第二天傍晚，秦奮將江川帶入秦家倉廒，這裏停了十多輛車，有的裝著一袋袋粟穀，有的裝滿布帛。兩人來到了一個堆著亂麻的角落，秦奮蹲下伸手進去，掏了一會，拖出一捆刀來，抽出一把得意地說道：“環(huán)首鐵刀，你看看。”


    江川小心翼翼地捧過仔細端詳。那環(huán)首鐵刀柄首鑄了一個碩大鐵環(huán)，刀柄夾著兩根木條，再用絲繩密密纏繞，刀鞘是用兩塊堅木挖槽合攏而成，綁著麻線抹了朱漆。他握著刀柄輕輕抽出狹長平直的刀刃，那黢黑的刀刃閃動著幽光，不禁心驚膽戰(zhàn)，慌忙放下。


    秦奮道：“這二十把刀藏在五輛車裏，做上記號。”說罷取過四把刀，招唿江川卸下一車布帛，將刀仔細裹進布帛，然後再裝是車。秦奮圍車子檢查了一遍，露出滿意的笑容，道：“你將這輛車做上記號，一路上你就盯著這輛車。”江川點頭應(yīng)諾。


    秦奮道：“商隊明日一早就出發(fā)，你先迴去歇息。明日一早過來，千萬不可耽誤。”


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    暑夏倐忽而過，已然入秋。江川隨秦家商隊走了有三十多天了。江翁與江媼估摸著他也該迴來，每日在官道上眺望。晚上一家人閑話，也是憧憬江川賺錢迴來，日子就能紅火起來。


    這天江翁又在官道上眺望，隻見一個熟悉的身影騎馬跑過，便高聲叫道：“秦郎，秦奮。”那人果然是秦奮，聽到喊聲勒馬停下。江翁迎了過去。


    秦奮翻身下馬，拱手道：“江翁，怎麼在這裏啊？”


    江翁道：“我在這裏等我兒，他也該迴來了。”忽而心中一凜，問道：“你從關(guān)市迴來了啊？你這是要去哪裏，我兒呢？”


    秦奮猶豫了一下，道：“這事一句兩句也說不清。現(xiàn)在我有急事趕往郡府，晚上迴來再說。”


    江翁還想追問，秦奮已上馬走了。他迴到家裏心神不寧，天色還沒有暗下來就去候在秦家莊園門口，盼著能見到秦奮，但至夜深，仍不見人影。次日一早他又去候著，還是沒見著。


    過了幾日，江翁終於等到一臉疲憊的秦奮，急切地問道：“你什麼時候從關(guān)市迴來的呀，我兒在哪裏？”


    秦奮道：“你先別急。”將他帶進莊園雙闕旁的門房裏。


    江翁坐下後迫不及待地又問。秦奮道：“這次我沒有跟商隊去關(guān)市，是別人帶他一起去的。”


    江翁道：“他們?nèi)チ诉@麼些日子，也該迴來了。”


    秦奮盯著他問道：“江川走之前有沒有和你們說了些什麼。”


    江翁歪著頭想了一陣，道：“他走之前很興奮，就說賺了錢迴來買地。”


    秦奮麵容嚴峻，似乎在斟酌什麼，許久不語。


    江翁見狀也不敢催促，隻得焦急的等他說話。屋子裏一時靜得令人窒息。


    秦奮終於開口，一字一頓說道：“出大事了。”


    江翁聽到秦奮說“出大事了”，臉色一下變得煞白，捂著心口晃了幾下，又馬上伸手撐席，勉強穩(wěn)住身形，目光呆滯，注視著秦奮。


    秦奮偏過臉，避開他的眼光，道：“江川夾帶鐵刀走私，被關(guān)隘查獲。現(xiàn)在人已被關(guān)進了郡獄。”


    江翁不敢相信這是真的，顫顫巍巍道：“我兒並非膽大妄為之人，怎麼會做這種事。”


