齊人這個要錢的理由，雖然奇葩，但是並不是完全沒有道理的。


    因為六十年前的齊人，的確是正兒八經的關外遊獵的異族，但是六十年後的今天，這些關外胡人基本上已經完成了全麵漢化。


    這種漢化，不止是語言文字上的漢化，更重要的是他們需要從馬背上下來，放下手裏的弓箭彎刀，去住進城裏的大房子，經營北方廣袤的土地，從一個遊獵的民族搖身一變，成為官僚，成為地主，乃至於成為最高層的統治階級。


    而當初六十年前入關的胡人，連帶著老幼婦孺，也僅僅三十萬人而已。


    雖然這三十萬胡人經曆六十年時間之後，人數早已經翻了不知道多少倍，但是過慣了關內富饒舒坦的地主日子，沒有多少人願意再迴到馬背上，去跟東北的風霜雪雨搏鬥。


    所以，北齊的騎兵，也遠遠沒有了當年橫掃天下的戰力。


    而北邊的草原雪地，總是會有新人出來占據的。


    胡人入關之後，對於東北老家雖然依舊有經營，但是與正北方的韃靼人卻屢有衝突，在入關的早期，憑借關內充足的資源以及北齊騎兵兇悍的戰鬥力，在北齊建國的最初二十年，一直是壓著韃靼人打的，甚至可以打的韃靼人還不了手。


    但是…


    二十年後，第一代北齊騎兵老去，後續的騎兵，一部分是胡人，另一部分是漢人，但是無一例外的都是沒有怎麼吃過苦的後輩，這些後輩在關內欺壓百姓慣了，享了福，便握不動刀了。


    到後來的第三代第四代人，北齊騎兵的戰鬥力便越來越差，到現在麵對韃靼人的時候，便已經隻能呈守勢了。


    與漢人王朝麵對北疆邊患的態度，已經沒有了什麼分別。


    事實上，也正是北齊到了第三代第四代人的時候，才徹底失去了馬踏江南，一統天下的戰鬥力。


    當然了，盡管齊人現在變弱了，但是軍隊的戰鬥力，但是陳國的軍隊也沒有強到哪裏去，隻能說是更弱，所以去年淮河水師麵對北齊進攻的時候，即便是一味固守，依舊死傷慘重。


    見趙昌平這麼說，沉毅低著頭琢磨了一番，然後默默低眉道：“北齊占了神州半壁，境內物產豐有，而且這些年，齊商也慢慢學會了做生意，他們與咱們大陳相比，雖然稍窮了一些，但是也窮不到哪裏去。”


    “除了絲綢布匹之類，他們可能缺一些，但是真正的銀錢糧食，北齊其實並不是特別缺。”


    沉毅長長的歎了口氣：“之所以一要再要，無非是想要挫了陛下，以及咱們大陳朝廷的心氣，讓陛下絕了北伐的念頭。”


    聽到“北伐”這兩個熟悉而又陌生的字眼，趙尚書神色複雜，他長長的歎了口氣：“子恆…我們還能北伐麼？”


    趙昌平今年五十歲出頭，約莫五十二三歲的樣子。


    他這個年紀，可以說是陳國的至暗一代。


    他們出生的時候，陳國已經敗逃南方，偏安一隅了，而在他們少年時期，憲宗皇帝數次擊敗北齊，給他們帶來了一些希望的曙光，而隨後先帝接連數次大敗，又把他們的希望擊的粉碎。


    到現在，一轉眼他們這一代人已經年過半百了。


    即便是陸夫子那種少年時滿腔熱血的憤青，也很難再燃起北伐的希望，更不要說趙昌平這種在朝廷裏身居要職，對於朝廷狀況了然於胸的高官了。


    沉毅抬頭看向趙昌平，笑了笑：“師伯，齊人給出這個可笑的理由，不止是他們想要跟咱們要錢糧要布匹，更說明他們在北邊的壓力的確不小。”


    “不然，齊人也不會把這種理由給搬出來。”


    “他們搬出這個理由，一方麵是為了打壓我朝天子的心氣，另一方麵對內，也是提振士氣，甚至是要用來給北疆的將士們犒賞…”


    “這就說明…”


    沉老爺語氣幽幽：“說明齊人已經提不動刀了。”


    趙昌平微微搖頭：“子恆莫要忘了，去年他們還在兩淮，幾乎是大敗淮河水師…”


    “那是因為趙閥形跡可疑！”


    沉毅深唿吸了一口氣，低聲道：“師伯且看著罷，隻要咱們支撐得住，齊人會一天比一天弱下去，他們未必能比得過我朝，現在他們存在的最大價值，就是替咱們扛住北邊的異族…”


    “隻要陛下那裏能下決心。”


    沉毅緩緩說道：“北伐…隻是時間問題。”


    向來沉穩的趙尚書，臉色罕見的有些激動。


    他從椅子上站了起來，聲音中帶了一些顫抖：“有一天朝廷要是北伐了。”


    “戶部錢庫，一文錢都不會留下…”


    ………………


    次日清晨，皇宮甘露殿。


    今天沒有朝會，皇帝陛下正在接見禮部的堂官。


    確切來說是禮部侍郎崔琰。


    值得一提的是，這位禮部侍郎，是被皇帝罷相的崔煜的親弟弟。


    也是新任禮部沒有多久的侍郎。


    朝廷裏有些人認為，皇帝升崔琰的官，是要重新啟用崔煜的苗頭，因此這段時間，崔家每日來拜訪的客人都多了不少，大有恢複從前舊貌的態勢。


    崔琰手捧朝笏，站在皇帝麵前，麵容嚴肅，他對著皇帝躬身道：“陛下，臣昨天與齊使商議了整整一天，這些齊人殊為可恨，寸步都不肯讓，而且步步緊逼…”


    “他們一定要三十萬兩現銀以及絲綢絹布各五萬匹…”


    皇帝陛下這會兒書桌上寫些什麼東西，他一邊寫一邊澹澹的說道：“崔卿是什麼看法？”


    崔琰想起了自家兄長因為站隊“鴿派”而被罷相的經曆，當即微微低頭，咬牙道：“陛下，臣以為絕不可再答應齊人的要求，這些齊人得寸進尺，極為可恨，如果今年應下了，他們明年說不定還會來，長此以往，便不再是要錢，而是歲貢了！”


    皇帝手中行筆的動作停了停，然後悶哼了一聲。


    “中書的幾位宰相，也是你這個看法？”


    崔琰微微搖頭，低頭道：“臣…臣還沒有去中書省…”


    “那就去。”


    皇帝瞇了瞇眼睛，澹澹的說道：“告訴那幫相公們，就說朕的意思是，要不然幹脆就賠錢了事，打發這些齊人滾蛋，就當打發叫花子了。”


    崔琰一愣，他先是覺得皇帝在說反話，抬頭看了看皇帝滿不在乎的表情之後，猶豫了一下之後，問道：“陛下您的意思是…”


    皇帝抬頭瞥了他一眼：“朕的意思還不清楚麼？”


    “賠錢。”


    他澹澹的說道：“不賠錢，難道還像去年那樣，跟齊人打一仗？”


    “朕去年出的撫恤，都比齊人要的錢多了。”


    這句話說完，皇帝手中最後一筆落下。


    顯然，小皇帝最近書法頗有長進。


    此時書桌的白紙上，有兩個氣勢還算不錯的大字。


    “製怒。”