從議事堂出來後，日已偏西，長孫芙身形端正而行，與長孫寂道：「家主無需為我憂慮。」
「論起年歲，家主尚且比我小上數(shù)月，這些年來為了族中之事卻已然不知經(jīng)了多少錘煉，又冒險(xiǎn)奔波替族中擇選明主。反而是我這做堂姊的，一直被護(hù)在身後宅中�！归L孫芙道：「家主莫要忘了，長孫家的榮光，曆來也與女子緊密相連�！�
「為族中前程奔忙甚至搏命，不單是男子的權(quán)力。一件差事擺在眼前，誰更合適誰便去做�！顾聪�?qū)⒙涞募t日：「曆來，我和小姑都是一樣的想法�！�
她口中的小姑，是僅僅年長她兩歲卻早逝的長孫萱。
嫁給誰並不重要，婚姻是世俗綁縛她們的鎖鏈，但也可以變作她們手中的利刃。
想到接下來要麵對(duì)的一切，長孫芙眼底非但無懼，反而被落日染上一縷緋麗的熾烈。
「阿姊放心，我定竭力護(hù)阿姊周全�！归L孫寂眼中含著允諾，似連同昔日對(duì)小姑那一份未能踐行的保護(hù)也在其中，因此甚至顯出幾分固執(zhí)。
「好�！归L孫芙與他一笑：「阿寂，咱們並肩作戰(zhàn)，一同打贏這場仗�！�
餘暉灑在少年姐弟二人的身影上，鍍下一層閃動(dòng)著的金粉。
不多時(shí)，長孫寂轉(zhuǎn)頭望向北麵，他的家族今已在「戰(zhàn)場」之上，而他為家族所擇明主，此時(shí)在另一方更加兇險(xiǎn)千萬倍的戰(zhàn)場之上。
皇太女行事背離常理，族人對(duì)此多有疑慮，但他卻有截然不同的看法。
就如同當(dāng)年在孔廟中，她以自身為餌，向世人揭露了殺害他小姑的真兇之後，以滴血的手握著祭文，當(dāng)眾說出過的那句話：
【正如大其牖，而天光入，公其心，則萬善出，多謝諸位肯執(zhí)公正之心，證萬善之道。】
當(dāng)年那一幕，足以他銘記一生，那份敢正麵向天子討還的公正帶給他的衝擊，燒沸過他的血，至今亦不曾冷卻。
她如今便守在天光的入口，她身上這份從未因身份而更改過的待天下公正以赤誠之道，理應(yīng)成為他更加堅(jiān)定的理由。
七月末的北地，暑氣已消，殺氣卻愈演愈烈，一場場對(duì)戰(zhàn)之下，肉薄骨並，肝髓流野。
攻關(guān)與守關(guān)之戰(zhàn)未曾停歇，戰(zhàn)事的激烈程度是近二十年來之最，遠(yuǎn)勝過十六年前常闊帶兵那一戰(zhàn)。
因前線不停有傷兵退下來，各處關(guān)口的防禦部署調(diào)整頻繁，朔方也派了一萬兵馬來援。
隴右的戰(zhàn)況也很緊張，雖多是小規(guī)模的突襲，但因戰(zhàn)線過長，時(shí)常防不勝防，總有落網(wǎng)之魚入境，幸而尚有玉門關(guān)這層雄關(guān)屏障作為阻擋。
且隴右同時(shí)要兼顧提防南麵吐蕃的動(dòng)向——在崔璟的授意下，隴右道的兵馬有半數(shù)用於提防威懾吐蕃，以防吐蕃會(huì)有趁虛而入的可能。
此一日，北狄主帥阿史德元利吸取了屢戰(zhàn)未捷的教訓(xùn)，調(diào)整了戰(zhàn)略之後，再次以重兵攻打陰山關(guān)隘，李歲寧與崔璟率兵抵禦。的
雙方將士兵馬在此處廝殺鏖戰(zhàn)之際，距離此關(guān)隘往西、百裏處的另一處偏僻險(xiǎn)峻的關(guān)口外，卻另有一支來勢洶洶的北狄鐵騎正在靠近。
