徐正業(yè)的耐心已經(jīng)不多，他欲一舉拿下和州，是以除了葛宗之外，又令麾下另一名得力部下季晞共同出戰(zhàn)。
葛宗領(lǐng)了兵符，出了營帳，甚是意氣風(fēng)發(fā)，好似這場仗已經(jīng)打贏了。
見駱觀臨出來，他刻意慢下一步，冷嘲熱諷道：「單憑一張婦人之仁的嘴，到底是不能幫大將軍攻下城池！」
駱觀臨麵色微沉，未予理會(huì)。
葛宗卻不依不饒：「駱先生屢屢為常闊美言，莫非是舊相識(shí)？」
說著「嘖」了一聲，「可惜這常闊偏是個(gè)擋路石，大將軍心懷大業(yè)，目光長遠(yuǎn)，怕是全不了駱先生的故人之誼了�！�
「但無妨！」他說著，上前拍了拍駱觀臨的肩，道：「待我今日取了那常闊人頭迴營，先生便可與故人團(tuán)聚了！」
說著，自覺有趣，哈哈大笑了起來。
駱觀臨也不怒反笑，不冷不熱地道：「看來葛將軍是自知不如人，是怕大將軍若得常闊如此良將，這軍中便再無自身立足之地�！�
葛宗笑意頓時(shí)凝滯，臉色甚是難看。
「人有自知之明固然是好事，但葛將軍如此善妒卻不是長遠(yuǎn)之法，難怪那日就連大將軍也說……」駱觀臨話至此處，微妙地停頓住，隻搖了搖頭，不再繼續(xù)往下說，而是轉(zhuǎn)頭向身邊的同僚會(huì)心一笑。
「……」葛宗麵色幾變，大將軍？什麼意思？大將軍說他什麼了？
他有心想問個(gè)究竟，但那駱觀臨已然抬腳離去，他有意上前追問，但又恐這麼幹太掉價(jià)，倒顯得他沉不住氣！
而此時(shí)出戰(zhàn)在即，他也沒工夫與對(duì)方掰扯，隻能皺著眉撓心撓肺地離去。
「……駱兄這張嘴，可比刀子厲害多了。」那名同僚走在駱觀臨身邊，此刻道：「他將要領(lǐng)兵攻城，如此關(guān)頭，駱兄何須與他一般見識(shí)……怕是到了戰(zhàn)場上，他心中還要記掛思量著此事。」
舉刀砍人時(shí)，他或還在想——大將軍到底與駱觀臨說了什麼？
旁人砍他時(shí)，沒準(zhǔn)兒還在琢磨——也不知那駱觀臨暗下究竟如何挑撥離間，大將軍該不會(huì)就此要厭棄我罷？
還要抽空將自己自入大將軍麾下起，有可能犯過的錯(cuò)處，都要顛來倒去想上八百遍自我鞭屍反省。
越想越覺得此計(jì)「陰毒」，不免嘖嘖感慨：「果然，你們這些做過禦史的……一個(gè)賽一個(gè)嘴毒心黑。」
麵對(duì)調(diào)侃，駱觀臨隻是冷笑：「他自己心不定，縱是打了敗仗也怪不到我頭上來�！�
那同僚適時(shí)壓低聲音：「駱兄……是真不想他打贏這場仗？」
駱觀臨沒答他，而是麵色漸漸複雜起來，又走了十餘步，才緩聲問：「仲琴，你可覺大將軍如今變了許多？」
同僚麵上打趣之色澹去，輕歎口氣，未接話。
「我不時(shí)總想起，昔日於江都把酒言歡的日子……」駱觀臨幾分悵然若失。
那時(shí)他初被明後貶謫離京，鬱鬱寡歡不得誌，因得遇徐正業(yè)一行人，才掃去滿腔鬱鬱。
他們相談甚歡，皆待明後當(dāng)政之象不滿，時(shí)常於酒後痛斥大罵當(dāng)朝之亂象，遂相互引為知己。
總而言之，那些日子的酒，喝得他很上頭。
同樣令他上頭的還有徐正業(yè)那一句句相逢恨晚，親密無間的「賢弟」。
