正如常歲寧所推斷的那般，這場並州之亂，因形勢分明之故，注定不會耗時太久。


    此時此刻，在與宣州相隔兩千裏遠的並州，這場戰(zhàn)事已然進入收尾階段。


    這一切要從六日前，河東節(jié)度使肖川忽然率兵發(fā)難、討伐崔璟開始說起。


    肖川指責崔璟冤殺並州長史戴從，是真正的叛賊，此說法一經(jīng)傳開，在肖川內(nèi)應的推波助瀾之下，並州城中很快掀起了內(nèi)亂。


    曆來各處設大都督府，大都督之職多是遙領(lǐng)，而真正治理掌控一州事務的人乃是長史，並州也不例外，那些忠於戴從的人在有心人的挑唆下，很快倒戈向了肖川。


    然崔璟威望在此，雖未親力治理經(jīng)營並州，卻仍有過半者未輕信肖川之言，願與之共守並州，才未讓並州就此失於內(nèi)應叛軍之手。


    同時有人秘密出城求援，但消息多在半路便被肖川的人截落。


    這一切皆在印證著肖川殺人奪城的野心並非臨時起意，而是早有預謀。


    第三日，肖川突破並州城外布防，一路勢如破竹，率大軍逼至並州城門之下。


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    他說著，正要抬手下令攻城，下一刻卻是倏地瞪大了眼睛，好似白日見鬼。


