卻說阮夫人，聽著葛氏對她哭訴著以前那段不堪迴首的往事，不由聯想到了什麼，便急切地問道：“那護身符什麼樣子？”
葛氏道：“純金所製，正麵是觀音坐像，背麵刻有孩子的生辰八字，上麵還有題字：長命富貴……怎麼，夫人見過那個護身符麼？”
阮夫人搖搖頭道：“沒有，隻是隨便問問，你接著說�！�
葛氏道：“李瑞允滿意地笑了。他把我所知道的一切實情全都套出後，便和藹地吩咐我的丈夫帶我下去休息。
“那天晚上月色很明，當我與我的後夫朱九一起對月飲酒時，我發現朱九很是消沉。我問他怎麼了，他吞吞吐吐地說不上來。
“正在這時，進來兩個人，阿彪和小黑。他們冷笑著說，九哥，你跟嫂子的訣別酒喝完了麼？
“我正奇怪，兩人已衝上來，不由分說，架起我就走。我大喊大叫著朱九的名字，他卻無動於衷。這時，小黑拳頭一劈，我便什麼也不知道了……”
“我也不知道自己到底昏迷了多長時間，後來是冰冷的雨水淋醒了我。我隻覺得渾身如散了架子般疼痛，右腳尤其疼得厲害，就如分筋錯骨般；臉上也火辣辣的，一摸，全是血。……
“當我發現我是身處崖底時，我總算明白了方才所發生的事情：他們是在將我打昏後，把我從懸崖上推下來的。誰都以為我是必死無疑，哪知造化又與我開了一個殘酷的玩笑�！�
“我雖然沒有死成，但我卻毀了容，右腿也殘了，我變成了一個非人非鬼的怪物……
“想到這世上再也沒有什麼值得我留戀的，我真想帶著這身體與內心的累累傷痛，尋個永久的解脫，但我終於還是活了下來。既然蒼天留我一條賤命，讓我大難不死，必是給我機會讓我去伸冤報仇，就是死，我也要等到沉冤昭雪之後……
“我怕他們再來查找我的屍骸，於是，我便掙紮著離開了這裏。
“我聽說，普天之下，隻有京城刑部尚書呂文正呂大人剛正無私，秉公執法，可謂當朝的包青天在世，於是我便決心一路乞討趕奔京師，好向呂大人伸冤。
“無奈世人皆嫌我髒，嫌我醜，唾棄我，嘲弄我，在他們眼裏，我連一條狗都不如……嚐盡了世態炎涼，人間冷漠，我曾一度陷入絕望之中。
“想著京城還遠隔萬裏，遙遙無期，隻怕到不了那裏，我便已經死在路上了，愈想愈是心灰意冷，我本以為這一次倒下，便再也不會起來了，誰料還會遇到阮夫人這樣的好心人……”
說到最後，她已是泣不成聲了。
阮夫人聽得癡癡愣愣的，半晌方迴過神來，哦了一聲道：“可憐，太可憐了……”
葛氏泣道：“什麼都別說了，現在隻求老夫人能幫忙。隻要能沉冤昭雪，就算是死，我也瞑目了……”
阮夫人勉強笑了一下，“瞧你，又說傻話了……”她忽然衝著門口道：“是誰鬼鬼祟祟地在那裏？”
這時，隻見兩個虎頭虎腦的小家夥從門外探進頭來，是大毛二毛。兩人怯怯道：“奶奶。”
阮夫人道：“你們倆來幹什麼？”
大毛道：“娘在家不放心您，讓我們來看看。奶奶，時候不早了，咱們迴家吧！”
阮夫人有氣無力道：“好吧�！彼酒鹕�，卻覺得一陣頭暈，差點摔倒。
大毛忙扶住她道：“奶奶，您怎麼了？”
阮夫人微弱道：“沒什麼，咱們迴去吧�！�
她又迴過臉，望到的是葛氏那雙充滿期待的眼睛，不由地心裏一陣酸楚，勉強笑道：“杜夫人，你先安心在此養病，等我迴去把這事與誌超說了，就接你過去�！�
葛氏含淚道：“阮夫人，一切拜托您了，我等您的消息。……”
阮夫人也不知道自己是怎麼迴到應傳霖家裏的。她一路上昏昏沉沉，若非大毛二毛的照顧，她恐怕就要迷失自己了。
此時，她的腦中跳動的隻有那雜亂無章、斷斷續續的幾句話：
“我把他家視為心肝寶貝的小公子抱了出來……”
“二十年前，慶曆十一年四月十九，京城外西麵，古道旁的榆林地帶，灌木層旁，他左臂上那個暗紅色的麒麟胎記，他貼身帶著的那個刻有孩子生辰八字的護身符，還有他頸上掛的那隻碧玉麒麟玉佩……”
巧合？這當然絕對不是巧合。一切的一切都是千真萬確的。
