夜已深沉，平康裏綴錦樓依然燈火通明，一道火光閃過(guò)，隻見(jiàn)一條赤蛇滑進(jìn)綴錦樓二樓走廊盡頭房間的窗戶，吐著信子，慢悠悠得在地上爬行，一路爬到簾子旁邊，與那隔著軟床和茶幾的簾子纏繞在一起。</p>


    簾內(nèi)的姑娘悠悠起身：“總是說(shuō)不聽(tīng)，別嚇著旁人。”</p>


    那赤蛇從簾子上滑下來(lái)，再一道赤火閃過(guò)，眼前出現(xiàn)一西域女子，妖嬈多姿腳踝處戴著一根腳鏈，那腳鏈的連接處是一片葉子狀模樣，隻是那腳鏈上，少了鈴鐺。</p>


    正是日前來(lái)為女皇獻(xiàn)技的西域神女，她掩嘴嬌笑一聲：“姑娘倒是念著門(mén)外那些臭男人們，都這個(gè)時(shí)辰了，怕是都已經(jīng)醉的不省人事了吧。”</p>


    簾子裏的姑娘聲音穩(wěn)穩(wěn)的，溫柔中透著冰冷，沒(méi)接話，直接問(wèn)道：“怎麼樣？見(jiàn)到了嗎？”</p>


    西域女子繞著凳子一坐，腰身柔軟：“自然是見(jiàn)到了，付淩天是大理寺卿，為女皇獻(xiàn)技原本就是個(gè)熱鬧事兒，該見(jiàn)的不該見(jiàn)的都見(jiàn)著了，”頓了頓，媚笑，“那些臭男人真是可笑，各個(gè)兒眼神就沒(méi)離開(kāi)過(guò)我，臭皮囊罷了。”</p>


    “付淩天也是？”能聽(tīng)出簾內(nèi)的姑娘聲音有些不穩(wěn)，能感受到一絲急切。</p>


    西域女子擺著她塗著紅色指甲的手：“他倒沒(méi)有，跟個(gè)石頭似的，您沒(méi)看錯(cuò)人。”</p>


    簾內(nèi)女子安下心來(lái)：“那便好，找個(gè)時(shí)機(jī)，帶荊棘去見(jiàn)他。”</p>


    西域女子起身，低身作揖：“是了，等我先探好虛實(shí)。”</p>


    門(mén)外突然傳來(lái)一聲輕響，西域女子的眼睛瞬間變成蛇眼，齒間發(fā)出蛇一般的嘶嘶聲：“誰(shuí)？”</p>


    不待簾內(nèi)姑娘說(shuō)話，西域女子已經(jīng)化身做蛇爬出窗去。</p>


    門(mén)外，尚書(shū)府的公子正倒在地上，額頭滲出汗水來(lái)，他緊緊閉著眼睛，能明顯看出他的緊張恐懼。</p>


    那赤蛇繞著窗爬出去後，扭動(dòng)著身靠近那尚書(shū)府的公子，順著他的腿纏繞向上，吐著信子，漸漸靠近他的脖子。</p>


    “公子，到處找你找不到，可巧你怎麼在這兒？”說(shuō)話的正是玲瓏，她一邊快步走過(guò)來(lái)，一把扶住張公子的胳膊，將他從地上扶起來(lái)。</p>


    張公子起身的時(shí)候，他的手緊緊抓著玲瓏白皙的小手，因?yàn)楹ε露�顫抖著�?lt;/p>


    玲瓏早就看到赤蛇，這才出現(xiàn)想要解救張公子的，她反手握住張公子的手，看似無(wú)心說(shuō)道：“您身份尊貴，要是在我們綴錦樓丟了，我們可找誰(shuí)說(shuō)理去？”說(shuō)著話，扶著那張公子漸漸遠(yuǎn)去。</p>


    赤蛇從牆後爬出來(lái)，隻看著玲瓏帶著張公子遠(yuǎn)去，吐著信子，像是在生氣，她搖身一變，恢複人形：“一個(gè)凡人，倒也值得姑娘這麼看重？不過(guò)是個(gè)臭男人罷了，她倒是上桿子救了去，無(wú)趣至極！改天看我不收拾收拾這丫頭。”說(shuō)著看向門(mén)內(nèi)。</p>


