那姓齊的官員斟酌著說(shuō)道：「前幾日，刺史大人才提起過(guò)，想要在府學(xué)之外另建學(xué)館的想法……刺史大人之意，是不拘男女，皆可入學(xué)！既如此，何不多建幾座學(xué)館，好讓那些適齡女子，也入學(xué)館讀書(shū)受教呢？」


    其他官員們聞言神情各異，駱觀臨也即刻皺了眉，轉(zhuǎn)頭去看常歲寧的反應(yīng)。


    常歲寧笑了一下。


    姓齊的官員也跟著露出笑意：「下官此一拙見(jiàn)，不知刺史大人覺(jué)得如何？」


    「我覺(jué)得麼……」常歲寧麵上的笑意轉(zhuǎn)為似笑非笑：「我覺(jué)得齊大人應(yīng)當(dāng)很擅長(zhǎng)哄孩童開(kāi)心。」


    齊姓官員怔了一下，笑容一時(shí)不知該收還是該放。


    「若我今年不過(guò)三五歲，聽(tīng)到這話，定要拍手叫好，歡喜地點(diǎn)頭應(yīng)下。」常歲寧道：「可我不止三五歲了，便多少知曉些利害關(guān)係。」


    「我知齊大人此言是‘好意，不外乎是想順我心意，哄我開(kāi)心——」


    少女一雙湛亮的眸子看向那年輕的官員，道：「但如今江都這番景象，我並無(wú)多餘的財(cái)力物力去建造可容納所有適齡女子的學(xué)館，而她們此刻最需要的也並非是學(xué)館。」


    「讀書(shū)本是好事，是長(zhǎng)久之好事，但若全都放下生計(jì)去讀書(shū)，以何來(lái)支撐讀書(shū)？書(shū)讀來(lái)何用？」


    錦繡書(shū)香，固然人人向往，但對(duì)於飯都吃不上的人來(lái)說(shuō)，塞給她一冊(cè)書(shū)，讓她從蒙童做起，這可稱之為光鮮亮麗而又害人害己的天真?zhèn)紊啤?br />

    「士族起源之初，尚知先種好地，喂飽族人，再去讀書(shū)囤書(shū)。」常歲寧道：「書(shū)可以讀，可以慢慢讀，但不能放下飯碗去讀，否則便成了大而無(wú)物，華而不實(shí)之事。」


    齊姓官員臉色一陣紅白交加，後背已全是冷汗，他站起身來(lái)躬身施禮：「刺史大人，下官隻是一時(shí)思慮不周，絕非另有居心、哄騙大人行事……」


    「齊大人不必驚慌，我亦隻是就事論事而已。」常歲寧含笑道：「且想哄我開(kāi)心也無(wú)可厚非，我也很好哄的，隻要諸位的提議言之有物，於江都有切實(shí)之利，我自然便會(huì)開(kāi)心。」


    說(shuō)著，她抬手示意那齊姓官員坐下。


    其他官員心中各有計(jì)較。


    駱觀臨心下微鬆，縱是這些時(shí)日她展現(xiàn)出了過(guò)人手段，但這些官員當(dāng)中，仍有人在試探她，或試圖從她是女子這件事上行討巧之舉，更甚者存誤導(dǎo)利用之心——


    但好在……她是清醒敏覺(jué)的，分得清真正的虛與實(shí)。


    駱觀臨看著那從容自如，鬆弛有度的少女，心中那塊明鏡上蒙著的灰塵，又無(wú)聲拂去了一些。


    常歲寧喝了兩口茶。


    在關(guān)於「利在女子」一事之上，常歲寧自認(rèn)，她是很難被這些人牽著鼻子走的。


    她自己便是女子，她最清楚當(dāng)下女子最需要的是什麼，這些官員們縱為她所用，但根本上仍是父權(quán)的受益者，在某種意義上來(lái)說(shuō)，她與他們?nèi)允谴嬖趯?duì)立的——


