趙長(zhǎng)卿並不打算自己親自插手藥材生意,她這藥堂開(kāi)的年頭淺，對(duì)藥行的了解遠(yuǎn)比不得那積年的老藥行來(lái)得深。


    趙梨子腦袋靈光,自然想到趙長(zhǎng)卿常去青雲(yún)巷給陳少將軍的內(nèi)眷看病之事，想著或者是走這條路子。他是最不願(yuàn)意看到馮簡(jiǎn)坐大的人，忙問(wèn)起趙長(zhǎng)卿的打算。


    趙長(zhǎng)卿道，“少將軍那邊我有法子疏通,就是藥行不知選哪家,平日裏我是常去許家藥行進(jìn)貨的,隻是不知許家藥行有沒(méi)有跟馮簡(jiǎn)合作，若是許家與馮簡(jiǎn)有關(guān)連，咱們就是為他人作嫁了。”


    趙梨子笑，“若是你不放心這個(gè)，不如我去探探許老板的口風(fēng)。既是合夥，先得找個(gè)說(shuō)了算的人才行。”


    “好。”趙長(zhǎng)卿笑，“軍中這麼大的生意，整個(gè)陝甘，誰(shuí)不想分一杯羹？馮簡(jiǎn)的手，未免伸的太長(zhǎng)了。”


    趙梨子笑，“何隻是陝甘商賈，那些糧草、藥材，還有許多是從湖廣江南運(yùn)來(lái)的。咱們邊城因戰(zhàn)事戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、萬(wàn)事蕭條，做這幾樣生意的商人可不趁機(jī)大發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)。”


    待梨子告辭，夏送他出去，迴來(lái)時(shí)趙長(zhǎng)卿倚在榻上閉目養(yǎng)神，聽(tīng)到響動(dòng)睜開(kāi)眼睛，就要坐起來(lái)。夏近前坐在榻沿兒，按她躺下，笑，“累了到**睡會(huì)兒。”


    “倒還不累。”趙長(zhǎng)卿有些擔(dān)心，道，“馮簡(jiǎn)此人，行事不擇手段。咱們從莊子裏挑幾個(gè)好手，二弟去官學(xué)念書(shū)，也得有人幫著背書(shū)袋。妹妹年紀(jì)漸大，身邊添一個(gè)丫頭，既是玩伴，也能服侍。”


    夏安慰趙長(zhǎng)卿道，“你也別太擔(dān)心，一行有一行的規(guī)矩，除非撕破臉麵，方會(huì)不擇手段。照現(xiàn)在看，馮簡(jiǎn)還不敢動(dòng)咱們。”上次他爹進(jìn)去坐了幾日大獄，那位李雲(yún)李大爺就給免了官，雖不隻是冤枉他家的原因，想來(lái)將軍府定警告過(guò)李雲(yún)了，李雲(yún)如何敢再輕易伸手？而馮簡(jiǎn)最大的仰仗，無(wú)非是李雲(yún)借了將軍府的偌大名頭。


    “有備無(wú)患吧，添人的事你跟公婆說(shuō)。”趙長(zhǎng)卿本就強(qiáng)勢(shì)，她不想事事顯露，許多事還是夏出麵的好。


    “好。”夏一笑，轉(zhuǎn)而道，“我總覺(jué)著馮簡(jiǎn)這糧草生意做的不大對(duì)頭。”


    夏畢竟是男人，自來(lái)眼界就寬闊些，他溫聲道，“先前家裏買(mǎi)米，每鬥七八，每石七八十。今年漲了些，每鬥十，每石一百。在有戰(zhàn)事時(shí)，漲得並不算多。要知道前朝有記錄的史書(shū)，一鬥糧食七八十的時(shí)候都有，不過(guò)，糧食漲到那個(gè)地步，百姓沒(méi)的吃喝，都反了。所以，糧食不是尋常東西，糧價(jià)穩(wěn)不穩(wěn)，關(guān)乎朝廷安穩(wěn)。相對(duì)的，糧食的利不能太大。我不大懂經(jīng)商的事，以前也幫母親算過(guò)家裏的賬。馮簡(jiǎn)用高利借了銀子做軍糧生意，軍糧是量大價(jià)低，即便有利可圖，去除他要支付的借貸利息，去除人工損耗、店鋪開(kāi)銷(xiāo)、各處抽的幹股，還能有多少？”


