“是什麼樣的大禮？”


    “笑書公子稍後便知。”小魚施個萬福，隨後便去了，江笑書起身，負著手在房內四顧。


    隻見香閨秀閣,幽香陣陣，牆上掛著不少仕女圖，盡態極研，更添幾分趣味。


    低頭看向那張大圓榻，隻見榻上放著一床錦被，說來奇怪，尋常青樓的被子，繡的不是鴛鴦戲水、便是龍鳳呈祥，偏偏小魚這床錦被，竟繡了個女子。


    畫中女子身材頗為修長,背脊向外，卻是看不見容貌，江笑書看得奇怪，再一細看，發現畫中女子竟是立在一條江水之中，江水汩汩而流，畫中女子獨立與江上,飄飄乎如憑虛禦風，她以手捧心，似乎在眺望著遠處，江笑書朝她瞧的方向看去，除了芳草離離，卻再沒別的東西了。


    明明不見她的容貌，可江笑書卻分明的感覺到，她的眼神是那樣的充滿期待,充滿盼望。


    某一剎那，畫中女子好像活了過來，江笑書心頭一顫，連忙將錦被扯開，偏過頭去。


    “倒是古怪得緊……”江笑書自言自語，隨後便住口了。被子被掀去一旁，帶動玉枕，隻聽得刷的一聲，原本被壓在枕頭底的一張手帕落了下來。


    江笑書撿起來,隻見這張手帕用料樸實、做工粗陋，實在與瀟湘館的氛圍格格不入,小魚將它藏得如此之好，卻是奇怪得緊。


    江笑書展開手帕,隻見上麵還繡著詩句：父母無音訊，舉目無鄉親。可憐夜難寐，空歎苦伶仃。


    欲隨江水去，稚妹歲尚輕。入得風月場，日日醉酩酊。——餘小芷


    “詩寫得不賴啊。”江笑書不由得讚道，隨後歎道：“怪不得能將《陽關三疊》演奏得如此真切,卻原來是個苦命人，情之所至，有感而發，自然要動人得多……”就在這時，門吱呀一響,一道簫聲響起。


    簫聲如空穀幽蘭中的一朵白花，靜悄悄的盛放，明明那樣小的一朵花兒，芳香卻浸滿了整座山穀，無處不在，聲音恰到好處，正巧能被窗外的梅林聽得清。


    簫聲像香爐中飄來的嫋嫋青煙，雖然輕柔涓細，卻悠揚蕩漾，綿綿不絕。


    江笑書想起很多年前的盛夏，京城酷熱難當之時，那天一口氣喝下的那碗梅子湯，直沁心脾，說不出的痛快。


    他覺得自己上一刻還掛在一座高高的懸崖之上，狂風怒號，冰雪肆虐，此時一抬頭，卻忽然見到崖頂升起的太陽，陽光絲絲縷縷落在臉上，身子暖洋洋的無法言說。


    先聲奪人，便是如此。簫聲忽轉而下，多了幾分憔悴喑啞，奏者心中無限事，便隨簫聲幽幽而出了。


    江笑書聽得心中一顫，緩緩轉過頭來。他轉過頭，隨即愣住。迎麵吹來一陣清風，自己已不在小魚的房間，而是來到了一條江邊。


    明明從沒有來過此處，可江笑書卻清晰的知道這條江水的名字。湘江。


    江水濤濤奔湧，天空中霧靄沉沉，似乎有無數的積怨難以訴說。鼻尖傳來陣陣芳草的清香，江水清冽的味道陣陣湧來。


    耳畔是水流拍打堤岸的濤聲，江麵飛過幾隻白鷺，羽翅撲打，直上碧霄。


    江笑書閉著眼感受這一切，忽然嗅到一陣幽香，還未反應過來，便又聽到一陣歌聲。


    “帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下……”江笑書震驚的睜開眼，望向歌聲傳來的方向，隨即瞳孔一縮。


