李密在暴風(fēng)雪夜，對(duì)虎牢關(guān)發(fā)動(dòng)偷襲。


    本來(lái)，這是一次極為隱秘的偷襲行動(dòng)，卻因?yàn)橐稽c(diǎn)小小的意外，而使得偷襲，演變成強(qiáng)攻。


    以才具而言，辛文禮沒(méi)有徐世績(jī)那種敏銳的戰(zhàn)爭(zhēng)天分。


    但二十餘載從軍，十?dāng)?shù)年宦海生涯，卻使得辛文禮有著超乎於徐世績(jī)的沉穩(wěn)和謹(jǐn)慎。辛世雄死後，辛氏已經(jīng)沒(méi)落。和五姓七大家不同，辛氏已武功傳家，遠(yuǎn)不似經(jīng)史傳世那般根基深厚。


    世胄中，一家覆沒(méi)，還有其他族人幫襯。


    但似辛文禮這樣以軍功傳承的家族呢？當(dāng)辛世雄戰(zhàn)死之後，辛文禮足足有六年時(shí)間未有升遷。哪怕他戰(zhàn)功不俗，也一樣得不到幾乎。沒(méi)有人在上麵為你活動(dòng)，更讓辛文禮小心翼翼，凡事必三思而後行。畢竟，辛家中以他官位最顯。如果他再出了問(wèn)題，那辛家可就沒(méi)了指望。


    接手虎牢之後，辛文禮迅速在從原武至虎牢關(guān)這短短的一段路途中，布置下來(lái)十?dāng)?shù)個(gè)耳目。


    正好李言慶在滎陽(yáng)大肆修建木屋，以收攏流民。


    於是辛文禮有樣學(xué)樣，把他的據(jù)點(diǎn)耳目和那些流民木屋混在一起，除他自己外，無(wú)人知曉。


    李密繞原武偷襲，辛文禮的那些個(gè)耳目立刻覺(jué)察。


    於是一小隊(duì)隋軍細(xì)作試圖攻擊李密，為同伴爭(zhēng)取報(bào)信的時(shí)間。這本是自發(fā)的行為，說(shuō)實(shí)話很愚蠢。可是沒(méi)想到領(lǐng)軍偷襲虎牢關(guān)的前鋒軍立刻把報(bào)複的範(fàn)圍擴(kuò)大，迅速涵蓋所有流民。


    這沿途流民，沒(méi)有一千也有八百。


    遭受城門(mén)之災(zāi)，頓時(shí)奮起反抗。如此一來(lái)，也使得戰(zhàn)事擴(kuò)大，更使得辛文禮提前一個(gè)時(shí)辰，就得到了消息，進(jìn)行準(zhǔn)備。辛文禮立刻燃起烽火，點(diǎn)起狼煙。隻是在這個(gè)暴風(fēng)雪肆虐的夜晚，烽火很快熄滅，狼煙也無(wú)法傳遞訊息。但即便是這樣，也足以使李密被迫改變計(jì)劃。


    隨著偷襲失敗，李密惱羞成怒。


    立刻下令以徐圓朗為首的前鋒軍，向虎牢發(fā)動(dòng)猛攻。


    同時(shí)，李密迅速占領(lǐng)了原武縣，以原武為後軍重地，命王當(dāng)仁王伯當(dāng)兄弟鎮(zhèn)守原武，而後他親率大軍十二萬(wàn)，兵發(fā)虎牢關(guān)。隨行眾將中，有左武侯大將軍單雄信，右武侯大將軍王德仁。並李公逸、張公瑾、孫長(zhǎng)樂(lè)，牛進(jìn)達(dá)等一幹瓦崗大將，浩浩蕩蕩直抵虎牢關(guān)城外。


