臨近中秋，各種交際紛至遝來(lái)。


    趙長(zhǎng)卿記得,上一輩子趙蓉總會(huì)與淩氏撒嬌抱怨,“總是要出去,我都累了，娘親,我能不去嗎？”語(yǔ)調(diào)帶著濃濃的嬌寵與無(wú)奈的自得，那是一種無(wú)法形容的優(yōu)越。


    這一輩子，趙長(zhǎng)卿卻是很珍惜出門(mén)交際的機(jī)會(huì),她半點(diǎn)不覺(jué)得累,相反,總是興致勃勃。因?yàn)樗�常出門(mén),淩氏對(duì)她半點(diǎn)不小氣，家裏的鋪?zhàn)酉馁u(mài)綢緞冬賣(mài)裘皮,在淩氏的刻意打扮下，趙長(zhǎng)卿總能有幾身鮮亮的裙裳。她上一輩子本就常給人做針線(xiàn)，顏色搭配衣裳穿戴自有心得，如今又有蘇先生指點(diǎn)於她，故此，哪怕料子尋常，趙長(zhǎng)卿也總能打扮的漂亮可人。


    朱老太太笑，“卿丫頭越發(fā)可人了。”長(zhǎng)輩喜歡圓潤(rùn)可愛(ài)的晚輩，何況趙長(zhǎng)卿是常來(lái)的。


    趙長(zhǎng)卿笑道，“今天我這身是準(zhǔn)備中秋穿的新衣裳，特地穿來(lái)給老祖宗看看，也提前給老祖宗賀中秋了。”說(shuō)著又行了一禮。


    朱老太太看她舉止比以往更加有些模樣，話(huà)也說(shuō)的叫人喜歡，不禁笑道，“越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了。”招唿她上前來(lái)。今天趙長(zhǎng)卿並沒(méi)有梳包包頭，她頭發(fā)漸漸多了，勉強(qiáng)梳了個(gè)雙平髻，髻上各簪一簇小小的大紅色絹花，後麵的散發(fā)編成兩根小辮子攏到頸前，辮子梢也綁著小絹花，眉間點(diǎn)了胭脂，頸上掛著金項(xiàng)圈，又穿著大紅衣裳，瞧著甭提多喜慶。


    朱老太太笑問(wèn)，“聽(tīng)說(shuō)你前些天請(qǐng)客了？”


    趙長(zhǎng)卿笑，“因?yàn)槲夷昙o(jì)漸大了，母親另收拾了屋子叫我自己住，如今我也有自己的屋子，就想請(qǐng)朋友姐妹們過(guò)去玩耍。以往我年紀(jì)小，總是去朋友家作客，從沒(méi)有迴請(qǐng)過(guò)，幸而她們見(jiàn)我年小，不與我計(jì)較，不然，豈不落個(gè)小摳的名聲麼。”


    朱老太太聽(tīng)得一笑，“你大了，是該學(xué)著跟小姐妹們交際了。跟我說(shuō)說(shuō)，都準(zhǔn)備了些什麼？”竟細(xì)細(xì)問(wèn)起趙長(zhǎng)卿來(lái)。


    趙長(zhǎng)卿便一五一十的說(shuō)了，連去南香園買(mǎi)的哪幾樣果子，當(dāng)天喝的什麼茶水，擺的什麼樣的鮮果，午飯幾樣涼碟幾樣熱菜，最後她又送了什麼東西，件件清楚明白。


    朱老太太頜首，對(duì)趙老太太道，“這丫頭你教養(yǎng)的好啊。”


    趙老太太笑，“卿丫頭第一次請(qǐng)朋友來(lái)家裏玩兒，她眼瞅著就要大了，這些大都是她自己先想的，若哪裏不周全，我與她母親再提點(diǎn)她一二，也是叫她學(xué)著理些小事的意思。”


    朱老太太亦是大戶(hù)人家出身，裏麵的好處自然一聞便知，笑，“家中女孩兒，極應(yīng)這般教導(dǎo)。”又對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“那天你鈴姐姐她們不得閑，就沒(méi)過(guò)去，你莫怪她們。”


    趙長(zhǎng)卿笑，“這有何妨，我每月都會(huì)來(lái)給老祖宗請(qǐng)安，與鈴姐姐曦妹妹蟬妹妹是常見(jiàn)的。姐妹們有事，下次一起玩就是。”又問(wèn)，“老祖宗，今天怎麼不見(jiàn)姐妹們呢？”


    朱老太太笑，“她們跟著你大嬸子去外祖家了。”顯然，臨近中秋，朱家更多應(yīng)酬交際，這個(gè)時(shí)候忙的不僅僅是大人。


    不一時(shí)，侍女捧來(lái)三小盅糖蒸酥酪。


    邊城人們常食牛羊奶，朱老太太笑，“如今天寒，我就叫她們做些熱食來(lái)吃，你們都嚐嚐，這是新擠的牛乳來(lái)蒸的，用杏仁去過(guò)腥味，味兒還不錯(cuò)。”


