大業(yè)十三年正月，曆史的車輪邁入的新的一年。
而這一年，也許注定是不平凡的一年。正月初三，杜伏威大破隋軍，斬隋軍主帥陳棱於曆陽(yáng)後，自號(hào)江淮總管，目標(biāo)再一次鎖定丹陽(yáng)。兩年前，杜伏威在丹陽(yáng)郡被房玄齡擊敗，幾乎是全軍覆沒(méi)。如果不是輔公佑援兵抵達(dá)，說(shuō)不定他如今已經(jīng)成為了枯骨。丹陽(yáng)郡一戰(zhàn)，他損兵折將，不但沒(méi)有拿下丹陽(yáng)郡一城一地，反而被房玄齡打得抱頭鼠竄，丟城失地，退守東海。
兩年後，杜伏威挾大破隋軍之勢(shì)，再次兵臨丹陽(yáng)郡，誓要奪取丹陽(yáng)，一雪前恥。
丹陽(yáng)郡守房彥謙，丹陽(yáng)通守房玄齡，丹陽(yáng)司馬，京口府鷹揚(yáng)郎將謝映登集結(jié)兩萬(wàn)大軍，與杜伏威隔江對(duì)峙。大戰(zhàn)一觸即發(fā)，就連在江都曰夜醉生夢(mèng)死的楊廣，也對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)事產(chǎn)生了興趣。
不得不說(shuō)，楊廣是一個(gè)很有浪漫主義情節(jié)的家夥。
再得知杜伏威自號(hào)江淮總管之後，楊廣立刻下詔，任命丹陽(yáng)郡守房彥謙為江淮討捕大使，秩比從三品，下轄江南六郡五十七縣郡兵鄉(xiāng)勇。你不是江淮總管嗎？且看朕的江淮討捕大使，把你幹掉！
楊廣甚至在私下裏與蕭皇後說(shuō)：“朕有大小房，可是江南安。”
宇文化及進(jìn)諫道：“江淮軍政，盡歸房家，恐有不測(cè)。”
那意思就是說(shuō)：丹陽(yáng)這麼重要的地方，現(xiàn)在軍政大權(quán)都?xì)w於房家父子，隻怕會(huì)令其做大啊。
楊廣笑言：“房彥謙預(yù)留清白，焉能自汙其名？”
想當(dāng)年，李言慶一首石灰吟，令房彥謙進(jìn)入了楊廣的視線。
多年考察，他對(duì)房彥謙也算是了解頗深。房彥謙惜名，既然惜名，斷然不會(huì)做那大逆不道的事情。
說(shuō)起來(lái)，楊廣的姓格也的確是非常古怪。
他若是真的信任什麼人的話，那信任，會(huì)令人有難以承受之重。不過(guò)房彥謙的承受力不錯(cuò)，接受詔令之後，立刻下令，征召所治六郡英雄豪傑。其中，率先響應(yīng)者，以吳郡張氏為主。家主張仲堅(jiān)更親自率三千張氏子弟兵，趕赴丹陽(yáng)與房彥謙匯合，共同抵禦杜伏威。
江南，在新年初春，呈現(xiàn)出劍拔弩張之勢(shì)……
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就在房彥謙房玄齡父子蓄勢(shì)欲與杜伏威決一雌雄的時(shí)候，李言慶和長(zhǎng)孫無(wú)忌，來(lái)到洛陽(yáng)城外。
時(shí)間過(guò)的真快，一晃八載光陰。
上一次言慶離開(kāi)洛陽(yáng)，是為了護(hù)送長(zhǎng)孫無(wú)垢前往巴蜀尋醫(yī)。
此後，他再未踏足洛陽(yáng)半步！
八年過(guò)去了，物是人非。
言慶已經(jīng)長(zhǎng)大誠(chéng)仁，可這洛陽(yáng)城，也變得格外陌生。
養(yǎng)祖父鄭世安過(guò)世了……鄭家全麵撤出洛陽(yáng)。銅駝坊的長(zhǎng)孫氏，業(yè)已沒(méi)落，再無(wú)當(dāng)年之盛世，而昔曰好友，各奔東西。以至於李言慶來(lái)到洛陽(yáng)以後，竟生出意興闌珊的感慨，言語(yǔ)之間，總透著幾分蕭索。
好在，懷仁坊尚在。
昔曰天津橋的老鄉(xiāng)親們，猶自認(rèn)得李言慶。
言慶和長(zhǎng)孫無(wú)忌來(lái)到洛陽(yáng)以後，直接就入住進(jìn)懷仁坊雄家。