    方才這位名叫齊嘉的官員所言，當(dāng)真如他所言，並無(wú)其它居心嗎？


    於各處大建學(xué)館，讓所有適齡女子去讀書(shū)，這當(dāng)真會(huì)帶來(lái)什麼切實(shí)有效的良好影響嗎？


    她們尚且還未能爬起來(lái)站穩(wěn)腳跟，便陡然將她們捧到比男子還高的位置上去，耗費(fèi)無(wú)數(shù)人力物力，隻為讓她們接受最優(yōu)渥的待遇……這根本上與捧殺無(wú)異。


    而這種毫無(wú)說(shuō)服力的優(yōu)待，同時(shí)會(huì)讓她們背負(fù)更大的責(zé)任乃至審判，當(dāng)她們轉(zhuǎn)換不了這種變化，從被捧起的高臺(tái)上摔下來(lái)時(shí)，便是這場(chǎng)鬧劇崩塌之際，那麼，那些人便有足夠的理由來(lái)下「定論」——看吧，女子生來(lái)無(wú)用，還是迴家生孩子去吧。


    同時(shí)，給予了她們特權(quán)的她，也會(huì)遭到理所應(yīng)當(dāng)?shù)馁|(zhì)


    疑。


    一次過(guò)猶不及的錯(cuò)誤舉措帶來(lái)的影響，會(huì)將偏見(jiàn)釘?shù)酶�牢固，不進(jìn)反退，得不償失。


    以上這些後果，那齊嘉有無(wú)想到過(guò)，常歲寧無(wú)意深究，「另有居心」這種東西，對(duì)方有或無(wú)，對(duì)她來(lái)說(shuō)都不重要。


    她此刻尚且需要這些人來(lái)做事。


    一個(gè)提議的可行與否，她自會(huì)分辨，她斷絕不了利益之下紛亂的人心，她隻需坐穩(wěn)這個(gè)位置，握緊她作為決策者的權(quán)力。那麼，一切便是可控的。


    「刺史大人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，且各人所擅不同，也並非人人都適合讀書(shū)。」王長(zhǎng)史適時(shí)說(shuō)道：「於府學(xué)之外另建學(xué)館的招生之事，刺史大人之後自會(huì)出示章程，不同年紀(jì)入學(xué)，無(wú)論男女，皆需經(jīng)過(guò)不同考核。如今江都不易，各處人力與物力皆要做到最佳分配，方為上策。」


    常歲寧點(diǎn)頭：「沒(méi)錯(cuò)，接下來(lái)，事事皆要遵循最佳分配四字。」


    她道：「因此，我不可能為江都女子大開(kāi)特權(quán)，讓她們此時(shí)放下一切，都跑去讀書(shū)作畫——」


    方才提議鼓勵(lì)生育的官員很是欣慰，拱手道：「刺史大人英明……」


    下一刻，卻又聽(tīng)那道聲音緊接著道：「但是，鼓勵(lì)婚嫁生育之事，我暫時(shí)也不打算去做。」


    那名剛感到欣慰的官員，被正準(zhǔn)備說(shuō)出口的話給噎了一下：「大人之意是……」


    常歲寧含笑看著他：「諸位必然都是通史之人，如此便應(yīng)當(dāng)知曉往前細(xì)數(shù)千百年來(lái)，史書(shū)之上所載，人口大幅增長(zhǎng)之象，大多是在什麼情形下出現(xiàn)的吧？」


    有官員思索間，常歲寧已然開(kāi)口說(shuō)道：「固然有朝廷官府諸多鼓勵(lì)婚嫁的舉措使然，但真正大幅且有延續(xù)性的人口增長(zhǎng)，不外乎隻兩種情形，一是安定少戰(zhàn)禍的環(huán)境，二是糧食產(chǎn)量及各行業(yè)的產(chǎn)出能力都得到較大提升之後。」


    「故我認(rèn)為，與其軟硬兼施一味隻催促女子拚命生育，倒不如先在這二者之上多花些心思。」


    常歲寧道：「若糧食足夠多了，日子足夠安定了，人口自然而然便會(huì)逐漸興旺起來(lái)。」


    「而在如今這般局麵下，一味去催生，不提每年因各方麵條件不足，生育而亡的女子數(shù)目及嬰孩夭亡數(shù)目……縱隻是讓這些正值大好年紀(jì)的女子，將精力與時(shí)間耗費(fèi)在不停地坐褥哺育之上，便等同綁住了原本可以去做活的手，而又憑空多出這麼多需要吃飯的嘴——」


