臘日…團(tuán)圓季。
妻子不遠(yuǎn)千裏的到洛陽，並沒有使得馬元義高興分毫，反而是讓他再一次迴憶起了曾經(jīng)。
夜半時(shí)分，夫人睡去後，馬元義獨(dú)自一人到了軒窗前的案牘上，案牘顯得有些油膩斑駁，上頭筆墨紙硯俱全。
馬元義提起毛筆在竹簡(jiǎn)上寫下了一行字。
——臘日，娘不見孩兒，孩兒不能盡孝，此乃孩兒之罪孽也！孩兒…孩兒…
他像是在給母親寫家書。
可他又清楚，母親如此堅(jiān)毅的性格，縱是自己托夫人把家書帶給他，結(jié)果怕也是…事與願(yuàn)違，怕是會(huì)惹得母親更加的生氣。
每每想到母親獨(dú)自一人在涿郡，馬元義的心情就極是蕭索。
一切的笑聲與他絕緣…
有那麼一刻…
他在想，如果…如果這大漢隻有一個(gè)道教，那…那該多好？
母親就不會(huì)因?yàn)樗碓谔降蓝c他斷絕“母子關(guān)係”，他也能迴涿郡與母親一起過個(gè)團(tuán)圓的臘日！
唉…
唉…
長(zhǎng)長(zhǎng)的歎息。
哪曾想，就在這時(shí)。
“神上使…”
門外傳來“沙沙”的聲響…
馬元義警惕的行至門前，他偷偷的看了眼熟睡的妻子，繼而小聲迴道。
“是誰？”
鬥笠取下，隔著門縫…出現(xiàn)在馬元義麵前的是一張熟悉的麵孔。
“張…”
不等馬元義開口。
門外的鬥笠男人輕吟道：“神上使，大賢良師讓我來告訴你，局勢(shì)有變，計(jì)劃提前！”
這…
馬元義一怔，連忙問道：“不是，不是明年歲末才起義麼？不是還有一年準(zhǔn)備的時(shí)間麼？怎生會(huì)這般慌張…”
這道聲音傳出，門外的鬥笠男人輕聲道。
“明年起義，那是汝南袁氏定下的，若處處按照汝南袁氏的圖謀，那這起義究竟是為誰？兄長(zhǎng)的意思是，明年初就要起義，而起義前當(dāng)先要除掉那個(gè)…‘心腹大患’！這是兄長(zhǎng)的意思！也是大賢良師祈問過黃天，得到的答案！”
唔…
馬元義連忙追問。
“心腹大患？誰是心腹大患？”
門外的鬥笠男人沒有說話，而是將一個(gè)字條塞了進(jìn)來…旋即，這鬥笠男人徐徐走遠(yuǎn)了。
馬元義展開字條…
不看不要緊…一看之下，眸光一冷。
大賢良師要他除掉的人是——玉林觀柳羽。
乃至於…
不單單是除掉，還要將整個(gè)天師道連根拔起！
這…
下意識(shí)的，馬元義想到的是遠(yuǎn)在涿郡的母親，若非天師道，若非玉林觀的柳羽…母親…母親能老有所依麼？
若非天師道，她怕是決計(jì)熬不過那瘟疫與胡虜寇邊的大難了吧？
可現(xiàn)在…
作為太平道的神上使，他卻要…卻要…
“咯吱…”
牙齒重重的咬住嘴唇，這一刻的馬元義露出了無比痛苦的神情。
…
…
豫州，汝南。
富麗堂皇的袁家府邸…
“兄長(zhǎng)，那張角三兄弟能靠得住麼？”
因?yàn)槭桥D日的緣故，袁隗也帶著袁基、袁紹、袁術(shù)三個(gè)侄兒迴到了老家…拜見他的兄長(zhǎng)。
袁基、袁紹、袁術(shù)也拜見他們的父親…
白日裏的祭祀完畢。
夜半時(shí)分，袁隗獨(dú)自一人進(jìn)入了袁逢的寢居，星微的燭火中，兩人低吟著議論著什麼。
“未必可靠！”
袁逢沉吟了許久，方才吟出這麼一句…