    “再有，昨天你說(shuō)的他成親遍地灑錢(qián)的事，我也想了許久。”夏道，“以前我學(xué)裏兩位同窗，因中午在學(xué)裏用飯，一位同窗必是大魚(yú)大肉，手上戴三五個(gè)寶石戒子，身上不是綢鍛便是錦繡，恨不能天下人知道他家有錢(qián)。另一位同窗吃的跟我們都差不多，穿的我也看不出稀奇來(lái)，後來(lái)有一次去了他家裏才知道他家裏喝一碗青菜豆腐湯，做豆腐時(shí)放的水都是一大早從青城山神仙居那裏取的山泉水，青菜是現(xiàn)掐的嫩尖兒，湯是放了幹貝、海米、自家吃藥材長(zhǎng)了三年老母雞等燉出來(lái)的高湯，就這樣做一碗青菜豆腐湯，多麼講究。我想著，我也算見(jiàn)識(shí)過(guò)有錢(qián)人家，他家裏辦喜事也沒(méi)這般遍地灑錢(qián)的。我總覺(jué)著，真正有錢(qián)的人反不會(huì)炫耀自己多麼有錢(qián)，如馮簡(jiǎn)這樣顯擺，像你說(shuō)的，他也不過(guò)才做了六年的軍糧買(mǎi)賣(mài)，就算再暴發(fā)能暴發(fā)到何境地？要我說(shuō)，他這根基能深到哪裏去？倒顯著有些外強(qiáng)中幹了。”


    趙長(zhǎng)卿靜靜聽(tīng)了，笑道，“聽(tīng)君一席話(huà)，勝讀十年書(shū)。”


    夏握著趙長(zhǎng)卿的手，笑，“你別打趣我，我是不想你太過(guò)操心費(fèi)神。”


    “何曾打趣你。”趙長(zhǎng)卿道，“我心裏也覺(jué)著馮簡(jiǎn)這生意做得叫人費(fèi)思量，沒(méi)人會(huì)做不賺錢(qián)的生意。軍糧生意更不是小生意，馮簡(jiǎn)這生意具體怎麼個(gè)做法，恐怕不是好打聽(tīng)出來(lái)的。”


    夏道，“要不，晚上迴去問(wèn)問(wèn)父親？”


    趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“公爹知道軍糧生意麼？”


    夏有些不好意思，笑，“父親哪裏知道軍糧生意，他以前是縣學(xué)的訓(xùn)導(dǎo)，算是小小公職。縣城雖小，也五髒俱全，縣裏有糧商每年倒騰糧食，時(shí)常往縣衙孝敬，父親每年也有幹股拿。糧食的事，父親是知道一點(diǎn)的。”當(dāng)時(shí)論罪，硬給他爹安了條“魚(yú)肉鄉(xiāng)裏”的罪名，雖不恰當(dāng)，其實(shí)該拿的，他爹也沒(méi)客氣。隻是，人人都拿，說(shuō)魚(yú)肉，誰(shuí)不魚(yú)肉？


    趙長(zhǎng)卿不免問(wèn)起先時(shí)夏家吃官司的事，具體什麼罪名，發(fā)時(shí)如何判的案子。夏也細(xì)細(xì)的同趙長(zhǎng)卿說(shuō)了。及至傍晚迴家，夏去問(wèn)老爹糧食的事。


    夏老爺這個(gè)年歲，自然有其閱曆見(jiàn)識(shí)，問(wèn)兒子，“好端端的，怎麼說(shuō)起糧食來(lái)了？家裏糧食不夠吃了？”


