馬行舟趕到禁宮門外時(shí)，尚未到開宮門的時(shí)辰。
各宮門下鑰有固定的時(shí)辰，除非遇到重大變動(dòng)或突發(fā)情況，否則皆不可提早或延遲。
負(fù)責(zé)值守的禁軍見(jiàn)馬行舟此時(shí)入宮，不敢怠慢地上前行禮並詢問(wèn)原故。
值此動(dòng)蕩關(guān)頭，每個(gè)人心頭都仿佛懸有利劍，稍有風(fēng)吹草動(dòng)便要如臨大敵。
麵對(duì)禁軍不安的詢問(wèn)，馬行舟卻是搖了頭：“並無(wú)要事，本官在此等上一等便是。”
如此時(shí)局下，依他的身份，固然可以持右相手令，使禁軍打開宮門，但如此一來(lái)隻會(huì)讓人心加劇動(dòng)蕩，而他所稟之事隱秘，也並不適宜鬧出太大動(dòng)靜。
馬行舟來(lái)得匆忙，心間焦灼不定，但依舊不曾失了沉穩(wěn)。
十月下旬的夜雨中，年近六旬的馬行舟，在禁宮外足足等了半個(gè)時(shí)辰。
直到各道宮門依次洞開，馬行舟才撐著傘快步去往了甘露殿。
臨近冬至，又逢陰雨，天色亮得更晚一些，雖已近早朝之時(shí)，此時(shí)的甘露殿中卻仍舊亮著燈火。
聖冊(cè)帝不知是初起榻，還是徹夜未眠，她身著天子常服，燈下可見(jiàn)其花白的發(fā)髻梳得依舊整潔，周身威嚴(yán)不減平日，隻身形因病而添了兩分消瘦。
聖冊(cè)帝顯然料到馬行舟這般時(shí)辰入宮必有緊要之事，待馬行舟入得殿中行禮時(shí)，隻見(jiàn)殿中侍奉的宮娥內(nèi)侍皆已有序退去。
聖冊(cè)帝身側(cè)隻留下一名心腹內(nèi)監(jiān)隨侍案?jìng)?cè)。
很快，內(nèi)監(jiān)便將那封馬婉親筆的家書從馬行舟手中接過(guò)，呈至禦案前。
聖冊(cè)帝不動(dòng)聲色地將信上內(nèi)容看罷，微微抬手，將那僅餘下的一名內(nèi)侍也屏退了下去。
“馬相為此事連夜入宮，著實(shí)辛勞。”聖冊(cè)帝並未有急著去提及信上內(nèi)容，而是平靜地向馬行舟問(wèn)道：“依馬相看，馬婉是如何探聽(tīng)得知到的這些機(jī)密？”
信上，馬婉並未明言查探的途徑，隻道：【孫女馬婉以性命為證，筆下所言字字屬實(shí)，望祖父務(wù)必重視待之。】
“據(jù)朕所知，自上次馬婉奉朕之命行事後，一度失去了音訊……”聖冊(cè)帝說(shuō)到此處，臉上有一瞬的疼惜，才往下道：“從那之後，想來(lái)她的日子或不會(huì)好過(guò)……如此，她又豈有機(jī)會(huì)能接觸到此類機(jī)密？”
帝王語(yǔ)氣中有對(duì)馬婉的憐惜，但也不難聽(tīng)出，這其中更多的是質(zhì)疑，疑得是馬婉當(dāng)初為何能活下來(lái)，得以繼續(xù)做榮王世子妃，甚至如今又有機(jī)會(huì)接觸機(jī)密之事。
這些問(wèn)題，馬行舟並非沒(méi)有想過(guò)。
此刻，他道：“臣以為，榮王府之所以留下婉兒，或有所圖。”
“那馬相認(rèn)為榮王府所圖為何？”
馬行舟垂眸道：“或是臣與馬家。”
馬行舟看不到聖冊(cè)帝此時(shí)的神態(tài)，但從這份安靜中，他知道那是天子在示意他往下說(shuō)。
“榮王府暗中一直有收攏人心之舉……”馬行舟近乎剖心地道：“若婉兒在益州出事，榮王府與馬家勢(shì)必結(jié)仇。反之，若他們留下並善待婉兒，便有機(jī)會(huì)向馬家示之以情，日後可借婉兒拉近與馬家的關(guān)係，或借婉兒之手行事。”