    一位佳人遺世獨立於湘江之中，赤著雙足，頭發未束，任由萬千青絲如瀑布般散下，隨風飄散，那陣陣幽香，正是自此飄來。


    她背對著自己，看不清容貌，似乎在眺望著江對岸的遠方，隨著她目光所致，江水、清風、雲彩……這一切都向那個方向飄去。


    這其中當然也包括江笑書的心。這女子自然便是錦被上繡著的那位了，隻見她捧著心口，輕聲歌唱，與不知何處飄來的簫聲交融在一處，直上雲霄。


    “君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲……令沅湘兮無波，使江水兮安流……駕飛龍兮北征，邅吾道兮洞庭。”唱罷，女子朝那個方向輕輕走去，江笑書竟是不由自主的跟著她移動，他踉踉蹌蹌走到江邊，喃喃自語：“令沅湘兮無波，使江水兮安流……何等的思念，讓你連這湘江之畔的美景都無意駐足？”女子望著遠方，繼續吟唱，隻聽得如泣如訴、餘音嫋嫋：“揚靈兮未極，女嬋媛兮為餘太息。橫流涕兮潺湲，隱思君兮悱側……采芳洲兮杜若，將以遺兮下女。時不可兮再得，聊逍遙兮容與!”江笑書已是癡了，踉蹌朝前走了幾步，怔怔的望著女子，歎道：“湘夫人，你又何苦於此？”湘夫人淒然搖頭，垂淚道：“望斷秋水，湘君卻已不會再來了。”她開始哭泣，江笑書聽得幾乎心都要碎了，他胸膛劇烈起伏，死死盯著江對岸，如同雲彩、江水與清風一般，渴望湘君的到來。


    可惜湘君終究杳無音訊。江笑書隻覺得心痛如絞，說不出的失落與哀怨，忍不住想質問從未出現的湘君：“湘夫人為你苦苦等候，你卻連一麵也不願與她相見？甚至連半點音訊也不傳來，當真是好狠心的人！”湘夫人似是聽見了江笑書的心聲，竟幽幽開口：“沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。”江笑書一愣：“什麼？”


    “湘君與我都乃含蓄委婉之人，他走時告訴我，岸邊的芳草盛放，便是他對我的思念……”江笑書低頭，望著岸邊無數盛放的芷蘭芳草，心中頓時一寬，咧嘴一笑。


    湘夫人擦擦眼淚，轉過身來。其容貌美麗至極，充滿了唯美與高潔，卻始終蒙著一層霧似的，怎樣也看不清。


    朦朧之中，江笑書覺得湘夫人似乎對自己微微一笑，隨後眼前便暗了下去，什麼都看不清了……再度睜眼，又迴到了小魚的房間中，自己不知何時已站了起來，走到了小魚麵前。


    小魚靜靜站在自己麵前，她已換了一身素雅的長裙，玉簫垂在一邊，正對著自己微笑。


    二人相隔極近，唿吸可聞，小魚先開口，吹氣如蘭：“笑書公子，這首《湘君》便是贈給你大禮，可還滿意？”江笑書仍是癡癡的，茫然道：“小魚？湘、湘夫人去哪兒了？”小魚撲哧滿臉不可置信：“我看見了湘夫人，她在湘江裏等湘君，我看見的……”小魚臉上的笑容漸漸消失——這首《湘君》乃《九歌》中的古韻，已流傳千年之久，據傳，這樂曲中包藏著神秘的魔力，至情至性之人聽罷，便會無法自拔，旁人問及，他卻說他去了湘江之畔，看見了上古的神明。


    原本，小魚也隻將這東西當作一個誌怪的傳聞，身處風月，淪落風塵，小魚見過了太多的涼薄心性、寡義薄情，


    “至情至性”這四個字，她早已不信了。可此刻，望著眼前這對滿含迷惘的狐媚眼，她在心底確信對方沒有說謊。


    她忽然有種強烈的衝動想要了解這雙眼睛的主人。江笑書愣了許久，才迴過神來:


    “小魚姑娘，你，你看見了麼？”小魚搖搖頭:


    “既是神明，豈能被我凡夫俗子所窺？”江笑書歎口氣，遺憾的道:


    “可惜，不知湘夫人等到湘君了沒有。”


    “小魚不知道，”小魚搖搖頭，隨後一笑:


    “若笑書公子知曉了結果，莫忘記知會我一聲。”江笑書點點頭，隨後落座，拿起酒杯一飲而盡。


    小魚問道:


    “笑書公子何方人士？”


    “秦城。”


    “可有妻室？”


    “有啊，”江笑書點點頭，隨後咧嘴一笑:


    “不過她是我老婆這件事兒，那臭小妞兒自己知不知道，我可就說不準了。”小魚啞然失笑:


    “卻原來是單相思。”


    “不是，小魚姑娘，”江笑書有些無奈:


    “你怎麼總愛盯著我笑話呢？”小魚俏皮的眨眨眼，施了一禮:


    “小魚不敢。”江笑書嘀咕一聲，隨後問道:


    “小魚姑娘，聽你談吐不凡，曲藝更是一絕，何不做個清倌人？”要知此時正當大秦嘉鑫三年，太平盛世，人最重消遣，賣身的紅倌人早已不像先前那般吃香，往往彈琴奏曲的清倌人，才是真正的頭牌，掙得最多。


    故而江笑書有此一問。小魚神色一黯:


    “笑書公子說笑了，小魚入行時，不過是一個什麼都不懂的鄉野女子，哪裏懂得這許多技藝，自然隻能當一個紅倌人……剛剛這些東西，都是這幾個月來自學而成的，可既然入了勾欄做紅倌人，即便有些技藝，有哪裏再能去搶他人飯碗？


    “慢著，”江笑書一驚:


    “你學了多久？”


    “嗯……再過幾日，便有半年了。”江笑書瞪大眼睛——樂天居士曾作《琵琶行》，那名屬教坊第一部的琵琶女，也是在十三才寫得琵琶成，算她七歲開始學藝，也足足用去了六年，而眼前的小魚，竟在短短的半年自學便有這等造詣，簡直是天賦異稟，這如何不能教他驚訝？


    “怎麼啦？”


    “小魚姑娘，你贖身需要多少銀子？”


    “啊？怎麼突然問這個？”


    “你說就是。”


    “五，五百兩。”


    “諾，拿著。”小魚楞楞接過那張銀票，看著上麵印著的


    “伍佰兩”字眼，一時竟產生了一種極不真實的感覺，她難以置信的說道:


    “笑書公子，這是……”


    “拿去贖身，然後我替你寫封信到京城陽春館，他們的大掌櫃是我故交，你去他那兒當個清倌人，找個老琴師教你，不比在這兒好多了？”


    “這，這錢太多，小魚不能收。”


    “拿著拿著，”江笑書強行把銀票塞迴小魚懷中:


    “你剛剛送了我那樣一份大禮，讓我得見了湘夫人的神跡，這區區銀兩，又算得上什麼？”小魚卻十分固執:


    “萬萬不可，笑書公子給得賞錢已是旁人的好幾倍多，小魚本就受之有愧，這五百兩，卻是絕對不能要了……”她拚命搖頭，心中後悔萬分——這笑書公子如此心善，我卻……這錢我怎麼能要？


    江笑書哪裏猜得到她心中的想法，他掰開小魚的手，將銀票放了進去，隨後又牢牢將那隻手合攏握住，勸道:


    “好家夥，咋就那麼強呢……這麼著，剛剛我都說了，咱倆是朋友嘛，這五百兩你就當跟我借的好了，有錢再還我就是。”小魚十分為難，隻不住搖頭。


    “嘶……”江笑書撓撓臉，隨後靈機一動:


    “那成，不算我借你的，算我下次聽曲兒預支的費用好了。”


    “嗯？”


    “你想啊，你去了陽春館，肯定不出十天半個月就能當上花魁，明年我迴京城後，來陽春館找你，你給我唱一曲，不收我錢就是了。陽春館這種全天下都數一數二的地兒，要聽花魁唱曲，五百兩銀子又哪裏夠？算來算去，卻還是我賺了呢……”小魚被他繞得有些迷糊:


    “公子賺了？”


    “當然了，不過先說好，你那時可不能仗著自己腕兒大，就敷衍我啊。”小魚終於將銀票收下，沉思半晌後，起身朝江笑書深深一揖。


    江笑書知道自己若不受這一禮，小魚隻怕又要多想，於是便坐直身子，受了這一禮，正準備誇耀一下自己，卻發現周圍再無旁人，隻好對小魚咧嘴一笑:


    “怎麼樣，很瀟灑吧？”哪知小魚根本沒迴應自己，反而低聲道:


    “笑書公子，你是好人，請快些離開吧。”


    “什麼？”江笑書有些不解，可接下來小魚的動作，卻將他嚇得身子一震——隻見小魚輕輕取下頭頂鳳冠，卻見其頭頂盤髻，正是已嫁婦人的發飾。


    “你！”


    “我已嫁人了……”就算江笑書再聰明十倍，在這一刻也徹底糊塗了，心中念頭閃動之際，樓下傳來一聲漢子的叫罵:


    “哪個王八蛋敢嫖我老婆！”