城關上守軍準備的壘石滾木、金汁火油等守城利器已經消耗殆盡。</p>
礙於正在攀登城牆的白袍營，勤王大軍也不免有些束手束腳，許多手段都無法施展，免得傷及友軍。</p>
一時間雙方使用最多的就是弓弩，漫天的箭雨來往，時不時有倒黴蛋哀嚎著從城頭跌落。</p>
幾隻長矛抵在胸前將來犯的敵寇推下城去，還沒等守城官兵鬆一口氣，一道披甲著袍的身影已經從雲梯上暴起。</p>
刀光似驚鴻般掠過，守城官兵隻覺得脖子一涼，血線漸漸從頸處浮起。</p>
猛撲而上，陳慶之還未來得及做片刻停歇，順著牆沿一個懶驢打滾躲開兩柄襲來的長矛，轉身撂刀又將兩人給解決。</p>
稠膩的血腥味在城頭漸漸彌漫開，陳慶之宛若下山猛虎，殺得這一段城牆半徑五米內見不得一個生人。</p>
有這位真氣大成的校尉穩(wěn)住局麵，越來越多白袍營將士順著這道缺口攀上城關。</p>
早已注意到陳慶之動向，曹克勇在第一時間就率領麾下高手衝了過來。</p>
“我拖住敵軍將領，你們速速去將雲梯拆了！”</p>
一點寒星刺向陳慶之的胸前，曹克勇朝身旁親衛(wèi)低聲吩咐道。</p>
原來將陳慶之等人放上城頭正是他的主意。</p>
城下白袍將士烏泱泱的一片，又是以逸待勞，倘若在城頭真刀真槍的廝殺，已經疲憊不堪的守軍絕非對手。</p>
還不如先放一批敵人上城關，趁他們跟腳未穩(wěn)推倒雲梯，斷絕後路，作甕中捉鱉之局，如潮水般的守軍遲早能將這些人堆死。</p>
“不要讓官兵靠近雲梯！”</p>
見兩個士卒不管不顧就朝著雲梯衝去，猜出對方意圖，白袍小將又豈會讓他們得償所願。</p>
沉身似泥鰍蕩開曹克勇槍尖，陳慶之出刀如水銀瀉地，輕描淡寫就帶走一個。</p>
借著沉重的刀勢，緊接又是旋身一腳，腳尖點在另外一人的太陽穴，連一聲悶哼都沒發(fā)出來，這人已經軟綿綿趴在了地上。</p>
被陳慶之借自己的槍勢連殺兩人，曹克勇麵子也有些掛不太住，急著找迴顏麵，槍出如龍直逼對方周身幾處大穴。</p>
然而陳慶之隻是輕飄飄一掌順水推舟，托開曹克勇槍勢的同時，掛刀沿著槍身直斬手掌。</p>
“不好！”</p>
曹克勇下意識將槍身橫在胸前，企圖改變對方刀路。</p>
誰料才甫一動手，就見陳慶之臉上奸計得逞的笑容，心中驀地咯噔一聲，暗道不妙。</p>
項莊舞劍，意在沛公。</p>
陳慶之真正圖謀的並非是曹克勇握槍的右手，而是那桿跟隨他數十年的鑌鐵槍！</p>
猛地一頓，五指作縛龍狀死死握住槍身，陳慶之內氣吞吐間，竟然硬生生將這桿十數斤重的鑌鐵槍震折成兩段。</p>
手裏拿著兩截斷槍，亂了方寸的曹克勇防守越來越捉襟見肘。</p>
趁他病要他命，陳慶之可不講什麼武德，當即將手中北玄寶刀舞的虎虎生風，一招雁過迴天徹底封死曹克勇的退路。</p>
空門大開的守將躲閃不及。</p>
在他絕望的目光中，那柄寶刀宛如鬼差追魂奪魄的鉤鐮。</p>
隨著一陣天旋地轉，中年守將無頭的身軀轟然倒地，再也沒有了聲息。</p>
“萬勝！萬勝��！萬勝！��！”</p>
看著自家校尉斬下守將的首級，城垛上的白袍將士登時氣勢大振，反觀守城士卒個個如喪考妣。</p>
此消彼長，原本六四開的局麵，頃刻變成一邊倒的屠殺。</p>
被曹克勇強征守城的民兵更是丟下手中長矛，擠作一團，爭先恐後要往城內逃去，有些甚至一時不察直接從十米高的城頭落了下去。</p>
推搡踩踏，都不用白袍營動手，此刻彼此已經成為守城士卒逃亡路上最大的敵人。</p>
……</p>
塵埃落定，以白袍營打開局麵的那處城垛為基點，艮山門上多點開花，打開缺口，幾股兵力一鼓作氣拿下這座困獸猶鬥三日的大城。</p>
早就意識到局勢不對，還沒等曹克勇落敗，濼州知府湯正望已經暗中糾結了三百精銳，匯成一支騎兵候在金泉門內。</p>
曹克勇被梟首的消息剛傳到這邊，湯正望已打開城門，在三百騎兵的庇護下狼狽突圍。</p>
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一番苦戰(zhàn)，付出兩百餘騎的代價，這位知府大人終於僥幸率著二十八騎逃出生天。</p>
望向身後火光衝天的濼州城，湯正望打定主意，迴到朝中就要將所有黑鍋都甩到曹克勇腦袋上。</p>
都是他剛愎自用，殘暴無度，才使得城中民心皆反，若非自己好言相勸，嘔心瀝血，濼州城陷落的還要早上幾日。</p>
沒錯，他就是欺負死人不會開口說話。</p>
反正一個莽夫而已，死了就死了，能用他闔家性命保住自己頭上這頂烏紗帽，也算是死得其所。</p>
就是可惜自己撈的幾十萬兩白銀，如今都要便宜那幫逆賊。</p>
依依不舍地看了眼濼州城方向，身後追兵逼近，湯知府方才狠下心策馬狂奔。</p>
……</p>
濼州城的陷落震驚朝堂。</p>
不僅是因為福王叛軍的攻勢迅猛，更是因為作為江南魚米之地的門戶，濼州城的陷落意味著南方已經失去最後一道屏障。</p>
假以時日，倘若叛軍真打下南方，有了這麼一塊賦稅重地，福王也將真正擁有角逐天下的資本。</p>
這是泰安帝不能容忍的。</p>
為此，一向喜怒無常的泰安帝接連杖斃了十幾個太監(jiān)，就連往日信任有加的秉筆太監(jiān)戴荃都未能幸免。</p>
當從死裏逃生的湯正望口中得知，是因為曹克勇的剛愎自用導致了濼州城的陷落。</p>
泰安帝一怒之下，更是下旨著曹家滿門抄斬，誅三族，婦孺沒入教坊司為妓。</p>
一時間各處城池的守將人人自危。</p>
誰也不知道自己會不會因為守城失利，成為下一個曹克勇，甚至有些暗地裏已經開始動起別的心思。</p>
這一切，泰安帝都一無所知。</p>
屏退了一眾太監(jiān)奴婢，這位幼年繼位的皇帝麵色蠟黃，眼窩凹陷，拖著一副縱欲過度的身軀，踉踉蹌蹌走進皇城北邊一處不起眼的道觀。</p>
甫一進門，往日威不可言的泰安帝就撲通一聲跪倒在地。</p>
“請玄陽仙長救我大朔江山！”</p>