    「鼓勵(lì)生育，本是為了增加人口，而增加人口是為促進(jìn)勞役產(chǎn)出，可相比那些最早一年之後才會(huì)出生的待哺嬰孩，這些女子們卻已是現(xiàn)成的產(chǎn)出人力，我們何必舍近求遠(yuǎn)，顛倒因果呢？」


    常歲寧說(shuō)罷這些，看向下麵的眾官員。


    有官員交換著眼神，也有官員試著拿好心的語(yǔ)氣委婉提醒道：「大人或許不知，曆來(lái)各地官員考核，增戶一事，都是繞不開(kāi)的政績(jī)……」


    那上首的少女卻不為所動(dòng)：「我不圖政績(jī)好看，我隻要切切實(shí)實(shí)能做工做活的人力。」


    一堆嗷嗷待哺的嬰孩，數(shù)不清纏綿產(chǎn)床的婦人，二者除了拿來(lái)做表麵政績(jī)之外又有何用？


    且憑什麼地方官員的政績(jī)，就要全靠這些婦人們的肚子和性命來(lái)寫上漂亮的一筆呢，眼下許多人尚且食不果腹，醫(yī)藥也跟不上，婦人在這種條件下接連生產(chǎn)，會(huì)極大增加?jì)D嬰死亡人數(shù)。


    江都如今是她的，她不要這樣無(wú)半點(diǎn)實(shí)際用處的政績(jī)。


    又有官員遲疑著道：「可就算不婚育，女子們能做之事本也有限，不外乎農(nóng)耕家事而已……」


    換而言之，婚育便是大多女子能提供的最大價(jià)值了，這不正也是這位刺史大人方才自己說(shuō)過(guò)的「最佳分配」嗎？


    常歲寧：「那就讓她們走出家門。」


    那官員登時(shí)愣住。


    常歲寧笑著看了一眼齊嘉：「女子可以出門讀書(shū)，自然也可以出門做工做活。是，大多女子體力不如男子，可尋常的體力活，她們?nèi)粲辛�氣大的，還是可以勝任的。又譬如許多紡織刺繡、製茶工坊、雕刻匠事、商鋪食肆等，這些無(wú)論粗活細(xì)活，原就可以不挑男女。」


    對(duì)常歲寧看過(guò)一眼的齊嘉，強(qiáng)行擠出笑意，後背的汗卻更密了。


    大多官員也都心緒湧動(dòng)，這番舉措的影響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比什麼都去讀書(shū)來(lái)得大得多……


    有官員道：「據(jù)下官所知，許多行當(dāng)講究頗多，曆來(lái)是沒(méi)有女子涉足的，許多工坊商戶未必願(yuàn)意接納她們……」


    「招收女工達(dá)到一定數(shù)目比例，可以給他們減免一些相應(yīng)的稅收。」常歲寧道：「當(dāng)然，減免不會(huì)太大，且有封頂，如此他們便也不會(huì)一味為了減稅，而隻招女工。商人精明擅算，講究不講究的，想來(lái)他們自會(huì)把握好利益平衡的。」


    看向那些欲言又止的官員們，她道：「諸位還需清楚一件事，這些女子們不是去搶占男子生計(jì)的，須知江都現(xiàn)下最缺的就是人力，不會(huì)有人找不到事情做的——」


    「如此一來(lái)，人盡其用，最大程度調(diào)動(dòng)人力，才是最佳分配之道。」


    有官員想要反對(duì)，卻又不知該拿什麼理由去反對(duì)。


    又聽(tīng)上首之人道：「諸位此刻能坐在此處，皆是我真正信任之人，也都是有能力有頭腦之人——如此諸位必然知曉，此時(shí)此局，萬(wàn)事當(dāng)以江都利益為先，江都之利，利在江都萬(wàn)民，也利在在座諸位。」


