說(shuō)親的倒不是外人,乃袁氏的妯娌——朱家二房奶奶楊氏相中了趙長(zhǎng)卿。


    天下沒(méi)自己上門(mén)說(shuō)媒的理,楊氏先跟袁氏絮叨了一通,歎道，“莊哥兒也大了,念書(shū)不比慶哥兒出息。這幾年，因他這親事,我焦得跟什麼似的。


    袁氏笑,“看弟妹說(shuō)的,咱家孩子,難不成還愁親事？我看莊哥兒越發(fā)出息,什麼好女孩兒沒(méi)有？弟妹隻等著喝媳婦茶，享媳婦的福就是了�！�


    楊氏笑，“哎,我就盼著能有個(gè)管著莊哥兒的人才好�！�


    袁氏不好再做糊塗，隻得問(wèn)，“我聽(tīng)著，弟妹心中似有人選了？”


    楊氏抿嘴一笑，“嫂子不是外人，我相中的姑娘也不是外人，再者，還有央著大嫂子的事呢。大嫂子說(shuō)，長(zhǎng)卿如何？”


    袁氏笑，“要說(shuō)別人我興許不知，長(zhǎng)卿還有什麼不知道的。自來(lái)看她長(zhǎng)大，小時(shí)候就伶俐過(guò)人，這大了，更見(jiàn)出息，非但模樣好，性子也和氣，還有一手管家理事的本領(lǐng)，大家誰(shuí)不讚她？”


    楊氏聽(tīng)得高興，忽然歎口氣，“我也不瞞嫂子，咱也不是外人，我相中長(zhǎng)卿，一則是這孩子懂事，二則，就是想著她厲害，若能管著莊哥兒，好生規(guī)勸他，這是莊哥兒一輩子的福氣呢。”


    見(jiàn)楊氏這般說(shuō)，袁氏便也不再說(shuō)些湊趣的話，道，“弟妹說(shuō)的是心裏話，我也給弟妹提個(gè)醒，這親事自然是好的。若不是慶哥兒一門(mén)心思科舉，暫時(shí)並沒(méi)這娶妻生子的心，我都想說(shuō)了長(zhǎng)卿做媳婦。咱們這些年，看著她由個(gè)小娃娃長(zhǎng)成這般亭亭玉立的少女，人是沒(méi)的說(shuō)，就是咱們老祖宗老太爺也另眼相待。隻是一樣，先前我也給我娘家侄子說(shuō)過(guò)這親事，長(zhǎng)卿人有本事，眼界便高，別的不說(shuō)，有妾就不成的。咱們這樣的人家，爺們兒大了，屋裏怎能不放兩個(gè)人？我娘家侄子說(shuō)來(lái)並不是貪玩兒的性子，就是屋裏有兩個(gè)人，也是我家裏老太太給的。讀書(shū)人還講究‘長(zhǎng)者賜，不肯辭’呢。咱們自己是明白這道理的，可長(zhǎng)卿明不明白就不好說(shuō)了？她是個(gè)和氣人，在這上頭和不和氣也得兩說(shuō)�！�


    “弟妹若真有意她，還是先打聽(tīng)清楚了，若她還是這麼個(gè)脾氣，咱們知道她，姑媽也知道咱家。若這一樣她不成，這親事我擔(dān)心哪。”


    楊氏臉上便有幾分不自在，摸一摸鬢角道，“先前我聽(tīng)人也影影綽綽的說(shuō)起過(guò)，說(shuō)長(zhǎng)卿再不準(zhǔn)男人納妾的。我還說(shuō)他們胡言亂語(yǔ)，難不成竟是真的？”


    “我當(dāng)時(shí)正經(jīng)在老祖宗麵前聽(tīng)她講的，不求富貴門(mén)第，隻要家境過(guò)得去就成，重要的是不能納小。我的得真真兒的，怎能有假？”袁氏把趙長(zhǎng)卿的擇偶條件重複了一遍，道，“那會(huì)兒還不知她身上有武功，我聽(tīng)人說(shuō)，長(zhǎng)卿的武功非常厲害，等閑高手都不及她。門(mén)口的小石獅子，那也有百十斤了，她輕輕鬆鬆的就拎在手上，往鋪了青石板的地上一砸，石獅轟的沒(méi)入青石地裏去，嚴(yán)絲合縫，人想撬都撬不出來(lái)。我聽(tīng)了都不敢信是真的。你說(shuō)，勇兄弟武藝也尋常，真不知長(zhǎng)卿怎麼有這樣高的武功�！�


