朝中大人物的煩惱與夏這些來(lái)帝都準(zhǔn)備春闈的小人物無(wú)關(guān)，這個(gè)年,夏幾個(gè)過(guò)得熱鬧至極,男人們?cè)谕忸^自開(kāi)一席，趙長(zhǎng)卿陪蘇先生在裏屋另坐，還叫了兩個(gè)唱曲的娘子來(lái)唱曲助興。


    及至子時(shí),男人們放了代表“高升”的煙火和爆竹，鬧哄哄的說(shuō)笑幾句便各迴各房歇了。


    前頭丫環(huán)挑著明瓦的燈籠照路，夏挽著趙長(zhǎng)卿的手，身上帶著微微酒氣,道，“不知道爹娘此時(shí)在做什麼？”


    趙長(zhǎng)卿道,“肯定也像這樣在念叨著咱們吧。”


    夏一笑,“也是。”


    過(guò)了年,春闈仿佛瞬間即至，趙長(zhǎng)卿與蘇先生早把春闈的一應(yīng)用具準(zhǔn)備齊全，到大考那日，兩人還準(zhǔn)備去送考。夏漱了口，道，“我跟寧弟他們一起，又不會(huì)丟，不用送了，你跟先生好生在家裏呆著吧。這會(huì)兒四更剛過(guò)，外頭冷。先生有了年紀(jì)，別著了風(fēng)。”


    “多穿幾件衣裳就是。”趙長(zhǎng)卿遞上手巾給他，道，“走路都不結(jié)實(shí)的人，不送你過(guò)去真不能放心。行了，說(shuō)不定一輩子就這一次機(jī)會(huì)，你也叫我體驗(yàn)一下。”


    夏笑，“誰(shuí)說(shuō)一輩子就一次機(jī)會(huì)的，以後夏武、長(zhǎng)宇他們肯定也要科舉的�！�


    趙長(zhǎng)卿笑著為夏理理衣領(lǐng)，“送你就這一次機(jī)會(huì)。”


    夏笑，“壓力有些大啊。”


    “做過(guò)大夫的人，這算什麼壓力。”趙長(zhǎng)卿道，“開(kāi)方下藥時(shí)，錯(cuò)一味就可能要人命，那才叫壓力�！�


    夏還想再說(shuō)兩句別的，聽(tīng)到趙長(zhǎng)寧在院裏喊他，應(yīng)一聲，就帶著趙長(zhǎng)卿出去了。趙長(zhǎng)寧催道，“姐夫，快點(diǎn)！咱們?cè)缧┤�，占個(gè)好位子。”


    夏笑，“你姐姐送咱們?nèi)ァ！?br />

    趙長(zhǎng)寧掖揄，“您可別帶上我，我就是添頭，順帶腳兒的�！�


    夏哈哈一笑，並不耽擱，“咱們這就去吧�！�


    頭一天要排隊(duì)要檢查要分考間，故此，一行人四更天就紛紛起床，用過(guò)早飯帶著考箱坐著車(chē)馬趕去貢院排隊(duì)�？婆e為免作弊，不能穿夾不能穿棉，向來(lái)隻能穿單衣。如今二月天，春寒料峭，諸舉子們都是裏三層外三層的單衣，一件件的往上套。到了排隊(duì)的時(shí)候，考箱隻能自己拎，一個(gè)個(gè)的在晨風(fēng)中就有些瑟縮。趙長(zhǎng)卿在車(chē)裏看得直想笑，道，“這龍門(mén)真不好躍。”


    蘇先生手裏抱著個(gè)紫銅手爐，身上圍著大毛氅衣，看都不看外頭一眼，車(chē)壁上掛的玻璃流蘇燈映出蘇先生淺淺的笑容，“要是好躍也不是龍門(mén)了。”