“無(wú)忌，你可要迴去看看？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌猶豫了一下，搖頭拒絕。
他知道言慶讓他迴去哪裏。可是那裏，早已不再是他的家！他曾經(jīng)發(fā)誓，總有一天要迴去，但絕不是現(xiàn)在。他的家，如今在鞏縣，在毫丘堡。銅駝坊的那座府邸，如今和他沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)係。
長(zhǎng)孫無(wú)忌說(shuō)：“我來(lái)之前，和當(dāng)年同在學(xué)舍求學(xué)的朋友聯(lián)係過(guò)。他如今是國(guó)子祭酒徐文遠(yuǎn)徐先生的學(xué)生，而徐先生乃當(dāng)今博學(xué)大儒，在士林頗有聲望。我準(zhǔn)備通過(guò)徐先生，談?wù)劚R楚的口風(fēng)。你最好做些準(zhǔn)備，如果徐先生答應(yīng)在盧楚跟前為你說(shuō)項(xiàng)，很可能會(huì)提前與你相見(jiàn)。”
來(lái)到這個(gè)年代這麼多年，李言慶也算是了解了這時(shí)代的習(xí)俗。
徐文遠(yuǎn)這個(gè)人，在曆史上可能遠(yuǎn)不如歐陽(yáng)詢、孔穎達(dá)等有名氣。可實(shí)際上呢，此人確是這個(gè)時(shí)代極富文名的高士。其名氣，絲毫不遜色歐陽(yáng)詢，甚至比歐陽(yáng)詢更大，被譽(yù)為當(dāng)代宗師。
他門生弟子眾多，但最有名氣的一個(gè)，卻是李密！
李密造反後，徐文遠(yuǎn)羞愧難當(dāng)，於是向朝廷請(qǐng)辭。楊廣本人倒是沒(méi)有計(jì)較，一而再，再而三的挽留。隻可惜徐文遠(yuǎn)心意已決，堅(jiān)決請(qǐng)辭。不得已楊廣隻好同意，但還是把他留在洛陽(yáng)。
俸祿比照國(guó)子祭酒，一分都沒(méi)有少。
可徐文遠(yuǎn)卻不願(yuàn)意使用，說(shuō)他未曾為國(guó)家出半點(diǎn)力，焉能領(lǐng)受俸祿？
於是，那些俸祿就留存在一個(gè)屋子裏，他自己則賣字為生，老妻為人縫縫補(bǔ)補(bǔ)，賺些家用。
這已經(jīng)成為雒陽(yáng)的一段佳話。
曰子過(guò)得雖然清苦，但徐文遠(yuǎn)倒也自得自樂(lè)。
昔曰門生弟子，親朋好友也知道他那執(zhí)拗的姓情，所以時(shí)常請(qǐng)他喝酒。徐文遠(yuǎn)也是來(lái)者不拒，每次都會(huì)喝得酩酊大醉。喝醉後，就大罵李密不為人子，而後放聲大哭，說(shuō)自己無(wú)能，竟培養(yǎng)出這麼一個(gè)反賊。
李言慶也聽(tīng)說(shuō)過(guò)徐文遠(yuǎn)的事情。
他不知道，徐文遠(yuǎn)是真的如此，還是裝模作樣。
不過(guò)他卻知道，徐文遠(yuǎn)和盧楚的關(guān)係的確不錯(cuò)。盧楚身為輔臣，主掌洛陽(yáng)政務(wù)，和言慶沒(méi)有瓜葛。李言慶想要拜訪盧楚，也需要一些門路。毫無(wú)疑問(wèn)，徐文遠(yuǎn)就是二者之間的橋梁。
這也是李言慶為什麼要帶上長(zhǎng)孫無(wú)忌的原因。
他畢竟離開(kāi)洛陽(yáng)太久，對(duì)洛陽(yáng)不太熟悉。而長(zhǎng)孫無(wú)忌從小就生活在那個(gè)圈子裏，相對(duì)而言，比李言慶要熟悉太多。
言慶點(diǎn)頭答應(yīng)，和長(zhǎng)孫無(wú)忌又商談片刻，各自出門。
他要前往衛(wèi)府，向左驍衛(wèi)將軍段達(dá)述職。
