晚秋時(shí)節(jié)，天氣微涼，南京城裏萬(wàn)物蕭索，便是連行人也稀少幾分。


    各部堂裏的老爺變得有些慵懶起來(lái)，大多時(shí)候，都是籠著袖子，等著吏員泡了熱茶、斟了熱酒來(lái)，清談幾句。


    所謂‘平時(shí)袖手談心性,臨危一死報(bào)君恩’，這君恩要不要報(bào)是兩說(shuō)，可是心性卻還是要談的，況且南京這兒又有說(shuō)法，叫做春夏冬日?qǐng)?bào)君恩，秋高正爽談心性。大抵是因?yàn)榇喝找坏剑�便少不得要開(kāi)始勸農(nóng)，一天之計(jì)在於晨、一年之計(jì)在於春，過(guò)完了年，便要開(kāi)始活絡(luò)了。一到夏日，夏訊就來(lái)了，該賑災(zāi)的賑災(zāi)，少不得又要忙碌，至於冬日，接近了年關(guān)，各個(gè)部堂就少不得要核算錢(qián)糧，要進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，這叫年末掃尾，各個(gè)部堂，都要把今年的工作大抵的收攏起來(lái)，以備存檔。


    唯獨(dú)秋高正爽的時(shí)候，不但天氣讓人懶洋洋的，便是這部堂裏的事，也都少了許多。


    於是除非有事，大家都曉得規(guī)矩，即便是公的往來(lái)，也會(huì)少了許多。


    戶(hù)部掌握天下錢(qián)糧、人口戶(hù)冊(cè)，自是至關(guān)緊要的衙門(mén)，即便這裏也不能免俗，幾個(gè)堂官閑坐在爐邊，說(shuō)的大抵都是洪武年的舊事，言論之中，不免談及到魏晉的風(fēng)流人物，端的是唏噓感歎。


    他們說(shuō)話(huà)的時(shí)候，一直看著一處公房，各自有些心神不屬，大多時(shí)候，尚書(shū)大人公務(wù)之餘，都會(huì)出來(lái)和大家閑坐的。新任戶(hù)部尚書(shū)古樸乃是戶(hù)部的‘老人’，夏元吉在的時(shí)候他是右侍郎，大家那時(shí)候就是同僚。這位古大人為人謙和，即便做了尚書(shū)也不自傲，偶爾總會(huì)和大家打成一片，隻是這幾日，卻是有些不太尋常。


    其實(shí)戶(hù)部之中，也有人曉得一些內(nèi)情，隻是在這部堂中。不便說(shuō)罷了，因而大家都裝糊塗，其實(shí)他們談心性。卻也是不得已而為之，在部堂裏做事的，街頭巷尾的議論你是不能談的，談了不免讓人看輕。這叫自甘墮落；可衙裏的公務(wù)。卻也不能談，公務(wù)之事，牽一發(fā)而動(dòng)全身，真要談起來(lái)，不免要品評(píng)好壞優(yōu)劣，若是一時(shí)失言，計(jì)較起了某次倉(cāng)儲(chǔ)調(diào)撥的錯(cuò)漏，說(shuō)不準(zhǔn)。這主事之人就坐在你的對(duì)麵，當(dāng)麵撕了你的皮自然不可能。懷恨在心是必定的。既然如此，那就更不能談國(guó)事了，莫談國(guó)事是給尋常百姓的告誡，官員自然是可以談的，可問(wèn)題就在於，這國(guó)事各有看法，真要論起來(lái)，天知道會(huì)不會(huì)有人跟你較真，到時(shí)候撕破了麵皮，少不得又是一地雞毛。