    夏道，“不是。”便把馮簡(jiǎn)與趙家的恩怨大致同父親提了提，又道，“趙氏跟我商量，說(shuō)再?gòu)那f子上選幾個(gè)好手，阿武若考上官學(xué)，以後念書(shū)也有個(gè)書(shū)童。小玉也大了，添個(gè)丫環(huán)。娘這裏也添個(gè)使喚的。”他爹有前科，就啥都不添了。


    夏老爺心說(shuō)，他這傻兒子真是有福，娶了這般能幹的媳婦。夏老爺?shù)溃�“你們也別太擔(dān)心，殺人越貨的是強(qiáng)盜，若哪個(gè)經(jīng)商的幹這般勾當(dāng)，斷然長(zhǎng)久不了的。”


    夏說(shuō)重點(diǎn)，問(wèn)，“爹，你到底知不知道糧食的事？”


    “這算什麼稀奇的事。”夏老爺拈須道，“以前咱們縣裏的兩家糧商，一個(gè)是縣裏糧庫(kù)的夏老三的親家，一個(gè)認(rèn)了二老爺做幹爹，做些販糧的苦力，縣裏有頭臉的，他們都得孝敬


    敬，餘下的也掙不了幾個(gè)錢(qián)，一年二三百兩頂了天，這還得是順風(fēng)順?biāo)�的年頭。”


    “爹，叫你這麼說(shuō)，賣(mài)糧賺不了多少錢(qián)哪？”


    夏老爺?shù)溃�“尋常糧商小打小鬧的賺不了多少錢(qián)，軍糧就不一樣了。你想想，整個(gè)西北駐兵多少，每天是多少吃喝？哪怕價(jià)錢(qián)低些，這也是大買(mǎi)賣(mài)。就是你說(shuō)的借高利貸的事叫人生疑，依我說(shuō)，軍糧的事咱雖不懂，可天下這買(mǎi)賣(mài)，道理都差不多。他做這軍糧生意，上下打點(diǎn)就是一筆銀子，再高利借貸，最後算下來(lái)，能賺幾個(gè)？”


    夏問(wèn)，“譬如他以高利借哪家官員的銀子，難道還要花錢(qián)打點(diǎn)？”


    夏老爺笑悠悠的一句話(huà)，“當(dāng)官兒的，誰(shuí)會(huì)嫌錢(qián)多呢。”


    夏老爺?shù)溃�“跟你媳婦商量商量，馮家這生意，我是覺(jué)著有幾分不對(duì)的。要我說(shuō)，還是得往姓馮的自身查起。”


    夏應(yīng)了。


    蘇先生則另有看法。


    蘇先生道，“軍中生意自然是肥差，這是眾所周知的事。哪怕不打仗，每天軍中，人吃的糧、馬吃的草，這就是不小的數(shù)目。商人們自然看得到。不過(guò)，商人們喝的是湯，真正的肉輪不到他們吃。”


    趙長(zhǎng)卿出來(lái)做了幾年生意，眼界自比在閨中時(shí)寬闊許多，道，“大頭孝敬了當(dāng)官的？”


    蘇先生微微點(diǎn)頭，“當(dāng)官的有勢(shì)，經(jīng)商的有錢(qián)。沒(méi)有硬靠山，如何能得了軍中生意？這西北，向來(lái)是西北派官員的地界兒，誰(shuí)拿大誰(shuí)拿小，早分好了的。”


    趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“西北派官員？是說(shuō)在西北當(dāng)官的人嗎？”


    蘇先生笑，“是西北籍的大員，譬如，致仕的王尚書(shū)，還有致仕的朱家大老爺，官場(chǎng)上講究同鄉(xiāng)、同科、同年、同窗，朝中的黨派多是這樣來(lái)的。當(dāng)然，似陳將軍、徐知府，這當(dāng)在本地當(dāng)官的，也得給他們些幹股。不過(guò)，他們縱使要沾些油水，或是插手軍中供需的事，也得與西北的官員有個(gè)默契，彼此留三分餘地。”