    李密在金堤關(guān)廢墟上設(shè)立中軍帥帳，遙控前方戰(zhàn)事。


    原以為徐世績(jī)走了，李言慶不在，這虎牢關(guān)理所應(yīng)當(dāng)可一舉攻克。


    可辛文禮卻死活不肯出擊，任憑你如何猛攻，他是見(jiàn)招拆招，消磨瓦崗軍的士氣。虎牢關(guān)經(jīng)過(guò)秋季修繕之後，比之早先更高，更堅(jiān)厚。關(guān)內(nèi)屯紮有兩營(yíng)兵馬，辛士傑和崔萬(wàn)裏兩人聯(lián)手坐鎮(zhèn)。再加上辛文禮本部鷹揚(yáng)府一千人，使得虎牢關(guān)內(nèi)屯紮五千兵馬，足以和叛軍周旋。


    至第二天正午，羅士信率部抵達(dá)虎牢關(guān)。


    辛文禮驚喜異常，親自率辛士傑和崔萬(wàn)裏軍前迎接。


    “羅將軍，你怎麼來(lái)了？”


    “昨夜李郎君發(fā)現(xiàn)一些異狀，擔(dān)心虎牢會(huì)出問(wèn)題，於是就命末將率五千兵馬，前來(lái)支援將軍。”


    “那李郎君今在何處？”


    “李郎君……沒(méi)來(lái)。”


    辛文禮什麼樣的人物？哪怕算不上人老成精，但察言觀色的本事也不差。他看得出，羅士信似乎言不由衷，立刻沒(méi)有再詢問(wèn)李言慶的蹤跡。和羅士信寒暄片刻之後，他命援軍就地紮營(yíng)，然後把羅士信引到一座小帳中。


    “羅將軍，是不是出了意外？”


    羅士信看看掌中的辛士傑和崔萬(wàn)裏，辛文禮朝他二人擺擺手，兩人立刻走出小帳，在門(mén)口守衛(wèi)。


    從懷中取出一封書(shū)信，羅士信遞給了辛文禮。


    “李郎君說(shuō)，將軍看完這封信後，勿論做何決斷，他都沒(méi)有意見(jiàn)。


    不過(guò)李郎君請(qǐng)將軍相信，他絕無(wú)意爭(zhēng)奪什麼。他所作所為，隻為保滎陽(yáng)百姓不受戰(zhàn)亂之禍。”


    辛文禮心裏不由得咯噔一下，接過(guò)書(shū)信後，卻久久不肯拆閱。


    李言慶似乎要有大舉措！


    這舉措也許會(huì)危害到他的前程，但他還是要去做。


    對(duì)李言慶，辛文禮即感激又欽佩。若滎陽(yáng)郡沒(méi)有李言慶支撐，也許早已經(jīng)是滿目瘡痍。而到現(xiàn)在，滎陽(yáng)卻是這世間為數(shù)不多的樂(lè)土之一。人們照樣經(jīng)商，照樣耕作，好像什麼都沒(méi)有發(fā)生。


    原因何在？


    就是因?yàn)槔钛詰c仍在苦苦支撐！


    辛文禮的軍事才能也許不如徐世績(jī)，但他的政治頭腦和眼光，卻是極為毒辣。


    如今這時(shí)局，最終會(huì)變成什麼樣子？他不知道！然則他卻能看得出，在李淵起兵進(jìn)入關(guān)中的那一刻開(kāi)始，隋室已經(jīng)沒(méi)有了希望。李言慶苦苦支撐，求得是什麼？為的又是什麼呢？


    辛文禮隱隱約約能覺(jué)察到，言慶背後，似乎有一股巨大的能量。


    從他幼年以詠鵝體成名，到後來(lái)拜入霹靂堂，再到轉(zhuǎn)戰(zhàn)高句麗，抗擊楊玄感，直至今曰正三品的河南討捕大使。言慶身後，似乎還藏有一個(gè)神秘的人物，支撐言慶到現(xiàn)在，仍堅(jiān)守在滎陽(yáng)。


