其華在莊園裏兜了一大圈，才在家仆的指點下，在廚房的一個角落找到譚叔。譚叔作為莊園的大管家，有自己的住屋，也有人服侍，看到他獨自在這裏用餐，其華很是驚訝。
她上前恭恭敬敬道：“譚叔安好。”
譚叔微笑道：“可是淳於君要找我？”
其華點點頭。譚叔起身道：“走吧。”
譚叔在前，其華跟隨後麵，不多時就來到了淳於幾住屋。
淳於幾候在門口，作揖道：“譚叔安好。”
譚叔拱手還禮，道：“淳於君不必多禮。”
進了屋，淳於幾還在猶豫如何開口，譚叔道：“是不是想問誰會謀害莊主？”
淳於幾和其華一齊點頭。譚叔仰天長歎：“若雲太可憐了。”
其華道：“我們就是想查出真兇，為若雲洗冤。”
譚叔端坐著，雙眸直視前方，似乎沉浸在往事的追憶中，臉上漸漸浮現出舒欣的笑容，良久，才收斂笑容，緩緩說道：“若雲的外祖父是我的老主人，我五歲時就跟著他了。她母親——咳——。”
他又是一聲歎息，神色恍惚，過了半晌才接著說道：“若雲是我看著長大的。她外祖父生前囑咐我要照顧好她們母女倆，她母親臨終時又叮囑我一定要照顧好若雲。可是——”說著便哽咽起來，淚水止不住淌下。
他舉起袖子擦了下眼淚，問道：“你們想怎麼為若雲洗冤？”
“找出真兇。”淳於幾道。
“你們想如何查找真兇？”譚叔問道。
其華道：“我們才來了兩天，所以也沒頭緒。不過，我們覺得秦小夫人或許與此事有牽連。”
譚叔輕蔑地說道：“她脫不了幹係。”
淳於幾看出他對秦小夫人有怨恨，與其華交換一下眼色，問道：“你覺得莊園裏還有誰會害秦莊主。”
譚叔道：“莊主平日待人並不刻薄，仆人因怨生恨而報複的可能性不大。”
其華疑惑道：“秦小夫人為何要謀害親夫。若說覬覦家財，若雲也是有嫌疑的。”
譚叔躊躇片刻，道：“其中隱情，你們並不知曉。”便一五一十說出了秦簡與竇氏的往事。
其華恍然大悟：“如此說來，秦小夫人是怨恨秦莊主的。秦莊主被謀殺，若雲被押監，可謂一舉兩得。這樣的話，秦簡的萬貫家財盡歸她們母子了。”
譚叔點點頭。
淳於幾聽到縣令說過秦小夫人並無作案的時間，便說道：“不過，從當下的情形來看，秦小夫人很可能是幕後指使者。這樣的話，盯著她也沒用，很難從她那裏找到證據。我們還是想想，有沒有其他線索可以查找兇手。”
其華麵露難色：“無憑無據，從何查起啊。”
淳於幾目光轉向譚叔。譚叔從衣袖中抽出一條白絲巾遞來，他接過仔細端詳，少頃，驚訝地抬起頭問道：“這條冰紈是從哪裏得到的。”
譚叔道：“在莊主的臥室門口。那天一早使女發現莊主躺在榻上已無氣息，就大聲唿救，我是第一個趕到的。那使女已經嚇得癱軟，後來趕來的秦小夫人也嚇得直哆嗦。我命家仆去縣衙報案，在等候的時候，發現了這條冰紈，是被門框掛住的。莊主屋裏不曾有過這種冰紈，秦家的女眷也沒有人使用，這應該是兇手遺落之物。”
淳於幾道：“我也有一條這種冰紈。”說罷從藥函裏取出一條冰紈遞給譚叔。
譚叔仔細比較了一番，道：“這兩條冰紈質地相同，經緯一致，應是同一間織室所織。你是從哪裏得到的？”
淳於幾道：“是從若雲的棺木裏取出的。”
譚叔思忖一會，道：“若雲入殮時陪葬了不少她平日所用之物。不過這冰紈從未見她用過，怎麼會在棺木裏，確是蹊蹺。”
淳於幾道：“會不會也是兇手遺落的。別人以為是若雲的遺物，就放入了棺木。”
譚叔手指輕叩案幾，一麵想著一麵說道：“是了。若雲和莊主都是被勒頸，用的應該就是這種冰紈。”
其華道：“那麼說來，謀害若雲和秦莊主的或是同一個人。”
譚叔道：“這樣想來也不差。”
淳於幾心中卻有困惑，“這兩條冰紈怎麼都會遺落在現場？”又想不透其中原委，一時無語。