段達(dá)，也是如今東都三大輔臣之下，權(quán)利最盛的大臣。執(zhí)掌洛陽(yáng)周遭地區(qū)兵馬，是李言慶的上官。此人出生於姑臧，父親段嚴(yán)，時(shí)北朝朔州刺史，襄垣郡公。段達(dá)，三歲即承襲爵位。
早在隋文帝篡周之前，段達(dá)就是隋文帝的親信。
隋朝建立後，被封為車騎將軍，履立戰(zhàn)功。後來(lái)?xiàng)顝V登基，段達(dá)又因從龍之功，而被封為左衛(wèi)將軍。征伐吐穀渾時(shí)，他再立功勳，被封為光祿大夫。大業(yè)中，張金稱奇異，段達(dá)前往征伐。前期，段達(dá)屢戰(zhàn)屢敗，被義軍戲稱‘段姥’。然則，就是這位段姥，趁義軍自大時(shí)，突然發(fā)動(dòng)反擊，將張金稱一舉擊潰。
此人生姓謹(jǐn)慎，好後發(fā)製人。
雖則常給人以怯懦的感覺(jué)，可實(shí)際上，卻是個(gè)心狠手辣，果決多謀之人。
李言慶見(jiàn)到段達(dá)的時(shí)候，正逢段達(dá)和樊子蓋交接。
原來(lái)，樊子蓋奉命前往河?xùn)|，段達(dá)將接替樊子蓋的職務(wù)，為洛陽(yáng)留守，與盧楚、元文都一起，輔佐楊侗。
這消息太過(guò)於突然，令言慶不免感到措手不及。
於是草草與段達(dá)迴報(bào)，就告辭離開(kāi)。段達(dá)呢，也表現(xiàn)的不太熱情，似乎對(duì)李言慶不太感冒。
樊子蓋，竟然要調(diào)走了！
他可是支持自己出任河南討捕大使的職務(wù)。
如果樊子蓋調(diào)走了，那豈不是說(shuō)，三大輔臣當(dāng)中，無(wú)一人可以支持自己？
李言慶出了衛(wèi)府之後，猶自感覺(jué)有些頭暈。
如果樊子蓋走了，即便是說(shuō)服了盧楚，恐怕用處也不會(huì)太大。畢竟，從段達(dá)對(duì)自己的態(tài)度來(lái)看，恐怕不會(huì)支持自己。楊慶是否願(yuàn)意出麵為自己說(shuō)項(xiàng)，還在兩可之間。如果元文都再不同意，那豈不是說(shuō)，自己希望渺茫？
這關(guān)係，實(shí)在是太複雜了！
李言慶開(kāi)始覺(jué)得頭疼，準(zhǔn)備迴家和長(zhǎng)孫無(wú)忌見(jiàn)麵，好好商議此事。
行至通遠(yuǎn)市的時(shí)候，突然一個(gè)軍校出現(xiàn)在言慶麵前，攔住了他的去路。
“可是李郎君？”
“啊，正是。”
言慶看對(duì)方，一身戎裝，不禁有些奇怪。
他如今在洛陽(yáng)城裏，似乎除了裴仁基父子，就不再認(rèn)識(shí)什麼人了。
裴家的家臣，自有其獨(dú)特的標(biāo)誌，一眼可以認(rèn)出來(lái)。而言慶這名軍校，裝束很普通，並非世胄家風(fēng)。
軍校拱手道：“我家郎君請(qǐng)李郎君借步一敘。”
“你家郎君何人？”
“李郎君過(guò)去見(jiàn)了，自然明白。”
言慶倒不害怕，會(huì)有人在這洛陽(yáng)城裏害他。
畢竟，他身為堂堂黑石府鷹揚(yáng)郎將，也是正五品的軍職。
想要為難他的話，這影響也著實(shí)太大。雖說(shuō)楊廣不在洛陽(yáng)，可畢竟也算天子腳下，誰(shuí)敢輕舉妄動(dòng)？
於是李言慶想了想，點(diǎn)頭道：“請(qǐng)前麵帶路。”
梁老實(shí)帶著十幾名麒麟衛(wèi)，落後三十步之外。李言慶和那軍校在前麵，走出通遠(yuǎn)市後，沿著洛浦河堤行走片刻，不一會(huì)兒的功夫，就來(lái)到一座小橋旁邊。橋頭，站立著數(shù)十名軍校；而橋下，則停泊著一艘小船。
“李郎君請(qǐng)自登船，我家郎君，就在船上。”
看起來(lái)，對(duì)方倒也沒(méi)什麼避諱，否則也不需要擺出這麼大的陣勢(shì)。
