馬婉轉過頭時，隻見一道身影向她飛快跑來，一把將她撲抱住：「女郎！」


    馬婉幾分怔然：「蘭鶯……」


    「是婢子！是婢子！」蘭鶯連聲應著，直起身扶住自家女郎的雙臂，手下那過於纖細消瘦的觸感讓蘭鶯登時心疼地紅了眼睛：「女郎怎瘦成這樣了！」


    她走後，她家女郎究竟吃了多少苦？


    蘭鶯全然無法想象，想到那個孩子，看著女郎明顯神智出了問題的呆怔模樣，她也不敢探究深問什麼，僅有對榮王府的恨意，以及對自己的責怪：「都怪婢子，未能陪在女郎身邊，未能照料好女郎！女郎……您罰婢子吧！」


    蘭鶯眼中含滿了淚，當即便要跪下請罪，馬婉終於迴過神，忙將人拉住，略顯呆滯的視線落在蘭鶯臉上，卻是問：「臉上怎麼了？」


    那是蘭鶯先前一遍遍用蠍子草自傷留下的疤痕，雖大多顏色不深，但條條交錯，幾乎布滿了整張臉。


    聽得這句關切，蘭鶯頃刻淚如雨下，笑哭著道：「不打緊，來日女郎賞婢子幾罐丹參羊脂膏用一用，慢慢就好了！」


    馬婉點頭：「好，我給你尋來。」


    還有東西要去尋，還有人需要她，她便還有理由留在這世間。


    「女郎，婢子帶您迴家。」蘭鶯扶起馬婉一隻手臂，忍下淚意：「婢子給您做您愛吃的飯食，定將女郎身上的肉一兩不差地養迴來！」


    她的語氣好似自己給自己下了一道軍令，誓要做成一件無比重要的大事。


    馬婉忍不住露出一點笑意，眼圈也終於紅了，向蘭鶯輕輕點頭。


    不遠處，帶蘭鶯來此的吳春白含笑看著走來的主仆二人。


    馬婉也看到了吳春白，她們年歲相當，昔日都是京師官家貴女，自然是見過的。


    但馬婉仍是費力地想了好大一會兒，才恍然記起這位女郎是哪個。


    蘭鶯在旁低聲說道：「女郎，當初正是吳家女郎將婢子帶去了洛陽……」


    馬婉遂停下腳步，向吳春白認真福身一禮。


    吳春白也向馬婉迴禮，春風盈盈拂過二人的衣裙，之後吳春白陪著馬婉，離開了此處衙門。


    榮王府罪無可赦，但馬婉揭發李隱有功，故不予株連，等待事後正式審結此案時，將按功獎賞。


    吳春白轉告馬婉，她可以先行返迴馬相府居住。


    蘭鶯恐自家女郎觸景生情，便提議也可以在外賃下一處小院。


    馬婉壓著眼中淚意，啞聲道：「迴家吧。」


    她想迴家了。


    即便她很清楚祖父曾一度「拋棄」了她這個孫女，但嫁去榮王府終究是她自願求來的，她又怎能要求祖父為了她而叛離心中要守的道？


    她很清楚祖父之誌，道與她的取舍，祖父選擇了前者，而在道與性命之間的取舍，祖父依舊選擇了前者……


    她的祖父不在人世了，為了保護天子，為了還報君恩，義無反顧地獻出了自己的性命。


    這樣的祖父對馬婉而言，不可恨，可敬。


    她尊重祖父的選擇，也不會因為祖父之後的舍棄，便全盤否定祖父對她的疼愛。


    祖父去了，祖母還在，還有弟弟……那些都是她最親的家人。


    是啊，她還有家人在，她怎能輕易尋死呢，好不容易死裏逃生，該死的人已經死了，她該好好活著才對。


    馬婉擦幹眼淚，坐上了吳春白備下的馬車，帶著蘭鶯返家而去。


