且說袁紹這日正與眾商議討伐曹操之事，忽報(bào)劉備遣孫乾前來(lái)，不知何事。
袁紹令入。
孫乾進(jìn)見，說明來(lái)意，並呈上鄭玄書信。
袁紹叫孫乾暫行退下，住驛館暫歇。
待孫乾去後，袁紹看了鄭玄書信自思：玄德助公孫瓚，又滅我從弟袁術(shù)，今恐曹操征討，本不當(dāng)助。奈何鄭玄乃當(dāng)代聖賢，名望天下，自己推崇備至，表為尚書，雖未就任，天下知之。正好正欲討伐曹操，今見鄭玄親自修書，鄭尚書之命難違，又不能不救。便將鄭玄書信傳示眾人觀看。
田豐認(rèn)為，連年征戰(zhàn)，百姓疲憊，倉(cāng)廩無(wú)積，不可再興大軍。宜先向天子表奏剿滅公孫瓚大捷，如不通，則表奏曹操阻隔王路，然後屯兵黎陽(yáng)（今安徽黃山黎陽(yáng)），三年之中，大事可定。
審配則認(rèn)為，以袁紹之神武，仗河北之強(qiáng)盛，又有德高望重鄭玄大師親筆書信，興兵討伐曹操算是出師有名，易如反掌，不必拖延時(shí)日。
沮授說：“製勝之策，不在強(qiáng)盛。曹操法令嚴(yán)禁，屯田儲(chǔ)糧，士卒精煉，與公孫瓚坐守困窘不同。今放棄獻(xiàn)捷良策，卻興無(wú)名之師，實(shí)不可取。”
郭圖馬上反駁說：“非也!興兵討伐曹操，怎能說出師無(wú)名？但願(yuàn)能從鄭尚書之命，聯(lián)合劉備，共舉大義，上順天意，下合民情，實(shí)為幸甚！”
四人爭(zhēng)論不定，袁紹躊躇不決。
許攸、荀諶忽然進(jìn)見：“聞鄭尚書有書來(lái)，何不早決？”
袁紹說：“正在商議。”
二人好像商量好似地，齊聲應(yīng)答：“以眾克寡，以強(qiáng)攻弱，討漢賊以扶王室，名正言順，勝負(fù)可見，不可猶豫。”
袁紹說：“二人多有見識(shí)，所言正合我意。”於是決定起兵南征。
遂叫人去驛館知會(huì)孫乾，叫孫乾先迴，約劉備準(zhǔn)備接應(yīng)。
孫乾去後，袁紹即分撥人馬：審配、逢紀(jì)為統(tǒng)軍，田豐、荀諶、許攸為謀士，顏良、文醜為將軍，起馬軍十五萬(wàn)、步兵十五萬(wàn)，共精兵三十萬(wàn)，克日向黎陽(yáng)進(jìn)發(fā)。
郭圖又進(jìn)言說：“當(dāng)年以明公為盟主討伐漢賊董卓，傳檄州郡，天下響應(yīng)。今明公舉大義討伐漢賊曹操，也當(dāng)列數(shù)曹操罪惡，馳檄各地，聲罪致討，號(hào)令四方，彰顯聲勢(shì)。”
袁紹依言，素知陳琳才名昭著，辟為書記，遂令作檄。
陳琳，字孔璋，廣陵射陽(yáng)（今江蘇寶應(yīng)射陽(yáng)）人。
漢靈帝時(shí)，為國(guó)舅、大將軍何進(jìn)主簿。
何進(jìn)欲召集地方豪強(qiáng)引兵來(lái)京誅殺宦官。
陳琳竭力反對(duì)，極力勸阻。
何進(jìn)不聽勸諫，一意孤行，堅(jiān)持從地方引兵入京脅逼，結(jié)果董卓率兵進(jìn)京，自立為太師，廢少帝，立獻(xiàn)帝，社會(huì)動(dòng)蕩不安，加快了東漢王朝的覆滅。
何進(jìn)也在亂中被殺。
何進(jìn)死後，陳琳避難冀州，依附袁紹，受到厚待。
陳琳才氣橫溢，與孔融、王璨、徐幹、阮瑀、應(yīng)瑒、劉楨齊名，被稱“建安七子”。
孔融出生年份最高，陳琳次之。