馬行舟身後不止是馬家族人，身為大盛第一位出身寒門的宰相，他身後站著數(shù)不清的寒門子弟。
這是馬行舟反複思慮後，得出的答案。
這世間事若有蹊蹺，必是有利可圖，至於他夫人曾有過(guò)的那個(gè)“或因榮王世子與婉兒生了情”的猜測(cè)，曆來(lái)並不在政治謀算的考慮範(fàn)圍之內(nèi)。
說(shuō)罷這些之後，馬行舟執(zhí)禮跪了下去：“臣身負(fù)皇恩，曾立誓以身許國(guó)，誓死效忠陛下，此誌未曾有一日動(dòng)搖——”
片刻，聖冊(cè)帝自龍椅上起身，來(lái)到了馬行舟麵前，親自將他扶起。
“馬相深夜入宮傳信，待朕剖心示之，為朕殫精竭慮，朕倘若再疑心馬相，又豈配為君？”
馬行舟眼角微紅，深深再施一禮。
以毫無(wú)根基的布衣之身入仕，卻被女帝破例提拔重用，得以自身為天下寒門學(xué)子鋪路，這份絕無(wú)僅有的經(jīng)曆，讓心係寒門學(xué)子的馬行舟注定對(duì)女帝有著超乎尋常臣子的忠心與感德。
直起身之後，馬行舟才接著說(shuō)道：“故臣認(rèn)為，在榮王府有心善待婉兒的前提之下，又逢如今局勢(shì)漸明朗，榮王府與各方往來(lái)必然頻繁……如若婉兒有心，的確有可能查探到一些隱秘之事。”
聖冊(cè)帝微頷首。
“但臣並非是認(rèn)為這信上所言，便一定可信。”馬行舟道：“臣信得過(guò)婉兒絕不會(huì)做出背叛朝廷、背叛家中之舉，但臣隻恐榮王心機(jī)深沉，或有借婉兒之手傳遞虛假消息的可能……”
這番話，無(wú)疑是足夠理智的。
馬行舟信得過(guò)孫女的德行與立場(chǎng)，但同樣不得不去考慮榮王府有可能設(shè)下的陷阱。
“馬相思慮縝密。”聖冊(cè)帝緩步走到龍案旁，未急著坐下，她再次拿起那封書信，重新審視著上麵的內(nèi)容。
馬婉在信上透露的榮王府機(jī)密，大致有三。
這封信寫於十三日前，信上言，榮王無(wú)意入京，欲假借傷病搪塞……
此一點(diǎn)，自然已經(jīng)得到了證實(shí)。
其二，馬婉在信上提及了多個(gè)姓名，聲稱這些皆是暗中倒戈榮王之人，其中便包括山南西道與黔中道節(jié)度使，甚至還有一些在朝為官之人……而那些人當(dāng)中，不乏聖冊(cè)帝疑心的對(duì)象。
其三，也是讓馬行舟與聖冊(cè)帝最意外，最無(wú)法輕視的一則密事……
馬婉稱，範(fàn)陽(yáng)軍起事背後的真正主謀，正是榮王李隱。
並且馬婉給出了極明確的線索指向——範(fàn)陽(yáng)軍的領(lǐng)兵者段士昂，與榮王私下書信往來(lái)甚密，關(guān)係非同尋常。
若信上內(nèi)容果真可信，那麼毫無(wú)疑問(wèn)，這顯然是最有價(jià)值的一條消息。
據(jù)馬婉在信上言，榮王密謀讓段士昂助範(fàn)陽(yáng)軍攻入京師，之後榮王府再以匡扶大局為名出兵，與段士昂裏應(yīng)外合除去範(fàn)陽(yáng)王，李隱即可順理成章、磊落體麵地接任大統(tǒng)。
聖冊(cè)帝立於案?jìng)?cè)，看著手中書信上的“段士昂”三字，問(wèn)：“馬相覺(jué)得，信上所言段士昂此事有幾分可信？”
“單從表麵來(lái)看，臣無(wú)從判斷。”馬行舟道：“但不妨先以最壞的結(jié)果推想一二……若婉兒果真遭了榮王府利用，傳遞了假的消息，而若聖人輕信了此事，對(duì)榮王府有何好處？”
“朕倒認(rèn)為，這個(gè)消息是真的。”聖冊(cè)帝緩聲道：“唯有它是真的，才能更好地取信朕與馬相。”