    昔日的馬相府如今空空蕩蕩，馬家人正在從洛陽為馬行舟扶靈歸京的路上。


    當日聖冊帝遇刺，確是李隱所為，雖在魏叔易等人的籌謀之下勉強保下聖冊


    帝一命，但彼時的兇險絕非作假，馬行舟為護駕而重傷亦是實情。


    馬行舟是在洛陽過世的，他一連昏迷多日，去時曾勉強轉醒片刻，依稀問了句「陛下是否脫險」，魏叔易在旁認真答了一聲「陛下無恙」，那位年老的相臣便瞑目而去。


    馬行舟是大盛第一位真正意義上出身寒門的布衣宰相，他對聖冊帝的無上忠心，更像是在還報知遇之恩。


    目送馬行舟辭世的那一刻，魏叔易在想，聖冊帝即便有千般過錯，可她選擇啟用寒門，剪殺士族，此一功績於無數寒門子弟而言確是莫大恩情，對後世也將留下非同尋常的長久影響。


    說到聖冊帝，褚太傅當日在太廟中宣稱女帝尚在人世，那封《討李隱百罪書》上也有提及此事，京中對此不乏議論，許多人都在想——女帝果真還在人世嗎？若是真的，這位曆經風雨變故的天子此時又身在何處？


    京中那些宗室子弟和官員們也很好奇此事，但奇異的是，明麵上卻無人提及發問。


    皇太女雖主動居於東宮，但關於天子下落，無人敢隨意探問。


    京中官員自這場變動中逐漸迴過神來，開始著眼思慮日後。與此同時，這場堪稱一夕換天之變，正在陸續傳往各道各州府。


    消息所經之處，無不為之震動。


    各處原已做好了恭聽新帝正式登基的消息，卻未曾想，矚目的登基大典竟成為了審判叛國者的法場……而那在許多人眼中早已喪身北狄的皇太女，突然取代榮王李隱，成為了皇城的新主人。


    局麵如驟雨，瞬息間使天地改色。


    在京中之人的把控之下，以及李歲寧在各處的暗樁配合之下，各道率先驚聞的多是李隱叛國的消息，而後才是皇太女入京討伐李隱，主持大局。


    兩則消息傳播的順序，無聲模糊了皇太女率兵入京的時間，避免了不必要的質疑和麻煩，讓這場突如其來毫無緩衝的變故，得以位於情理道義之列。


    那些效忠李隱的勢力，必然會設法探聽具體過程真相，但是那已經沒有意義了。


    李隱的敗，是無可挽迴的大敗，比起大敗的內情經過，他們更該盡快為自己的日後做出打算。


    詳盡的全部真相隻被少數人掌控著，而尋常百姓所得到的消息，往往要更加遲緩更加模糊零碎。


    阡陌田埂間，有百姓隻聞，皇太女打了勝仗，從北狄迴來了。


    北狄認降，太女平安凱旋，這自然是舉國大喜之事，百姓們皆對那位英勇克敵的皇太女感激涕零，將其視作救世的神靈。


    可是，很快有人感到懼怕，太女迴來了，一山難容二虎，聽說榮王要登基了？還是已經登基了？總之榮王要做皇帝了，若太女也要做皇帝，必然還要打仗！


    有百姓說出這份擔憂，其他百姓立即驚懼萬分，不乏如同驚弓之鳥者，無助地悲哭出聲：「……今年難得有這樣好的雨水啊！」


    雨水決定著莊稼的收成。


    他們悉心鬆土播種，眼看著莊稼一日日起來了，心間才剛升起戰戰兢兢的希望，倘若又要打仗，便要再一次眼睜睜地看著戰馬踏毀田地，即便僥幸保下莊稼，辛苦收成之後，必要又要悉數充作軍餉。