    前頭都是人，趙長(zhǎng)卿蘇先生來(lái)得早，馬車(chē)占了好位子，隨著舉子們來(lái)得愈發(fā)多，透過(guò)車(chē)窗看到的也隻是人頭了。趙長(zhǎng)卿便坐迴車(chē)裏，道，“誰(shuí)都看不到了。”


    蘇先生笑，“他們這幾人，哪天不見(jiàn)，那有什麼好看。等一會(huì)兒才有好戲看。”


    “什麼好戲？”


    蘇先生賣(mài)個(gè)關(guān)子，“一會(huì)兒就知道了。”


    趙長(zhǎng)卿便不問(wèn)了。


    一時(shí)主考官監(jiān)考官諸位大人敲鑼打鼓浩浩蕩蕩的來(lái)了，趙長(zhǎng)卿忍不住揭開(kāi)車(chē)簾向外瞧了一眼，能做考官監(jiān)考的基本上都是朝中有些品級(jí)的官員，相對(duì)的年紀(jì)也都不小了，林隨一身玄色大裳坐於馬背，俊美的臉上帶著隱隱的肅殺，當(dāng)真是鶴立雞群，端得是氣派非常。非但趙長(zhǎng)卿一眼看到林隨，便是大多數(shù)人抬首間，第一眼看到的也是林隨，實(shí)在太耀眼了。


    趙長(zhǎng)卿道，“這就是監(jiān)察司的司長(zhǎng)吧。”


    蘇先生也湊過(guò)去瞧一眼，點(diǎn)頭，“正三品孔雀補(bǔ)子，就是了�！�


    趙長(zhǎng)卿忽生好奇之心，問(wèn)，“先生常說(shuō)宋侯爺年輕時(shí)被稱(chēng)‘玉人’，依先生看，是宋侯爺俊美，還是這位林大人俊美？”


    蘇先生道，“林大人美則美矣，太過(guò)陰柔了些。要我說(shuō)，不及宋侯爺年輕時(shí)�！�


    趙長(zhǎng)卿一笑，“真不知宋侯爺生得何等形容？”


    蘇先生想了想，道，“要我說(shuō)，與小紀(jì)賬房有些像，不過(guò)，真細(xì)作比較，小紀(jì)賬房還是多有不如宋侯爺之處的。”


    師徒兩個(gè)在車(chē)內(nèi)討論帝都美男，趙長(zhǎng)卿又隱隱覺(jué)著好笑，前世她出門(mén)多看男人一眼都不敢，畏縮膽小的令人厭惡，如今倒可大大方方的議論起帝都的美男子來(lái)。


    主考官大人主持祭過(guò)各路鬼神，祭過(guò)孔聖人，便開(kāi)了貢院大門(mén)。此時(shí)，原本噪亂的排隊(duì)隊(duì)伍變得安靜許多。大隊(duì)的監(jiān)察司人手先進(jìn)了貢院，連帶著門(mén)口檢查的都是監(jiān)察司的人。


    趙長(zhǎng)卿並不能看到近前的景況，卻不妨礙她跟著心驚膽戰(zhàn)。無(wú)他，不多時(shí)就會(huì)鎖出一個(gè)做弊攜帶的舉人出來(lái)，一旦被抓住做弊，非但身上舉人功名難保，一輩子的科舉資格也沒(méi)有了，故此，被抓者無(wú)不嚎啕哀求、抑或大唿冤枉。凡這種，無(wú)不是嘴裏塞上胡桃，直接枷靠路旁示眾。趙長(zhǎng)卿唏噓道，“寧可考不中，好歹還有個(gè)舉人出身。這一旦被抓，可是啥都沒(méi)了�！�


    “你哪裏知道男人對(duì)權(quán)勢(shì)的野心�！碧K先生沒(méi)有半點(diǎn)同情，道，“一旦沒(méi)被抓著，一輩子的前程就是妥妥的�！�


    就這一關(guān)也被抓了幾十人出來(lái)，到東方晨光初升時(shí)，漫長(zhǎng)的舉人隊(duì)伍總算全數(shù)進(jìn)去了。貢院外頭站了一排銬枷示眾的做弊者，餘者送考的眾人紛紛帶著一臉倦意散去。趙長(zhǎng)卿道，“先生，咱們也迴去吧�！�


    “再等一等�！�


    師徒兩個(gè)在外又等了大半個(gè)時(shí)辰，接著又有十幾位衣衫不整的被鎖了出來(lái)，蘇先生道，“這都是往身上寫(xiě)字的�！�


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    趙長(zhǎng)卿歎為觀(guān)止，後來(lái)夏自考場(chǎng)出來(lái)方知道，進(jìn)門(mén)隻是第一道檢查，進(jìn)去後還得脫光了再查一遍……種種招術(shù)，令人無(wú)語(yǔ)。


    蘇先生此方道，“迴吧�！�


    蘇先生與趙長(zhǎng)卿過(guò)得頗是悠遊自在，並不似別的送考人家那般心下萬(wàn)千掛念，不過(guò)也派了平安出去在貢院大門(mén)守著，聽(tīng)些新鮮事來(lái)取樂(lè)。


    平安說(shuō)的神乎其神，“如今貢院上頭連鳥(niǎo)都不準(zhǔn)飛進(jìn)一隻去�！�


    趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“這是為什麼？”


    平安道，“如今題目都出來(lái)了，怕有人用信鴿往裏頭送信做弊。”


    “還會(huì)有這種事？”


    “都射了好幾隻下來(lái)�！�


    趙長(zhǎng)卿大開(kāi)眼界，與蘇先生請(qǐng)教，“先生，以往春闈也是如此麼？”


    蘇先生反問(wèn)，“你說(shuō)呢？”


    趙長(zhǎng)卿本就是個(gè)聰敏之人，思索片刻，道，“隻是不知往年是否也如今年這般查出諸多作弊的舉子來(lái)�！�


    蘇先生笑，“是不是覺(jué)著這科舉也不過(guò)如此？”


    趙長(zhǎng)卿道，“這個(gè)早秋舉的時(shí)候我就知道了，就是阿寧考秀才，爹爹也帶著他拜訪(fǎng)過(guò)知府大人。秋闈時(shí)有門(mén)路的誰(shuí)不去走門(mén)路，隻是不知這麼多做弊的�！�


    蘇先生道，“那是他們沒(méi)遇到監(jiān)察司�！�


    趙長(zhǎng)卿沉吟道，“自去年九月，監(jiān)察司抓了那些舉人們進(jìn)去，到春闈前也沒(méi)放一個(gè)出來(lái)。外頭的話(huà)就不大中聽(tīng)了。如今春闈，監(jiān)察司這般鐵麵，擺明了是要打官的臉。”


    蘇先生笑，“那些被搜檢出來(lái)的隻是舉子，還說(shuō)不上是官�！�


    趙長(zhǎng)卿道，“連這種半夜飛信鴿的法子都能使出來(lái)，不定還有什麼不可思議、千奇百怪的事兒出來(lái)呢。我就不信，考場(chǎng)的監(jiān)考官個(gè)個(gè)就鐵麵無(wú)私，這若是有什麼把柄落在監(jiān)察司手裏，監(jiān)察司難道會(huì)跟他們循私？”趙長(zhǎng)卿長(zhǎng)長(zhǎng)一歎，“我算是看明白了，這朝中的事與家裏的事也沒(méi)什麼差別，說(shuō)不得陛下就是要監(jiān)察司與官別個(gè)苗頭才好呢。”


    “這話(huà)有些意思，隻是不該這樣說(shuō)�！碧K先生糾正趙長(zhǎng)卿，道，“皇帝給監(jiān)察司獨(dú)立於六部九卿的地位與權(quán)利，監(jiān)察司心中隻要有陛下，方對(duì)得起陛下的信任與愛(ài)重。科舉本是朝廷掄才大典，能者上，庸者下，若是淪為個(gè)別人營(yíng)私舞弊、培植黨羽的工具，將陛下置於何地呢？”


