趙長卿先跟趙老太太商量請客吃飯的事兒,趙老太太本就是前落魄書香門第出身，見慣了這個(gè)的，隻當(dāng)趙長卿認(rèn)識的小朋友漸漸多了才萌生此意。再者,小女孩兒之間來往是很正常的事，趙老太太並沒有意見。
趙長卿這才去找淩氏說,淩氏正在炕頭兒縫小衣裳，一聽就愣了，“請客？你想請誰啊？”
“就是我的朋友啊。”趙長卿掰著手指數(shù)道,“楚姐姐、李姑娘，還有鈴姐姐、曦姐姐、蟬妹妹,族長家的飛雲(yún)姐姐,我在楚姐姐家遇到過幾次，也在鈴姐姐那裏看到過飛雲(yún)姐姐,我們又是同族，也不好不請她�！逼鋵�(shí)，她也就認(rèn)識這些人了。
淩氏笑，“好端端，怎麼想起請客來了？”
趙長卿道，“先生跟我說，我不能總是去別人家，也應(yīng)當(dāng)請朋友來咱們家。雖然咱們家可能沒她們家裏富貴，不過，如果她們是真心跟我做朋友，是不會(huì)介意這個(gè)的。隻要咱們用心招待就成了，總不能我總?cè)e人家吃飯玩耍，不請別人來咱家吧�！�
撂下手中針線，淩氏笑的那叫一個(gè)欣慰，“我說你怎麼忽然開竅了，蘇先生就是有見識�！彼齺K不反對女兒請客，隻是女兒要請的朋友出身都比自家富貴，要怎麼準(zhǔn)備宴請得好生思量思量。
趙長卿道，“母親，其實(shí)宴客的東西好準(zhǔn)備，無非就是吃食點(diǎn)心，飯菜比咱們平日裏稍稍豐盛就可以了。就是我現(xiàn)在跟著祖母睡，我的屋子太小了，可怎麼招待朋友呢？”總不能到老太太屋裏去待客吧。
淩氏思量片刻，道，“眼瞅著你也大了，東西越來越多，今年本就有意把你挪出來，偏生你弟弟妹妹的事多，一時(shí)就忘了。咱們家是小三進(jìn)的院子，老太太喜清靜，住第三進(jìn)，我跟你爹爹住了中間的主院，蘇先生在甬道東邊兒的小院子，甬道西邊三間是夥房。老太太住的那一排是六間屋子，尋常老太太都是帶著你住東三間，西三間是空著的。我想著，你便搬到西三間去。這樣既不離了老太太，也有了自己的屋子，如何？”
能有自己的屋子，趙長卿高興還來不及，怎會(huì)說不好。她笑問，“母親，那什麼時(shí)候才能把西三間收拾出來�！�
“簡單的很，那裏麵本來就是放了些老家俱而已。明天我叫白婆子帶你去瞧瞧，你看上什麼家俱，隻管收拾出來用。剩下的再規(guī)整規(guī)整，挪到哪裏去都行�！睖R氏知趙長卿有些愛挑剔的讚美，先道，“你甭以為老家俱就不好了，那可都是樟木的，好的很�！�
趙長卿笑瞇瞇，“母親休想蒙我，明明是老榆木的，竟然糊弄我說是樟木的�！�
被趙長卿識破，淩氏“咦”了一聲，笑嗔，“哪來的這些鬼心眼兒，莫不是木頭都認(rèn)得好壞？”
趙長卿得意道，“每年家俱也要防蟲的，母親年年叫白嬤嬤去屋裏放驅(qū)蟲藥，我早聽白嬤嬤念叨過好幾遭了。”
淩氏笑著哄她，“榆木也是好榆木啊，沒有一點(diǎn)點(diǎn)蛀壞的老家俱，由你挑著使。等你弟弟妹妹長大了，叫他們使你挑剩的東西�！�
趙長卿笑，“母親就是會(huì)糊弄人�！�
淩氏隻好道，“不隻是單給你收拾新屋子，連帶著小丫環(huán)也買一個(gè)給你做伴。不然，隻一個(gè)柳兒，是服侍你，還是服侍老太太呢？”
趙長卿此方假假道，“唉呀唉呀，我也不是那樣挑剔的人哪，母親說什麼就是什麼啦。”
淩氏笑罵，“便宜都給你占了，你還不挑！”
趙長卿笑，“給親閨女占了，還不是咱自家的便宜麼�？靹e氣快別氣，生氣可就不漂亮了啊�！�
“如今又學(xué)了混賬話來淘氣了�！睖R氏笑著戳她額角一記，道，“這幾天先收拾屋子，你也好生想想，要準(zhǔn)備哪些東西待客。到時(shí)你列出單子來，我叫白婆子預(yù)備齊當(dāng)，你再請人�！�
趙長卿俱都應(yīng)下。
淩氏是個(gè)俐落脾氣，何況閨女這是要上進(jìn)了，她更是一千個(gè)支持。
趙長卿隨著白婆子去收拾自己的新屋子，說是給她三間，其實(shí)就兩間，因?yàn)樽钗鼽I的屋子還是要用來放那些沒地放的家俱。故此，趙長卿就占了與老太太三間屋相鄰的兩間屋，一間收拾做臥室，一間收拾做小廳。
趙家名貴的東西沒有，但，尋常的東西絕對不少。趙長卿還尋了個(gè)小小的書架出來，據(jù)說是不知道哪代祖宗傳下來的。
趙長卿便用來放自己有限的幾本書，餘下的空當(dāng)用來放些不值錢的小玩藝兒，什麼小木雕、小花燈、小籃子、小竹筒之類。知道她搬了新屋子，蘇先生送了她兩盆花草。
趙長卿客氣道，“讓先生破費(fèi)了�！�
蘇先生擺擺手，悠然一笑，“花盆是你家的，花是從你家園子裏挖的，沒花一個(gè)大子，白做人情，莫謝莫謝�！�
趙長卿瞅著兩盆小小碧葉花草：從她家園子裏挖的，又拿來送她。
蘇先生在趙長卿屋裏轉(zhuǎn)了一圈，給她調(diào)整了幾樣擺設(shè)的位子，又將兩盆小花草擺好，摸摸她的小頭，“女孩子得學(xué)著自己收拾屋子啊�！睆内w長卿的小針線簍裏拾起繡了一半的繃子，笑問，“這是要做什麼？”
“是想做襪子的�！壁w長卿道，“曾外祖父的壽辰在十月，他從不過壽。但是，上次他見了我，給了我一塊很好的玉，我想著做雙襪子給他做壽禮�！�
“這花繡的很不錯(cuò)了。”蘇先生細(xì)細(xì)瞧過，道，“嗯，用的是戧針。你學(xué)的是蘇繡嗎？”
“先生真是好眼力�！彪m然蘇先生也懂女紅，趙長卿的針線還是在跟著老太太學(xué)，趙長卿笑，“我祖母的繡活可是正宗的蘇繡，邊城一絕。
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“才學(xué)了幾個(gè)月，就能繡得這樣好了。”蘇先生自言自語道，“看來得好好教你學(xué)畫畫了�！�
趙長卿心下嘀咕：難道之前都是隨便教的麼？
腹誹了一迴教學(xué)不認(rèn)真的蘇先生，趙長卿跟蘇先生商量如何準(zhǔn)備請客用的點(diǎn)心還有中午飯菜的事。蘇先生顯然是內(nèi)裏行家，問，“這些是準(zhǔn)備出去買現(xiàn)成的，還是自家準(zhǔn)備。”
趙長卿道，“我想著點(diǎn)心出去買現(xiàn)成的，飯菜自家準(zhǔn)備吧。要是全都是自家做，柳嫂子一人來不及的�！�
蘇先生笑，“那點(diǎn)心這項(xiàng)就不必費(fèi)心了，著人出去買六樣或是八樣都可，隻要提前將擺點(diǎn)心的碟盤預(yù)備出來，再準(zhǔn)備幾樣水果就行了。至於中午飯菜，葷腥無非就是雞鴨魚肉牛羊豬兔，素的看市麵上有何當(dāng)季的菜蔬。關(guān)鍵是，柳嫂子哪幾樣拿手，千萬不要為圖周全做不拿手的飯菜，譬如柳嫂子燒的鯉魚真是令人難以下咽，她裹了麵炸的酥脆小魚就很好吃。你也莫要求新求異求，隻要燒的好，小炒同樣出彩。”
趙長卿趁熱道，“那我叫柳嫂子過來，咱們一並商量商量。”她說著就出去喊柳兒去喚人。
其實(shí)趙勇常會(huì)請人到家吃酒啥的，柳嫂子在廚下也沒少預(yù)備，經(jīng)過幾年的煆煉，也是中等的燒菜水準(zhǔn)。趙長卿按著自己請的人數(shù)，先定了六冷八熱兩道湯的數(shù)量。
柳嫂子驚，“姑娘，要做那許多菜�。俊�
趙長卿笑，“樣數(shù)多，份量少一些，尋常一盤菜的一半量就行，用小盤子盛放。涼菜可以提前做好麼，現(xiàn)在也壞不了�！�
柳嫂子這才心有餘悸的點(diǎn)點(diǎn)頭，問，“姑娘這是請什麼人哪？”也就是小戶人家的廚子敢這樣打聽主人家的事了。
“一些朋友罷了。”趙長卿笑，“柳嫂子隻管全心準(zhǔn)備著就是。像醬牛肉，白切雞，燒羊肉，頭一天做出來也沒啥，涼拌的那些，嫂子吃過早飯可以先做，幾樣小炒看著時(shí)辰預(yù)備就行了�！鄙陷呑铀^少參加宴請，但是準(zhǔn)備宴請經(jīng)驗(yàn)豐富，因?yàn)槭炙嚭�，常被派到廚房做牛做馬。
趙長卿道，“我先跟你知會(huì)一聲，到時(shí)我擬了單子，你隻管按照單子上的東西去買去預(yù)備。到時(shí)讓白嬤嬤去幫你，你就放心吧。”
柳嫂子聽趙長卿這樣一說，心裏也輕鬆下來，笑，“成，我定按時(shí)給姑娘預(yù)備出來�！�
趙長卿擬好單子才去跟淩氏商量，淩氏看東西隻是種類多，量並不大，加起來也就四五百錢的樣子，笑道，“可見真是會(huì)過日子了。以後做事都要這般，東西該買多少該買幾樣，自己心裏得先有數(shù)。譬如炒一盤子黃瓜，有上一斤能撐死，這時(shí)就沒必要多買。家裏過日子也是一樣，每天廚下要燒幾個(gè)菜，每樣菜買了多少，是多了還是少了，當(dāng)家人心裏都得有數(shù)，日子才過得精細(xì)。像朱家，聽說他家一個(gè)雞蛋要50個(gè)大錢，唉喲，真不知這錢是花到雞身上還是花到人身上了。”
淩氏借機(jī)給趙長卿灌輸些理家的觀念，免得日後被下人蒙騙。說到朱家的事，淩氏搖搖頭，很不讚同道，“老祖宗待咱們好，咱們心裏得知情。不過，他家這管家理事就差遠(yuǎn)了，你袁大嬸子瞧著花團(tuán)錦簇能說會(huì)道的一個(gè)人，這可不是給下人蒙了麼？就是皇帝家的雞蛋也沒那麼貴吧�！�
趙長卿道，“興許他家以前就是這個(gè)例�！�
淩氏將聲音放低，道，“有什麼例不例的？六房也是自住到祖宅才顯赫起來，我就不信，難道先時(shí)他家也有這個(gè)例？你莫傻了，家裏仆婢雖多少都會(huì)手裏沾些油水，可沒哪個(gè)當(dāng)家主母會(huì)傻到大頭給他們吃了的？要是明知下人這樣貪主人家的錢財(cái)，主人家還沒反應(yīng)，除非貪的不是自己的銀子，要不這主人家就是個(gè)傻子�！�
淩氏道，“你以後當(dāng)家做主的可不能學(xué)他家，凡事需自己心裏有數(shù)才成。若是沒心沒肺的由著奴仆去散漫自己的銀子，金山也供不起啊�！�
趙長卿點(diǎn)點(diǎn)頭，悄聲問，“母親，咱家鋪?zhàn)用磕暄稣讨旒业钠へ浬饩湍苜嵅簧馘X，你說，六舅爺他家，還不得金山銀海呢？”
淩氏指尖兒輕點(diǎn)她眉心，“莫傻了，你在老祖宗那裏但凡得什麼好的，你袁大嬸子都要酸上一酸的。真要有金山銀海，還能這麼不開眼？再說了，就算有金山銀海，難道就能揮霍無度？”
淩氏說的趙長卿一愣，她向來隻將淩氏視為勢利偏心之人，不想淩氏還這般有見識。淩氏怎知趙長卿心中風(fēng)起雲(yún)湧，隻一徑對女兒傳授自己的經(jīng)驗(yàn)，道，“我雖不是那些念過書會(huì)說很多道理的人，不過，你得記住一句話，在外頭，該顯擺的時(shí)候不能藏著，該藏的時(shí)候也不能瞎顯擺�！�
趙長卿問，“母親你具體說說。”
“像你爹，總是瞎顯擺，前兒又借出去了三兩銀子，還不知道什麼時(shí)候還呢？這就敗家之舉！沒心沒肺！”淩氏一抖威風(fēng)，不客氣的批評了丈夫一句，又說趙長卿，“像你吧，在家裏橫著走，出去就跟隻鵪鶉似的，半點(diǎn)不知出風(fēng)頭！這叫窩裏橫！沒本事！”
趙長卿嘟囔一句，“可見我是我爹親生的�！�
淩氏給她逗笑，忍笑嗔道，“說這些沒用的就一套一套的。如今你總算明白過來了，知道過日子不能成天窩家裏，得跟朋友走動(dòng)才好�！敝钢竼巫由系臇|西，淩氏笑，“這些我會(huì)叫柳嫂子提前預(yù)備出來的，你去找蘇先生，商量著把請?zhí)麑懗鰜�。我看大戶人家走�?dòng)，都是先送請?zhí)�，咱家雖平平，到底是書香門第，也別冒失了�！�
趙長卿哀嚎，“母親，咱家就一軍戶，哪兒來的書香門第啊�！蹦线@牛吹的真是沒邊了。
淩氏柳眉一豎，強(qiáng)詞又奪理道，“老太太書香門第出來的，你爹身體裏有一半書香門第的血，我也是書香
門第出來的，你說，你算不算得書香門第！”
原來出身是這樣算的，趙長卿給她娘說的都傻了。
淩氏瞥一眼趙長卿的小呆樣，端起茶水慢呷一口，打發(fā)她道，“這沒出息的勁兒又上來了，趕緊去寫請?zhí)��！庇趾鞍灼抛咏o趙長卿拿紅紙。
趙長卿一幅小呆樣的拿著紅紙魂飛魄散的去找蘇先生了，上一輩子，她從來都沒有收到過母親任何一個(gè)滿意的眼神，自然也無從聽過這樣的教導(dǎo)……現(xiàn)在母親這樣的喜歡她，用心的教導(dǎo)她。如果趙蓉曾經(jīng)是這樣長大的話，那麼，當(dāng)真的是一件無比幸福的事啊。
