元祥是崔璟親衛(wèi)出身，崔璟是有權(quán)調(diào)動安排的。


    而元祥之所以能跟在崔璟身邊這麼多年，且被重用，憑借的自然不會是話足夠密。


    拿崔璟的心裏話來說，元祥向來有兩顆腦袋，一顆是迴春館腦袋，一顆是戰(zhàn)場腦袋。


    不打仗時狗見了都愛搭不理，但一上戰(zhàn)場，優(yōu)勢便格外顯眼。


    常歲寧自也看出了這一點(diǎn)，她向來愛才，做夢都想將天下有才之人扒拉到自己碗裏來，麵對如此良將助力，說不心動那是假的。


    但出於做人最基本的原則，她還是猶豫了一下：「可此時的江南甚至要比北境更加兇險(xiǎn)，你若留下，戰(zhàn)場之上刀槍無眼，我亦無法保證來日可將你毫發(fā)無損地歸還給崔大都督。」


    北狄尚且隻是蠢蠢欲動，還有壓製的可能，但徐正業(yè)的獠牙利爪已經(jīng)遍布目所能及之處。


    「正因如此，大都督深知常娘子此時正是用人之際，所以才會讓屬下前來！也就是如今大都督身肩修築邊防重則，實(shí)在無法離身了……若不然，定會親自過來相助常娘子和常大將軍的！」


    話至此處，元祥神態(tài)愈發(fā)堅(jiān)定：「常娘子放心，戰(zhàn)場之上，生死有命，凡是行軍打仗之人都再清楚不過。如若常娘子不放心，我可寫下一紙生死狀，以表自願之心！」