    蘇先生一笑，“以後要這樣說(shuō)話(huà)，方是光明正大、大義凜然、堂堂正氣之道理。”


    趙長(zhǎng)卿簡(jiǎn)直心服口服，認(rèn)真道，“先生，以前我就特佩服你，如今我更佩服你�！�


    蘇先生淡然道，“我也不過(guò)是比你多活了幾十年，就算我不點(diǎn)撥你，到了我這個(gè)年紀(jì)，你也能明白�！�


    “那可不一定，先生告訴我，我能明白。不然就如同一層窗戶(hù)紙，捅不破就永遠(yuǎn)覺(jué)著模模糊糊的�！壁w長(zhǎng)卿能明白，倒不是她天生聰穎啥的，主要是她做過(guò)生意，如今主持中饋，這些年，她也明白了一些世理人心。天下的道理，其實(shí)都大同小異。未曾接觸過(guò)政治時(shí)，隻覺(jué)著高山仰止，真正加以剖析時(shí)才明白，原來(lái)朝中權(quán)利鬥爭(zhēng)與尋常的兩個(gè)潑婦罵街也沒(méi)什麼差別。唯一不同的就是，能在朝中出頭的都是聰明無(wú)比的家夥，他們的爭(zhēng)鬥自然要複雜百倍千倍。


    趙長(zhǎng)卿在蘇先生的指導(dǎo)下對(duì)政治有了一些了解，她此時(shí)深深的認(rèn)為，人有的時(shí)候真的是要一些運(yùn)氣的。如同這次所有沒(méi)有後臺(tái)的舉人們，因監(jiān)察司與官係統(tǒng)的對(duì)立，他們便有了空前絕後的運(yùn)氣：因?yàn)樗麄凕I臨的將是一場(chǎng)相對(duì)公平的春闈。


    春二月，院中的花木開(kāi)始染綠抽芽。天氣轉(zhuǎn)暖，屋內(nèi)的水仙花開(kāi)到春日便盡數(shù)凋零了去，外頭的迎春花燦爛的如同這場(chǎng)轟轟烈烈的春闈一般。


    在貢院考了九天，章如何暫且不知，倒是人人皆考出了一身餿臭氣。夏等人被接迴家之後，第一件事就是沐浴，第二件事便是吃飯，吃飽喝足蒙頭便睡，夏睡的最少，也一覺(jué)睡滿(mǎn)了十二個(gè)時(shí)辰，如趙長(zhǎng)寧，直睡到了第三天早晨方罷。


    趙長(zhǎng)卿笑，“虧得咱家不缺大夫，這世上也沒(méi)一種磕睡病，覺(jué)著如何？”


    趙長(zhǎng)寧道，“餓啊，永壽還不叫我吃飽。”


    “睡了這麼長(zhǎng)工夫，是不能吃得太飽，先喝一些米粥讓腸胃適應(yīng)一下，吃?xún)扇涨宓�的才好進(jìn)葷腥�！壁w長(zhǎng)卿問(wèn)他，“題目難不難？”


    趙長(zhǎng)寧好歹也是考過(guò)舉人的，道，“不太難，反正我全寫(xiě)上了。”


    趙長(zhǎng)卿笑，“那就好�！�


    趙長(zhǎng)寧雙手合什，“菩薩保佑叫我一次過(guò)，我可是死都不想考第二遭了。”