    門(mén)內(nèi)悠悠得傳出姑娘溫和的聲音：“赤蛇，別動(dòng)玲瓏，否則別怪我不留情麵。”</p>


    赤蛇瞬間嚇得眼神恍惚，撲通一聲跪</p>


    倒在地上：“姑娘，我知道錯(cuò)了。”</p>


    整個(gè)張員外府邸炸了鍋，仆人們跪了一地，為首的便是那小書(shū)童，他哭得上氣不接下氣：“老爺，公子昨夜迴來(lái)時(shí)便是這樣，整個(gè)人癡癡傻傻，像是丟了魂兒。”</p>


    張員外氣得全身發(fā)抖：“若不是你照顧不利，何來(lái)這糟心的荒唐事，我兒從小聰慧，誰(shuí)人不知他是今年殿試高中的不二人選？眼看殿試就要到了，這下可好！這下可好！”</p>


    屋子裏的奴婢下人們們排著隊(duì)低聲哭泣，倒不是真的為那張員外之子而難過(guò)，隻因怕自己因?yàn)檫@事?tīng)窟B上身罷了，隻那小書(shū)童的難過(guò)真心為了公子。</p>


    小書(shū)童跪地上前一步，拉著老爺?shù)难澞_：“老爺，小人愚鈍，猜想既然少爺失蹤當(dāng)晚現(xiàn)場(chǎng)留下了那帶著奇怪的花為落款的畫(huà)像，必然這事兒與那作畫(huà)之人少不了有關(guān)係。”</p>


    張員外思度瞬間：“接著說(shuō)。”</p>


    小書(shū)童伸手擦擦鼻涕：“小人已經(jīng)打探過(guò)，那作畫(huà)之人該是西市邊上一家名為藏花閣的店主，如若老爺信任，待小人尋了那人去問(wèn)個(gè)一二。”</p>


    張員外還未發(fā)話，另一個(gè)下人開(kāi)口道：“誰(shuí)不知道那店主江祭臣是大理寺少卿司楊廷的哥哥，他父親可是當(dāng)朝禮部尚書(shū)司明宇，雖說(shuō)那江祭臣並非親生，但也不是我們能惹得起的人。”</p>


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    張員外一手握著桌角，唇角抖動(dòng)著，卻沒(méi)了主意。</p>


    小書(shū)童再次上前，滿臉淚痕：“老爺，小人願(yuàn)去一試，就算那人並非真的是對(duì)少爺下手的人，也可能是給我們留下的什麼線索，小人跟著少爺幾年，少爺一向思路清晰，小人也學(xué)的一二，不知老爺覺(jué)得小人說(shuō)得可有道理？”</p>


    張員外思度片刻，點(diǎn)頭算是應(yīng)允，對(duì)小書(shū)童揮揮手：“若見(jiàn)著了，還請(qǐng)他到府上一坐。”</p>


    “是！”小書(shū)童擦著鼻涕，轉(zhuǎn)身向外跑去。</p>


    剛過(guò)了晌午，藏花閣的小廝有些犯懶，蹲坐在門(mén)口的凳子上，雙手撐著下巴發(fā)呆，眼睛幾乎瞇成了一條縫兒。</p>


    江祭臣手中一把折扇，折扇上一朵紅燦燦的彼岸花，一襲輕飄飄的白衣，將頭發(fā)鬆鬆散散的挽在腦後，隻用一根紅色細(xì)長(zhǎng)絲帶係在腦後，他白皙的臉像是沒(méi)了血色，走路都輕飄飄的沒(méi)有聲音。</p>


    小廝差點(diǎn)睡過(guò)去，一不小心從凳子上摔了下來(lái)，正巧江祭臣路過(guò)，伸手虛扶一把，倒也護(hù)住了小廝。</p>


    小廝見(jiàn)是江祭臣，咧嘴一笑，之後後退一步：“公子這是要出門(mén)？”</p>


    江祭臣輕輕一點(diǎn)頭，一雙鳳眼看向門(mén)外，陽(yáng)光刺目：“顏料尚未買(mǎi)到，順便出去散散心，有些事，當(dāng)想明白些。”</p>


    小廝雖沒(méi)明白江祭臣這看似前言不搭後語(yǔ)的話該是何解釋，但也習(xí)慣了不該問(wèn)的不多問(wèn)，隻跟著上前一步：“前兒約您畫(huà)像的陳家少爺......”</p>