    恪守中庸，想來(lái)想去，不談心性談什麼，這說(shuō)話(huà)，決不能說(shuō)到實(shí)處，就是要往虛裏說(shuō)。


    自然，心性二字，卻也是壟斷的，在清流眼裏，你們這些濁流官兒也配談心性，在濁流眼裏，你們這些凡夫俗子、愚民百姓也配談清虛？凡事都不能逾越，就如這戶(hù)部的給事中，這是一等一的清流，他談的，必定是極為高遠(yuǎn)的東西，堂官們隻能附和，可若是堂官，就不能如此高深莫測(cè)了，否則不免讓人譏誚，諸如此類(lèi)，看上去是漫談，實(shí)則卻是規(guī)矩森嚴(yán)，每一句都不能錯(cuò)。


    正說(shuō)得熱乎，卻有小吏進(jìn)來(lái)，拿著一份稟帖，道：“諸位大人，外頭有人要見(jiàn)主事的大人�！�


    這主事的大人往大裏說(shuō)，當(dāng)然是尚書(shū)大人，往小裏說(shuō)，當(dāng)值的堂官也是主事的，其實(shí)方才給事中王弼正說(shuō)得耳熱，其他幾個(gè)人都是賠笑聆聽(tīng)，正在興頭上，突然被人打攪，便怫然不悅，拉下臉道：“是什麼人，見(jiàn)的又是什麼主事官？”


    吏員也是感覺(jué)自己糊塗，方才一時(shí)情急，竟是沒(méi)有把事情說(shuō)清楚，連忙道：“是錦衣衛(wèi)都指揮使郝風(fēng)樓�！�


    這一下子，爐邊的人都是目瞪口呆，錦衣衛(wèi)都指揮使，還是那郝風(fēng)樓。


    這位仁兄可不是好東西，大家成日都在背後裏罵，偏偏這家夥時(shí)運(yùn)好，越罵越是步步高升，莫說(shuō)是戶(hù)部，便是內(nèi)閣幾個(gè)都忌憚他，這樣的人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的罵就成了，如今人家找上了門(mén)，反而讓人有些發(fā)怵。


    況且此人是錦衣衛(wèi)都指揮使，莫不是有什麼公務(wù)，一想到這個(gè)，大家後脊就有些發(fā)涼。


    那給事中聽(tīng)了郝風(fēng)樓的名字，立即站起來(lái)，他是清流嘛，自該迴避，對(duì)郝風(fēng)樓這種人，見(jiàn)了之後是對(duì)他冷言冷語(yǔ)麼？這自然不成，人家好歹也是天子近臣，高官厚祿，自己品級(jí)低，算是後進(jìn)，可若是行禮如儀，又不免被人詬病，等同於白紙上被人潑了墨，自此有了汙點(diǎn)，清流也就不清了，自甘墮落，所以這個(gè)時(shí)候，迴避是最好的結(jié)果，說(shuō)好聽(tīng)些叫做不與此人為伍，說(shuō)難聽(tīng)一些，便是躲，有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)。


    王弼可以躲，其他人要躲卻不容易了，幾個(gè)堂官此起彼伏的咳嗽，倒是有一人道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，我這便去稟告部堂大人。”


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    戶(hù)部尚書(shū)古樸在公堂裏閉門(mén)閑坐，眼下確實(shí)沒(méi)什麼公務(wù)，這個(gè)時(shí)候，本該是去吃口熱茶，和同僚說(shuō)幾句閑話(huà)的，可是近來(lái)，他卻有些不安，就在七日之前，解學(xué)士請(qǐng)了他去，問(wèn)了些戶(hù)部的近況，隨即突然插了那麼一句，陛下對(duì)戶(hù)部多有不滿(mǎn)，昨個(gè)兒特意提了夏元吉。


    聽(tīng)了這話(huà)，古樸便開(kāi)始心神不屬了，夏元吉是誰(shuí)，那可是神一般的存在，此人從洪武朝到這永樂(lè)朝，素有君子之稱(chēng)，可千萬(wàn)別小看了這君子二字，君子代表的是品行高潔，代表的是德行，在士林眼裏，你什麼都可以不論，唯獨(dú)這品德，是評(píng)判一個(gè)人的最高標(biāo)準(zhǔn)，而恰恰，這位夏部堂，就是這麼個(gè)在大家眼裏完美無(wú)缺之人，這倒也罷了，最緊要的是，這位仁兄品德高，部務(wù)辦的也好，這幾年朝廷南征北戰(zhàn)，又四處都有災(zāi)情，哪一件事到了夏部堂手裏，不是辦的妥妥當(dāng)當(dāng)，此人不但有德，還是個(gè)能臣。