    趙長(zhǎng)卿：……


    還是問(wèn)她弟弟，“怎麼了，這九天考得這樣痛苦？”她家出身尋常，趙長(zhǎng)寧也素不是嬌慣的性子，不至於連這點(diǎn)苦都吃不得。


    趙長(zhǎng)寧年紀(jì)小，頭一遭春闈，就是不過(guò)也沒(méi)啥，再加上他率直的性子，心裏素質(zhì)很不錯(cuò)。趙長(zhǎng)寧連連歎氣，悄悄同他姐道，“考試倒沒(méi)啥？無(wú)非就是做章。就是在考格裏悶九天，我也悶的住。就是進(jìn)場(chǎng)檢查……真不是人過(guò)的。”他姐隻知道進(jìn)了貢院還要脫了衣裳查一迴，天哪，趙長(zhǎng)寧可是長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，往手臂胸膛上寫(xiě)字算尋常的，還有在大腿上寫(xiě)的，再者，更有人將小抄藏在忒不的地方被人查出來(lái)的，趙長(zhǎng)寧這輩子都不想再迴憶那些苦逼的搜檢過(guò)程。當(dāng)然，他沒(méi)有被那樣搜檢過(guò)。如果真的要那樣搜撿，相信大多數(shù)舉人寧可一頭撞死在孔聖人的靈牌麵前，實(shí)在太有辱斯了。脫光檢查已是底限，趙長(zhǎng)寧慶幸自己生得不錯(cuò)


    錯(cuò)，且自幼習(xí)武，身量也算英武，就算與一群舉人們赤｜裸相見(jiàn)，他也很能見(jiàn)得人。隻是不知監(jiān)察司那些家夥的眼睛是怎麼練出來(lái)的，他們這一脫，但凡有問(wèn)題的都能揪出來(lái)。


    趙長(zhǎng)寧年紀(jì)大了，不似小時(shí)候什麼都與姐姐說(shuō)，他語(yǔ)焉不祥道，“我們這一屆，說(shuō)的上是搜檢最嚴(yán)的春闈了。”


    趙長(zhǎng)卿道，“搜檢嚴(yán)一些，對(duì)你們才公平�！�


    趙長(zhǎng)寧也知此道理，不過(guò)，他還是十分的站不住腳，道，“我聽(tīng)說(shuō)西山寺的菩薩最靈了，趕明兒我得去拜拜，求菩薩保佑我一科得中�！壁w長(zhǎng)寧便跑出去約人一道拜菩薩去了。


    趙長(zhǎng)寧原是想找梨果一道去的，梨果去年就把帝都的菩薩們拜了遍，跟菩薩關(guān)係比較熟，熟人見(jiàn)麵好說(shuō)話(huà)麼。梨果這幾日正要等他哥，沒(méi)啥心思去拜菩薩，趙長(zhǎng)寧道，“梨子哥那麼大人了，難道還能丟了不成？”


    梨果篤定，“這一二日必到的�！�


    趙長(zhǎng)寧同梨果自幼一道長(zhǎng)大，道，“去年走的時(shí)候，梨子哥不是說(shuō)考前來(lái)麼？他定是生意忙，方延了幾日，你別擔(dān)心。”


    梨果慢吞吞道，“不見(jiàn)得是生意忙，他是故意來(lái)晚的�！�


    趙長(zhǎng)寧不明白，“這是怎麼說(shuō)的？”


    梨子對(duì)他哥的小心眼兒一清二楚，長(zhǎng)歎，“他肯定覺(jué)著在春闈前不來(lái)，我更有壓力，便能考得更好。”


    趙長(zhǎng)寧無(wú)語(yǔ)，問(wèn)，“還有這個(gè)關(guān)係？”


    梨果隨手拿了本書(shū)慢慢的翻開(kāi)一頁(yè)，對(duì)他哥古怪的小心眼兒亦是無(wú)奈，“我哥覺(jué)著有�！�


    梨果這孩子，自來(lái)是個(gè)慢的，心下卻明淨(jìng)的很，對(duì)他哥的了解簡(jiǎn)直到了骨頭裏。第二日，梨子便一身錦繡，滿(mǎn)麵春風(fēng)的掐著日子來(lái)了。


