柳伶薇看見來人，立刻的就拉著盛於燼鑽了出去。一路小跑好遠，柳伶薇才停下來。
“你做什麼？”盛於燼問道。
“笨蛋，”柳伶薇白他一眼:
“人家都來了，咱們還杵著幹嘛？”
“她來了跟我們有什麼關係？”盛於燼不解。
“你是真傻還是裝傻？”柳伶薇道:
“你待在那兒，人家兩個怎麼說話？”
“我又沒捂他們的嘴，憑什麼不能說？”
“……”
“說話啊�！�
“明天我教你讀些書罷�！�
“啊？好啊�？蔀槭颤N這時候說這件事？”
“因為再不讀書，你就成個名副其實的蠢夫了�！�
“格狗日勒，我不是蠢夫。”
“嗯，對對對，全天下就你最聰明了�！�
“倒也沒那麼聰明吧�！�
“啊啊啊啊——”…………望著門口，江笑書同樣愕然，拿起的酒葫蘆又放了迴去:
“是你。”
“江大哥，是要休息了麼？”向依靈問道。江笑書搖搖頭:
“無妨，既然你有事，晚睡些也不打緊�！毕蛞漓`坐下:
“今天和長老們商議了一天，剛剛才迴來�！�
“結果怎麼樣？”
“他們硬要我當什麼苗王，可是我一介弱女子，有哪裏擔得起重任，反複推脫，他們卻隻是不允……”
“誒，誰說女子就擔不起重任的？天底下厲害的女人多了去了，你這話可說得不對�！�
“你說的是，可我又哪裏比得上那些女中豪傑。”
“嘖，不能這麼說——將整個苗疆整合在一處，在大難關頭穩住局勢，關鍵時刻挺身而出……做到這些事情的人，難道還算不得女中豪傑？”
“那是你們的功勞，我隻是出了些微薄之力罷了，哪裏擔得起這種殊榮？”向依靈說罷一笑:
“江大哥誇人的本事可真不怎麼樣�！苯鴧s固執的搖頭:
“朱煜錦一身功夫，實在是可畏可怖，若不是你，我們恐怕早已命喪於其手了。單論這一點，你就擔當得起現在的所有美名。”
“朱……”向依靈提到此人，眼眶一紅:
“江大哥，你可知道我撲在你身上的那一刻，心裏在想些什麼？”江笑書搖搖頭。
“我當時在想，哥哥，你一掌打下罷，把我們通通都殺死，我阻止不了你，那就讓我死了罷！”向依靈哽咽道:
“若是那時我死了，又哪裏會像現在這樣，一想起他就心中止不住的痛。江大哥，我隻敢對你說，從他死後，我便一直好難過、好難過……”江笑書輕聲道:
“他雖是個惡人，可他對你卻是一片赤誠……若你不為他流淚，卻反倒不正常了�！�
“一片赤誠，一片赤誠……”向依靈喃喃道，隨後從懷中掏出一把鑰匙:
“還記得這個麼？”當時眾人從赤明房間來到朱家院落，卻被一塊大鐵板封住去路，眾人深感無能為力之時，向依靈卻拿出鑰匙，打開了鐵板，這才有了後來諸事。
當時眾人問過鑰匙的來曆，向依靈卻含糊其辭，隻說是撿到的�？裳巯驴磥�，絕非撿到的那樣簡單。
“他當時落入了陷阱，機關開合不過一瞬間，可他卻做了一件事，就是將這把鑰匙丟了上來�！毕蛞漓`指著自己，淚眼朦朧:
“這是為了我，向依靈，他的妹妹……可他的妹妹，又為他做了什麼呢——在他被欺辱時，我還沒出生；在他被三清教帶走時，我一無所知；在他迴來犯下大錯時，我也沒能阻止……我什麼都不知道，什麼都沒有為他做。最後，他卻死在了我手下�！�
“我，我實在不是個稱職的妹妹！”說罷，向依靈再也忍耐不住，伏在桌上痛哭起來。
“你做了正確的選擇，請不必自責�！币娝薜帽瘋�，江笑書拍拍她後背:
“你為大義殺他，為親情哭他，這兩件事都是正確的，且並不矛盾……若是難過，盡情哭出來便好了�！毕蛞漓`攥住江笑書的手，嗚嗚哭了起來。
感受對方冰涼的小手不住顫抖，江笑書心下不禁惻然，隻得溫言相慰:
“朱煜錦泉下有知，知道你為他悲傷至此，也能安心了�！毙∈治⑽⒁痪o。
江笑書繼續道:
“我曾經聽過一個說法——人會死三次，你可聽過麼？”向依靈搖頭。
“第一次是他停止唿吸，他的肉體消亡。朱煜錦已走過了這個階段。”
“然後……呢？”
“第二次是他下葬，從此世界裏再也沒有他的位置。三清教赤明、千戶寨朱煜錦，這兩樣東西從此以後永遠的消亡�！�
“還有，第三次麼？”向依靈抬起頭，掛著淚水看向江笑書。
“有的�！苯鴪远ǖ狞c頭:
“第三次，是世界上最後一個記得他的人忘記他的時候，那時候才算是真正的死了，永遠的死了。”隨後他鄭重的問道:
“向姑娘，你告訴我，你會忘記他麼？”向依靈立刻拚命搖頭。
“那麼他就永遠活著，活在你的心中——在那裏，他再也不會受到欺淩，再也不會被人利用，再也不會做糊塗事。他隻是那樣站著，看著你，你幸福了他就笑，你難過了他就哭，簡單又直接，就像你們第一次見麵那樣……”說到這兒，江笑書一愣。