    趙長(zhǎng)卿道，“我就不明白，馮簡(jiǎn)怎麼短短六年就能做得這樣大？”


    蘇先生心下一歎，“他是遇上了好時(shí)機(jī)，不然憑他天大的鑽營(yíng)本領(lǐng)，想在軍糧上分一杯羹也不容易。”


    好時(shí)機(jī)？


    趙長(zhǎng)卿有些不明白，蘇先生溫聲道，“七年前，朝中兵部尚書(shū)越家被抄沒(méi)，連帶著楚家因事獲罪，邊城的知府都換了人，其他的你我雖不知道，可整個(gè)西北官場(chǎng)震動(dòng)是難免的。有名有姓的查了這許多，那些沒(méi)名姓的，更不知牽連多少。這就是危機(jī)，危難，也是機(jī)遇。”


    趙長(zhǎng)卿沉默半晌，“朝中事太遠(yuǎn)，何況消息不通，等咱們知道信兒，黃花菜都涼了，不好自朝中事入手。”


    “你想自藥材入手。”


    “雖是這樣想的，梨子也去找許大老爺商量。據(jù)我所知，許大老爺雖能往軍中供應(yīng)藥材，量也不是很大。前年許渙得罪了林姐姐，林姐姐很是惱怒，去將軍府走動(dòng)，許家藥草的供應(yīng)量被削減了一部分，在諸多藥商中隻能算中等的。”趙長(zhǎng)卿道，“若我是馮簡(jiǎn)，軍糧生意要打點(diǎn)、要還利錢(qián)，哪怕不賺錢(qián)，隻要不虧錢(qián)，都是願(yuàn)意做的。如今他這高利的名聲已出去了，聽(tīng)說(shuō)多的是人上趕著借給他錢(qián)。他隻要現(xiàn)銀在手，哪怕得不到軍中藥材生意的許可，但若是大把銀子把持了藥草做莊家，豈不仍是要看他的臉色？”


    蘇先生想了想，道，“長(zhǎng)卿，有沒(méi)有想過(guò)與銀號(hào)聯(lián)手？”


    銀號(hào)？


    趙長(zhǎng)卿做生意，對(duì)銀號(hào)並不陌生。尋常在銀號(hào)存錢(qián)，每年都要有保管費(fèi)，銀號(hào)開(kāi)出銀票，帶在身上很是方便。銀號(hào)在府城或是極繁華的地方才有，若是尋常人做遠(yuǎn)道生意，有大宗銀錢(qián)來(lái)往，經(jīng)銀號(hào)非常便宜，隻是收費(fèi)貴了些。


    趙長(zhǎng)卿道，“我有些錢(qián)存在銀號(hào)，每年付的保管費(fèi)也有十幾兩。他們那裏的管事勸我，可以把錢(qián)借給他們做生意，這樣不需保管費(fèi)，每年還能多少得一些利錢(qián)，隻是沒(méi)多少。我隻拿出一半借他們做生意，兩相抵消，正好不必保管費(fèi)了。”


    蘇先生溫聲道，“銀號(hào)沒(méi)你想的這樣簡(jiǎn)單，你想一想，許多有錢(qián)人，都會(huì)在他們那裏存錢(qián)。或者大宗的貿(mào)易銀錢(qián)兌換，人們也喜歡在銀號(hào)，雖要給他們一點(diǎn)錢(qián)，關(guān)鍵是省事。尋常百姓家無(wú)餘糧，自然用不到銀號(hào)。凡是用銀號(hào)的，皆是有錢(qián)人。你有沒(méi)有想過(guò)，這將是何等巨大的一筆銀錢(qián)。”


    趙長(zhǎng)卿原本沒(méi)想過(guò)這件事，蘇先生一提，趙長(zhǎng)卿也驚了一驚，咋舌，“難以想像。”