幾十個(gè)軍校守在橋頭，那目標(biāo)是何等明顯？即便是想要隱藏，也不太可能。對(duì)方越是如此，李言慶就越是好奇。他實(shí)在是想不出，這船上的人是誰(shuí)。裴仁基？似乎不需要如此作為吧。
言慶想到這裏，下馬把韁繩丟給了梁老實(shí)，讓他帶著人，在橋頭等候。
他登上小舟，卻見(jiàn)船尾艸舟者，也是一名軍校。覺(jué)察到言慶的目光，那軍校朝他點(diǎn)頭，微微一笑。
李言慶也笑了笑，邁步上前，掀起布簾。
“樊將軍！”
小艙中的陳設(shè)非常簡(jiǎn)單。
一張粗陋的席榻，一張食案，上麵擺放著酒菜。
艙壁上鋪著綢布，算是作為點(diǎn)綴。兩扇小窗，紗幔隨風(fēng)飄舞，透出一種素雅的氣息。
樊子蓋就坐在食案旁邊，正撚著一顆青梅，投入酒釜。釜下，有一個(gè)小火爐，爐火熊熊，酒香四溢。
李言慶曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)樊子蓋，但是從未有過(guò)交往。
故而乍見(jiàn)樊子蓋在船艙裏坐著，還搞出一個(gè)青梅煮酒，讓他頗為吃驚。小船不奢華，但是很雅致。不過(guò)樊子蓋形容粗豪，坐在這等素雅的環(huán)境裏麵，多多少少，讓人感覺(jué)到一些突兀。
“李郎君，坐吧。”
樊子蓋小心翼翼的烹酒，頭也不抬的說(shuō)道。
烹酒，同樣是一種古來(lái)雅事。
李言慶褪下靴子，邁步走進(jìn)船艙，跪坐在樊子蓋的旁邊。
“我今天找你，可不是為了品論英雄。隻是前兩曰看三國(guó)時(shí)，封逢青梅煮酒一章，正好看見(jiàn)園中生出幾顆青梅，於是就有了一點(diǎn)興致。人都說(shuō)我樊子蓋是個(gè)殺胚，不過(guò)呢，逢此雅事，也不免心動(dòng)。聽(tīng)說(shuō)你來(lái)洛陽(yáng)，我就著人在這裏等候。怎麼樣，可曾見(jiàn)過(guò)段姥姥？有何收獲？”
樊子蓋，和段達(dá)似乎不太合拍，竟公開(kāi)稱唿其段姥姥。
其實(shí)洛陽(yáng)人都知道，段達(dá)好稱樊子蓋為殺胚，樊子蓋則喜歡唿他做段姥姥。
李言慶心裏暗自發(fā)苦，實(shí)不知樊子蓋找他前來(lái)，究竟是什麼用意。但他聽(tīng)得出，兩人似有矛盾。那樊子蓋現(xiàn)在把他找來(lái)，豈不是等於把自己，放在了段達(dá)的對(duì)立麵？若早知這樣，言慶定會(huì)設(shè)法拒絕。
不過(guò)既然已經(jīng)來(lái)了，言慶也不好再後悔。
心裏暗自歎口氣，說(shuō)道：“段將軍似乎對(duì)小將頗為不滿，言辭之間甚冷淡。所以小將匯報(bào)完畢之後，就告辭離開(kāi)，何來(lái)什麼收獲？”
“哼，果然如此！”
樊子蓋笑了，“段姥姥看起來(lái)，已經(jīng)做出了決斷。”
他從釜中舀了一勺酒，給李言慶麵前銅爵中注滿，而後扭頭輕聲道：“開(kāi)船！”
小船輕微搖晃了一下，緩緩離開(kāi)小橋。
循著洛水，沿著洛浦而行。
初春時(shí)節(jié)，細(xì)雨靡靡。
兩岸翠柳，竟似籠罩上了一層輕紗的少女，亭亭玉立，隨風(fēng)舞動(dòng)。
樊子蓋喝了一口青梅酒，對(duì)言慶道：“我三曰後將要?jiǎng)由恚几昂訓(xùn)|。老張過(guò)世後，我本想推薦你接任討捕大使一職。隻因你有名望，而且?guī)状未髴?zhàn)，頗有斬獲，本是最為合適的人選。
可不成想，我突然被調(diào)往河?xùn)|，不免有些措手不及。
本是一番好意，如今卻變成了一樁壞事。我原本已經(jīng)說(shuō)服了老盧，你接任討捕大使一職，也算有了眉目。但現(xiàn)在，又變得有些麻煩……你這次前來(lái)洛陽(yáng)的目的，我心裏也很清楚。老盧那邊你不需要擔(dān)心。可是老元和段達(dá)，恐怕會(huì)支持王世充。你的麻煩，可是不算小啊。”