    「我昨夜忙於城中事，一夜無暇合眼，何曾與肖兄托過夢？」身披玄色鬥篷的戴從走到崔璟身邊，摘下了兜帽，不解發(fā)問。


    馬上的肖川看著本該拿穩(wěn)「枉死」戲本的賢弟，麵頰猛然一抖：「……！」


    戴從竟然沒死？！


    那「枉死的賢弟」看著他，道：「原來令人竊取了我之私印，偽造了我與徐正業(yè)往來信件，栽贓陷害我的人，竟是肖兄你。」


    說著，麵色有些慚愧：「肖兄費心設下此局，欲竊取並州，困殺崔大都督……然我卻未死，倒叫肖兄失望了。」


    見得戴從「死而複生」，城樓之下，肖川軍中已是一片嘩然嘈雜。


    至此，肖川哪裏還有不明白的，戴從原是假死，與崔璟聯(lián)手要引蛇出洞！


    而方才戴從聲稱連夜忙於城中事，顯然已將城中平定了！


    「崔璟女幹賊，不知從何處尋來了個贗品假貨，竟也妄想假冒我戴賢弟！」


    肖川冷笑一聲，並不認戴從，而是高聲下令道：「隨我攻入城中，取崔璟頭顱者，賞金百兩！」


    賢弟假死不要緊，他來將這假死變作真死就是了！


    他軍中並非人人都見過戴從，且隨他起事者，也不乏知曉內(nèi)情的心腹，此刻便都高喝著附和，往城門前攻去。


    後麵的士兵則根本不清楚城樓上發(fā)生了什麼，見得軍旗揮動，便都拔刀持槍而動，大軍如烏雲(yún)壓境卷起滾滾塵煙，隨著喝喊聲幾乎要遮天蔽日。


    心知城中已定，為防再生變故，肖川下定決心要盡快攻城，是以攻勢猛烈。


    不斷有士兵立梯攀爬城牆而上，一陣被殺退後，緊接著又有一陣前赴後繼，城門也被巨木合力撞擊發(fā)出震耳聲響，另分數(shù)處以鐵錐欲鑿穿城牆，製造突破口。


    戴從看得心疼，隻覺大把銀票在眼前燒成灰盡：「大都督，請由屬下戴罪領(lǐng)兵迎戰(zhàn)！」


    崔璟抬頭看了眼日頭。


    高喝聲很快響起：「開城門，迎戰(zhàn)！」


    城樓之上士兵舉槍發(fā)出陣陣威喝：「迎戰(zhàn)！」


    城門被推開的一瞬，城門外抬抱巨木攻門者一時被逼得後退，並州大軍持盾在前，刀槍在後，最後列著弓弩手，有序奔湧殺出。


    肖川見狀猛地皺眉。


    對方若是閉門死守不出，或還能堅持兩日，此刻以城內(nèi)區(qū)區(qū)萬餘兵力就敢開門迎戰(zhàn)他八萬大軍，是嫌死得不夠快嗎？


    能取信戴從竊取私印，而未留下任何蛛絲馬跡，一路布下此局，便可見他並非愚鈍之輩，此刻便不可能全無警惕，當真認為對方是在找死。


    事出反常必有妖……戴從假死，或許隻是其中一環(huán)而已！


    但箭在弦上不得不發(fā)，眼前的局勢容不得他定下神細想，他此刻隻能駕馬攻去。


    雙方廝殺間，有刺耳響亮的鳴鏑聲先後在頭頂上方盤旋響起。


    肖川心中不安更甚，很快便聽得身後有士兵慌張奔來，大喊道：「……肖節(jié)使，有玄策軍正朝此處而來！」


    什麼？！


    肖川不可置信：「當真沒看錯？！有多少人馬！」


    那士兵聲音已在發(fā)顫：「斥候稱一時難細辨，但至少也有五六萬人！或還不止！」


    肖川驚駭難當，怎麼可能！


    玄策軍在崔璟之後趕赴北境，自京師而出一路往北，行軍路線走的該是關(guān)內(nèi)道，怎會突然出現(xiàn)在他河東道！


    縱他不願相信，然而大軍後方很快便現(xiàn)出潰敗之象。


    「玄策軍來了」的消息很快在士兵間傳開


    ，軍心因此大亂。


    肖川不甘止步於此，高聲明令道：「……擒賊先賊王，殺了崔璟！占下城樓，入城速速閉門！」


    擒賊先擒王，的確是個震懾對方軍心的好法子。


    所以——


    趁對方陣型潰亂之際，崔璟持弓，射穿了肖川的右臂。


    崔璟所用戰(zhàn)弓，非尋常騎兵弓可比，其弓為九力弓，而挽弓者臂力也遠超常人，故此一箭射力極大，可破尋常盔甲，肖川中箭之際悶哼一聲，被衝擊得跌下馬去。


    戴從趁此時機攜主力向前一舉攻去，斬殺肖川左右護軍。


    肖川咬牙將箭拔出，剛要爬坐起身，已有無數(shù)刀槍指向他，將他團團圍住。


    元祥得崔璟之令後，高喊道：「肖川狼子野心已被生擒，認降者不殺！頑抗之人一律視為反賊同黨誅之！」


    此令一聲聲被傳出去。


    混亂中戴從奪下了肖川大軍的軍旗，沒了軍旗指揮，又聞肖川被擒，後有玄策軍緊逼而至，肖川大軍中很快有人丟械認降。


    他們大多數(shù)人根本不知道真相，隻是盲目被迫聽令行事，此刻眼見局麵反轉(zhuǎn)，很快便沒了鬥誌。


    但何時也不乏頑抗之人，但觀形勢，已注定成不了氣候。