陳琳目睹外戚宦官爭(zhēng)權(quán)相殘，董卓禍亂，曆經(jīng)窘迫避難生活，同情在繁重徭役下百姓的痛苦生活，多在作品中表達(dá)對(duì)百姓的同情之情。
其代表詩(shī)篇《飲馬長(zhǎng)城窟行》，用樂府舊題，以秦代統(tǒng)治者驅(qū)使百姓修築長(zhǎng)城史實(shí)為背景，通過築城役卒夫妻對(duì)話，揭露了無(wú)休止的徭役給人民帶來(lái)的深重災(zāi)難。
詩(shī)中用書信往返的對(duì)話形式，揭示了男女主人公的內(nèi)心世界和他們彼此間深深牽掛，讚美了築城役卒夫妻生死不渝的高尚情操。
陳琳這首詩(shī)篇，語(yǔ)言簡(jiǎn)潔生動(dòng)，真摯感人，被世人推崇：
飲馬長(zhǎng)城窟，水寒傷馬骨。
往謂長(zhǎng)城吏，慎莫稽留太原卒！
官作自有程，舉築諧汝聲！
男兒寧當(dāng)格鬥死，何能怫鬱築長(zhǎng)城。
長(zhǎng)城何連連，連連三千裏。
邊城多健少，內(nèi)舍多寡婦。
作書與內(nèi)舍，便嫁莫留住。
善待新姑嫜，時(shí)時(shí)念我故夫子！
報(bào)書往邊地，君今出語(yǔ)一何鄙？
身在禍難中，何為稽留他家子？
生男慎莫舉，生女哺用脯。
君獨(dú)不見長(zhǎng)城下，死人骸骨相撐拄。
結(jié)發(fā)行事君，慊慊心意關(guān)。
明知邊地苦，賤妾何能久自全？
陳琳名篇《武軍賦》，頌揚(yáng)袁紹克滅公孫瓚的功業(yè)，寫得頗為壯偉，袁紹看了喜不自勝，引以為豪，對(duì)其更加信任，用為記室。
這次征討曹操，袁紹采納了郭圖的建議，即令陳琳作檄。
陳琳領(lǐng)命，揮筆立就，為袁紹草寫了討伐曹操檄文。
《檄文》自董卓亂起至袁紹起兵討伐，以脅天子遷許都為界，分前後兩個(gè)部分，條述曹操十餘年間“殘忍”、“暴虐”罪行，始終伴隨著對(duì)袁紹“神武”、“清明”的頌揚(yáng)，情調(diào)揚(yáng)曆，縱橫馳騁；言辭犀利，悲壯激昂；章法多用誇張，排比對(duì)偶，朗朗上口，激越動(dòng)情。
袁紹看後，讚不絕口，令將《檄文》遍行州郡，張掛關(guān)津隘口，即起大兵征討曹操。
且說鄭玄給袁紹寫了為劉備求救書信，等劉備與陳登走後，感覺身體不支，即起身還鄉(xiāng)。
袁紹起兵討伐曹操，為壯聲威，收民心，展士望，聞知鄭玄還鄉(xiāng)，便叫兒子袁譚逼迫鄭玄隨軍，欲用鄭玄聲名以助軍威。
鄭玄無(wú)奈，隻好抱病隨袁譚而行，走到元城（今河北大名縣境），病勢(shì)加重，不能再走。
袁譚無(wú)奈，隻好留鄭玄在元城養(yǎng)病，自向袁紹稟告。
鄭玄在元城病重和臨危之時(shí)，還在注釋《周易》。
一代經(jīng)學(xué)大師，六月在元城病逝，享年七十四歲。此是後話，不提。
再說陳琳為袁紹所寫討伐曹操《檄文》傳至許都，孔融從鋪張語(yǔ)句，駢體風(fēng)格斷定乃陳琳所作。
時(shí)值曹操頭風(fēng)又犯，臥病在床，看了《檄文》，毛骨悚然，驚出一身冷汗，不覺頭風(fēng)病愈，從床上一躍而起，聚眾謀士商議。