這支北狄鐵騎足有近兩萬之眾，蜿蜒於峽穀山道之間滾滾而來，塵沙飛揚(yáng)間，隱約可見為首的戰(zhàn)旗圖案出自北狄部落中的烏隗部族。
北狄共有十二大部，每個(gè)部落至少由兩個(gè)姓氏族群組成。因近年來各部落間分裂嚴(yán)重，有個(gè)別氏族開始試圖自立，現(xiàn)分裂出的部族勢力便不止十二處，但暫時(shí)依舊被統(tǒng)稱為十二部。
作為十二部之一的烏隗部，是北狄最古老強(qiáng)盛的部落之一，此次共出兵萬人餘，他們的現(xiàn)任首領(lǐng)名喚涅奴，是北狄有名的悍勇之士。
烏隗部這兩年來隱隱已有不願(yuàn)服從
可汗之令的征兆，隻因此次攻襲大盛，涅奴才願(yuàn)意暫時(shí)遵從阿史德元利的命令。
久攻不下，損兵折將的挫敗，讓涅奴逐漸對(duì)阿史德元利產(chǎn)生了不滿，這不滿逐漸無法被調(diào)和，涅奴開始不願(yuàn)再跟從阿史德元利行軍，受其差遣調(diào)用。
除了自己的部落之外，涅奴還糾集了其它幾個(gè)小部族，一同脫離了阿史德元利的隊(duì)伍。
這幾日，涅奴手下的探查兵發(fā)現(xiàn)此處西麵關(guān)口的防禦變得薄弱，於是趁著阿史德元利吸引了盛軍大部分兵力，涅奴當(dāng)即下令向此處關(guān)口發(fā)動(dòng)突襲。
這裏的關(guān)口更為險(xiǎn)峻難攻，但在涅奴看來，他們足有近兩萬鐵騎，足以踏平這處防守薄弱的關(guān)口！
涅奴眼中翻騰著戰(zhàn)意，策馬狂奔間，見得關(guān)隘便在眼前，舉刀高喊：「殺！」
隨著他一聲令下，其身後高亢的喊殺聲與萬馬一同奔騰而至。
「——咚！咚！咚！咚！」
盛軍急促的戰(zhàn)鼓聲如雨點(diǎn)捶打湖麵，蕩開一圈圈波瀾。
在此等候已久的常歲安提槍上馬，震聲大喊：「迎敵！」
他身後的何武虎緊跟著上馬，一雙虎目滿是殺氣：「他爺爺?shù)�，這群胡孫果然往此處來了！」
上馬之際，何武虎粗聲道：「弟兄們且隨俺殺敵！今日定叫這些賊子龜孫們有來無迴！」
「——?dú)�！�?br />
先鋒騎兵們?cè)诔q安的率領(lǐng)下，如潮水般滾滾湧出。
涅奴見勢，很快察覺到了不對(duì)。
他身邊的副將也大感意外，拿北狄語道：「……首領(lǐng)，情報(bào)似乎有誤！」
這哪裏是防守薄弱的樣子，分明是提早設(shè)下了伏兵！
在此處設(shè)伏，是李歲寧和崔璟與眾軍師商議過後，將計(jì)就計(jì)之下的安排。
北狄大軍內(nèi)部的分歧已顯端倪，勢必會(huì)有人不願(yuàn)再聽從阿史德元利的號(hào)令，而單獨(dú)發(fā)動(dòng)突襲行動(dòng)——
突襲之前，必有探查，與其被對(duì)方打一個(gè)措手不及，不如主動(dòng)示之以弱，將無可避免的敵人引入可控地帶。
但這份「可控」，隻是相較於被打一個(gè)措手不及的戰(zhàn)況而言，而非代表盛軍一定有取勝的把握。
在此之前，他們並無法精確地預(yù)料到對(duì)方會(huì)發(fā)動(dòng)多少兵馬進(jìn)行突襲，眼下對(duì)麵的兩萬之?dāng)?shù)，無疑是極其兇猛的攻勢。