    楊氏既然想說(shuō)趙長(zhǎng)卿的親事，自是打聽(tīng)過(guò)的，咬咬牙道，“這也好辦。我是下了決心的，別的都不圖，就圖長(zhǎng)卿厲害。隻要親事能成，莊哥兒屋裏那幾個(gè)淘氣的我都打發(fā)出去，再不叫媳婦為這個(gè)操心的。要說(shuō)她武功厲害，這世上有武功的閨秀也不稀奇，隻要講理就成�！�


    袁氏笑，“弟妹有這樣的心，真是長(zhǎng)卿的福氣。”


    楊氏頗是懇切，道，“我這一生就生了莊哥兒這一個(gè)，眼瞅著蟬姐兒也到了歲數(shù)，隻是做哥哥的親事還沒(méi)定，也說(shuō)不到做妹妹的去，我也擔(dān)心耽擱了蟬姐兒。我是正經(jīng)喜歡長(zhǎng)卿，誠(chéng)心誠(chéng)意的求娶，隻是這世上再?zèng)]有婆婆親去說(shuō)親的理。咱們家裏，最親近的就是大嫂了。大嫂若看莊哥兒還有這福氣，我想求著大嫂幫我去跟長(zhǎng)卿她娘提一提親事如何？”


    袁氏心下並不大情願(yuàn)，莊哥兒雖是二房嫡出長(zhǎng)子，她一個(gè)做伯娘的也不好說(shuō)侄子的不是，可一個(gè)屋簷下住著，莊哥兒那個(gè)性子沒(méi)有不知道的。何況長(zhǎng)卿是個(gè)有脾氣的，趙家也不是要閨女攀慕富貴，這親事不一定能不能成。但，她與楊氏妯娌多年，一直是袁氏管家，楊氏幫襯，彼此關(guān)係不錯(cuò)，楊氏這般懇切的求到頭上。袁氏即使不情願(yuàn)也不好推辭，便道，“弟妹瞧得上我，又是莊哥兒的大事，請(qǐng)我去幫著提一提是弟妹信得過(guò)我。隻是這事要不要先跟老祖宗說(shuō)一聲�！�


    楊氏笑，“老祖宗年紀(jì)大了，待這事成了，咱們往老祖宗跟前一說(shuō)，叫老祖宗好生高興才是。”


    袁氏笑道，“今兒先著人派了帖了，明兒我親自過(guò)去給姑媽請(qǐng)安。這親事急不得，弟妹也知道，姑媽疼長(zhǎng)卿疼得跟什麼似的，何況長(zhǎng)卿能叫弟妹看上，自是個(gè)好的。她的親事，姑媽和長(zhǎng)卿她娘再?zèng)]有不看重的。”


    楊氏笑，“這是自然�！�


    袁氏送走楊氏，輕輕的歎了口氣。


    銀兒捧了茶進(jìn)來(lái)服侍，袁氏正與楊氏說(shuō)了半日的話，嘴裏有些發(fā)幹，接過(guò)茶飲了半盞，轉(zhuǎn)手將茶盞放在手邊炕幾上，道，“這事真不好辦哪�！�


    銀兒道，“可不是麼。別的不說(shuō)，莊小爺屋裏的紅翡碧玉都是莊小爺?shù)男念^好，二奶奶要打發(fā)了，別的不說(shuō)，莊小爺不一定樂(lè)不樂(lè)意。”


    袁氏斜倚著炕上的大迎枕道，“這是二房的事，不與咱們相幹。我是說(shuō)這親事，別看咱家富貴，長(zhǎng)卿不一定願(yuàn)不願(yuàn)意哪。上迴的事沒(méi)成，我自討沒(méi)趣。這迴又去說(shuō)莊哥兒的親事……”


    銀兒拿了美人拳坐在一畔給袁氏捶腿道，“我看二奶奶是實(shí)心求娶�！�


    “二奶奶實(shí)心求娶，隻怕長(zhǎng)卿不願(yuàn)意啊。”