對(duì)方口中所描繪的成事之後的美好景象，更是令他目眩神迷。
於是他心甘情願(yuàn)跟著對(duì)方起事，不遺餘力，盡心盡力，出謀劃策。這一路而來，那些扇動(dòng)人心的「告天下書」，及檄文之流，皆經(jīng)他手，筆都寫斷了好幾支。那些心性孤高的文士也多由他說服拉攏而來，嘴皮子都磨破了好幾層。
而今，大將軍麾下
武將謀士越來越多，聲音也越來越雜，大將軍遊走其中，生怕厚此薄彼，已許久不稱他為「賢弟」。
昔日的知己兄弟，如今的關(guān)係隻是幹巴巴的主公與臣僚。
且葛宗之流，與他常有爭執(zhí)，或是忠言逆耳，大將軍如今議事時(shí)，經(jīng)常會(huì)有意無意地落下他。
再譬如方才在大帳內(nèi)，那從前一口一個(gè)賢弟的人，如今聽到不耐煩時(shí)，隻會(huì)抬手讓他住口。
說不失落，那是假的。
「我懂駱兄的心情……」那臣僚歎息道：「這就譬如駱兄本為原配發(fā)妻，如今眼看夫君發(fā)了家，納了小妾無數(shù)，這些小妾各懷心思，慣會(huì)阿諛奉承，偏這夫君是個(gè)陳世美般的人物，眼中早已看不到糟糠之妻……」
糟糠之妻駱觀臨聽不下去，黑著臉打斷：「……休要胡言！」
荒唐，他是那等善妒之人嗎？
他臉色沉沉：「我在意的又豈是這些！」
他在意的是，那個(gè)人究竟還是不是當(dāng)初被他視作知己的那個(gè)人。
「我懂……」那同僚喟歎道：「隻是如今既已在這條路上，已無迴頭可能，多思無益，駱兄且著眼日後吧�！�
這自然是高情商的說法。
若說的直白些，那勢(shì)必便是——生米都煮成熟飯了，就別瞎矯情了，中途跑路，死路一條。
駱觀臨便也不再說話，但心中卻愈發(fā)悶堵。
此時(shí)，點(diǎn)兵場上有號(hào)角與戰(zhàn)鼓聲響起。
駱觀臨腳下一頓，轉(zhuǎn)頭遙遙看向點(diǎn)兵場的方向。
大將軍已再三確認(rèn)過，和州城中，隻有常闊帶去的一萬餘人馬……此一戰(zhàn)，和州必是保不住了。
葛宗睚眥必報(bào)，上次攻城不成，自認(rèn)掉了臉麵，攻下和州後，必不可能善待俘軍和城中百姓。
而那些兵士們也大多未經(jīng)教化，這一路來已習(xí)慣了奪城之後的肆意搶掠搜刮……這一切，都有大將軍的默許。
他對(duì)此很不讚成，再三同大將軍提議要管束軍中，但大將軍與他道，這些士兵多是強(qiáng)召而來，若再不允他們?cè)趹?zhàn)中得些好處，人心不齊，士氣不振，這仗便很難打下去。
換而言之，這份默許，是徐正業(yè)拿來激勵(lì)麾下士兵賣力攻城的食餌。
彼時(shí)對(duì)上那雙毫無波瀾的眼睛，駱觀臨隻覺有千言萬語堵在了嗓子裏，再說不出口。
百姓何錯(cuò)之有？既無錯(cuò)，為何要成為這「大業(yè)」的食餌，任人搶奪欺淩？
這一路來，迴首他們所經(jīng)之處，流民遍地，怨聲載道……
大將軍也曾寬慰他，成大業(yè)，必然要有所犧牲取舍，不破不立，待日後大業(yè)成就，天下平定，一切秩序歸位，自然都會(huì)好起來的。
會(huì)好起來嗎？
可現(xiàn)下所見，一切卻在變壞，因他們而變壞。