“那…”袁隗深知此事幹係重大…“若是那張角三兄弟不可靠，那…”
不等袁隗把話講完，袁逢解釋道：“原本的計(jì)劃，便隻是借張角三兄弟的起義，說服天子…解除黨錮，讓地方得到募兵、掌兵之權(quán)。”
“如此一來，憑著我袁家的底蘊(yùn)，憑著我袁家解除黨錮做出的貢獻(xiàn)，天下士人誰不以我馬首是瞻，而天下氏族之兵便為我袁家之兵勇！旦夕之間，我袁家便可拉出一支雄兵！至於平叛，嗬嗬…張角手下一群農(nóng)民有什麼本事，可若是耗個(gè)幾年，不正是讓我們的軍隊(duì)變得更多麼？有句話怎麼說來著，養(yǎng)寇自重！”
言及此處…
袁逢繼續(xù)道：“到那時(shí)候，在外你、我有董卓的西涼兵助陣，在內(nèi)以何進(jìn)抗擊宦門，做我們的傀儡，隻需要一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，這大漢天下，我袁家就可取而代之！”
盡管大幕尚未拉開。
可袁逢儼然已經(jīng)看的很遠(yuǎn)，算的很遠(yuǎn)。
一連幾個(gè)月，他都在完善部署這個(gè)計(jì)劃！
袁隗卻是搖搖頭。
“兄長(zhǎng)構(gòu)想的是好，可張角三兄弟不那麼可靠，西涼的董卓就可靠麼？還有…何進(jìn)，他會(huì)按照我們的計(jì)劃麼？這一切的一切都是未知數(shù)！”
“不…”袁逢打斷道：“這天下的氏族，包括你在內(nèi)，都沒看清楚局勢(shì)，如今的大漢已經(jīng)積重難返！”
言及此處…
袁逢頓了一下，緩緩起身。
“代漢者當(dāng)塗高也，我袁家乃是舜帝的後裔，土德也勢(shì)必將代替火德，一切的一切都是命術(shù)，我們需要做的，就是讓命術(shù)不要出現(xiàn)任何差錯(cuò)！而唯一有可能出錯(cuò)的地方在於…”
說到最後，袁逢有些咬牙切齒。
袁隗似乎預(yù)測(cè)到了袁逢想說的…
兩人幾乎是異口同聲。
——“玉林柳郎！”
沒錯(cuò)…
在汝南袁氏看來，如今對(duì)他們最大的威脅那便是玉林柳郎。
更有甚者，近來…根據(jù)汝南袁氏的暗哨探查…
在玉林柳郎的謀劃下，南陽的一幹氏族集結(jié)起了一支兩萬人的兵馬趕赴幽州，且都…都挖出金子來了！
這要是再放任柳羽這般發(fā)展下去，鬼知道，他的勢(shì)力會(huì)變得多大。
不誇張的說，如今的“柳羽”已經(jīng)成為了汝南袁氏“爭(zhēng)冠”路上的最大威脅！
“兄長(zhǎng)打算怎麼辦？”
“太平道的唐周是我的人！”袁逢語氣低沉。
“這…”
“唐周的身份特殊，若是用好了，不僅能助你、我一臂之力，勸說天子解除黨錮，更能替模你、我除掉那個(gè)心腹大患！”
袁逢的眼眸已經(jīng)緊緊的凝起。
“兄長(zhǎng)這是要…”
“哈哈…犧牲一個(gè)唐周，若是能換取柳羽的命，那…劃算的很哪！”
…
…
玉林觀內(nèi)。
在無數(shù)次的嚐試、改良過後。
柳羽下定決心要做連弩，對(duì)此…曹操是大力支持，他的想法很簡(jiǎn)單…也很單純。
既然幽州對(duì)抗烏桓的重?fù)?dān)交給公孫瓚了…且要以“騎兵”之力立克烏桓！
那麼…
馬就那麼多，哪裏還有多餘的馬給他曹操？