    到時又要餓死多少人？


    他們不讀書不識字，比起最終誰輸誰贏誰做皇帝，他們更在意眼前這幾畝莊稼，這是能決定他們生死存亡的重要大事。


    恐懼在人群間蔓延時，村子裏的書生從外麵迴來，手中攥著幾張紙，步履匆匆，大聲說著什麼。


    眾人聽不仔細，忙都迎上去，焦急地問：「可是又要打仗了！」


    「打了！」那書生氣喘籲籲，眼睛卻是晶亮：「已經打完了！」


    村民們驚惑連連，什麼叫打完了？都沒聽到一點風聲，怎麼就打完了？


    「這場仗，因有仁者身先士卒，心懷好生之德，故而兵亂隻在京師之中！」書生晶亮的眼睛裏浮現了一層淚光：「皇太女大勝……天下就要真正太平了！」


    周圍頓時變得喧嘩。


    那書生神情激動地說起自己聽來的各路消息，包括京中眾文士自發討伐李隱的無畏之舉，而後又展開那封抄寫來的百罪書，也不管鄉親們如何嘈雜，自顧大聲誦讀起來。


    確定了消息真偽，百姓們待迴過神，一顆心安了下來，才有了唾罵李隱的心情。


    至此，人們才知原來那諸多可怕的苦難戰亂，竟有許多乃是罪人李隱所釀。


    而在此之前，他們這些飽受摧殘的貧苦者，甚至不具備知曉真相的機會。


    「……這上頭還說，先太子原是女子？」一片對李隱的罵聲中，有人出聲問。


    「是。」那書生神情篤定地道：「太傅之言，斷不會有錯！」


    一片感慨唏噓間，有一群孩子從田間跑迴來，都沾了滿身泥，為首的孩子鞋子丟了一隻，他的母親一把拽過孩子，當即就要動手揍人，卻被眾人紛紛阻攔。


    打孩子再正常不過，平日裏不見得有人過問，但今日此時大家的心情都太好了，七嘴八舌地勸說起來。


    「天下都要太平了！鐵柱他娘，就饒了鐵柱這迴吧！」


    「是啊，都不用打仗了，你還打他做啥嘛！」


    「不就是一雙鞋，怕啥？迴頭拿一副鐵柱的鞋樣子來我家裏，我順手給他多做一雙就是了！」


    「是啊是啊，別打了……」


    那婦人被圍著這樣勸，一時又是臉紅又覺無奈，卻也不禁跟著露出笑容來，也就撒開了孩子。


    逃過一劫的鐵柱沒太反應過來，仰著頭好奇地聽著大人們的話，不由心想——太平可真好啊！


    大家都開始說笑了，阿娘也不打人了！


    就連下了雨，阿娘想到家中還有衣服沒收，也隻是懊惱地「哎呀」一聲，而後忙牽過他的手，笑著往家中跑去。


    有村民強行拉過那書生，讓他去自家避雨細說。


    而鐵柱看著雨中阿娘安心的笑臉，再一次想——太平真好！真希望這天下永遠太平！


    此處的一幕，是無數百姓間的縮影。


    對大多尋常百姓而言，比起那些皇權紛爭，【不用再打仗，天下太平了】這個消息才是最驚人的喜訊。


    此種感受，便好比頭頂時刻懸著一把利刃，忽有仙人揮手，使那利刃化作無數微塵，飄飄灑灑著落下，而後化風化雨，使他們飽經磨難的心間就此風調雨順。


    而那仙人不再是虛無縹緲的神靈，是切實存在的人，祂是皇太女，是那些為此獻身的文人武將，是百千萬個為生民開太平之道的賢能者。


    隨著消息越傳越遠，伴著這場清明雨水，徹底洗淨了蒼生陰霾，還世間以清明本色。


    雨水雷聲，皆蓋不過鼎沸的民心人聲。


    這人心鼎沸之音，或數淮南道最甚。


    比起各處矚目的皇權之爭的結果，淮南道大多官民更在意的是「太女凱旋」這件事情本身。


    世人口中的皇太女，是他們的刺史大人節使大人，是當初平定了江都的人，是肅清了倭亂的人，也是在這亂世中給了他們庇護，讓他們免於遭受戰亂之苦的人。


    若細聽淮南道各處喧囂，可知哭聲笑聲兼有，笑聲來自先前哭過的人，哭聲源於此前克製鎮定者。


    也有人偷偷摸摸地跑去寺廟道觀，打算去詢問，若一不小心給生者哭了喪，又一不小心誤燒了很多香紙的話


    ，通常是否會對生者產生妨礙，可有什麼破解彌補之法。


    然而去了才知，同道之人竟不在少數……原以為給太女哭喪燒紙是一件很小眾的事呢，合著大家都偷偷這麼幹了！


    淮南道各寺廟中近日人滿為患，雨水也無法阻止人們的急切。


    江都近日也多雨水，姚冉聽著外麵傳迴的消息，立在廊下，看著跳躍的雨水，隻覺平生從未見過跳得這樣歡快的雨珠子，每一顆都跳在人坎兒上，將一切惶恐茫然不安都洗去了。


    往西去，光州城中，已雨過天晴，雲開日見。


    刺史邵善同也親自去了一趟寺廟，當然，他可沒有提前哭喪燒紙，他隻是祈福，此行是專程還願去了。


    從寺中出來後，邵善同與自家夫人一同登上馬車，後知後覺地感歎道：「我就說，那忠勇侯怎麼說變就變呢，原來是這麼一迴事啊……」


    刺史夫人取笑道：「這下總算知道是誤會人家侯爺了吧？你也真是的，人家本才是一家人，你這外人反倒還疑起人忠勇侯來了！」


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