    蘇先生輕笑，“別覺(jué)著銀子多就難以想像，最難以想像是，朝廷也坐視有銀號(hào)的存在。據(jù)說(shuō)在先帝年間，國(guó)庫(kù)艱難的時(shí)候，都向銀號(hào)借過(guò)銀子，你信不信？”


    趙長(zhǎng)卿不解，問(wèn)，“銀號(hào)有錢(qián)這不稀奇，先生怎麼說(shuō)朝廷坐視有銀號(hào)存在？”


    蘇先生不說(shuō)銀號(hào)，反說(shuō)起馮簡(jiǎn)來(lái)，道，“馮簡(jiǎn)哪怕一時(shí)得意，終不是什麼大人物。別的不說(shuō)，他往各家以高利借貸，這已是險(xiǎn)而又險(xiǎn)的手段了。一個(gè)人借錢(qián)，起初肯定是往相近的親戚朋友的借。可是，馮簡(jiǎn)做生意要本錢(qián)，必是越借越大，借的範(fàn)圍便廣了，往各官員、鄉(xiāng)坤、大戶(hù)那裏借，因有高利，人們自然樂(lè)得相借。馮簡(jiǎn)高利借貸，無(wú)非有三個(gè)結(jié)果，一是生意失敗，不必說(shuō)，他還不了錢(qián)，這些人就得要了他的命。二則，他生意做大，可是，這軍糧生意雖大，首先，他的本錢(qián)多是借來(lái)的，除了利錢(qián)、打點(diǎn)的銀子，他要幹多久才能攢夠本錢(qián)。隻要他攢不夠本錢(qián)，這些事終究是為別人做嫁。馮簡(jiǎn)是個(gè)有野心的人，糧草生意尚不滿(mǎn)足，又想插手藥草生意。他很可能還做一件事，邊城裏官員、大戶(hù)、鄉(xiāng)紳都是有數(shù)的，這些人借完了，他就該往尋常之家高利借錢(qián)了。一旦他往尋常人家


    借錢(qián)，他就危險(xiǎn)了。如果一個(gè)人借了整個(gè)邊城的錢(qián)，做著邊城最大的生意，他就是挾持了邊城，不說(shuō)別的，禦史一本奏章，朝廷必不容他！”


    趙長(zhǎng)卿機(jī)敏非常，問(wèn)，“其實(shí)馮簡(jiǎn)哪怕有錢(qián)，我也不信他能比銀號(hào)更有錢(qián)。照先生的意思，銀號(hào)必是有大靠山的。”


    蘇先生笑而不語(yǔ)，趙長(zhǎng)卿思量片刻，低聲道，“莫不是也不是西北派的官員做其後盾。”


    蘇先生笑，“隻怕不隻是西北派有官員。銀號(hào)能這樣長(zhǎng)長(zhǎng)久久的開(kāi)著，朝廷亦不取締，自有他的道理。要我說(shuō)，銀號(hào)比馮簡(jiǎn)那種到處高利借銀子可安穩(wěn)的多。”


    趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“我們能想到銀號(hào)，馮簡(jiǎn)也不是傻瓜，如何想不到？”


    蘇先生撫弄著手中藍(lán)皮線裝書(shū)本，溫聲道，“馮簡(jiǎn)出身尋常，當(dāng)初拿什麼去跟銀號(hào)借錢(qián)？待他做大，那些高利借的銀子，已經(jīng)借了，不是他想還就能還的。馮簡(jiǎn)是個(gè)聰明人，隻是太年輕，做小的時(shí)候，他能做主。待做大了，他恐怕自己都做不了自己的主。”


    這世上，有幾人能把握自己的人生。


    馮簡(jiǎn)不可怕，蘇先生甚至覺(jué)著，等二十年，馮簡(jiǎn)在或不在都得兩說(shuō)。可是，馮簡(jiǎn)又太危險(xiǎn)，不可不防，亦不能不防。


    作者有話(huà)要說(shuō)：晚安～～～～～～～～