他曹操是要做“征西將軍”的，未來勢(shì)必會(huì)與鮮卑決一死戰(zhàn)，那麼…沒有馬，如何與鮮卑對(duì)抗。
連弩…
這玉林連弩，便是答案！
當(dāng)然…
玉林連弩的稱唿也是曹操起的，柳羽本提議叫“諸葛連弩”，可曹操質(zhì)疑，什麼諸葛不諸葛的，這玩意就不是姓“諸葛”的做的，幹嘛起“諸葛”的名字，他也配！
倒是劉備…
自打聽聞柳羽要做連弩後，他可高興不起來。
人言，巧婦難為無米之炊…
劉備可是細(xì)細(xì)的算了一本帳的。
“大哥，三弟…先別忙著說做連弩，我來給你們算一筆賬…”
此刻，劉備展開一卷竹簡(jiǎn)，上麵密密麻麻是他記錄的，大規(guī)模製造連弩所需要的開銷…
劉備一一類舉…
說到底，這種機(jī)擴(kuò)類的兵器，製作起來對(duì)做工極為講求，而若是要讓連弩中的箭矢威力更強(qiáng)，也需要用上好的鑌鐵。
這些都是錢哪…
“我粗略的算了下，不說別的，單單製造一萬枚連弩的開銷怕就超過幾萬萬錢，而甄家那邊本是有錢的，可此前幽州封城時(shí)，全賴甄家的幫扶，如今…再讓他們拿出，怕也是心有餘而力不足！這點(diǎn)…我致信詢問過甄兄，他至多隻能拿出一部分。”
講到這兒，劉備頓了一下，繼續(xù)把難點(diǎn)痛點(diǎn)全盤道出。
“所謂巧婦難為無米之炊，這連弩工藝的要求如此之高，開銷如此之大，怕是要實(shí)現(xiàn)邊防軍人均一枚，難於上青天！所以…我提議…”
劉備是想提議…造一千枚得了，壓力不大。
要知道，自打劉備與曹操、柳羽義結(jié)金蘭後，這玉林觀的開銷可是他負(fù)責(zé)…這算是完美繼承了荀彧以前的工作。
所謂…不當(dāng)家不知柴米油鹽貴呀！
“二哥就是二哥呀，算的這般精細(xì)…”柳羽看著竹簡(jiǎn)上密密麻麻的數(shù)字，好生感慨…
劉備心細(xì)啊…
隻不過。
“一千枚哪夠？”曹操擺擺手，“當(dāng)年秦朝滅六國時(shí)，秦軍之所以讓人聞風(fēng)喪膽，那便是強(qiáng)在秦弩，萬弩齊發(fā)…就是幾萬人，頃刻間也能射成篩子！可現(xiàn)在，鮮卑號(hào)稱控弦之士二十萬，一千枚…都不夠給人家撓癢癢的！至少也得兩萬吧！”
在錢上，曹操?zèng)]啥概念。
畢竟，他爹曾經(jīng)是個(gè)大貪官，如今又執(zhí)掌大漢國庫，還有個(gè)這般多金又有財(cái)?shù)馁t弟，他從來都不差錢…
“大哥這是為難甄家呀…唉…”劉備再度感慨。“若是當(dāng)時(shí)沒有幽州的瘟疫就好了，二弟囤馬賺得的錢，本是足夠這些開銷的，關(guān)鍵是…按照二弟的想法，還不隻是這連弩，還有戰(zhàn)車…還有一些特殊的兵刃，這些都需要鍛造，都是錢哪…要我說，二弟在南陽挖出的若不是煤，而是鐵那就好了…”
煤換算成鐵…終究還需要一個(gè)過程。
再加上無煙煤的推廣也不是一蹴而就的，這才臘日…酷寒才剛剛開始，把煤換算成鑌鐵，再換算成金子開設(shè)工房，雇傭匠人進(jìn)行鍛造，還不知道得等到什麼時(shí)候。
“鐵…”柳羽口中輕吟…
他這麼一沉吟，曹操一怔，“莫非三弟腦中還藏著鐵脈的埋藏之所？”