而且，那天發生的事情裏也絕對少不了她這個主角，還有她的丈夫。
就在葛氏所說的那個時間，那個地點，她與她的丈夫淩遇岫拜訪名士迴來，路過那裏，正好發現了那個在灌木叢中昏迷不醒的、三歲的孩子。
那個孩子當時靜靜地躺在灌木叢裏，一動不動，奄奄一息，那樣子真得叫人心疼。
她的丈夫淩遇岫是當地的名流善士，而且夫妻兩個也都是出了名的熱心人；同時，也不知道是哪一方麵的原因，夫婦倆年過四十了，膝下還無兒無女。
此時見了這個粉團兒似、漂亮可愛的孩子，怎能不怦然心動？
淩遇岫伸手探探鼻息，孩子還有一絲氣息；摸摸胸口，心髒還在微弱地跳動，他急忙抱起孩子，向村裏的醫館跑去。
總算是上天護佑，在醫館郎中的及時救治及夫婦二人的精心照顧下，這孩子終於起死迴生、活了過來。
夫婦二人總算長出了一口氣。後來，夫婦二人便向這孩子問起他的出身來曆。
因為他們當初遇到這孩子時，見他衣著華貴，儀表不俗，猜想這孩子一定出身不凡，必是什麼大戶人家的公子，所以總是懸著一顆心。
可是，這孩子在這麼小的年紀，就經曆了這麼重大的驚嚇與打擊，還險些喪命——總之，在種種原因的促使下，他對三歲以前的事情竟然完全失憶了。
所以，當夫婦二人問起他的出身來曆時，比如叫什麼名字，家住哪裏，父母是做什麼的，這孩子竟然什麼都記不起來了；再追問時，這孩子便大喊頭痛，哭鬧不已。
於是，夫婦兩個就隻好不問了。後來，他們便收養了這個孩子，並給他起名叫做淩雲，字誌超。
因此，這麼多年來，他們一直都不知道淩雲真實的身世來曆，直到今天阮夫人遇到了葛氏。
她茫然抬起頭，望著那陰沉沉的天空，發著呆。她多麼希望這一切都不是真的啊！
可是，迴想著葛氏講過的每一個細節，又都無一不再證明著這些事情的真實存在！
首先能證明這一切真實性的，就是葛氏所說的孩子左臂上的那個暗紅色的麒麟胎記，因為兒子淩雲的左臂上確實有這個胎記——是從他們夫婦一見到這個孩子起便有的，料想是從胎裏帶來的。
另外，她清楚地記得葛氏說過，當時孩子頸上常戴的那個碧玉麒麟玉佩被葛氏拿走了，後來又落在了那個什麼總頭目李瑞允的手中了。所以，這件寶物她從未見過。
可是，葛氏所說的那個刻有孩子生辰八字的護身符，她卻一直珍藏著，一直到現在，而且這個秘密誰也不知道，包括他的兒子淩雲。
當時，他們在收養了這個孩子後，便發現了孩子貼身佩戴的這個白金雕鑄的、背麵刻有“長命富貴”字樣的護身符，這個護身符的款式特征，跟葛氏描述的一模一樣。
由此看來，淩雲就是葛氏口中所說的那個京城大官失散多年的兒子！
如果她同兒子把葛氏帶迴京城，然後再把這件事情稟報給呂大人，然後再找到那個大官來當麵對質，一切不就水落石出了嗎？兒子不就知道自己的身世了嗎？
可是，她卻發誓今生今世絕不告訴兒子真相。因為她太愛兒子了，尤其是丈夫淩遇岫死後，兒子已經成了她唯一的寄托。
她也曾見過許多養子女對自己的父母橫眉怒目、甚至於虐待的例子。雖然她知道，兒子很孝順，不可能這樣待她，但是如果兒子知道事情的真相後，對她的態度哪怕會有一絲一毫的改變，也是她不能容忍的。
所以，當葛氏說到這裏時，她的心已經亂了，在以後，她隻考慮迴去後該不該與兒子說此事，下麵那悲慘的故事也就沒能真正地打動她……
她一進家門，頭一個出來的就是淩雲。他急切地問：“娘，您到哪裏去了？”
阮夫人不迴答，她隻是問：“哦，你怎麼迴來的這麼早？”
淩雲道：“方才大嫂讓三毛侄兒跑去送信，說您出去好久了還沒有迴來，我急都急死了，哪裏還有心思再玩呢？”
阮夫人心中一陣感動，她顫聲道：“誌超，為娘在你心中真的有那麼重要嗎？”
淩雲奇道：“咦，娘，您怎麼這麼問呢？娘在兒子心中的地位重於泰山�！�
阮夫人道：“那好！既然這樣你就答應我一件事情。”
淩雲道：“什麼事？”