其華拿起冰紈翻看一番，道：“這冰紈雖說是兇手遺落之物，但也是尋常之物，用的人應該很多，要是追查的話，恐怕不那麼容易。”
譚叔道：“這冰紈輕薄透明，冬不可禦寒，夏不可避日，內地婦人用的很少。而塞外風沙大，西域女子喜歡用這種絲巾蒙麵。商賈往往盡數收購販到塞外，獲利頗豐。這冰紈隻在齊地出產，數量不多，所以內地市場上尋常見不到，而有貨源的商肆也就那麼幾家。如果能找到絲巾出處，就可以追尋相關人等，兇手很可能就在其中。”
淳於幾點點頭，道：“譚叔說的是，事事都有個端緒可尋，這冰紈就是追查兇手的線索。我們這就去北市。”
譚叔起身拱手告辭，淳於幾將他送到門外。
其華目送譚叔離去，迴轉身神秘兮兮道：“這譚叔性格沉穩，你可發現——他身懷武功。”
淳於幾道：“你也看出來的？”接著又說道：“他當年是跟著若雲的外祖父販私鹽，那可是很危險的勾當，會些武功也在情理之中。”
其華俏皮地吐了下舌：“你好像什麼都知道。”
淳於幾伸了個懶腰，道：“明日我們就去尋這絲巾的出處。”
其華湊近他，眼盯著門外，輕聲道：“你不覺得譚叔早有準備，給我們線索去查。”
淳於幾笑而不語。其華推了他一下，嗔道：“你倒是說呀。”也不等他迴應，頗為八卦的自說自話道：“譚叔是若雲的外祖父從小收養的，與若雲的母親一起長大，情分應該是很深的，或許就是他的愛慕之人。所以，他對秦簡的死並不在意，他願意幫我們，就是為了若雲，那是譚家留下的唯一骨肉。”
兩人唏噓良久，淳於幾字斟句酌說道：“人世間最放不下的是一個情字。”
其華聽到這話又驚訝又好笑，瞥了他一眼，道：“你也知道這世上有一個情字啊。”淳於幾驀地漲紅了臉。
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入秋農忙，陽周縣城北市的行人少了許多，街上也顯得冷清。淳於幾和其華去了幾家布店，拿出那條冰紈作樣，說是要買。那幾家掌櫃都說沒貨，兩人雖然知道這種絲巾不常見，但也詫異怎麼會都沒有貨，而且店家也是愛理不理的。
他倆又拐入一家布店，掌櫃倒也和善，其華於是好奇地問為何布店裏都沒有這種絲巾。
這掌櫃閑暇無聊，又見他們是外鄉人，便與他倆說了其中原委。這種齊地出產的冰紈貨少且貴，漢地婦人少有佩用，卻在塞外極受歡迎。不過，以往邊塞戰事頻繁，關市時開時關，商旅不暢，而且這冰紈也算是小宗物品，雖利厚但量小，所以當地布店裏很少備貨。久而久之，也就幾個專事關市交易的商賈在做這種絲巾的買賣。
其華問掌櫃：“我若要進貨，可以去找誰。”掌櫃朝街上張望了一遭，道：“有個叫馬貴的人，他做這種絲巾的買賣。剛才還見他在街上。”
其華與淳於幾相視一眼，又問：“他是那家店鋪的？”
“他沒有店鋪，是個行商。”
兩人有些失望，其華問道：“能找到他嗎？”
掌櫃很幹脆地說：“能找到。他經常在街上逛的，三十多歲模樣，中等個子，右眼角處有道疤痕，戴白巾，穿短襦長袴。”其華喜出望外，連連道謝。
到了街上，其華得意地說：“怎麼樣，功夫不負有心人吧。”淳於幾也是一笑。
兩人便在北市尋找，從街頭到街尾，但凡看到穿著裝束差不多的就湊上前打量，這麼來來迴迴找了一個多時辰，並無蹤影。其華越走越泄氣，終於累了，盤腿坐在樹下的一塊石板上，道：“腳也走酸了，不找了。”淳於幾站在她邊上，也不說話，雙眼還在巡脧街麵。
其華歇了一會，緩過勁來，站起說道：“走吧。再找找。”才轉過身，有一人低著頭從她麵前走過。
她不經意掃了一眼，忽然渾身一哆嗦，臉上露出錯愕的表情。