    常歲寧訝然了一下：「這倒不必。」


    元祥眼睛一亮：「那常娘子是答應(yīng)讓屬下留下了？」


    常歲寧一笑，也不再推辭，從心點(diǎn)頭：「日後要多勞煩你了。」


    元祥：「這是屬下之幸！」


    一旁的喜兒看著元祥快咧到耳後根的嘴巴，終於恍然——她就說對方這般客氣熱情必有所圖，原來是提早做好了與她共事的準(zhǔn)備啊！


    剛拿下名分，元祥便迫不及待同常歲寧討起了差事。


    常歲寧看著他尚且風(fēng)塵仆仆的模樣，隻覺驢子也沒這麼個使法兒。


    於是道：「你們忙亂多日，才至營中，先去歇息吧。這幾日四處在清查李逸餘黨，之後需重新整編大軍，差事不著急安排。」


    元祥便應(yīng)下，歡歡喜喜地出了營帳。


    路上，恰遇到長吉。


    見得元祥神態(tài)，長吉下意識皺眉——這人是撿到錢了？


    元祥也看到了他，立時胸膛挺得更高，就差拿鼻孔看對方了。


    長吉看得火冒三丈，忍不住就刺他一句：「怎麼，急著同常娘子討賞去了？」


    元祥聞言不怒反而「嘿」地一聲笑了：「你怎麼知道常娘子答應(yīng)讓我留下做事了？」


    「……？」長吉擰眉，而後頓時懊惱。


    糟了，竟不慎中了對方想要炫耀的女幹計(jì)！


    他不甘示弱，「嗬」了一聲，冷笑道：「我道什麼呢，原是賣身為奴了。」


    元祥仍然不氣，嘴巴咧得更大了：「就是賣身為奴怎麼著，你倒想賣，賣得掉麼？」


    說著，臉一別，哼著小曲腳步輕快地離去了。


    「……」長吉留在原地，臉都綠了。


    不多時，他迴到了魏叔易營帳中，忍不住說起此事。


    「你是說……常娘子讓元祥留了下來？」魏叔易筆下一頓，抬頭看向長吉。


    「沒錯，那崔元祥得意的尾巴都要翹到天上去了！」


    見長吉忿忿不平，魏叔易迴過神，笑了一下：「怎麼，你也想留下來，同他一較高低？」


    隨後，未等長吉答話，他便繼續(xù)書寫公文，邊緩聲道：「但常娘子也不是什麼人都收的，你我還是不要自取其辱的好。」


    她能收下元祥，足可見她對崔璟的信任，甚至是接納。


    「？」長吉


    聞言赫然瞪大眼睛，片刻後，徹底破防。


    所以，他果真不如崔元祥？


    魏叔易雖未抬頭，卻好似也能看到下屬的神態(tài)，似漫不經(jīng)心地寬慰一句：「此事也不能全怪你，誰讓你家郎君亦不如崔令安呢。」


    他口中自我打趣著，筆下一字字，卻緩慢許多。


    同在寫信的元祥就不一樣了，他正奮筆疾書，激動之情全在筆下——他要趕緊將這個喜報(bào)告訴大都督！


    元祥的話密程度，不僅在嘴上，書麵之上亦有體現(xiàn)。


    他寫至深夜，才將信交給即將趕迴北境的手下之人。


    但想了想，又覺得還缺點(diǎn)錦上添花的東西……


    次日，元祥早早去了常歲寧跟前報(bào)到。


    常歲寧正在演武場上，教授薺菜娘子和阿澈等人騎射之術(shù)，晨光下，馬蹄揚(yáng)起一陣陣煙塵。


    元祥乖巧等候在一旁，待常歲寧下馬，才趕忙上前，從喜兒手中搶過了牽馬的活兒，笑得一臉殷勤。


    二人說了幾句話，見常歲寧並無事忙，元祥便壓低聲音詢問：「常娘子，能否借一步說話？」


    常歲寧點(diǎn)頭，與他離開了人群，才問：「怎麼了？」


    元祥神情謹(jǐn)慎小心：「是這樣的……屬下此前，替大都督整理一些廢棄的書信時，不慎錯放弄丟了，不知常娘子是否見到過？」


    這個啊。


    常歲寧點(diǎn)頭：「見過。」


    而且一字不漏地全看完了。


    元祥立時掩口，做出驚慌失措之色：「這……」


    常歲寧不以為意，擰開水壺喝水。


    元祥繼續(xù)一個人的兵荒馬亂：「……此事皆是屬下辦事失誤，大都督尚不知情！」


    「我知道啊。」常歲寧喝罷水，擦了擦嘴角，看向他：「若不然你豈還有機(jī)會站在此處？」


    元祥尷尬地?fù)狭讼骂^：「都怪屬下粗心……屬下能鬥膽請常娘子暫時保守這個秘密嗎？」


    他有此請求，是為了自己的小命著想沒錯，但也是為自家大都督考慮，試想一下，此事倘若戳破，他怕大都督會想不開，沒臉再見常娘子。


    常歲寧點(diǎn)頭：「好說。」


    元祥做出如獲大赦之色：「多謝常娘子！」


    常歲寧將水壺?cái)Q上，邊問：「還有其它事嗎？」


    元祥忙搖頭：「不知常娘子可有事交待屬下去辦？」


    「等後日吧，後日有件事需要你親自去辦。」常歲寧道：「這兩日你不妨跟著金副將他們，先熟悉營中事務(wù)。」


    元祥點(diǎn)頭應(yīng)聲「好嘞」，邊甩了甩右手手腕。


    「手怎麼了？」常歲寧留意到，便問：「受傷了？」


    元祥笑著搖頭：「沒有，就是昨夜急著給大都督寫信，一不小心多寫了幾張，累著了……」


    常歲寧默然一瞬，如今玄策軍中寫信，都是論斤稱的嗎？


    但這句話也提醒到了她：「你們的人就要迴北境了？」


    「是，今日便要動身了。」