他反對(duì)女子當(dāng)政，對(duì)明後諸多倒行逆施之舉痛恨至極，他急切盼望著有人能扭正這一切，還天下正統(tǒng)與太平，遇到徐正業(yè)時(shí)，他自認(rèn)等到了那個(gè)人。
但此時(shí)，拋開徐正業(yè)諸多不顧百姓死活之舉不提，他甚至開始懷疑，徐正業(yè)是否當(dāng)真會(huì)如當(dāng)初所言那般，扶持太子登基，匡扶李氏江山？
他是不是……信錯(cuò)選錯(cuò)了？
這個(gè)問題的答桉太過沉重，如今走到這一步，幾乎已讓他不敢再深想下去。
伴隨著如雷鼓聲，大軍疾行離營，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，形若長蛇猛獸於天地間遊走，氣勢(shì)洶洶，獠牙大開，掠殺獵物而去。
……
敵軍來得很快，但和州城中近日一直處於備戰(zhàn)狀態(tài)，很快便得以集兵。
有斥候報(bào)，敵軍十萬，領(lǐng)兵者除了葛宗，還有季晞。
「…
…十萬就十萬，咱們也有五萬呢，一個(gè)殺兩個(gè)，問題不大！」一名站得筆直的披甲大漢舉刀高聲道。
【鑒於大環(huán)境如此，
還有更自信的：「我能殺三個(gè)！」
不自信的便也放心下來：「那俺殺一個(gè)……你幫俺殺一個(gè)，迴頭俺自家下的雞蛋，給你家送一筐�！�
此言出，四下甚至有大笑聲響起。
這些多是城中近日剛征召而來的士兵，在數(shù)日前，他們大多還隻是尋常百姓。
但和州城中這口共同退敵之氣被頂?shù)煤芨�，因此大敵�?dāng)前，並無人退卻。
常闊率先上馬。
常歲寧也上馬，看向方才聽到季晞此人時(shí)，便情緒緊繃的雲(yún)迴，道：「走吧，報(bào)仇去�！�
雲(yún)刺史與雲(yún)家大郎君，皆是死於這季晞之手。
雲(yún)迴抿緊了唇，向她點(diǎn)頭，跟著上馬，往城門處而去。
路上，他忽然轉(zhuǎn)頭問常歲寧：「你覺得咱們能贏嗎？」
常歲寧目不斜視：「能吧。」
雲(yún)迴握著韁繩：「那你覺得，咱們會(huì)死嗎？」
常歲寧隨口答：「或許吧。」
雲(yún)迴有些想歎氣：「……你怎不答些吉利的？」
常歲寧終於轉(zhuǎn)頭看他一眼：「你怎不問些吉利的？」
對(duì)上那雙眼睛，雲(yún)迴心虛了一下，也對(duì)，他問的都是些什麼啊。
已遙遙可見城門，他想了想，終於又問了個(gè)不算晦氣的問題。
「你……當(dāng)真是女子嗎？」
雖然已有答桉，但此事給他帶來的震撼隨著時(shí)間不減反增，他莫名地，還是想親口問一句。
常歲寧：「這很重要嗎？」
雲(yún)迴默然了一下，道：「也對(duì)，不重要……我隻是從未見過如你這般模樣的女子，所以……」
「女子該是什麼模樣？」馬上的少女看向前方，語氣隨意：「眾生百態(tài)，人本該各不相同，女子二字並非一個(gè)模子，人人皆該照著那模子長成�！�
她道：「並非那名為女子的模子什麼樣，我便該什麼樣。而是我什麼樣，女子便是什麼樣�！�
人人隻該以自身為標(biāo)準(zhǔn)。
「我是如此�！顾掝^看了一眼身後，道：「她們也是如此。」
