正堂上，高高懸著寫有【明鏡高懸】四個燙金大字的牌匾。</p>
“將人犯提上來。”</p>
呂渭著青綠官袍，戴交腳襆頭，端坐在堂上，不怒而自威，手中驚堂木重重敲下。</p>
書吏拿筆毫蘸了蘸硯上的墨暈，定定地看向堂前。</p>
“威武！”</p>
兩班衙役齊敲水火棍，全然被昏暗的天光襯得好似青麵獠牙的惡鬼。</p>
莊肅中，一個蓬頭垢麵的身影拖著腳銬，亦步亦趨走上前。</p>
定眼望去不是陳秉禮還能是誰。</p>
拜王鼎所賜，這段時日胡武和周瑞可沒少照顧他，隻要是不傷人的刑具大小都展示了個遍，嚇得陳秉禮是三魂不見了七魄。</p>
“小的，不，是學生，學生陳秉禮，見，拜見老父母。”</p>
甚至都還沒等呂渭這位縣太爺發話，戴著枷銬的陳二已經一個哆嗦，兩腿將將軟下來。</p>
所幸好歹還記得自己讀書人的身份。</p>
“混賬東西，讀書人的體麵都被你給丟盡了！”</p>
呂渭看到這副窩囊模樣就來氣，不由得冷哼一聲。</p>
黎國重文華，讀書人見官不跪，陳秉禮是顯聖三年錄取的秀才，隻要尚未被奪去功名，就連他這位一縣父母官都不得用刑。</p>
對方明知這一點，卻還被嚇得雙股戰戰，顯然是心性不堪。</p>
“殺人償命，本就是天經地義，本官已向朝廷奏明奪取你功名，倘若你還是執迷不悟，就休要怪本官不留情麵了，還不快從實招來！”</p>
呂渭一拍驚堂木，厲聲嗬斥道。</p>
“大人明鑒，我沒有殺人，冤枉啊，天大的冤枉！”</p>
陳秉禮登時就慌了神。</p>
他所倚仗的，無非就是自己身上還有一層功名皮，就連胡武和周瑞也隻敢拿大刑嚇唬，真傷了他半根毛，且不說要吃掛落，這份鐵飯碗也未必能保住。</p>
他們隻是貪圖王鼎許下的錢貨，沒必要把自己的前途也搭進去。</p>
可如今一旦呂渭奏明朝廷，扒了自己這道護身符，那就當真是任人宰割。</p>
“還敢嘴硬？來人啊，將這廝給本官押下去，打五十大板，本官倒要看看這廝的嘴有多硬！”</p>
呂渭冷哼了一聲，將一隻令簽丟下堂去。</p>
“得令！”</p>
登時就有兩個衙役站出列，不容陳秉禮爭辯，就堵住他嘴，將他像死狗一樣拖了下去。</p>
誰也沒看見，萬捕頭趁眾人不注意，也悄悄從堂上不見了蹤影。</p>
不多時，一陣陣痛唿聲就從後麵傳出來，端嚇得衙門外旁聽的百姓觸目驚心，紛紛議論道，本以為這次來的是位青天大老爺，沒想到竟也是個昏庸的主兒，以後的日子可難熬了。</p>
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可高坐在堂上的呂渭哪會理會這些聲音。</p>
等半晌，終於有個衙役舉著張血淋漓的狀紙從後麵走出來。</p>
“稟大老爺，人犯全招了。”</p>
說罷就恭恭敬敬把狀紙呈上去。</p>
“好！很好！人犯陳秉禮殺害銀鉤賭坊夥計七人，現如今證據確鑿，本縣判處斬立決，明日午時便執行！退堂罷！”</p>
呂渭隻是輕飄飄瞥了一眼，就很快給出判決。</p>
一句話，就定了陳二死罪。</p>
在眾衙役的威武聲中，堂上的大老爺消失在眾人麵前。</p>
見案子判完，衙門前聚集的百姓也紛紛散去，唯有兩人麵色有異樣，但很快也混在人群中笑死不見。</p>
“昏官！昏官啊！”</p>
林聞年叫苦不迭。</p>
此人正是淮娘重金聘請的訟師，暗地裏卻收了王鼎的錢物，這才神不知鬼不覺地哄騙淮娘自投羅網，去找王鼎求一紙寬恕。</p>
怎料那嬌滴滴的小娘子沒甚事，反而是家大業大的王鼎被滅了滿門。</p>
心知其中定與那小娘子脫不了幹係，林聞年還想著如何去補救解釋，不料很快又聽聞一則噩耗。</p>
陳秉禮被判了斬立決。</p>
判決下來的時候，林聞年當場眼前一黑，迴過神，已經開始想著如何跑路了。</p>
迴去的路上，甚至沒敢走大路，而是抄了條弄堂裏的小道。</p>
不料才打定主意，就被一人攔住了去路。</p>
“陳家娘子，你，您這是……”</p>
林聞年臉皮抽了一抽，幹著嗓子艱澀地問道。</p>
麵前的女子身姿婀娜，絕美的妝容讓人忍不住要升起嗬護之意，然而在林訟師眼裏卻宛如厲鬼。</p>
“騙子。”</p>
女子的麵色並無甚麼波動。</p>
“我可以解釋啊——”</p>
林聞年正想狡辯，突然眼前之人的身形變得扭曲模糊起來，大片陰影順著弄堂兩側的牆壁蔓延。</p>
男人的瞳孔震動，隻見眼前的身形變化作了一團肉塊，團塊周遭還長著巨大的嘴，絕美的麵龐輪廓在那口中浮現，一口將他吞下去，未幾時，就響起一陣細密的咀嚼聲。</p>
“都是騙子。”</p>
良久隨著又一聲歎息落下，弄堂中恢複清明，隻是再不見了林大訟師的身影。</p>
……</p>
“老爺這手實在妙啊！看出那陳二並非主使之人，故意拿他來吊幕後的黑手，高，實在是高啊，屬下當真佩服的五體投地！”</p>
另一邊，萬捕頭卻是不住地拍著呂渭的馬屁。</p>
能做到都禦史的位置，呂渭自不是什麼昏庸之輩，方才衙門裏所為，都是為了賺得王家滅門慘案的真兇。</p>
察覺到陳秉禮那件案子的相似之處，呂渭就令人去打探陳二此人的生平。</p>
這一查，果真讓他查出了端倪。</p>
十二歲就考中秀才的臨安神童，言談舉止也皆是彬彬有禮，就連教諭也讚不絕口，認定了此子前途無量，怎料次年赴秋闈的路上落了水，救迴來後就性情大變，與過去判若兩人。</p>
幾家名醫都斷定必死的人，居然被救了迴來，之後還變了性情，用腳趾頭呂渭都能猜得出其中必有蹊蹺。</p>
如今陳秉禮麵臨牢獄之災，作為苦主一方的王鼎被滅滿門，這其中要說沒什麼關係那就是自欺欺人。</p>
不過這也點醒了呂渭，他很快心生一計，既然對方這麼關心陳秉禮，那要是書生被判了斬立決，對方又是否還能沉得住氣，躲在幕後呢？</p>
所以今日在衙門裏發生的一切，全是呂渭囑咐手下人演的一場好戲。</p>
被打的也不是陳秉禮，而是一扇買來的豬肉，為的就是營造出他草菅人命的假象。</p>
如今戲臺已經擺好了，隻待那幕後之人現出原形。</p>
－－－－－－題外話－－－－－－</p>
昨天欠的一更補上，晚上還有兩更~</p>