阮夫人道：“你馬上備車，跟我迴去！”
淩雲一怔：“迴去？去哪兒？”
阮夫人道：“當然是京城�！�
淩雲一時有些懵，詫異道：“迴京城？怎麼這麼急？”
阮夫人不耐煩道：“我在這裏呆夠了，我不想住這裏了，行了吧？”
一旁的俞氏聽了，不悅道：“咦，您這叫什麼話？難道我們……”話未說完，已被應傳霖拽了一下，遂住口不語。
阮夫人冷冷道：“怎麼，你連娘的話也不想聽了嗎？”
淩雲雖然心中困惑，亦有些不甘心，但見母親臉色鐵青，遂不敢多言，隻好道：“孩兒不敢，母親怎麼說就怎麼辦。孩兒這就去收拾東西�！�
阮夫人聞言，凝重的神色方緩和了一些。淩雲轉身去了。
阮夫人見淩雲走了，方對應傳霖夫婦道：“方才老身言語多有冒犯，敬請見諒�！�
應傳霖笑道：“沒什麼，老夫人客氣了。”
俞氏快嘴快舌道：“老夫人，到底發生了什麼事，令您這麼急著要走？……”
話未盡，已被應傳霖拽了一下，忙住口。當別人有難言之隱時，你若識時務地不去刨根問底，才算聰明。
阮夫人道：“還有一件事。如果這兩天有人來找我，麻煩你們轉告她，讓她迴去吧，也不必再枉費心思了，她的事情我不會再管了�！�
俞氏奇道：“是什麼事情這麼神秘……”話未說完，又被應傳霖攔住。應傳霖微笑道：“好的�！�
須臾，淩雲找了一輛舒適漂亮的馬車迴來了。阮夫人向應傳霖夫婦別過，上了馬車。
淩雲與師兄亦是依依不舍。從到應家至現在，才兩天多的時間，師兄弟還沒來得及暢所欲言，也未能痛痛快快地一遊山川，便要匆匆分手了。
淩雲衝著應傳霖一拱手道，“師兄，咱們後會有期。如果有暇，就來京城找我。”
應傳霖含笑道：“好的�！�
阮夫人匆匆的走了，呆在劉先生醫館裏的葛氏卻還在望眼欲穿地等著，等著阮夫人來接她過去。
這對葛氏或阮夫人來說，真是一種莫大的諷刺。
一天，兩天過去了，不見任何動靜，葛氏有點著急了。這兩日她不是沒有想過去應家一探究竟，但猶豫了好久，她又終於忍住了。
她想：既然人家要她等著，就一定會來的。自己冒冒失失地找上門去，分明就是不相信人家。再說，淩雲這幾天遊曆去了，也許還沒有迴來呢！……
後來，她由阮夫人墊付的醫藥費用、房租費用都用完了，劉先生已來攆她了，而她也實在是等不下去了，她隻好離開醫館，直奔應家而來。
應傳霖出去幹活了，隻有俞氏在家。俞氏正在掃地，忽然見一個四十多歲的、瘸腿老婦人走進來，不由一怔：“你是……”
她打量著對方，對方臉上的那兩道疤痕太明顯了，俞氏馬上認出了她，臉上不由露出了詫異的神色。
葛氏卻毫不在意，她已經習慣了別人這種異樣的眼神了。她隻是問：“請問，阮夫人在這裏嗎？”
俞氏忽然想起阮夫人臨行前留下的話，遂問道：“你找她有什麼事？”
葛氏道：“這個，我隻有見了她才能說�！�
俞氏道：“可是不巧，阮夫人已經走了�！�
葛氏幾乎不相信自己的耳朵，“什麼？……”
望著對方那震驚的神情，俞氏歎了口氣，“她臨行前讓我帶話給你，讓你不必再等她了，也不用再費心思了，你的事她是不會管的�！�
葛氏呆在那裏，半晌無言。這怎麼可能？阮夫人明明是親口答應她的！又怎麼會突然變卦？……她隻覺腦一片空白。
俞氏道：“你還有別的事情嗎？”
話的意思是攆她走了。葛氏木然地轉過身，一步步向門外走去。
她忽然明白對方為什麼不幫她了，因為阮夫人也畏懼權勢！
她要告的是誰？是當朝駙馬何禹廷，還有那令人談虎色變的天梟組織——這兩個大頭，無論是誰，稍有不慎，都將會惹來殺身之禍。
整個天下，拔一毛可利天下的人也許存在；但是若危及身家性命而去幫助別人的人，是不會有的。其中也包括阮夫人、淩雲、呂文正……
想通了，她隻覺心裏豁然開朗起來。如今她誰也不怨，她隻怨自己的命太苦，隻怨自己太傻。
漸漸的，她隻覺得眼前模糊起來，喉嚨一熱，一口鮮血嗆了出來。……