這世上最高明的陷阱，往往便是以真實(shí)為餌，方可引人深入局中。
“朕曾讓人查過(guò)段士昂。”聖冊(cè)帝對(duì)馬行舟道：“此人出身軍戶之家，他的父親曾是範(fàn)陽(yáng)軍中的一名校尉，早年戰(zhàn)死有功。而不久之後，他的母親也因病故去，家中僅餘下一位阿姊與他相依為命……”
“再之後，段士昂到了投軍的年紀(jì)，便也承繼其父舊誌，投入了範(fàn)陽(yáng)軍中，這大約已是十七八年前的事了，而正是那一年，他的阿姊據(jù)說(shuō)嫁與了外鄉(xiāng)人，從此再未迴過(guò)範(fàn)陽(yáng)。”
“朕令人探查過(guò)段士昂這位阿姊的夫家，卻一無(wú)所得。”聖冊(cè)帝道：“朕便認(rèn)為，或是那夫家貧寒無(wú)名，相關(guān)之人已不在世上了，但眼下看來(lái)……”
“段士昂這位遠(yuǎn)嫁後便失了音信的阿姊，或許便是段士昂與李隱的關(guān)連所在。”聖冊(cè)帝推斷著道：“而從李隱擅藏於他人身後攪弄風(fēng)雲(yún)的作風(fēng)來(lái)看，朕有理由可以相信，段士昂是榮王府的人。”
馬行舟心思幾轉(zhuǎn)：“若果真如此，榮王在此關(guān)頭透露自己與段士昂的關(guān)係……”
“意在讓朕做出應(yīng)對(duì)。”聖冊(cè)帝道：“朕若知段士昂是他的人，必會(huì)加倍戒備，為免段士昂攻入京師，助榮王成事……朕必當(dāng)盡全力誅殺範(fàn)陽(yáng)軍。”
“範(fàn)陽(yáng)軍在東，如此一來(lái)，京師西麵的防守便會(huì)鬆懈……”馬行舟眼神微變：“屆時(shí)恰給了山南西道與黔中道興兵京師的機(jī)會(huì)！”
而不管攻入京師的是段士昂還是山南西道與黔中道，隻要京師被破，榮王都可以長(zhǎng)驅(qū)入京，行所謂主持大局之舉。
所以，這或許是一場(chǎng)調(diào)虎離山之計(jì)……榮王欲借範(fàn)陽(yáng)軍調(diào)離京師守軍，尤其是其中的數(shù)萬(wàn)玄策軍——榮王是因見(jiàn)女帝遲遲不曾有調(diào)用京師玄策軍的跡象，故才有此計(jì)？
但馬行舟說(shuō)完之後，又意識(shí)到了一絲不對(duì)：“……可是聖上，李隱當(dāng)真想不到此計(jì)會(huì)有被識(shí)破的可能嗎？”
謀算的盡頭，從來(lái)不是對(duì)方是否會(huì)入局，而是此局是否有被識(shí)破的可能——
“他當(dāng)然想得到。”聖冊(cè)帝冷笑著道：“所以這大約並不隻是調(diào)虎離山之計(jì)……”
馬行舟話至此處，已然也想到了此計(jì)的關(guān)鍵，那便是“兩難”。
若聖上決定往東邊洛陽(yáng)用兵，則給山南西道及黔中道可乘之機(jī)。
反之，若聖上“識(shí)破”此計(jì)，由此判斷榮王真正的目的是從西麵動(dòng)兵，遂集兵於西麵防禦，那麼東麵洛陽(yáng)方向又會(huì)陷入空虛……
層層剖解之下，這甚至像是一個(gè)陽(yáng)謀，無(wú)論如何選，夾擊之勢(shì)已成，顧此則失彼。
如此，或要問(wèn)一句，榮王既已對(duì)京師形成腹背夾擊之勢(shì)，那麼此次借馬婉來(lái)信設(shè)局的意義又何在？
聖冊(cè)帝心頭已有答案：“他不外乎是想讓朕知曉朕已為困獸，讓朕自亂陣腳……”