    “那就是有人唆使的。他也見錢眼開，不知輕重。”秦奮說完此話，眼皮跳了幾下，內(nèi)心也忐忑起來。


    江翁惶恐不安地問道：“那如何是好。”


    秦奮作出一副痛心疾首的模樣：“我們秦家商隊一向守法，過關(guān)又有官府的發(fā)放的符傳，通常不須查驗貨物。便有不法之徒串通江川，在貨物中夾藏鐵製兵器，意圖走私出塞。兵器和鐵具都是朝廷嚴令禁止交易的貨品，違者是要判死罪的。這次就被查出來了，還壞了秦家的名聲。”又連連歎氣搖頭。


    江翁更加惶恐，嘴唇哆嗦著說不出話來。


    秦奮忽而神情一變，環(huán)顧四周，低聲道：“江川人贓懼獲，依律會判處棄市。我這幾日就是去周旋此事，郡守與我們秦家素有交往，答應(yīng)年底若朝廷頒詔大赦，就可免罪釋放。”


    江翁聞言老淚縱橫，不停的作揖道謝。秦奮心中亦是羞愧，匆匆離去。


    江家遭此變故終日清冷，租的田地眼看也要荒了，江翁與江媼下地勉強種些菜蔬。轉(zhuǎn)眼到年底，江翁又去秦家莊園找秦奮問事。


    秦奮一把將他拉住，道：“我正好也要找你，去你們家說罷。”到了江家，江翁江媼也顧不得禮節(jié)，圍著便問，見秦奮神色黯然，江翁江媼越發(fā)緊張，又不敢緊催，眼巴巴地望著，眼神裏交織著期盼和憂慮。


    秦奮目光直勾勾地盯著前方，左手手指不停的在腿上彈跳，幾番欲言又止，終於緩緩說道：“我也是剛剛聽聞的。原本已經(jīng)打通關(guān)節(jié)，說好到了年底遇朝廷大赦，就將江川免罪釋放。可今年偏偏沒有朝廷赦詔，又有廷尉府來人督查，郡守隻得，隻得將江川核準定罪，江川已被處斬了。


    “我兒死了？”江翁身子搖搖晃晃，江媼一口氣接不上，暈了過去。竇氏上前抱著江媼嗚嗚痛哭。


    入冬，天寒地凍，田地無法耕種，江家老的老小的小，日子越發(fā)艱難，好在秦奮還時常接濟，不至於凍餒。到了第二年春上，秦奮走動的少了，江家先前的一些積蓄也漸漸枯竭，竇氏就是日夜績麻，又有幾個錢，一家人眼看就要斷炊了。


    江翁與江媼商量去秦家借些錢糧，江翁到了秦家門口徘徊不敢進去。候了幾日，終於看到秦奮出來，將他攔下。秦奮詫異道：“江翁，你如何尋到這裏來了。”


    天冷，又稀稀落落下著雨，秦奮將他引入門房。


    江翁低聲下氣道：“我家要斷炊了，秦莊主心善，我是想借些錢糧度日。”


    秦奮皺起眉頭，不曾說話。


    江翁心慌，道：“也不要許多，待春暖地裏有菜蔬收成，就可以來還的。”


    秦奮隻是一笑，道：“秦莊主前些日子去了膚施拜會上郡郡守，還沒有迴來。”


    江翁滿臉失望，嚅囁著不知如何是好。


    秦奮慢悠悠說道：“借些錢糧也不是什麼大事，我是可以做主的。”


    江翁聽了這話轉(zhuǎn)悲為喜，趕緊作揖致謝。


    秦奮又道：“不過，這不是長久之計。你以為收些菜蔬就可以還債了。”


    江翁禁不住流下淚來，嗚咽道：“我們老了，來日無多，可是孤兒寡母天見可憐啊。”


    秦奮招唿他近前，道：“我倒是有個主意，可以一勞永逸解決你們江家的困境。”


    江翁伸長脖子，眼神中都是期待：“你說，有什麼辦法”。