    揭開(kāi)細(xì)薄的碗蓋，巴掌大的青花瓷碗裏靜棲著凝如脂膏的酥酪，隻看賣(mài)相便有說(shuō)不出的細(xì)膩精致，趙長(zhǎng)卿在家也會(huì)吃糖蒸酥酪，賣(mài)相不及朱家的一半。侍女捧上前，濃濃的**甜味與白色的熱氣一並逸出，趙長(zhǎng)卿道過(guò)謝接了，她如今跟蘇先生學(xué)的極有禮儀，吃起東西的姿態(tài)隨適且漂亮，更不會(huì)有勺碗相擊之聲。趙長(zhǎng)卿自來(lái)胃口好，轉(zhuǎn)眼一碗糖蒸酥酪便全都下肚，趙長(zhǎng)卿拈著小帕子稍稍擦下嘴角。


    朱老太太喜她香甜可愛(ài)的吃相，也多用了幾口，笑問(wèn)，“好吃嗎？”


    趙長(zhǎng)卿點(diǎn)頭，“很好吃。”


    朱老太太吩咐侍女，“再給長(zhǎng)卿端一碗來(lái)。”


    趙長(zhǎng)卿笑，“老祖宗，這一碗已經(jīng)夠了，過(guò)猶不及，再吃就會(huì)覺(jué)著撐。”她跟蘇先生學(xué)了許多規(guī)矩禮儀，不過(guò)，蘇先生也告知她，“規(guī)矩禮儀學(xué)來(lái)是為了讓你看起來(lái)更加可愛(ài)優(yōu)，而非叫你矯柔造作，天性自然比任何規(guī)矩禮儀都重要。”，故此，趙長(zhǎng)卿懂得禮儀，卻又不被禮儀所束縛，看上去頗是落落大方。


    朱老太太笑，“那便罷了，等你下次來(lái)，我再叫廚下蒸酥酪給你吃。”


    趙長(zhǎng)卿笑應(yīng)。


    袁氏與朱家姐妹不在，趙老太太與朱老太太說(shuō)起話(huà)來(lái)格外反格外自在，絮絮叨叨的說(shuō)了不少瑣事，中午用過(guò)飯，趙老太太帶著趙長(zhǎng)卿告辭。


    一迴家，淩氏便告訴趙長(zhǎng)卿，“李姑娘來(lái)了，你到蘇先生那裏瞧瞧去。”有位與丈夫頂頭上官相熟的先生，淩氏越發(fā)覺(jué)著蘇先生請(qǐng)的好。


    趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“李姐姐是來(lái)找蘇先生的嗎？”


    淩氏笑，“過(guò)午就來(lái)了，你尚未迴家，我與她說(shuō)了幾句話(huà)，她便去蘇先生院裏了。咱們是主人家，你既然迴來(lái)，就去說(shuō)幾句話(huà)。”


    趙長(zhǎng)卿點(diǎn)頭便去了。


    李明珠向來(lái)是爽快跳脫的脾氣，等閑安坐不住的，此時(shí)竟坐在一畔看蘇先生縫製衣衫。趙家包蘇先生母子的四季衣裳，蘇先生自有手藝，並不需主家給成衣，直接拿來(lái)料子，她與蘇白的衣衫都是自己縫就。


    蘇先生見(jiàn)到趙長(zhǎng)卿就笑了，看她衣裳還是晨間出門(mén)時(shí)那一套，笑道，“這是剛迴來(lái)。”


    趙長(zhǎng)卿笑，“聽(tīng)母親說(shuō)李姐姐來(lái)了，我過(guò)來(lái)看看。”又與李明珠打招唿。


    李明珠笑著拉她到炕上坐，“妹妹這出門(mén)的行頭可


    可真好看。你眉間點(diǎn)這麼個(gè)大紅點(diǎn)，真跟年畫(huà)兒上的娃娃似的。”


    趙長(zhǎng)卿眨眨眼，“年畫(huà)兒上的娃娃難道有我這樣的美貌？”


    李明珠哈哈大笑，蘇先生端來(lái)一盞溫水給趙長(zhǎng)卿喝，捎帶看向李明珠，無(wú)奈道，“你看長(zhǎng)卿多會(huì)打扮，明珠，你已經(jīng)八歲了，也該學(xué)著梳妝穿衣。”


    李明珠常年把頭發(fā)梳成巾幗髻，髻邊寥寥的簪幾朵珠花，耳際垂下珠墜，不論顏色還是樣式，完全不搭。她本人論相貌隻是清秀，又不注意妝扮，故此平凡的如同路人甲。李明珠不以為意，懶懶道，“人各有誌，這個(gè)一點(diǎn)意思都沒(méi)有。”