聖冊(cè)帝再看著手中這封信，甚至從中看到了榮王作為操縱局勢(shì)的那一方，隨手揮灑而出的挑釁氣息。
而如此時(shí)局下，她亂得越快，敗得便越快。
無(wú)論京師將餘下包括駐守京畿的玄策軍在內(nèi)的兵力，用於抵禦哪一麵，都會(huì)顧此失彼……洛陽(yáng)也好，山南西道也罷，皆近在咫尺，一旦調(diào)開京師防守，榮王便可借東西二者中任一勢(shì)力，用最小的代價(jià)攻破京師。
這固然並非是他取勝的唯一選擇，但是僅僅借一封信便有可能達(dá)成的捷徑，何樂(lè)而不為？
這時(shí)殿外已有稀薄天光亮起。
馬行舟脊梁上不知何時(shí)已爬滿了冷汗。
至此，他也已將榮王的用意看得分明。
這一計(jì)的陰毒之處便在於，信中的消息甚至全是真的，可即便如此，這些消息卻無(wú)法給天子帶來(lái)任何助益，隻為逼她做出應(yīng)對(duì)，而無(wú)論如何應(yīng)對(duì)，幾乎都逃不出榮王府的算計(jì)。
嶺南與朔方節(jié)度使初才慘死於京師內(nèi)，四下正值動(dòng)蕩——若說(shuō)此一擊，是為攻襲大局。
那麼此時(shí)這一封“時(shí)機(jī)剛好”的來(lái)信，便是為攻襲天子之心而來(lái)。
如此之下，如何選似乎都是中計(jì)，那麼，難道隻能死守京師嗎？可這又何嚐不是另一種坐以待斃？
“可是，李隱他遺漏了一點(diǎn)。”聖冊(cè)帝道：“這封信離開益州之時(shí)，範(fàn)陽(yáng)軍尚且未嚐敗績(jī)，段士昂也尚未被重傷——李隱能如此篤定朕會(huì)陷入兩難，倒也情有可原。”
“朕根本不必往洛陽(yáng)出兵。”聖冊(cè)帝眼神中並未見(jiàn)分寸大亂之色，反而一點(diǎn)點(diǎn)沉定下來(lái)：“洛陽(yáng)已有常節(jié)使在。”
看著帝王的神態(tài)，馬行舟幾乎脫口問(wèn)道：“陛下仍這般信得過(guò)常節(jié)使嗎？”
江都密旨被篡改之事，他亦是知情者……
聖人暫時(shí)未曾戳破此事，他可以理解是為了穩(wěn)固局勢(shì)的權(quán)宜之計(jì)，但他無(wú)法理解的是，在對(duì)方已然做出了此等與反叛無(wú)異的舉動(dòng)後，聖人竟然還能做到安心將洛陽(yáng)徹底交托出去……
這並不符合聖人一貫的性情作風(fēng)。
“朕不得不信。”
這個(gè)迴答，卻讓馬行舟陷入了更深的驚惑之中。
隱約間，他甚至從聖人對(duì)待常歲寧異常“信任”與“放任”的態(tài)度中，捕捉到了一絲某種隱秘的伴生關(guān)係。
這種羈絆，或也存有反噬成敵的可能，但是在聖人眼中，卻仿佛被天然地置於其它的敵人之後。
馬行舟困惑猜測(cè)間，已聽(tīng)聖冊(cè)帝道：“李隱很快便會(huì)知道，局勢(shì)未必一定盡在他操縱之中。”
真正的“變故”，在李隱看不到的地方早就出現(xiàn)了。
“馬相不妨與朕一同等一等。”聖冊(cè)帝將那封信壓在龍案上方。
馬行舟微抬首間，隻見(jiàn)帝王眼底已有決斷，她一手按在案頭，寬大龍袍曳地，定定地望著殿外天光：“再等一等洛陽(yáng)的消息。”
天光大亮?xí)r，雨水方休。
同樣數(shù)日陰雨的洛陽(yáng)城，今日終於現(xiàn)出一抹晴色。
和前幾日一樣，崔瑯拖著族人們?cè)缭绯隽碎T，在洛陽(yáng)城中聽(tīng)曲兒吃酒，吟詩(shī)作賦，甚至還招來(lái)了一幫洛陽(yáng)子弟一同作樂(lè)。
但這一日，反常的事情卻發(fā)生了。(本章完)