“有也沒用。”劉備提醒道。“鑌鐵的開采均是朝廷下屬的‘鐵坊’，可不同於煤…除非三弟能挖出金子，用金子買什麼都方便！”
提到金子…
柳羽自然想到的是南陽的這群族長(zhǎng)，這些家夥…不顧危險(xiǎn)，不聽勸阻，當(dāng)聽說遼東能挖出金子後，一個(gè)個(gè)就像是“淘金者”一樣，帶了幾千人浩浩蕩蕩的往幽州去了。
這都一個(gè)多月了，怎生什麼響動(dòng)也沒有？
不會(huì)被烏桓人給殺了吧？
想想也是…在遼東的地盤上，挖金子，這也忒不把人家胡人當(dāng)迴事兒了，不能忍哪！
可…
這就引申出一個(gè)全新的問題。
如果說甄家囤馬賺得的錢已經(jīng)快要耗幹，那麼…幽州那邊的補(bǔ)給、訓(xùn)練、糧食…可就都要出現(xiàn)問題了。
白馬義從，還不知道啥時(shí)候能訓(xùn)練出來。
一想到這兒，柳羽無奈的搖頭。
就在這時(shí)。
簡(jiǎn)雍匆匆的闖入此間…他的手中提著一封信箋：“急件…幽州來的。”
唔…
柳羽連忙接過竹簡(jiǎn)…迅速的展開，一雙眸子盯著竹簡(jiǎn)上的字眼。
這不看不要緊，一看之下，雙眉挑起…
“哈哈…”他當(dāng)即笑出聲來。
劉備連忙問道：“三弟何故發(fā)笑。”
“二哥方才說什麼來著？除非挖出金子是麼？哈哈…借二哥吉言，遼東那兒真的挖出金子了，因?yàn)檫@金子，南陽的氏族們請(qǐng)公孫瓚占領(lǐng)了盧龍塞，一月多月更是在這邊建立起了一座城扈，更是修繕城牆、哨塔，從今以後…幽州以北又多了一處防護(hù)！”
“而金子的數(shù)目之大，怕是要讓兩位兄長(zhǎng)大吃一驚了，咱們這幾萬支連弩看起來是有著落了。”
言及此處…柳羽爽然起身。
曹操也很興奮，“那就是說，未來…為兄這‘征西將軍’還有戲咯…”
“自然有戲，而且很有戲！”柳羽笑著迴答…
劉備卻仿似覺得這一切都是在做夢(mèng)一般…
金子？
遼東就…就挖出金子了？
這次倒省事兒了，不用囤馬，不用囤驢，不用囤積居奇…直接挖出來的就是金子，這是完全沒有中間商賺差價(jià)呀！
“三弟…你…你是神人嘛！”
劉備喃喃開口…
柳羽卻笑著拍了拍劉備的肩膀，“二哥，大哥要做征西將軍，這供給征西將軍的軍械還望二哥操心了，三個(gè)月，一萬枚連弩，二哥…這個(gè)任務(wù)就交給你了。”
言及此處，柳羽朝劉備眨巴了下眼睛…
“三個(gè)月，一萬支連弩，二哥…你辦事兒，愚弟可放心著呢！”
露出一個(gè)人畜無害的微笑。
劉備還在算…
賣草鞋、草席多年，讓他養(yǎng)成了精於計(jì)算的好習(xí)慣。
三個(gè)月，權(quán)且以一百天去算，一萬連弩…一天就是一百個(gè)…這…似乎…
劉備想說有點(diǎn)困難…
可轉(zhuǎn)念一想，如今錢的問題都解決了。
這點(diǎn)兒小事兒，他…作為二哥？怎麼能言及困難呢？
“大哥…三弟放心！”
“這連弩包在我身上！”
這邊廂，三兄弟有說有笑…
那邊廂…
皇宮，千秋萬歲殿內(nèi)。
收到幽州急件的天子劉宏，一雙瞳孔幾欲爆出…整個(gè)人像是陷入了無窮無盡的震驚之中。
羽兒啊羽兒…
——讓你守幽州，沒讓你打到烏桓的遼東地盤呀！
盧龍塞…拿下了？
還…還在烏桓人的眼皮子底下建起城扈來了？
這…
這烏桓人？能忍？
…
…