    江祭臣將折扇甩開(kāi)，慢悠悠得晃著：“再推一推。”說(shuō)罷，人已經(jīng)邁出</p>


    去，隻能看到他飄然而去的背影。</p>


    小廝歎口氣，低下頭去：“生意本來(lái)就不好做，這一來(lái)二去的，誰(shuí)還找上門(mén)來(lái)......您到是成佛了，我怎麼辦......”</p>


    正說(shuō)著，隻聽(tīng)門(mén)外一陣焦急喘息聲傳來(lái)。</p>


    隨後，一七八歲模樣的小書(shū)童衝進(jìn)來(lái)，進(jìn)門(mén)時(shí)還差點(diǎn)兒跌倒在地，他滿頭是汗也不管不顧的模樣問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，江公子可在？”</p>


    小廝見(jiàn)來(lái)了客人，自然歡喜，上前一步扶起小書(shū)童：“您是來(lái)幫您家公子約畫(huà)像嗎？”</p>


    小書(shū)童喘著氣擺手：“畫(huà)像恐怕是已經(jīng)畫(huà)過(guò)了，隻是有些事兒不明，還想請(qǐng)教江公子，如果江公子得空，我們家老爺想請(qǐng)江公子府上一坐。”</p>


    小廝有了些警惕，見(jiàn)那小書(shū)童年齡不大，長(zhǎng)得甚是可愛(ài)，不像是個(gè)哄騙人的主兒：“請(qǐng)問(wèn)貴府......?”</p>


    小書(shū)童漸漸緩過(guò)氣息，道：“東市張員外府。”</p>


    “莫不是前幾日走失了的公子便是你家公子？”小廝的神經(jīng)緊繃。</p>


    小書(shū)童誠(chéng)摯的模樣，沾上灰塵的小手擦了擦臉頰上的汗水：“嗯，正是，不過(guò)我們家公子昨夜已經(jīng)迴來(lái)了，但有些事還想勞煩江公子一問(wèn)。”</p>


    小廝防備得向後退去：“這些事與我家公子何幹？”</p>


    小書(shū)童搖頭：“若不是昨夜我家公子已經(jīng)迴來(lái)，恐怕現(xiàn)在你家公子也已經(jīng)被請(qǐng)進(jìn)大理寺了，隻因這案子並非尋常。”</p>


    小廝不滿得瞪著小書(shū)童，抬手一推，就要把小書(shū)童推出去。</p>


    小書(shū)童焦急，不肯出去.</p>


    小廝也是護(hù)主心切：“你這小孩好生無(wú)理，我們家公子與你家公子毫不相識(shí)，又何必賴上我家公子去，管你家公子是瘋是傻，別說(shuō)是大理寺卿，就算是皇......就算是誰(shuí)也得講個(gè)認(rèn)證物證，也不知你在這嚇唬誰(shuí)？！”</p>


    小書(shū)童被推出門(mén)外，眼淚吧嗒吧嗒得掉著，低頭抽泣：“原是江公子不在，我在這邊等著便是，你也不用這般粗魯，我隻當(dāng)江公子門(mén)下的人都講理，卻不想遇上了你這樣蠻橫的人。”</p>


    小書(shū)童說(shuō)罷，便矮身一屁股坐在門(mén)口的地上，人來(lái)人往，大家都看著小書(shū)童，就像是藏花閣當(dāng)真惹著一個(gè)七八歲的孩子似的。</p>


    小廝不忍，對(duì)小書(shū)童擺擺手：“我家公子剛出門(mén)，不曉得什麼時(shí)候才能迴來(lái)，我一定幫你把話帶到，你先迴去，隻要我家公子閑了，我定跟他說(shuō)你來(lái)過(guò)。”</p>


    小書(shū)童臉上瞬間樂(lè)開(kāi)了花，起身用胖乎乎的小髒手擦了擦臉上的眼淚，倒讓臉更花了：“那我可以在這裏等嗎？”</p>


    小廝看了看太陽(yáng)：“現(xiàn)在時(shí)辰尚早，我家公子有時(shí)候出門(mén)好幾天才迴來(lái)，你且迴去，相信我，我定幫你把話帶到。”</p>


    人群深處，一個(gè)散布著黑煙的影子正一眼不眨得盯著藏花閣內(nèi)部，隨後消失在人群中，而人群中的人卻似乎都看不到那人一般，毫無(wú)反應(yīng)。</p>