趙長卿問蘇先生，“一個(gè)很窮的人喜歡上了一顆寶珠，不過，他太窮了，終其一生也無法得到這樣的珍寶。後來，這個(gè)窮人終於對寶珠死了心，卻忽然從天而降一筆巨財(cái)，讓他成為一個(gè)財(cái)主。昔日那顆寶珠於他已是唾手可得，先生，你說這寶珠還值的珍惜嗎？”
蘇先生想了想，問答先問，“長卿，你知道沙漠嗎？”
趙長卿點(diǎn)頭，“聽說出了邊城，穿過西蠻人的草原，就能看到沙漠了�！�
蘇先生道，“沙漠裏是很難找到水的，有許多人會(huì)渴死在沙漠裏。譬如一個(gè)橫越沙漠的人，他非�？史浅？�，他覺著自己已經(jīng)快渴死了，然後，他忽然遇到了一片綠洲。那裏有取之不盡的甘泉，你說，這個(gè)人在解渴之後，還會(huì)珍惜甘泉裏的水嗎？”
趙長卿道，“會(huì)的吧，這人先時(shí)都快渴死了，當(dāng)然知道水的珍貴�！�
蘇先生笑，“那麼長卿，那個(gè)窮人受過窮，哪怕忽然天降巨財(cái)，他也是受過窮的。隻要是正常的受過窮的人，就會(huì)知道財(cái)富的寶貴。難道因?yàn)橛辛嗽S多錢，寶珠便成了可有可無的東西嗎？曾經(jīng)渴慕而未能得到的東西，如果有了能力，沒有人會(huì)拒絕得到這樣的珍寶�；蛟S這珍寶對於這個(gè)窮人已經(jīng)沒有先時(shí)那麼強(qiáng)烈的吸引力，但，珍寶始終是珍寶，既已唾手可得，焉何不得？”
趙長卿並不是一個(gè)笨人，她沉默半晌，再問，“若是有一天，忽然發(fā)現(xiàn)買的寶珠其實(shí)是假的，隻是外頭塗了層光粉，裏麵包裹的是石頭，寶珠其實(shí)一不值。”
蘇先生道，“如果是個(gè)有錢人買了假的寶珠，這顆寶珠不會(huì)對有錢人的生活產(chǎn)生太大的影響。或者掃興是有的，但是，有錢人擁有的財(cái)富無數(shù)，失去這個(gè)，還有更好的�！�
“若是一個(gè)窮人呢？一個(gè)窮人花皆生積蓄買了一顆寶珠，結(jié)果寶珠是假的。”趙長卿追問。
蘇先生的聲音溫柔而冷酷，“窮人會(huì)很傷心吧，但是，傷心沒有任何作用�！�
趙長卿輕輕一歎，“是啊，可是，想一想就覺得很可憐�！�
“這世上，每天都有無數(shù)的可憐的事情發(fā)生。長卿，有一些事，我們能決定取與舍，但，更多的是，我們是無能為力的。”蘇先生感歎一笑，“我們能做的就是別輕易辜負(fù)這一生，盡量的過好自己的日子罷了。如果你有難取舍之事，隻須依著自己的心去做選擇既可。不必前怕狼後怕虎，哪怕是一個(gè)窮人買到假的寶珠，其實(shí)窮人也曾從寶珠上麵得到過快樂�！�
“何必想太多，你現(xiàn)在年紀(jì)還小，難道你會(huì)讓自己變成一個(gè)‘窮人’嗎？”蘇先生呷口茶，諄諄教導(dǎo)，“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。長卿，當(dāng)你有一天站的足夠高，當(dāng)你有一天足夠強(qiáng)大，哪怕是買到一顆假的寶珠，這也不會(huì)對你有任何實(shí)質(zhì)性的傷害�！