    常歲寧：「能否先等等？也幫我捎一封信。」


    元祥忙點(diǎn)頭。


    常歲寧不想耽擱他們動身的時辰，於是當(dāng)即便要返迴營帳寫信。


    說來，她早該在收到他的雁翎甲時便給他迴信的，但當(dāng)日她即匆匆趕往了壽州，之後一連串的突發(fā)狀況之下，便未顧得上此事。


    元祥貼心無比，衝少女背影道：「不著急的，常娘子您慢慢寫！」


    慢慢寫才能多寫一點(diǎn)！


    但常歲寧再如何寫，也注定同崔璟比不來，她落筆便無廢字，先說了自身經(jīng)曆與江南局勢，又簡單說明


    自己之後的打算，接著便是與他道謝之言。


    謝了他的好刀，謝了他的好甲，謝了他的好部下，謝了他的好意。


    其實(shí)依照二人之間的約定，她此刻該贈對方一顆栗子做謝禮的。


    但冬日軍營中沒有栗子。


    常歲寧想了想，便提筆在信紙上認(rèn)真畫了一顆栗子。


    畫罷欣賞片刻，兀自點(diǎn)頭，眾所周知，她的畫工一向極佳，這顆栗子叫她畫得栩栩如生。


    並又在下方添一行小字——此栗雖不可食，卻可長久存之。


    嗯，古有畫餅充饑，今有她畫栗道謝……


    乍然說來似很有些敷衍，但崔璟必然知她筆下誠意。


    她可是說過了，每顆栗子都代表她的謝意，他日後若遇難處，示之以栗，她必也會盡力相助的。


    當(dāng)然，她更希望他沒有用到栗子的那一天。


    此刻，喜兒打起帳簾，端著一盆熱水走了進(jìn)來。


    這間隙，常歲寧透過帳門，看到了一望無際的晨空。


    她也想到了北境的天空，更高遠(yuǎn)，更遼闊，也更孤獨(dú)。


    昨日元祥說過的那些話，此刻在她眼前形成了畫麵，她似乎看到崔璟挑燈料理公務(wù)，策馬行於雪原，立在北境的城樓上，遙望大盛疆土所至之處。


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    …


    【於道各努力，千裏自同風(fēng)。】


    世間之大，山河遙遙，然行合趨同，則千裏相從。


    ……


    墨跡被風(fēng)幹，信紙折疊整齊放入信封，拿蠟油封好之後，便踏上了北境之行。


    ……


    李逸謀反伏誅的消息很快便傳遍各州各道。


    一同傳開的，還有「常歲寧」這個橫空出世的名號。


    ……


    有關(guān)李逸的一切事宜均已料理妥當(dāng)，魏叔易很快到了歸京複命之時。


    常歲寧也托他帶了信，且是許多封，有給段真宜的，有給喬家的，也有給姚夏她們的。


    她的事必然也已傳到京城，這些信，也算是親自報(bào)個平安，畢竟當(dāng)初她離京時，打著的還是替兄長尋醫(yī)的名號。


    說到這個，魏叔易也提了一句：「……說來，彼時常娘子離京，不是為常郎君尋醫(yī)麼？」


    他要迴京複命，來日麵聖，對此事自然也要有個說法。


    「是尋醫(yī)啊。」那少女從容自若：「一路邊走邊打聽，聽聞江南多出名醫(yī)，尋著尋著便來了此處，也很正常吧？」


    尋醫(yī)和找爹，這二者之間也並不衝突吧？


    魏叔易深以為然地點(diǎn)頭：「正是此理了……既如此，我會如實(shí)稟明聖上。」


    常歲寧頷首：「有勞。」


    魏叔易笑著與她抬手：「常娘子保重，魏某先行一步歸京，以候常娘子凱旋。」


    常歲寧也抬手：「路上當(dāng)心。」


    四目相視，少女眼神坦蕩明淨(jìng)，魏叔易向她點(diǎn)頭，又道一聲「保重」。


    這一聲，似比方才那聲多了些在他身上難得一見的真摯簡樸之感。


    常歲寧向他一笑：「放心，會的。」


    魏叔易再次點(diǎn)頭，才轉(zhuǎn)而向常闊等人分別施禮。


    一番告別後，那著欽差官服的青年即上了馬車。


    隊(duì)伍駛動，車輪滾滾，青年端坐車內(nèi)，未曾迴望。


    他取出袖中那一封封書信，每張信封之上都有她的筆跡，寫明親啟之人，其上筆勢遒勁舒展，如風(fēng)骨卓越而自在翱翔的白鶴。


    她有許多種字跡，他大多都見過，和州初識她留下的那些供罪書，之後大雲(yún)寺抄寫經(jīng)文……


    但此時此刻的筆跡，應(yīng)才是真正的「她」，不再被困縛的她。


    青年如白玉般的手指拂過其上字跡，眼底微微含笑，思索自語：「看來如今……已得真自在了。」


    但，從前的那些「不自在」，究竟是由何而來？


    為何這戰(zhàn)場之上，才是她的「真自在」之所？


    此行他似乎有所得，但所得尚不明。


    或許，他應(yīng)當(dāng)問一問母親。


    ……


    因差事圓滿，迴京的路比來時更順暢，六七日後，魏叔易一行人即抵達(dá)了京師。


    已入年關(guān)，京中開始有了年氣兒。但或許因戰(zhàn)事之故，到底不如往年熱鬧。


    不過，各處也仍有熱鬧的聲音，這些炸鍋一般的熱鬧鼎沸之聲，大多與「常歲寧」這個名字有關(guān)。