    言下之意，那些小小的男女之爭(zhēng)，不該成為此大局大利之前的阻礙。


    此刻坐在這裏的人，看似都是一個(gè)人，但實(shí)則他們身後遠(yuǎn)不止一人，此前在常歲寧的鼓勵(lì)下，他們大多舉薦了族人或親信，什麼誰(shuí)家的小舅子去了油水十足的戶曹，誰(shuí)家的侄子謀得了城門守衛(wèi)之職，甚至誰(shuí)老家村裏的狗甚是勇猛，於是被拉去衙門看門的事都有……


    總之，凡是有些能力的，都被常歲寧點(diǎn)頭任用了。


    所以，常歲寧這一句「利在諸位」，是絕對(duì)有分量的。


    於是，很快便有人點(diǎn)頭認(rèn)可了常歲寧的提議。


    什麼男男女女，那些對(duì)他們而言，短時(shí)日內(nèi)的影響終究太虛無(wú)了，比起心底那一絲不適，能抓住眼前的利益，才是最實(shí)際的。


    且這位刺史大人看起來(lái)早有打算，他們又何必為了這點(diǎn)小事和她硬碰硬……不，是以卵擊石才對(duì)。


    別看此時(shí)坐在那裏喝茶，似乎很好說(shuō)話，但動(dòng)輒是要?dú)⑷说模�這幾日她審理了幾樁新發(fā)的偷盜女幹殺案子，手段嚴(yán)苛，是個(gè)信奉以重典治亂的狠人。


    前麵幾個(gè)人點(diǎn)了頭之後，常歲寧便期待地看向剩下的那些人，那些官員哪裏扛得住她這般看似期待，實(shí)則名為死亡凝視的眼神，隻能都相繼點(diǎn)了頭。


    常歲寧便露出滿意又和善的笑容：「我便知道，諸位最是明曉大是大非與大弊大利的。」


    緊接著道：「此事我亦尚無(wú)明細(xì)章程，方才提及給那些商戶減稅，也隻是一個(gè)模糊的想法，尚未來(lái)得及思慮利弊周全與否——」


    說(shuō)著，又期待地看向眾人。


    既點(diǎn)了頭，便該幫她幹活，一起出謀劃策了。


    眾官員壓下複雜的感受，隻能共同商議起促進(jìn)女子做工的各類對(duì)策。


    常歲寧認(rèn)真甄別著，心中一派安定。


    相比於放下生計(jì)去讀書(shū)，她更想讓這些女子們借此時(shí)機(jī)走向各行當(dāng)中，憑借自己的雙手去創(chuàng)造切實(shí)的利益酬勞，去實(shí)現(xiàn)可以被世俗認(rèn)可的價(jià)值，慢慢證明自身，再慢慢地得以在各行業(yè)中占據(jù)一席之地。


    人想要走得穩(wěn)，不能讓人來(lái)捧


    ，要自己站起來(lái)才行。


    而擁有一技之長(zhǎng)，就是人在世上立足的根本。


    她給她們擁有一技之長(zhǎng)的機(jī)會(huì)，及施展一技之長(zhǎng)的土壤，她會(huì)盡量維護(hù)好這片土壤，替她們擋去阻力，給她們茁壯成長(zhǎng)的時(shí)間。


    這件事不是易事，尤其是著眼天下舊俗而言，但她如今既掌控著江都，便不妨借著這份***，以江都為，先試一試看。


    讀書(shū)，女官……這些都太高了，且注定隻是少數(shù)人能夠觸及到的，大多數(shù)人隻會(huì)以平凡的身份過(guò)完這一生，她既一直信奉盛世須看低處，那便從低處改變，讓它慢慢紮根。


    旁聽(tīng)著這一切的駱觀臨，一直未有說(shuō)話，麵具下的表情卻始終有些鬱鬱。


    但姚冉仍在負(fù)責(zé)謄抄藏書(shū)的收尾事宜，此刻隻能由他旁聽(tīng)著，並草擬此事的章程。


    駱觀臨筆下不停，作為一名堅(jiān)定的父權(quán)擁護(hù)者，他這輩子都沒(méi)想過(guò)自己有朝一日，竟會(huì)成為第一個(gè)寫下這些十分有望提升女子地位的章程的執(zhí)筆人。


    世事弄人，莫過(guò)於此……


    且那些人說(shuō)的又快又亂，想一出是一出，他手都寫酸了！