鄭和的車轎從南寧往諒山方向去，因?yàn)橹型救静。宰叩脕K不快。可正因?yàn)檫@麼一耽擱，現(xiàn)在卻是後悔不迭了。
官道之上人流如織，甚至有幾處地方因?yàn)榈缆藩M窄，有的車軲轆陷入了泥濘，於是一下子，後頭便有數(shù)百上千輛大車堵塞。
那些個(gè)商賈還有隨行的人員自是痛罵不已，倒是有人道：“等過了廣西境內(nèi)，進(jìn)了諒山，道路便會(huì)好上許多，廣西這裏的官道一向泥濘，這裏濕氣重，清早起來(lái)，地便是濕的。可是諒山那兒不一樣，都是用碎石鋪上，再撒上泥漿，車子走得飛快。”
於是有人歎息，還有一些販子早就瞅準(zhǔn)了這種事，挑了茶水、糕點(diǎn)來(lái)叫賣，生意倒是不錯(cuò)。
許多商賈都是聽聞了特許聖旨，又聽聞了雁江關(guān)的事，便興匆匆來(lái)的，其中半數(shù)以上是第一次來(lái)，覺得什麼都新鮮，趁著這個(gè)功夫便和那些去過諒山的商賈閑聊，那些去過的也肯唏噓：“諒山那兒才不管你是什麼人，無(wú)論是做買賣還是讀書的，都是井水不犯河水，那裏的衙門也較為寬容，隻要做正經(jīng)買賣，正經(jīng)做工，沒人理你。”
“那兒花銷大，可是掙得也多，滿打滿算能剩下不少錢，現(xiàn)在侯府那邊，大家都在置地辦宅，在諒山?jīng)]一個(gè)宅子，做買賣，人家都不信。”
“去了得兌換銀票，用著方便，你別詐唬，和你說(shuō)實(shí)話吧，以往的時(shí)候，咱們做買賣，一個(gè)包袱一卷，幾百兩銀子便能背著，雖然還是不安心，可真金白銀在身上，還是踏實(shí)。可是現(xiàn)在不同。你看你那批貨物，到了諒山，少不得能兜售上千兩紋銀，這麼多銀子。你背得動(dòng)麼？法子也有，你把銀子分成幾份，讓你夥計(jì)背著，可是他們?nèi)羰桥芰嗽觞N辦？想來(lái)想去，銀票雖然隻是個(gè)紙片兒，總覺得不踏實(shí)，可終究還是有郝家作保，而且這票子在那邊的商家也肯收，還是兌換了妥當(dāng)。”
“去了那兒最好別去酒肆裏吃飯，那兒物價(jià)太貴。一桌酒菜沒有幾百文下不來(lái)，嚇，在廣東，這個(gè)錢雇半個(gè)月的短工也夠了，得尋那些掛著快餐旗子的地方。那兒便宜，五文錢吃飽，十文錢吃好，若是二十文錢還送一盅酒水，送參湯。”
“那兒貴人多，不過人家不仗勢(shì)欺人，仗勢(shì)欺人的。衙門照樣也一並會(huì)拿，絕不會(huì)故意刁難咱們外來(lái)人，偷兒也少，你瞧，若是有獐頭鼠目的，沿街的店家、夥計(jì)把脖子上掛著的竹哨一吹。立即就來(lái)差人了，所以去了那兒得先花幾文錢買個(gè)竹哨，掛上紅繩就懸在脖子上，不過可不許亂吹的，若是差人來(lái)了人發(fā)現(xiàn)你是玩笑。少不得要押你去管教幾日。看看，這便是竹哨，我上趟去買的，吹起來(lái)啾啾的響，頂有意思，那邊人手都有一隻，以備不時(shí)之需用的，遇到了盜匪，或是被大車撞了，與人發(fā)生了糾紛，受了別人的欺都可以吹，那兒到處都是警衛(wèi)，穿著黑衫，拿著竹棍子，平時(shí)也不招惹別人，出了事，他們就來(lái)了。”
“還有那兒的學(xué)堂，如今開了七八個(gè)學(xué)堂，都是開蒙的，準(zhǔn)那稚童進(jìn)去入學(xué)，每月要交一百個(gè)錢，話說(shuō)迴來(lái)，在那兒做工的，誰(shuí)家沒有幾千錢的進(jìn)賬？連婆娘都可以出去做工，就是那織坊，很是避諱的不必有什麼顧慮，裏頭上上下下都是女人，男人不準(zhǔn)進(jìn)去的，一個(gè)月做得好也有兩三千錢，所以每月拿出一百文錢出來(lái)讓孩子讀書寫字倒是沒什麼，畢竟孩子在家還得看著，大人們都出去做工，誰(shuí)來(lái)看護(hù)？在學(xué)堂裏不但能學(xué)東西，還免得揪心。是了，還有個(gè)諒山書院，招募了許多的大儒去，不過都是交趾的大儒，嘻嘻，說(shuō)不清……”
這諸多的言論都是靠著大車裏孜孜不倦的談?wù)摚牭迷S多人一愣一愣的，有的話，他們覺得好，忍不住點(diǎn)頭，捋須頜首，一副正合我意的意思，可是有時(shí)候聽到女子也出去做工，或是兌換銀票，便忍不住嘴唇顫抖，腦袋開始有點(diǎn)橫向晃悠了，雖然不好腹誹什麼，可是心裏總是感覺堵得慌，感覺這諒山，漢夷雜居的地方，果然是不通教化。
不過人群中也混雜了不少夥計(jì)，他們倒是聽得津津有味，其實(shí)許多所謂的夥計(jì)都是跟著商隊(duì)一起來(lái)的，免費(fèi)給商賈打雜，為的就是跟著去諒山，眼下誰(shuí)都知道諒山有活幹，有飯吃，還能攢銀子，年輕人都恨不得衝來(lái)，好去闖蕩一番，這種人去了之後就不打算在短期內(nèi)迴去了，不混出個(gè)人樣來(lái)便不迴鄉(xiāng)。