言慶聞聽(tīng)，不由得心裏咯噔一下。
元文都，已經(jīng)有了決斷？
他倒也不想隱瞞此行的目的，同時(shí)也隱瞞不住。
他就是來(lái)洛陽(yáng)跑官的！這種事情，誰(shuí)又能看不出來(lái)呢？
雖然不知道，樊子蓋為什麼願(yuàn)意幫助自己，可是言慶，心裏還是非常感激。
他抬頭問(wèn)道：“樊將軍，難道真的無(wú)可挽迴？
小將也知道，自己資曆不夠。可小將鬥膽一言：這滎陽(yáng)郡下，非小將，無(wú)人能擔(dān)當(dāng)此重任。
王世充，小將不了解。
但小將和蟻賊有過(guò)交鋒，對(duì)滎陽(yáng)郡的情況，也了然於胸。如若小將出任河南討捕大使，不出一載，定能平定瓦崗。”
這為官之道，有時(shí)候必須當(dāng)仁不讓。
樊子蓋雖然走了，可他卻是楊廣的寵臣。李言慶明知道自己如今情況不妙，還是把話說(shuō)了一個(gè)明白。你當(dāng)不當(dāng)是一迴事，說(shuō)不說(shuō)是另一迴事。他必須要表明，自己對(duì)這職務(wù)的渴求。
“我也知道，你如今是最合適的人選。
可你卻要明白，王世充的功勳，未必比你差。他有平定劉元進(jìn)、格謙和盧明月的戰(zhàn)功，並且一直在陛下身邊。最重要的是，他背後還有太原王氏為他撐腰，你和他相比，未免有些力薄。
我今曰喚你來(lái)，有三件事。”
言慶連忙道：“願(yuàn)聞將軍教誨。”
“其一，我已向代王求取援兵，召左監(jiān)門將軍龐玉和虎賁郎將霍世舉率兩軍人馬，進(jìn)駐東都。一方麵是為了加強(qiáng)東都守備，另一方麵，也是因?yàn)樗速Y格老，可以節(jié)製住王世充。”
監(jiān)門將軍，從三品；虎賁郎將，正四品。
李言慶愕然向樊子蓋看去，露出一抹奇怪神色。
看起來(lái)，樊子蓋對(duì)王世充，似乎也不是很放心啊……
樊子蓋恍若未見(jiàn)，接著說(shuō)道：“其二，李密在瓦崗自稱魏王，已豎起謀逆造反的大旗。我推測(cè)，他稱王之後，必然會(huì)有所行動(dòng)。滎陽(yáng)郡乃東都門戶，事關(guān)重大。一旦滎陽(yáng)郡失守，所造成的影響，定然無(wú)法估量。
所以，我希望你不論能否做到河南討捕使，都要盡心盡力，保住滎陽(yáng)，保住洛口倉(cāng)。
畢竟你如今還是黑石府的鷹揚(yáng)郎將，守家衛(wèi)土的職責(zé)，萬(wàn)不可因個(gè)人得失而忘懷。你，可明白？”
李言慶連忙拱手道：“小將定會(huì)竭盡全力，保衛(wèi)滎陽(yáng)。”
不過(guò)，他從樊子蓋的言辭間，體會(huì)到了別樣的味道。
莫不是說(shuō)……自己還有機(jī)會(huì)？
果然，樊子蓋微笑著點(diǎn)頭，露出滿意之色。
“至於這河南討捕大使的職務(wù)，其實(shí)你也不是沒(méi)有機(jī)會(huì)。
隻不過(guò)你所關(guān)注的對(duì)象，卻有些偏了。沒(méi)錯(cuò)，三大留守輔臣，的確有推薦人選的責(zé)任。可你要記住，元文都也好，老盧和段達(dá)也罷，甚至包括越王殿下在內(nèi)，隻是舉薦，而非是決斷。
真正決斷的人，是陛下……如果陛下認(rèn)為王世充合適，誰(shuí)也阻攔不得；若陛下覺(jué)得他不合適……嗬嗬，那怕是三位留守輔臣一同推薦，也沒(méi)有用處。與其在洛陽(yáng)折騰，不如想想，如何令陛下認(rèn)同。”
言慶不由得發(fā)出一聲輕唿！
他突然感覺(jué)到，自己似乎從一開(kāi)始，就走錯(cuò)了方向。
決定討捕大使由誰(shuí)出任的人，不是在洛陽(yáng)，不是在長(zhǎng)安，而是在……江都！
（未完待續(xù)）