因為向依靈已撲到了他的懷中。向依靈將臉埋在江笑書胸口，淚水如決堤般湧出，過了許久，才低聲道:
“我明白了，江大哥�！苯χc頭:
“善�！逼提�，向依靈身子一震，如一隻受了驚的小鹿般逃開，她垂下頭，望著江笑書胸前淚痕，歉然道:
“那個，抱歉，江大哥，弄髒了你的衣服�！�
“話可不能這麼說�！苯恍�:
“我還得謝謝你呢�！毕蛞漓`茫然:
“謝我？”江笑書一指自己衣裳:
“這衣服買成五兩銀子，現在再掛出去賣，隻怕價格能翻個番呢�！�
“翻個番？”
“是啊，傳說鮫人對月流珠，價值連城……如今美人灑淚於此衫，難道還值不得翻個番？我看啊，便算翻十番，那個買我衣服的家夥都賺大了呢�！毕蛞漓`噗嗤一笑:
“恐怕隻有呆子才會買罷。”江笑書聳聳肩:
“那是他不識貨。再說了，他就算想買，咱還不見得賣呢�！毕蛞漓`打趣:
“原來江大哥才是那個呆子�！�
“唉，”江笑書歎了口氣:
“後悔了�！�
“後悔？”
“是啊，早知道讓你一直哭下去的才好——這不，心情剛好，頭一件事便是取笑起我來了。悔矣，悔矣……”向依靈卻搖搖頭:
“江大哥不會的�！�
“哦？”江笑書一偏頭:
“憑什麼這麼肯定”向依靈認真道:
“當為則為，方是真俠客。若怕我取笑就不管我，你就不是江笑書了。”
“好哇，原來你之前一直聽著呢�！苯鴨∪皇ΑＯ蛞漓`點點頭:
“我來找你，便碰巧聽見了你們的話，卻也不是有意偷聽。”江笑書擺擺手:
“無妨，自己人，聽聽沒什麼。”向依靈歎道:
“江大哥，我有時候真佩服你�！�
“哦？”
“你那些道理，簡直說得太好了，我原本也對苗疆諸部有些成見，可聽你一說，卻立刻茅塞頓開，半點兒也不糾結了。剛剛原本很難過，可聽你一說，便馬上想通了……真不知道你哪裏來這麼大的本事。”侃大山、哄小姑娘也算本事？
江笑書心中不由得嘀咕一聲。說到這兒，向依靈卻突然問道:
“江大哥，你說不該怪苗疆諸部，這個道理我明白，可阿龍、阿遠他們，難道也不該受到應有的處罰麼？”江笑書神色一正，思索片刻後才道:
“不是應該，而是必須。”
“可是，怎麼處罰他們？”見江笑書突然轉頭望向自己，向依靈吃了一驚:
“江大哥在說我？”江笑書點點頭:
“處罰他們，需要三樣東西，一樣叫規矩，一樣叫良知，一樣叫權力。”
“規矩、良知與權力？”
“保護鰥寡孤獨，讓欺辱他們的人收到處罰，這是規矩。即便過去多年，即便受害人有罪，可施加於他身的暴行，仍應追究到底，這是良知……這兩樣東西，你身上都有�！�
“權力呢？”
“權力，就是定下規矩，保有良知的工具……如今，苗疆諸部都願奉你為主，權力已放在你的眼前，就看你願不願意拿起。”
“可是，我從未想染指權力。”
“但是讓苗疆變得更好，讓良善之人得到保護，讓無恥之徒受到懲罰。這是你一直在想的事情，不是麼？”
“我，我來做苗王？我怎麼做得來？江大哥別開玩笑了�！�
“俗話說王侯將相，寧有種乎……若能做到盡心盡責、賞罰分明，天下誰做不得苗王？”見向依靈低頭沉思，江笑書卻有些後悔了——當苗王何等辛勞？
這麼重的擔子壓在眼前這個小姑娘肩上，卻不免太殘忍了。想到這兒，江笑書便立刻對向依靈陳述了身居高位的辛苦和不易，最後道:
“依我看，倒還是別當的好，你若實在難過，明兒跟著我，看我再揍那幫家夥一頓就是……”
“不！”向依靈突然提高聲音，隨後她抬頭望向江笑書:
“依賴外力，不過圖一時之快。苗疆的問題，該由苗疆人自己解決，想真正改變這些現狀，必須要我們苗疆上下齊心，才能徹底做到�！�
“在苗疆，誰能令上下齊心？自然非苗王莫屬。所以，你想好了？”
“嗯，”向依靈點點頭:
“多謝江大哥指點，我會努力去做。”
“也成，”江笑書一笑:
“以後跟人吹牛，就說苗王向姑娘是我朋友，豈不是威風得緊？”向依靈皺皺鼻子
“江大哥叫我依靈就好，咱們同生共死走了一遭，再叫向姑娘卻顯得生分了。”
“依，靈？”
“嗯！”向依靈重重點頭�？粗蛞漓`的表情，江笑書失笑道:
“什麼事情這麼開心？”
“不告訴你，”向依靈俏皮的搖搖頭，隨後起身:
“今天打擾啦，江大哥告辭，早些休息吧�！苯Φ�:
“再見，依靈。”向依靈嫣然一笑，隨後便雀躍著出了門。江笑書看著她高興的模樣，心裏倒也輕快了幾分，拿起酒葫蘆，囫圇喝了一口酒。
“舒坦。”江笑書感歎一聲，隨後便安然睡去。