鄭和坐在自己的轎子裏，聽到高聲的喧嘩，忍不住捂著嘴咳嗽，他萬(wàn)萬(wàn)想不到郝風(fēng)樓在諒山又玩出了新花樣，對(duì)這師兄，他固是佩服，可總覺得有些不妥當(dāng)，鄭和其實(shí)是個(gè)頂開明的人，可是顯然對(duì)於這位師兄，連他都有點(diǎn)難以接受了。
此時(shí)，外頭的人還在議論，這個(gè)說(shuō)：“現(xiàn)在諒山已經(jīng)沒有農(nóng)田了，許多山林都辟了出來(lái)，眼下誰(shuí)還種地啊，你可知道這小小一縣有多少人口？至少八十萬(wàn)，這還是輕的，實(shí)話告訴你，那裏數(shù)百家客棧統(tǒng)統(tǒng)都是滿的，眼下還出了一種客棧，用磚頭搭起來(lái)，七八層那樣高，醜陋極了，可是卻有房間數(shù)百，有的客房就是一個(gè)通鋪，七八人睡進(jìn)去，不過倒也便宜，三文錢便可睡一晚，許多跟去的夥計(jì)隻能在那兒屈就，等找到了工，再想辦法換其他地方住。”
“唉唉……路通了、通了，快走，快走，再不走又不知什麼時(shí)候會(huì)堵上。”
所有的隊(duì)伍又開始徐徐啟程了，整條官道如今已成了行軍的蟻群，烏壓壓的蔓延到了盡頭。
鄭和的轎子也抬了起來(lái)，一路上晃晃悠悠的走走停停，有時(shí)他實(shí)在有些吃不消了，便在一個(gè)便衣護(hù)衛(wèi)的扶持下出來(lái)走動(dòng)幾步，到了諒山縣境的時(shí)候，官道果然好了許多，沿途熙熙攘攘，哪裏像是荒蕪的官道？分明就是鬧市。
待到了諒山，鄭和這一看，實(shí)在嚇了一跳，隻見到處都是建築，全部是品字形的街道竟是從南到北看不到盡頭，沿街的鋪麵熙熙攘攘，走在哪裏都是喧嘩，這哪裏像是個(gè)縣城，怕是省城也沒這個(gè)樣子，倒是這裏和南京城有點(diǎn)像，當(dāng)然，隻是和外城的市集有些像而已，當(dāng)然比不得南京城的恢弘大氣。
所有進(jìn)來(lái)這裏的人都是新鮮無(wú)比，東瞅瞅西看看，總覺得這裏和大明其他地方似曾相識(shí)，可是又有些不太一樣，熟悉而又陌生。
鄭和眼下卻沒興致在這裏閑逛，自己尋了個(gè)茶肆坐下，拿著手巾捂著口叫了一些茶點(diǎn)，而後命人前去侯府知會(huì)。
過不多時(shí)，竹哨聲便響起來(lái)了，緊接著便有許多人進(jìn)來(lái)，為首一個(gè)，便是郝風(fēng)樓，郝風(fēng)樓一身寬大的便服，頭上還戴著鬥笠，進(jìn)了茶肆，許多警衛(wèi)也蜂擁進(jìn)來(lái)，不理會(huì)茶肆裏其他人的目光，郝風(fēng)樓的眼睛落在了鄭和的身上，旋即他笑起來(lái)，快步上前，便要給鄭和一個(gè)擁抱。
鄭和連忙側(cè)身躲避，咳嗽幾聲：“師哥，咱家病了，病了……”
“病了？”郝風(fēng)樓皺起眉，連忙和身邊的人低語(yǔ)幾句，那人飛快去了。
郝風(fēng)樓挽起他的胳膊，道：“走，先去侯府，我命最好的大夫來(lái)看看，咱們有日子沒見，我這做師兄的，有許多話要和你說(shuō)。”
鄭和受不了這個(gè)熱情，他豈不知郝風(fēng)樓如今是他鄉(xiāng)遇師弟，心裏著實(shí)高興。
二人一前一後出了茶肆，隨即便上了車，快抵達(dá)侯府的時(shí)候，鄭和咳嗽的厲害，無(wú)奈何前頭的路又堵了。
郝風(fēng)樓隻得攙他下車，一看，才知道前頭許多運(yùn)沙石土木的車子占了路，有警衛(wèi)要上前去驅(qū)趕，鄭和卻是擺擺手。
他左右張望，老遠(yuǎn)便可看到那侯府的輪廓，依山傍水，前頭是一片平原，占地不小，新砌的院牆有兩丈多高，即便這樣，還是掩不住裏頭的亭臺(tái)樓榭，這侯府前頭，卻早已以品字形修了許多的道路，道路裏的空地，地麵已經(jīng)找平，都在大興土木，一眼望去，方圓十裏，竟是數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人在忙活，道路上，無(wú)數(shù)的大車在來(lái)往，運(yùn)來(lái)木料和磚石，郝風(fēng)樓在旁忍不住道：“師弟，這兒在建房，嘈雜了一些，灰塵也多，既然車子過不去，你既是病了，我命人抬你去。”
鄭和卻是苦笑的看了郝風(fēng)樓一眼，今日所見所聞，實(shí)在讓他震撼，可是現(xiàn)在，他又不知該說(shuō)如何是好，隻是道：“無(wú)妨，咱家本就是勞碌的命，天生伺候人的，哪裏有這樣?jì)蓱T，我們一起走過去吧。”
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