    銀兒笑，“這也不能吧。卿姑娘雖好，可老姑太太家如何比得了咱家？何況二奶奶這樣看中卿姑娘，一嫁過(guò)來(lái)就是二


    房少奶奶，多少人盼都不盼不來(lái)的福氣。雖說(shuō)前頭卿姑娘有楚家的親事，畢竟沒(méi)成。她要是再想找跟楚家那樣的，可是不容易。”


    袁氏看她一眼，道，“要說(shuō)長(zhǎng)卿的性子，你要這樣看她，就小看了她。這些年我也看明白了，她看著不算那一等一的閨秀，無(wú)他，出身上就不成�？墒�，這丫頭是真正有本領(lǐng)的人。老姑太太性子執(zhí)正，長(zhǎng)卿她娘是個(gè)尋常的，不好不壞。長(zhǎng)卿不一樣，她是真的有本事，你看他家這幾樁賺錢(qián)的營(yíng)生，都是長(zhǎng)卿自己置辦的。趙家有限，先時(shí)她那包子鋪點(diǎn)心鋪可不就給人算計(jì)人，當(dāng)時(shí)我還說(shuō)，雖被人算計(jì)，她一個(gè)女孩子，也不算不能幹了。誰(shuí)能想到，她竟東山再起，現(xiàn)在手裏的鋪?zhàn)釉桨l(fā)興旺。她這般能幹，尋常男人豈能令她心服？咱家家境是好，莊哥兒也是捐了官兒的，若她尋常些，我去說(shuō)這親事也有底氣。你看著吧，二奶奶一門(mén)子熱心熱腸，到底不知長(zhǎng)卿的意思哪。”


    銀兒笑，“二奶奶這般懇切，都說(shuō)了要把莊小爺屋裏人打發(fā)了，奶奶也不好推辭的。”


    “是啊�！痹�氏自嘲道，“也不是沒(méi)碰過(guò)壁，大不了再碰一迴就是，我這臉皮也算曆練出來(lái)了�！�


    袁氏道，“你著人送帖子過(guò)去，就說(shuō)明兒我去給姑媽請(qǐng)安�！�


    銀兒忙下去吩咐。


    接了朱家的帖子，趙老太太還納悶兒，與淩氏疑惑道，“好端端的，堂哥兒媳婦來(lái)做什麼？”尋常袁氏鮮少來(lái)趙家的，更不要說(shuō)請(qǐng)安什麼的，不過(guò)話頭兒說(shuō)說(shuō)罷了。


    淩氏也鬧不明白，笑，“興許是有什麼事過(guò)來(lái)坐坐。”


    趙老太太笑，“這也是。不管了，明兒打發(fā)人買(mǎi)些南香園的點(diǎn)心來(lái)，拿好茶招待你大嫂子�！�


    淩氏皆應(yīng)了。


    晚上趙長(zhǎng)卿迴家聽(tīng)說(shuō)了袁氏明日過(guò)來(lái)的事，想了想並沒(méi)有說(shuō)出口，第二日沒(méi)事人一樣去藥鋪裏坐診。倒是袁氏，在家用過(guò)早飯就過(guò)來(lái)了，給趙老太太請(qǐng)了安後，淩氏忙扶她坐下，袁氏笑道，“我成日在家瞎忙，姑媽搬了新院子，我竟是頭一遭來(lái)，著實(shí)不該�！�


    趙老太太笑，“你家那麼些事都指望著你，你婆婆年紀(jì)大了，母親更不必說(shuō)，要不是你殷勤周全的服侍，老人家哪有這樣事事順心的。我又是常去的，哪裏挑你這個(gè)理。”


    丫環(huán)奉了茶，淩氏笑，“嫂子也嚐嚐我家的茶，怕是不及嫂子的茶好吃�！�


    袁氏呷一口笑，“我又不是什麼精細(xì)人，不似那些墨客人瞎講究，你這茶就很好，吃著倒似龍井，清香的很。”


    “嫂子就是有見(jiàn)識(shí)�！睖R氏笑，“先時(shí)長(zhǎng)卿同趙禦史家的鄭姑娘交好，鄭姑娘嫁到了南麵兒去。鄭禦史前年升了甘肅知府，離咱們這兒也近，是鄭家打發(fā)人送來(lái)的，說(shuō)是鄭姑娘指名了給長(zhǎng)卿的。我說(shuō)鄭姑娘真是有心人，還記掛著長(zhǎng)卿。”