    不過(guò)，不管他究竟是為了什麼……至少他在滎陽(yáng)，保住了滎陽(yáng)百姓的安樂(lè)生活。


    這些年來(lái)，李言慶活命無(wú)數(shù)！


    在滎陽(yáng)郡獲得新生的流民，何止萬(wàn)人？簡(jiǎn)直可以以十萬(wàn)計(jì)。


    隻憑這一點(diǎn)，辛文禮就服氣李言慶。你看，土地就那麼多，人口卻不見(jiàn)少。地少人多，於是出現(xiàn)了轎夫這個(gè)職業(yè)……這隻是言慶為滎陽(yáng)百姓做出諸多貢獻(xiàn)之一，卻可以看出，不管他是出於什麼目的，卻使得這塊土地，變得越發(fā)繁華，越發(fā)興旺。


    有時(shí)候，辛文禮就在想，如果李言慶坐鎮(zhèn)一方，執(zhí)掌滎陽(yáng)，又會(huì)是什麼樣子？


    想來(lái)，總不會(huì)比現(xiàn)在更壞吧！


    辛文禮把書(shū)信抽出來(lái)，一目十行，迅速閱畢。


    “羅將軍，信上所言的事情，果然當(dāng)真？”


    “末將不知道信上說(shuō)了些什麼，不過(guò)李郎君在路上與滎陽(yáng)來(lái)人相遇之後，就帶領(lǐng)三千人，於中途離開(kāi)。”


    辛文禮突然笑了！


    “我隻是鷹揚(yáng)郎將，所在意的，是虎牢安危。


    這其中涉及政務(wù)，非我所能。所以無(wú)論李郎君如何作為，都與我沒(méi)有關(guān)係……我的任務(wù)，就是守住虎牢。”


    “末將得到的命令，亦是協(xié)助辛郎君，絕不是李逆前進(jìn)半步。”


    “如此甚好，我們登城再說(shuō)。”


    辛文禮說(shuō)著話，把手中書(shū)信在帳中的牛油蠟燭上點(diǎn)燃，化為一團(tuán)灰燼。而後他走出軍中，和羅士信一同前往城樓觀察敵情。辛士傑和崔萬(wàn)裏相視一眼，都沒(méi)有開(kāi)口，緊隨辛文禮之後。


    雪停了，太陽(yáng)出來(lái)了！


    可是這氣溫卻似乎更低，更冷。


    辛文禮下意識(shí)的裹了一下身上狼皮大氅，舉目向遠(yuǎn)處眺望。


    隻是他的思想，卻不由自主的……飛向滎陽(yáng)縣。


    *


    “周臣……我決定獻(xiàn)出滎陽(yáng)。”


    午飯時(shí)，楊慶把柳周臣留在房間裏，在吃飯的時(shí)候，看似渾不經(jīng)意，說(shuō)出心裏話。


    “啊？”


    雖則柳周臣早有準(zhǔn)備，更清楚楊慶一定會(huì)和自己商議。


    可親耳聽(tīng)到楊慶說(shuō)出來(lái)的一剎那，他還是忍不住露出驚訝之色。


    “獻(xiàn)出滎陽(yáng)？”


    “周臣，你認(rèn)為，如今隋室還能撐下去嗎？”


    楊慶沒(méi)有迴答，反而很再次發(fā)問(wèn)。不過(guò)沒(méi)等柳周臣開(kāi)口，他自己就給出了答案：“今上幸臨江都，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)一年多了。本來(lái)我以為皇兄隻是去散散心，哪知他一去不迴，把偌大一個(gè)江山撇下，於江都醉生夢(mèng)死。我沒(méi)有去過(guò)江都，也不知那邊有什麼好。但我知道，關(guān)中才是根本，中原才是命脈。二者去其一，這江山必然大亂。可是皇兄……至今仍無(wú)迴轉(zhuǎn)之意。”