    崔璟不再觀戰(zhàn)，走下了城樓。


    元祥在旁快步跟隨，見得自家大都督手中戰(zhàn)弓，忽然覺得有些不對：「大都督……您的挽月呢？屬下似乎有一陣子沒見您帶在身邊了？」


    從前大都督隻要披甲，挽月便從不離身。


    崔璟：「收起來了。」


    收起來了？


    元祥心中疑惑，但很快有士兵迎上來，戰(zhàn)況尚未真正結(jié)束，元祥不是不分輕重之人，一時顧不得再問，自忙去了。


    崔璟握著手中戰(zhàn)弓，往南麵方向看去。


    挽月的主人已經(jīng)迴來了，他自然不宜再擅用。


    他會將它妥善保管，待有朝一日將它物歸原主。


    這場動亂持續(xù)到次日清晨，內(nèi)外各處才被徹底平息。


    但仍有許多後續(xù)之事需要料理，崔璟一夜未眠，連夜審了肖川，據(jù)肖川最後招供，他的確有同謀者，正是徐正業(yè)一黨。


    他自稱與徐正業(yè)密謀一個在南邊起事，一個占下並州北都，到時再合力攻入京師，扶持太子登基。


    至於設局欲殺崔璟，皆因他手握玄策軍，偏又是女帝爪牙，如若不除，注定是他們成就大業(yè)路上最大的絆腳石。


    也因此，他才得以拿到徐正業(yè)真正的親筆書信，順利騙過女帝，構(gòu)陷戴從。


    崔璟令人將其證詞整理完畢後，命快馬先送去京師，又令人將並州亂狀已平的消息盡快傳往各處，以安人心。


    將一切安排妥當後，崔璟獨自立在書房中，忽然覺得，自己或該親自寫一封信向常歲寧報平安，哪怕是替並州報平安。


    但又突然想到，他並不知她此時在何處，她之前同元祥說過有離京打算，此刻或許已不在京師。


    這時元祥走了進來，捧著一遝書信：「大都督，這都是之前傳往並州的書信，被肖川手下之人截下來的。」


    「屬下專挑了給咱們大都督府的，大半都被他們拆看檢查過了，都在這裏，請您過目。」


    他們之前為了降低肖川的戒心，故意示之以弱，任由其「把控」並州之外，對一切羊作不察，才得以順利暗調(diào)玄策軍來此。


    看著元祥將那些書信放到書桉上，崔璟不知想到了什麼，先將那些信一封封翻看，而不急著打開，最終果然在一隻被打開過的信封上看到了想看到的字跡，其上書四字——崔璟親啟。


    崔璟遂展信。


    常歲寧在信上提醒他並州之行恐怕有詐，讓他多加警惕，並告知他她正在前往宣州的路上，她會在宣安大長公主府小住幾日。


    末了，又叮囑他——若已有察覺，則不必迴信，以防泄露機密。


    「大都督，是不是又出什麼事了？」見大都督隻拿著那張信紙反複觀看，元祥不禁問。


    崔璟迴過神：「……無事。」


    元祥鬆口氣之餘，並察覺到自家大都督心情似乎不錯。


    元祥絞盡腦汁想了好一會兒，試探問：「大都督……那可是常娘子的信？」


    崔璟嘴角不自覺微微上揚，「嗯」了一聲，將那封信折疊整齊放迴信封，單獨擱到一邊，才去拆看其它書信。


    元祥恍然大悟，他就說呢，大都督讀個信怎還讀出花兒來了，拿起來就不肯擱下了！


    靜靜等大都督將信都看罷，元祥殷勤提議：「大都督，您不給常娘子迴信麼？不如屬下幫您研磨吧？」


    崔璟沒有說話，隻兀自開始鋪信紙。


    元祥咧嘴一笑，會意上前研磨。


    崔璟提筆，目光掃向仍站在一旁的下屬。


    元祥連忙退遠了些，隻等自家大都督將信寫罷，他好安排人手盡快送出去。


    但接下來發(fā)生的事令元祥大受震撼。


    因思路縝密清晰而向來落筆不會出錯的自家大都督，竟一連寫廢了七八張紙，卻仍不滿意。


    察覺到下屬異樣的視線，崔璟默然一瞬，看向旁邊廢掉的一堆信紙，道：「將這些先拿去燒掉。」


    元祥連忙應下，上前捧起。


    「不許偷看。」


    聽得這聲警告，元祥一個激靈：「是！」


    待下屬退了出去後，崔璟才又重新鋪紙，並研磨——這也是他不得不支開元祥的原因之一，那一整硯臺的墨已經(jīng)用光了，而他一個字還沒寫出來……若再讓元祥來磨，會讓氣氛陷入異樣，對彼此都不好。


    元祥捧著那一堆廢信剛出書房，迎麵便遇到了長史戴從。


    元祥忙拉著人去一旁廊下，低聲道：「戴長史可有要事？若非緊急之事，便晚些再進去！」


    戴從麵色凝重：「我來向大都督請罪，此前是我失察，才給了肖川可乘之機，險些連累大都督和整個並州……」


    元祥看一眼書房方向：「這些都不重要……」


    戴從：「……？」


    那什麼才重要？


    他此時留意到元祥懷中捧著的一堆被揉皺的信紙，不免問：「這些是……？」