    袁氏笑，“這也是長(zhǎng)卿為人好，人家才惦記著她�！�


    大家閑說(shuō)了幾句，袁氏方進(jìn)了正題道，“我今天過(guò)來(lái)，正是為了長(zhǎng)卿的事。上迴姑媽和妹妹過(guò)去，我也是做母親的人，怎不知姑媽、妹妹的心，如今長(zhǎng)卿也一年大似一年，她叫了我這些年的伯娘，我拿她當(dāng)親女孩兒看。今天過(guò)來(lái)，正是有人托了我來(lái)說(shuō)親的�！�


    淩氏笑，“嫂子說(shuō)到我心坎兒去了，長(zhǎng)卿這孩子，自小到大沒(méi)讓我操過(guò)半點(diǎn)心，就是終身大事，總是不順，我心裏也急。嫂子說(shuō)的是誰(shuí)？”


    袁氏將身子坐得筆直，笑道，“不是外人，就是莊哥兒他娘相中了長(zhǎng)卿。若是別的不知根底的人，我斷不會(huì)來(lái)說(shuō)的。皆因莊哥兒他娘說(shuō)的懇切，昨日直跟我說(shuō)了小半天，對(duì)長(zhǎng)卿愛(ài)得了不得�！币�(jiàn)趙老太太、淩氏臉上有些異色，袁氏笑，“咱們是知根知底的人家，莊哥兒好的地方不必我說(shuō)，姑媽、妹妹都知道；莊哥兒不好的地方，我也不給他瞞著。莊哥兒是我的侄子不假，長(zhǎng)卿也是我的侄女呢。要說(shuō)莊哥兒這孩子，品性是不差的，隻是年紀(jì)小，貪玩兒了些。要是尋常，我也不來(lái)說(shuō)這親事，不為別的，當(dāng)初長(zhǎng)卿是說(shuō)過(guò)的，再不要那等納妾的人。長(zhǎng)卿是個(gè)好姑娘，尋常我也不能叫人委屈了她。昨兒莊哥兒她娘一提這事我就先說(shuō)在前頭，若她說(shuō)別人家我不管，要說(shuō)長(zhǎng)卿隻這一樣就不成。實(shí)在是莊哥兒她娘十分心誠(chéng)，與我說(shuō)了，隻要長(zhǎng)卿願(yuàn)意，這些天她就安排著把莊哥兒屋裏的人都打發(fā)了，再不叫咱們長(zhǎng)卿受半點(diǎn)委屈。”


    “我也是嫁過(guò)閨女的人，就是鈴姐兒的親事，姑爺房裏也有兩個(gè)屋裏人，隻是我想著，王家家風(fēng)是好的，可靠�！痹�氏道，“別的我不敢說(shuō)，莊哥兒他娘實(shí)在心誠(chéng)，有這樣一門(mén)心思疼媳婦的婆婆，還有我們看著，誰(shuí)能給卿丫頭委屈受呢。這親事若能成，就是我這肩上擔(dān)子也輕省幾分。不為別的，阿慶是個(gè)強(qiáng)種，我嚐說(shuō)他大了，很該說(shuō)一房媳婦，一則有人照顧服侍他，二則我這三十好幾的人了，也想著享一享媳婦的福哪。結(jié)果這強(qiáng)種就一門(mén)心思的念書(shū)，他自幼執(zhí)拗，老太太、太太又疼他，我也不敢強(qiáng)扭了他。如今好在有莊哥兒，莊哥兒娶了媳婦，可不就是我的臂膀了麼？我昨兒還跟莊哥兒他娘說(shuō)，她真是好眼力，長(zhǎng)卿這樣的好閨女，多麼難得，誰(shuí)娶了是誰(shuí)一輩子的福氣。莊哥兒他娘實(shí)在是誠(chéng)心求娶，就是莊哥兒，年輕的男孩子，又是這麼個(gè)年紀(jì)，哪個(gè)不貪玩兒，好在他品性是不差的，又是個(gè)聽(tīng)勸的人。我昨兒想了半日，覺(jué)著這親事還能跟姑媽、妹妹開(kāi)口，就忙過(guò)來(lái)了。一則卿丫頭年紀(jì)也大了，二則這不是拖著的事兒，三則雖是親戚，畢竟是兩個(gè)孩子的終身大事，我如今把話說(shuō)出來(lái)，姑媽、妹妹、還有勇弟，一家子也得商量是不是？”