雲(yún)迴也下意識(shí)地迴頭看去，他看到了自家阿娘，與阿娘身後由女子組成的隊(duì)伍。
這支隊(duì)伍有千人之眾。
她們也穿著大同小異的盔甲，頭發(fā)綁得很結(jié)實(shí)，手中也有兵器。
這一切源於三日前，城中一個(gè)一向以彪悍著稱的婦人，與眾人一同縫製盔甲時(shí)，越縫越不對(duì)味，手裏的針都撅斷了好幾根。
擰眉思索半晌，起身將那盔甲套在自己身上，對(duì)著水缸一照，立時(shí)茅塞頓開——咦，這下對(duì)味了！
於是就這麼跑到刺史府，自薦也要參軍。
負(fù)責(zé)征兵事宜之人讓她迴家，她不肯，聚集的人越來越多，傳到了雲(yún)迴耳中。
那婦人見到雲(yún)迴，便開始自薦，她自稱能文能武。
能武之處在於——她十年如一日挑糞砍柴喂豬，揍孩子打男人練出一把好力氣，不去殺敵實(shí)在浪費(fèi)。
能文之處在於——她與街坊鄰居對(duì)罵從無敗績，罵起人來嗓門足，花樣多，於陣前與敵軍大罵三百會(huì)合，氣死個(gè)把承受能力差的敵軍不在話下。
雲(yún)迴聽得不知如何是好，這樣的能文能武，屬實(shí)是他未曾見識(shí)過的了。
有男子在旁提醒那婦人，上戰(zhàn)場到底不一樣，那是會(huì)死人的。
不料婦人的腰桿
兒挺得更直了——她連生孩子都不怕，還怕這個(gè)？
曆來女子生孩子便是最大的鬼門關(guān)，每年因生產(chǎn)而死的女子不知多少個(gè)，真論「會(huì)死人」一說，怎從沒見有人同女子們說「生孩子是會(huì)死人的，快別生了」的話？
活著總會(huì)死的，她上戰(zhàn)場多殺一個(gè)，勝算便多一分！
還有人要?jiǎng)袼x開時(shí)，常歲寧出現(xiàn)了。
她做主收下了這能文能武的婦人。
這支千人之眾的「娘子軍」，便是由此而來。
她們由常歲寧親自操練，過程中，她們也知曉了那操練她們的少年實(shí)則是個(gè)女郎，因此更添底氣。
此刻，她們跟隨雲(yún)家夫人身後，隊(duì)列整齊，已隱有幾分兵氣初成之態(tài)。
守城之軍迅速而有條不紊地完成布防，嚴(yán)陣以待。
葛宗率軍很快逼近，兵臨城下，對(duì)峙間，懷揣一雪前恥之心，他點(diǎn)名要與常闊比試：「常大將軍可敢與我過手單挑！」
「你是一筐大糞不成，還要我們常大將軍來挑！」城樓之上，一名披甲的婦人無需措辭便迴聲道：「沒有鏡子總有尿，照照看，就憑你也配！」
常闊驚豔地看過去，這是高手，對(duì)麵喜歡被罵的今日有福了。
伴隨著罵聲，那婦人發(fā)出一聲「嗬呸」。
這並不止是一道聲音，更是一種實(shí)物攻擊。
那婦人的唾沫順著風(fēng)，噴在了葛宗仰起的臉上。
葛宗抹了把臉，惱得麵色赤紅。
竟還是個(gè)婦人！真晦氣！
他平生最痛恨這些不安於室想要翻天的女子，要知道他反的就是女子！
他頓時(shí)也沒了要與常闊過招的興致，常闊原也沒有打算答應(yīng)，此類人一看便沒有武德可言，他若這邊跳下城樓去，那邊便一擁而上將他紮成滿身是洞的蓮蓬，他找誰說理去！
葛宗已下令攻城，見常闊抬手，雲(yún)迴立時(shí)也下令：「放箭！」