常歲安也有兩萬兵馬，但其中騎兵僅有七千，這是李歲寧能撥派給他的最大數(shù)目。
常歲安對(duì)此一戰(zhàn)抱有極大野心，他不單要守住此關(guān)，還要抓住時(shí)機(jī)最大程度重創(chuàng)這支北狄大軍，一舉打散他們的銳氣，讓他們夾著尾巴滾迴大漠！
眼見此處設(shè)有伏兵，涅奴固然惱怒盛人女幹猾，卻並無絲毫退卻之意。
他很確信，盛軍即便在此設(shè)伏，可用的兵力卻必然不足以對(duì)他們形成碾壓……既然如此，殺過去就是了！
雙方對(duì)戰(zhàn)至今，凡是活著的人，手上皆沾著對(duì)方將士們的鮮血，他們之間不單有戰(zhàn)爭勝敗，更有同袍血仇。這份仇恨壯大著彼此的殺意，人人幾乎都以泄憤的姿態(tài)揮刀。
盛軍的戰(zhàn)意出乎了北狄軍的意料。
一場場戰(zhàn)事打下來，他們每每都以為這些盛軍的士氣必然已近衰竭，可下一次對(duì)戰(zhàn)時(shí)，盛軍爆發(fā)出的激昂士氣卻不減反增。
阿史德元利說，這便是玄策軍的戰(zhàn)魂。
此時(shí)，涅奴於混亂激烈的戰(zhàn)況中，看著那些身著玄甲的先鋒，視線逐漸鎖定在一道高大驍勇的身影之上。
很快，他下令讓人衝開一條血路，隨後親自帶一支精銳圍殺上前，直逼向那道青年小將所在。
常歲安毫不退縮，揮槍迎上涅奴。
在此之
前，他已取過一名北狄部落首領(lǐng)的首級(jí)，但眼前之人顯然更加難以對(duì)付。
常歲安擅使長槍，交手之下，涅奴眼底漸浮現(xiàn)一抹意外與欣賞之色，同時(shí)戰(zhàn)意更熾。
常歲安與之纏鬥之際，周圍廝殺而來的北狄軍越來越多，而常歲安身後的盛軍在不斷地落馬倒下，何武虎遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這邊的情形，暗道一聲：「不好！」
那北狄賊子並非是要與常小將軍單挑過招，而是在準(zhǔn)備合圍殺之！
經(jīng)過這數(shù)載的磨礪，常歲安今已非冒進(jìn)之人，但此處關(guān)口狹窄，用以對(duì)敵的陣地也並不開闊，無法擺下嚴(yán)謹(jǐn)分明的軍陣用以保證將領(lǐng)始終處於中軍之列。雙方一旦廝殺起來，很快便被陷入你中有我，我中有你的戰(zhàn)局之中。
而在這樣的戰(zhàn)役中，為壯大士氣，常歲安沒有理由退縮於後。
常歲安已然意識(shí)到自己在被逐漸合圍，但他沒有選擇，若此時(shí)轉(zhuǎn)身突圍，隻會(huì)將後背暴露給涅奴，加快敗亡的速度。
常歲安不是沒想過死，將士們死在戰(zhàn)場上才是常態(tài)。
他不懼死，若必須死，他唯一要做的便是帶走更多更強(qiáng)的敵人！
常歲安逐漸殺紅了眼，隨著身邊的同袍一個(gè)接著一個(gè)倒地，他不僅要應(yīng)對(duì)涅奴的攻殺，還有同時(shí)兼顧左右的殺勢。
在常歲安手中的長槍再次將一名北狄軍捅落馬下，還未來得及將長槍完全收迴時(shí)，一柄側(cè)挑而來的長刀，削斷了他的槍桿。
常歲安的手臂也被這道力氣挑起，他眼神一變，左手同時(shí)拔出背後的長劍，但下一刻，兩名北狄軍從後側(cè)方拿長矛刺向了他身下的馬匹！
戰(zhàn)馬嘶鳴，掙紮狂奔數(shù)步後，折腿轟然倒地。