    趙老太太笑，“這話很是，就是親事，也沒(méi)有不問(wèn)一問(wèn)長(zhǎng)卿的理。莊哥兒他娘是心誠(chéng)，不瞞你，我是過(guò)慣了窮日子的。長(zhǎng)卿說(shuō)是能幹，我這窮家人口簡(jiǎn)單，長(zhǎng)卿實(shí)在沒(méi)見(jiàn)過(guò)妾啊二房的，哪裏處得來(lái)呢�！�


    袁氏笑，“她素來(lái)是個(gè)與眾不同的，這原也是她的福氣。


    要是尋常小姑娘，哪裏有這等眼光。我也是這把年紀(jì)，這輩子經(jīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)的也有一些了，我心裏明白，長(zhǎng)卿這孩子並不在意家世富貴，她是真心的想過(guò)清心痛快日子�！�


    淩氏笑，“是啊，我自己的閨女自己知道，我也是想著就近給她尋親，以後在邊城看看她也方便。再者，我也總說(shuō)，這日子好歹，都是自己過(guò)的。隻要人可靠，哪怕窮些，我也願(yuàn)意�！�


    袁氏笑，“妹妹想得很是。隻是長(zhǎng)卿出落的這般好，她就是想嫁個(gè)尋常，恐怕天都不答應(yīng)�！�


    袁氏說(shuō)笑了半日，因家中事多，中午並沒(méi)留下用飯，便告辭了。


    送走袁氏，趙老太太淩氏商量了一迴朱莊的親事，並未拿定主意，隻等著晚間與父女兩個(gè)商議。


    趙長(zhǎng)卿早有心理準(zhǔn)備，隻是不知袁氏說(shuō)的是二房的朱莊罷了。


    趙長(zhǎng)卿在外做事，這外頭的一些事她也是知道的，不動(dòng)聲色道，“這親事且不急，袁大伯娘說(shuō)的懇切，楊二伯娘想來(lái)也是誠(chéng)心求親，隻是不知朱莊的意思。若是真攆了朱莊屋裏人，再說(shuō)親事吧。”


    淩氏問(wèn)，“那你就是願(yuàn)意了？”


    趙長(zhǎng)卿喝口茶道，“先試一試朱莊，若是攆了丫頭便罷了，可見(jiàn)他還可救要。這樣的人，調(diào)理一二總還使得。若是一攆丫頭他便要生要死，爛狗屎一般，親事再不必提，也省得折了袁大伯娘和楊二伯娘的麵子。”


    淩氏道，“這也好�！�


    趙長(zhǎng)卿根本沒(méi)將這親事放在心上，照樣去藥鋪?zhàn)�診，她隻是沒(méi)想到朱莊竟能蠢到這種地步，竟找到她門(mén)上來(lái)。


    朱莊一幅憔悴慘然落魄情種貴公子的模樣，進(jìn)門(mén)就給趙長(zhǎng)卿作了個(gè)大揖，眼包熱淚哀求道，“趙姑娘，你就發(fā)發(fā)慈悲，放我房裏丫環(huán)一條生路吧！紅翡碧玉她們眼瞅著就沒(méi)活路了�！闭f(shuō)著就悲悲戚戚的滾下淚來(lái)。


    趙長(zhǎng)卿皺眉，“這是哪家的瘋子出來(lái)說(shuō)胡話了！良棟，攆出去！”


    趙良棟立刻去拉拽朱莊，卻給個(gè)青衣小廝擋在跟前，那小廝鼻孔朝天，目中無(wú)人，耀武揚(yáng)威，煊煊赫赫道，“誰(shuí)敢對(duì)我家莊二爺動(dòng)手！我活剮了他！”


    趙長(zhǎng)卿此方知道這是朱莊，她自診案後起身，繞過(guò)椅子到那小廝麵前，劈手一記耳邊就將他抽飛到門(mén)外去。朱莊臉梢都白了，不自禁的後退一步，哆嗦著道，“你，你，你怎麼打人！”


    趙長(zhǎng)卿上下打量他一番，冷冷道，“再不滾，我他媽連你一起抽！”


    作者有話要說(shuō)：午安～～～～～～～～