    最最完美的，當(dāng)然莫


    莫過(guò)於夏元吉臨走之時(shí)的那完美一擊，直接把那郝風(fēng)樓狠狠的彈劾一把，於是惹來(lái)天子的憤怒，一道旨意，這位前輩老人家二話(huà)不說(shuō)，背著行囊就走了。


    這在其他人眼裏，或許是淒慘的際遇，可是在官場(chǎng)和士林看來(lái)，這他娘的簡(jiǎn)直就是再完美不過(guò)的收官，須知對(duì)於讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，一個(gè)真正完美無(wú)缺的人，你的前半生光輝無(wú)限，至於收?qǐng)鲋畷r(shí)，未必你年紀(jì)老邁，告老還鄉(xiāng)，才值得稱(chēng)道，恰恰相反，若是你能被流放出去，那才堪稱(chēng)是完美。


    而夏元吉就是這麼個(gè)完美的人，完美的無(wú)人可以挑剔。


    古樸這個(gè)戶(hù)部尚書(shū)，便是在這夏元吉的光環(huán)之下走馬上任，自然不免被人拿他去和夏元吉一比，這一比，立即變成了螢火之蟲(chóng)與日月?tīng)?zhēng)輝，古大尚書(shū)心裏不舒服啊，不舒服倒也罷了，他心裏清楚，自己能做戶(hù)部尚書(shū)，不是因?yàn)樽约罕认脑�吉的品性更好，也並非是因?yàn)樽约旱牟拍鼙鹊眠^(guò)夏元吉，隻是因?yàn)�，夏元吉為宮中所惡，可是解學(xué)士那善意的提醒，卻讓古樸的心都涼了，這陛下，似乎有所鬆動(dòng)。


    那麼，一旦陛下召夏元吉迴朝，即便不會(huì)將古樸取而代之，可是夏前尚書(shū)此前就身居高位，到了這個(gè)地步的人，朝裏還有幾個(gè)坑給他？吏部尚書(shū)？這自然絕無(wú)可能，因?yàn)槿缃窭舨刻旃俚牡匚还倘艚饻�，陛下極為信重，不可能換人，至於其他各部，還差了那麼點(diǎn)兒意思，所以即便是宮中隻請(qǐng)夏元吉迴來(lái)，隨便充任一個(gè)官員，他古樸作為天下第二大部的尚書(shū)也坐不住，隻能退位讓賢，怎麼能讓夏部堂屈居自己之下，不讓出這個(gè)坑來(lái)，是要被人戳脊梁骨的。


    如此這般，古樸的心情，自是沉入了穀底，生怕這一不留神，宮中的旨意就出來(lái)，於是陷自己於危難的境地。


    他每日在公房中長(zhǎng)籲短歎，今日也不能免俗，倒是今日，卻是有人進(jìn)來(lái)，稟告道：“錦衣衛(wèi)都指揮使郝風(fēng)樓，要求見(jiàn)大人，大人，這……是見(jiàn)還是不見(jiàn)。下官有句話(huà)不知當(dāng)講不當(dāng)講，若是見(jiàn)了，不免使人遐想，可是不見(jiàn)，依著那郝風(fēng)樓的性子，下官怕他……”


    古樸的臉拉了下來(lái)。


    還真是一波未平一波又起，前腳是夏元吉，後腳就是這郝風(fēng)樓。


    他坐在案牘之後，心裏不禁嘀咕，這個(gè)郝風(fēng)樓，跑來(lái)尋自己，所為何事？這個(gè)家夥和自己一一武，一清一濁，水火不容，似乎不該有什麼交集的吧。


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