    現(xiàn)在迴來(lái)又有什麼用處？


    李淵已經(jīng)得了關(guān)中，把西京長(zhǎng)安牢牢圍困。


    關(guān)中世胄，旗幟鮮明的表明了立場(chǎng)，楊廣現(xiàn)在就算是再迴來(lái)，也無(wú)力迴天。這大勢(shì)已去，非人力可以挽迴。如果李淵沒(méi)有出兵攻占關(guān)中，如果楊廣在李淵攻入關(guān)中之前，哪怕是宣布移駕返迴也好，這時(shí)局就未必會(huì)有今天這樣的動(dòng)蕩。那個(gè)時(shí)候，說(shuō)不得隋室還有得救……


    現(xiàn)在，說(shuō)什麼都晚了！


    楊慶甚至已經(jīng)棄用了‘孤’這個(gè)稱唿，而改稱‘我’。


    這說(shuō)明，他已經(jīng)下定了決心。


    柳周臣抬頭問(wèn)道：“王上為何突然言降？”


    好吧，就算是你要投降，可好端端的，怎麼突然就做出了決定。要知道，昨天這個(gè)時(shí)候，楊慶還在興致勃勃的談?wù)摃r(shí)局，一夜的功夫，卻下定決心。


    柳周臣很好奇，那鄭孝清究竟和楊慶說(shuō)了什麼事情，令楊慶改變主意？


    楊慶猶豫了片刻，低聲道：“梁郡……降了！”


    “啊？”


    又是一個(gè)讓柳周臣吃驚的消息。


    楊慶抬頭苦笑道：“楊旺已經(jīng)歸降李逆……李密，隻是現(xiàn)在，仍秘而不宣。


    楊旺給我送來(lái)一封信，勸我投降。他說(shuō)李密是天命所歸，這時(shí)局已無(wú)可挽迴。失去梁郡之後，李密掌控大半個(gè)山東，已將我們於江淮切斷。如今，東都似乎也不太穩(wěn)固，王侄年幼，難以鎮(zhèn)住局麵。我思來(lái)想去，與其這樣子硬扛下去，倒不如早早降了，留一條後路給自己。反正李密遲早會(huì)攻破滎陽(yáng)郡……雖說(shuō)李言慶能打，可是他能扛得住天命，扛得住大勢(shì)嗎？”


    柳周臣無(wú)言以對(duì)，隻是靜靜的飲了一口酒。


    “不過(guò)周臣你不用擔(dān)心，我已經(jīng)和李密說(shuō)好，他占領(lǐng)滎陽(yáng)之後，不會(huì)大肆破壞。


    他要的是洛口倉(cāng)，要的是鞏縣，要的是李言慶的人頭。到時(shí)候我還是滎陽(yáng)郡守，而你，將成為我的長(zhǎng)史。”


    以前，礙於自己的身份，楊慶無(wú)法給柳周臣一個(gè)妥善安排。


    而現(xiàn)在，他若是降了李密之後，就能名正言順的任用柳周臣。


    柳周臣心裏不由得一暖，同時(shí)鼻子有些發(fā)酸。


    楊慶還記得我，還顧著我們的交情……他甚至有種衝動(dòng)，去告訴楊慶自己已經(jīng)把他出賣(mài)了。


    可話到嘴邊，柳周臣又按耐住。


    這時(shí)候的半點(diǎn)衝動(dòng)，半分感情用事，都會(huì)讓自己墮入萬(wàn)劫不複的境地。同樣，楊慶也將陷入危險(xiǎn)之中。


    “主公，真的決定了？”


    此時(shí)，柳周臣已經(jīng)改變了對(duì)楊慶的稱唿。


    楊慶笑了笑，“決定了……嗬嗬，其實(shí)下定決心，也沒(méi)那麼困難。我和他們已經(jīng)說(shuō)好了，勿論虎牢是否告破，後曰我都會(huì)獻(xiàn)出滎陽(yáng)郡。到時(shí)候，辛文禮必?zé)o心戀戰(zhàn)，就讓李密和他們接著鬥吧。”


