他，皺眉道：“有什麼問(wèn)題嗎？”


    周懷磕磕巴巴的說(shuō)道：“沈公，屬下一直以來(lái)，未曾獨(dú)自領(lǐng)兵作戰(zhàn)過(guò)，而且論資曆，張將軍與彭將軍，都比屬下要老…”


    “這樣任命，恐怕他們會(huì)不服…”


    “他們不服，就迴家種地去。”


    沈老爺麵色平靜，語(yǔ)氣也十分平靜，仿佛在說(shuō)一件完全不起眼的小事情。


    他看著周懷，淡淡的說(shuō)道：“這種事，我還是說(shuō)了算的。”


    說(shuō)到這裏，他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“如今，前線的戰(zhàn)事打的太兇，按照左右兩路軍的匯報(bào)，最近幾天，每天都有千人以上的傷亡。”


    “而且，先鋒軍那裏也有動(dòng)作，需要我居中主持局麵。”


    “如今，咱們這一條線，想要直搗黃龍，恐怕很有難度，我不能繼續(xù)留在這種地方了，一個(gè)不小心，就會(huì)貽誤戰(zhàn)機(jī)。”


    身為主帥，沈毅本人的地理位置，是比較重要的。


    最好的情況是，他與手下各路軍隊(duì)的位置，都大致相同，這樣各路的情報(bào)基本上能夠同時(shí)送到沈毅手裏，方便他進(jìn)行匯總處理。


    但現(xiàn)在，沈毅所在的鹽山，幾乎在整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的最東邊，他接收蘇定所部的消息固然很快，但是如果想要收到山西薛威的消息，就要“延遲”太多了。


    各路軍情時(shí)間差，可能會(huì)有兩三天甚至更久，這樣讓他這個(gè)主帥，不太容易掌握整個(gè)戰(zhàn)局了。


    沈侯爺看著周懷，默然道：“這支軍隊(duì)，便交給你統(tǒng)掌，按照你先前跟我說(shuō)的那樣去打就是了。”


    “這裏如果能分到兩萬(wàn)以上的齊軍，蘇定那裏立時(shí)就會(huì)鬆上一大口氣，你這裏打的好了，說(shuō)不定能夠影響整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。”


    “再有就是。”


    沈老爺吩咐道：“既然你也覺(jué)得西路軍和禁軍的底子不錯(cuò)，就好好帶一帶他們，多打幾場(chǎng)勝仗，讓他們也跟著脫胎換骨。”


    周懷半天沒(méi)有說(shuō)話，他抬頭看著沈毅，眼眶有些發(fā)紅：“沈公，屬下外派為將，還帶走所有的衛(wèi)營(yíng)，您身邊…”


    “朱鎮(zhèn)會(huì)接手你原先的位置。”


    沈老爺靜靜的說(shuō)道：“至於我的安全，將我原先那二百親衛(wèi)挑出來(lái)給我就是，不會(huì)有什麼大問(wèn)題。”


    他對(duì)著周懷笑道：“今天是你熬出頭的日子，怎麼大男人還婆婆媽媽的掉起眼淚了？”


    周懷用袖子擦了擦眼淚，對(duì)著沈毅低頭抱拳：“沈公，屬下有些事情去做，先告退了。”


    沈老爺有些詫異。


    “你去哪裏？”


    周懷低頭：“屬下去尋朱鎮(zhèn)。”


    “那廝空有一身武力，腦子卻不太好用，屬下去教教他，怎麼做好衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)。”


    說(shuō)罷，周懷低頭抱拳，默默退了下去。


    沈老爺看著他的背影，微微搖頭。


    這直性子，將來(lái)在戰(zhàn)場(chǎng)上，不知道能不能練出一些心眼子出來(lái)…


    ……………


    次日，沈毅交代了周懷所部的任務(wù)之後，帶著兩百親兵，離開(kāi)了鹽山，直接一路向西，來(lái)到了河間府交河縣。


    此時(shí)的交河縣，已經(jīng)激戰(zhàn)了一個(gè)多月。


    因?yàn)榛鹌鞯拇笠?guī)模應(yīng)用，野外除了火藥味之外，到處是被點(diǎn)燃的野火。


    初春的大地，到處都是枯葉，被燒成了黢黑的顏色。


    不管是大道小道上，幾乎沒(méi)有了任何行人。


    路邊時(shí)不時(shí)還能看到一兩具屍體。


    舉目望去，頗有一些廢土的感覺(jué)。


    隻有沈毅一行人，奔行在這片“廢土”之中。


    距離左路軍大營(yíng)很近的時(shí)候，兩隻眼睛通紅，明顯已經(jīng)疲憊到了極點(diǎn)的蘇定蘇大將軍，終於來(lái)到官道上，撲通一聲，跪在了沈毅麵前。


    他深深低頭：“沈公！”


    沈老爺下馬，把他攙扶了起來(lái)，看到他這個(gè)模樣，微微皺眉：“蘇將軍這是怎麼了…”


    “末將無(wú)礙。”


    他微微低頭，聲音沙啞：“沈公。”


    “隻河間府一地，恐怕就有近十萬(wàn)齊軍！”


    “淩將軍那裏要麵對(duì)的，估計(jì)也是這個(gè)數(shù)目。”


    “太多了。”


    他咬牙含淚：“齊人太多了！”


    沈毅拍了拍他的肩膀，有些沉默。


    “蘇將軍，局勢(shì)不會(huì)越來(lái)越差。”


    他看向西北方，看向山西的方向。


    “很快就會(huì)好起來(lái)的…”


    (本章完)