常歲安在地上滾了兩圈，頭上的鳳翅盔摔落，待他持劍拄地，快速起身之時(shí)，那些北狄戰(zhàn)馬已迅速向他逼近，戰(zhàn)馬上的北狄人唿喝叫嚷著，持矛揮刀，向他齊齊刺來。
已經(jīng)渾身是血的常歲安心一橫，抱著同歸於盡的決然，正要持劍迎上最前方的一匹戰(zhàn)馬之際，忽見千鈞一發(fā)之際，眼前有人殺出一條血路闖入包圍圈內(nèi)，策馬向他伸出一隻手：「常小將軍，上馬！」
來人正是何武虎。
常歲安當(dāng)即將手遞上，躍上馬背，反身坐於馬上，與何武虎互為對(duì)方的後背，協(xié)同作戰(zhàn)。
何武虎帶著數(shù)名精銳率先殺來，外麵仍有盛軍在試圖營救，但圍來的北狄軍也越來越多，雙方層層廝殺著，血?dú)馀c沙塵彌漫，馬蹄踏爛屍身殘骸，位置不停轉(zhuǎn)換移動(dòng)間，身處其中之人均已經(jīng)分不清方向。
何武虎和常歲安都受了傷，身上臉上糊滿了血。
側(cè)方有長槍刺來，常歲安揮劍替何武虎險(xiǎn)險(xiǎn)擋下，自己的左肩臂卻被人趁機(jī)劃了一刀。
何武虎怒喝了聲「駕」，揮槍策馬往前直衝而去。
何武虎近乎是拚死帶著常歲安衝出了一條路。
就在他看到前方更多的是己方將士的身影戰(zhàn)馬時(shí)，身後卻有一道道利箭飛馳逼近。
常歲安在後方不停地?fù)]劍抵擋著，但劍刃可以抵擋的終究有限，隨著涅奴下令，那些箭矢轉(zhuǎn)瞬間密集如雨。
身前中了一箭的常歲安長劍脫手，身形一斜，便要栽下馬去。
何武虎猛地放緩馬速，同時(shí)鬆開抓握韁繩的手，雙手用力去抓常歲安，咬著牙用盡最大力氣，將已經(jīng)半掛在馬腹上的常歲安生生拽拖而起，橫放到了自己身前的馬背上。
身後的箭矢還在攻來，馬蹄狂奔，何武虎壓低身形，護(hù)著橫在身前的常歲安，幾乎泣血的視線始終死死瞪著前方，拚力驅(qū)馬。
終於，隨著盛軍的加入打斷，身後的箭矢停下。
何武虎驅(qū)馬狂奔到了己方來援的將士麵
前時(shí)，他身下中箭的馬匹隨之不堪重負(fù)地倒下。
何武虎和常歲安也摔了下去。
混亂中，部分玄策軍衝殺上前，餘下的很快在二人身邊圍起一個(gè)保護(hù)圈，元祥迅速帶人下馬查看，卻見依舊半趴護(hù)在常歲安身上的何武虎，後背已赫然插滿了箭矢！
而常歲安雙眸緊閉生死不知。
元祥紅著眼睛將何武虎扶起，交給兩名同袍：「快扶何將軍和常小將軍帶到後方包紮止血！快！」
戰(zhàn)況還在繼續(xù)，元祥無法分心，迅速上馬指揮戰(zhàn)局。
關(guān)口之內(nèi)，有臨時(shí)支起的醫(yī)棚，但受傷的將士太多，源源不斷地或被扶或被抬迴來，為數(shù)不多的醫(yī)士根本忙不過來，很多尚能自理的士兵便相互幫忙包紮止血。有的士兵剛紮好傷布，便再次紅著眼睛提刀上陣。
喬玉綿也在眾醫(yī)士之中，常歲安本不允許她來，她是扮作男子偷偷跟上的。
這些時(shí)日處理了無數(shù)傷兵的喬玉綿，自認(rèn)已經(jīng)足夠冷靜，為了讓自己保持清醒，她刻意不去看那些傷兵們的臉，可當(dāng)她聽到「常小將軍」四字時(shí)，手下還是一抖，猛然轉(zhuǎn)頭看去。
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