    “什麼有意思？”


    李明珠笑，“前幾天我與楚姐姐出去打獵，雖然我什麼都沒(méi)獵到，就覺(jué)著很有意思。”


    蘇先生摸摸她的頭，“男人挽弓引箭，女人相夫教子，大部分人都是這樣生活。你與別人不一樣，以後會(huì)很辛苦。”


    李明珠惆悵，“表姑，我就是與別人一樣，也會(huì)很辛苦。我沒(méi)見(jiàn)過(guò)不辛苦的人，我現(xiàn)在就很辛苦。”她眼神一閃，露出幾抹慧黠，湊到蘇先生麵前道，“表姑，你要不要讓我少辛苦一些？”


    蘇先生含笑給她撥正髻邊珠花，溫柔的語(yǔ)調(diào)帶著淡淡的果決之意，“明珠，你最親近的人是誰(shuí)？不是我，而是你父親、母親、同胞的兄弟姐妹。相較之下，我隻是一個(gè)外人，永遠(yuǎn)不要為一個(gè)外人傷害親人的心。”


    李明珠抿緊唇線(xiàn)，這讓她清秀的臉上有一種鄭重的神色，李明珠道，“我從未把你視為外人。”


    蘇先生笑，“我知道。但，家事不是你這樣先斬後奏的。你應(yīng)該先試著跟父母商量，而不是率性而為。你已經(jīng)長(zhǎng)大了，知道人情世故。你喜歡我，我也喜歡你，你有空來(lái)看看我，就夠了。”


    李明珠歎口氣，懇切道，“我不是率性而為，我是真心傾慕你的人品。我始終覺(jué)著，我的家人慢怠於你，將是我家人最大的損失。”


    趙長(zhǎng)卿暗歎，她從不知道李明珠這樣會(huì)說(shuō)話(huà)。


    蘇先生一笑，“明珠，天下事，隨緣即可。”


    李明珠惋歎，“我總覺(jué)著，事在人為。”


    蘇先生不再說(shuō)話(huà)，隻是露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容。趙長(zhǎng)卿與她相處日久，立刻讀懂蘇先生的意思：謀事在人，成事在天，不可強(qiáng)求。


    李明珠最終沒(méi)能說(shuō)服蘇先生，實(shí)際上趙長(zhǎng)卿覺(jué)著，不要說(shuō)一個(gè)李明珠，就是八個(gè)李明珠加起來(lái)，想要說(shuō)動(dòng)蘇先生都是妄想。蘇先生是那種看起來(lái)非常溫和，其實(shí)異常有主見(jiàn)的人，要改變她的主張，難於上青天。


    這讓李明珠告辭時(shí)都有些鬱鬱，趙長(zhǎng)卿送她出門(mén)，李明珠小聲抱怨，“你也不幫我說(shuō)話(huà)。”


    趙長(zhǎng)卿喊冤，“李姐姐，我現(xiàn)在連你們要說(shuō)什麼還沒(méi)鬧明白，要怎麼幫你說(shuō)話(huà)啊。”


    李明珠挑眉道，“哪裏還用知道前因後果，你隻要跟表姑說(shuō)，一家人啊，不要生分，也就夠了。”


    趙長(zhǎng)卿笑，“我以為這些話(huà)李姐姐已經(jīng)說(shuō)過(guò)了呢。”


    李明珠一噎，頓時(shí)也笑了，捏捏她的小胖手，恢複往日自信從容，“你這家夥，越來(lái)越會(huì)說(shuō)話(huà)了。我就先走了，卿妹妹，以後我再來(lái)找你玩兒。”


    趙長(zhǎng)卿送她到門(mén)口，看她上車(chē)，直至馬車(chē)走遠(yuǎn)，方折身迴去。


    蘇先生見(jiàn)趙長(zhǎng)卿迴來(lái)，歎道，“明珠實(shí)不負(fù)她的名字。”


    趙長(zhǎng)卿心道，莫不是李姐姐拍先生馬屁的原因，看來(lái)好話(huà)人人愛(ài)聽(tīng)，以後她也得多拍先生馬屁才好。


    蘇先生給趙長(zhǎng)卿的表情氣笑，道，“你早該多拍我馬屁，叫我身心舒泰後，自然有你的好處。”


    趙長(zhǎng)卿“咦”了一聲，厚著臉皮問(wèn)，“先生，你怎麼看出我在想什麼的？”


    蘇先生摸摸她的頭，意態(tài)悲憫，“長(zhǎng)卿，這就是聰明與笨蛋的區(qū)別。”


    趙長(zhǎng)卿歎，“真是打擊死我了。”


    作者有話(huà)要說(shuō)：依舊渾身難受，裹著棉被一躺一整天，隻有一更，不要嫌棄～晚安，我的心肝兒～～