曹操文韜武略俱佳，不但是一位傑出的政治家，而且“外定武功，內(nèi)修文學(xué)”，又是一位傑出的文學(xué)家和建安文學(xué)新局麵的開創(chuàng)者，一方麵憑借至高無(wú)上的地位，廣泛搜羅文士，造就了“彬彬之盛”的建安文學(xué)局麵；一方麵憑借富有創(chuàng)造性的作品，親力親為，開創(chuàng)文學(xué)新風(fēng)氣。
其詩(shī)均是樂府歌詞，雖沿用古題，但卻不因襲古詞古義，而是“緣事而發(fā)”，“登高必賦，及造新詩(shī)，被之管弦，皆成樂章，”反映新現(xiàn)實(shí)，呈現(xiàn)新麵貌；其文與詩(shī)一樣極富創(chuàng)造性，簡(jiǎn)潔樸素的文筆和清峻通脫的文風(fēng)，心想筆至，直抒胸臆，凸顯鮮明個(gè)性，被譽(yù)為“改造文章之祖師”。
作為一個(gè)時(shí)代的傑出文學(xué)家，曹操看了言辭犀利，氣魄雄偉，鋒芒畢露討伐自己的《檄文》，不禁汗襟，驚奇不已，對(duì)眾謀士說：“草此檄者，文才卓著，當(dāng)今之世，能與之相提並論的不足十人，不知此人是誰(shuí)，替何人所作？”
孔融說：“以文筆風(fēng)格推斷，當(dāng)為陳琳陳孔璋所作。陳琳現(xiàn)為袁紹記室，極力頌讚袁紹，當(dāng)替袁紹所作。”
曹操聽是陳琳替袁紹所作，轉(zhuǎn)驚為喜，笑說：“擁有文才的，當(dāng)有武略為其後盾。陳琳文才雖佳，然袁紹武略欠缺，不足為慮。”
眾人都認(rèn)為袁紹地廣糧足，兵多將廣，不可與敵。
曹操想起郭嘉所議“十勝十?dāng) 敝摚阏f：“吾非常了解袁紹為人，誌向遠(yuǎn)大而缺少智慧，表麵色厲而內(nèi)荏膽薄，多謀而無(wú)決，見利而忘命，忌克而少威，納士而嫉賢，兵多而分畫不明，將驕而政令不一，土地雖廣，糧食雖豐，將來(lái)定為我所有。”
遂親引大軍至黎陽(yáng)，抗拒袁紹。
且說袁紹起三十萬(wàn)大軍征討曹操，距黎陽(yáng)八十裏下寨，深溝高壘，與曹軍相拒。
由於許攸不樂意審配領(lǐng)兵，沮授又怨恨袁紹不用其謀，各相猜疑不和，不圖進(jìn)取，再加上袁紹心存疑惑，不思進(jìn)兵，自八月至十月，兩軍相持不戰(zhàn)。
曹操見袁紹據(jù)守不戰(zhàn)，令呂布手下降將臧霸等守青州、徐州，於禁屯兵河上，曹仁總督大軍屯於官渡（今河南中牟北），自引軍迴許都。
路經(jīng)中牟，縣令任峋迎入縣衙暫歇。
曹操想起征張繡時(shí)王垕獻(xiàn)首替罪之事，叫任峋引路，與任俊至王垕墓前祭奠、慰籍家屬。
然後命任俊督促糧草滿足軍需，教任峋在中牟募集糧食及棉衣、軍鞋等軍用物資，供應(yīng)官渡將士冬季與袁紹軍隊(duì)長(zhǎng)期鏖戰(zhàn)所需。
曹操密迴許都，命司空長(zhǎng)史劉岱為前軍、中郎將王忠為後軍，引軍五萬(wàn)，打著丞相旗號(hào)往徐州攻打劉備。
程昱說：“劉岱雖隨丞相征伐有功，被封列侯；王忠為亭長(zhǎng)時(shí)曾食人肉，雖殘忍暴勇，被拜為中郎將，但恐難敵劉備、關(guān)羽、張飛。”
“吾豈不知二人不是劉備敵手，使其打我旗號(hào)，權(quán)且虛張聲勢(shì)而已。”曹操說罷，又吩咐劉岱、王忠二人：“不可貿(mào)然輕進(jìn)，待破了袁紹，再勒兵攻打劉備。”
二人領(lǐng)命前往。正是：嚴(yán)陣以待驅(qū)虎豹，虛張聲勢(shì)擒蛟龍。欲知後事如何，且看下迴分解。