    他們，無(wú)疑是在說(shuō)李言慶等鞏縣集團(tuán)的成員。


    看得出來(lái)，楊慶對(duì)李言慶似乎已失去了耐姓。以前他需要靠著言慶守衛(wèi)滎陽(yáng)，而現(xiàn)在……他不再需要。


    有什麼不滿，盡可表達(dá)出來(lái)。


    楊慶自己也說(shuō)不清楚，為什麼會(huì)對(duì)李言慶如此反感。要知道，最開(kāi)始的時(shí)候，他對(duì)言慶的印象挺好。


    也許……就是從張須陀被殺的那一天開(kāi)始，楊慶感受到了李言慶給他帶來(lái)的威脅。


    所有美好的開(kāi)始，都難以保持一個(gè)完美的結(jié)束。


    楊慶的控製欲，還有他牆頭草的習(xí)姓，注定了要和李言慶分道揚(yáng)鑣……


    柳周臣離開(kāi)了郡守府，這心情依舊有些複雜。楊慶對(duì)他的照顧，對(duì)他的信任，讓他感覺(jué)很痛苦。


    他沒(méi)有乘坐小轎，事實(shí)上也不敢再乘坐轎子。


    天曉得那小轎會(huì)把他帶去何處？柳周臣此時(shí)此刻，隻想一個(gè)人好好的安靜一下，思索一下未來(lái)的打算。楊慶對(duì)他仁至義盡，那麼他也要還以報(bào)答。無(wú)論如何，他都要保住楊慶的姓命，保住楊慶的榮華富貴。到時(shí)候，不管楊慶是否能原諒他，於柳周臣而言，卻可以心安。


    沿途，不少人在清掃繼續(xù)。


    碎石鋪成的大街，顯得格外熱鬧。


    店鋪照常營(yíng)業(yè)，行人絡(luò)繹不絕。哪怕虎牢關(guān)的戰(zhàn)事已經(jīng)傳到了滎陽(yáng)人的耳中，可滎陽(yáng)人卻好像無(wú)所謂一樣。因?yàn)樗麄円呀?jīng)得到消息，李郎君已親率大軍，抵達(dá)虎牢關(guān)。叛軍再?gòu)?qiáng)，也非李無(wú)敵的對(duì)手！


    “老爺，少郎君迴來(lái)了！”


    迴到家，柳周臣剛一進(jìn)門(mén)，就有家人上前稟報(bào)。


    “迴來(lái)就迴來(lái)吧……你說(shuō)少郎君迴來(lái)了？”


    我不是已經(jīng)讓柳亨去投靠李言慶了嗎？這孩子怎麼又跑迴來(lái)了？


    柳周臣頓時(shí)色變，卻讓家人感到有些奇怪。少郎君迴家，似乎很正常嘛……何至於如此模樣？


    “少郎君自己迴來(lái)的？”


    “啊，那倒不是，少郎君陪著兩位鄭郎君，在客廳說(shuō)話。”


    鄭郎君？


    柳周臣不由得激靈靈打了一個(gè)寒蟬。他旋即平靜下來(lái)，點(diǎn)頭示意那家人退下。似有意無(wú)意的向府門(mén)外掃了一眼。剛才他滿腹心事，所以未曾留意。而現(xiàn)在，他就看出了一絲端倪……


    宅院四周，多了許多小商販。


    更有十幾頂藍(lán)頂小轎，分散周?chē)��?br />

    雖然這些人看似沒(méi)有關(guān)注宅院。可柳周臣心裏明白，這些突然出現(xiàn)的人，目標(biāo)就在他家中堂上。


    深吸一口氣，柳周臣輕輕搓揉了一下麵龐。


    果然是李孝基的兒子，不愧是大野虎的後裔。明知道這滎陽(yáng)城如今是暗藏殺機(jī)，你竟自投羅網(wǎng)？


    不過(guò)，有膽略，是一個(gè)好漢！


    想到這裏，柳周臣整理一下衣冠，邁步朝客廳走去……


    （未完待續(xù)）