    先是將各家的家信都分了，與諸人寒暄了一遭，便去了屋裏休息。梨子的屋子早便收拾好的，就在梨果隔壁。梨子沒(méi)去自己屋，他去了他弟的屋子，氣派萬(wàn)千的往他弟臨窗書(shū)桌前的老榆木太師椅中一坐，笑瞇瞇的問(wèn)他弟，“章做得如何？”


    梨果一幅老實(shí)巴交的模樣，歎道，“哥你去年明明說(shuō)我考前就來(lái)的，我考前就惦記著你，你總不來(lái)，我還擔(dān)心你是不是路上出了事，到了貢院也是想著你的事，也不知做了些什麼章。”


    梨子一聽(tīng)這話(huà)，險(xiǎn)沒(méi)暈過(guò)去，拍著大腿直叫喚，“你個(gè)笨蛋！我一個(gè)大活人，能出什麼事！你惦記我做甚！總想這些沒(méi)用的，怎麼能考好！”


    梨果斜著眼睛看他哥，道，“那你不早些來(lái)�！�


    梨子是想給他弟施加一點(diǎn)壓力，讓他弟考得更好，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想分他弟的心哪。梨子摧心催肝，氣道，“我要知道你這沒(méi)出息勁兒，飛也得飛來(lái)！”


    “大前年有個(gè)舉人，就是沒(méi)考好，家裏絮叨個(gè)沒(méi)完，那舉人直接跑到西山，找了棵歪脖兒老槐樹(shù)上了吊，你是不是也想逼我上吊啊。”梨果抱怨，“我都想你小半年了，一來(lái)就沒(méi)兩句好話(huà)。”


    梨子此方想起讀書(shū)人心裏嬌嫩，經(jīng)不得催折，不想他弟也在此列。看他弟放了狠話(huà)，梨子當(dāng)真是半句重話(huà)也不敢說(shuō)了，連忙道，“呸呸呸！這晦氣的！考不中咋了！咱家現(xiàn)在也是家財(cái)萬(wàn)貫，你現(xiàn)在已經(jīng)是舉人老爺，怕個(gè)啥！你可千萬(wàn)別想不開(kāi)��！”不顧渾身疲倦，忙對(duì)他弟?chē)u寒問(wèn)暖起來(lái)，生怕他弟想不開(kāi)去找老歪脖兒樹(shù)。


    梨果還拿捏起來(lái)，道，“那我要考不上進(jìn)士，哥你不會(huì)嫌棄我吧？”


    梨子信誓旦旦，“看你這說(shuō)的，我有個(gè)舉人老爺做弟弟，哪兒能嫌棄？我跟別人說(shuō)起來(lái)，臉上有光！”


    “真的？”梨果滿(mǎn)是懷疑的樣子。


    梨子拍胸脯做保，“一千個(gè)真！一萬(wàn)個(gè)真！”


    梨果又道，“這兩天總覺(jué)著怪悶的，等哥你歇好了，咱們好好兒逛逛帝都城�！比ツ晁�哥來(lái)除了忙生意，就是忙拜佛，正經(jīng)沒(méi)去過(guò)帝都城裏的好地方。梨果住了大半年，知道了些有好景致的名勝之地，想著帶他哥去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。


    梨子脫口道，“我哪兒有空——”對(duì)上他弟惆悵的小眼神兒，梨子忙改口道，“有空有空，我本就沒(méi)什麼事，你覺(jué)著哪兒好，咱們好生逛逛�！�


    梨果還滿(mǎn)是不解的跟他哥傾訴心事，“哥，你說(shuō)怪不怪。你沒(méi)來(lái)的時(shí)候，我?guī)质颤N都懶懶的，沒(méi)啥精神。你一來(lái)，我就有些精神了�！�


    梨子情不自禁的抱住他弟，一顆老心軟成一汪春水，道，“我家果子想哥了吧�！�


    “想。”梨果點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)，“哥，你想我不？”


    梨子罕見(jiàn)的表白了一下自己的感情，斬釘截鐵，“想！”


    作者有話(huà)要說(shuō)：晚安～～～～～～～～～～～～