知青們在飼養(yǎng)室裏住下了，消息傳開，全村的人都想去看看。這裏地處偏僻的平原腹地，火車不經(jīng)過這裏，汽車也很少見，常年不見一個(gè)生人到這裏。剛生下來的小孩兒算是生人，可孩子一滿月就抱出來，就算是熟人了。村裏人見了生人都覺得稀罕，特別是聽說還來了一位年輕姑娘，更感新奇。大人小孩兒像看新娘子一樣，一撥兒又一撥兒人去看董瑞雪。當(dāng)然也去看那三個(gè)小夥子。隊(duì)長原先沒想到會(huì)來女的，沒安排董瑞雪住的地方。隊(duì)長臨時(shí)讓人把一間盛牲口草的西屋騰出來，打掃幹淨(jìng)了，讓董瑞雪住。這間屋不大，泥牆泥窗，還沒安門。鄉(xiāng)親們來到小屋裏，說是看屋子，眼睛卻直直地瞅著董瑞雪，把董瑞雪看得很不好意思，臉一直紅著。有個(gè)婦女問董瑞雪臉上搽的啥，是不是胭脂。董瑞雪用手掌在臉一側(cè)使勁搓了幾下，說沒有呀，她從來不搽胭脂，什麼都不搽。說著她把手掌給人看。她手上白白的，果然沒粘紅。鄉(xiāng)親們說這兒窮，水土不養(yǎng)人，從城裏到這裏來該受苦了。董瑞雪說沒事，她來就是接受鍛煉的。一位上年紀(jì)的老大娘把手伸著，看樣子像是去拉董瑞雪的手，董瑞雪去握她的手時(shí)，她的手又收迴去了，說閨女這麼大點(diǎn)就出來受苦，爹娘在家裏能不掛念嗎。董瑞雪說，她一安置下來就給家裏寫信。
男人們進(jìn)屋來就埋怨，說沒有門怎麼能行呢？沒有鎖怎麼能行呢？有人把自家灶屋的門摘下來扛到這裏安上了，有人借給董瑞雪一把鎖。鎖是那種老式的鐵鎖，是當(dāng)?shù)氐蔫F匠打製的。董瑞雪沒見過這種鎖，拿在手裏沉甸甸的，跟鐵塊子一樣。鑰匙也很奇特，一端帶兩個(gè)爪兒，長得像半截鐵筷子。董瑞雪對鎖不是很重視，說到這裏不用鎖門。送給她鐵鎖的人不同意她的看法，說一個(gè)閨女家，人生地不熟的，出來進(jìn)去還是鎖上門好些。從這裏出去的人沒有不誇董瑞雪長得好看的，他們拙於稱讚人的美妙處，隻說那個(gè)小董長得跟電影上的人一樣，或者說跟唱戲的一樣。沒看見的人問到底小董是哪兒好。答的人想了想，說哪兒都好。李春光的姐姐夏季信不過，能該有多好，不還是一個(gè)鼻子兩隻眼嗎，難道外來的人多長了一隻眼不成。她問李春光，讓李春光形容一下。李春光說：“我小會(huì)形容，你去看看不就知道了。”夏季有些不服，當(dāng)?shù)厝司褪沁@樣，隻誇外來人，不誇本地人，凡是外來的人都成了仙女。夏季帶了月白等一幫姐妹去了，迴來就不說話了。李春光問她對人家印象如何，不料姐姐說：“我看這個(gè)小董沒多少心眼兒。”
當(dāng)晚，董瑞雪拿出筆記本，在煤油燈下寫日記，寫了一頁又一頁。她寫貧下中農(nóng)對她多麼熱情，多麼歡迎。寫她感到了階級友愛的溫暖。寫接受貧下中農(nóng)再教育多麼必要，雲(yún)雲(yún)。她特別記述了人家送給她的那把鎖，並拿鎖和鑰匙作比喻，把下鄉(xiāng)知青比喻成鎖，把鑰匙比喻成貧下中農(nóng)，結(jié)論是，隻有貧下中農(nóng)這把鑰匙才能打開知識青年這把鎖。她對自己的比喻有些得意，甚至想到，送鎖和鑰匙的事，不是一個(gè)隨意的舉動(dòng)，是貧下中農(nóng)事先設(shè)計(jì)好了的，是對他們的考驗(yàn)，看他們有沒有覺悟。她當(dāng)時(shí)沒有覺悟到，這會(huì)兒總算覺悟到了。她又寫下一條心得：看來今後得不斷提高階級覺悟。
董瑞雪天天和女勞力一塊兒千活兒，大家都叫她小董。這天吃過早飯，隊(duì)裏刺槐樹上的大鐵鈴鐺敲響之後，小董和婦女們到地裏翻紅薯秧。一場透雨過後，紅薯秧子長瘋了，大葉片子舉著，墨綠墨綠的，罩滿了地皮。必須盡快地把這些紅薯秧子翻過來，不然的話，秧藤下麵就會(huì)紮下白色的根須，根須紮得時(shí)間久了，會(huì)結(jié)下一串小紅薯。這些小紅薯長不大，最大隻能長成小老鼠兒模樣，一般隻長得像花生。可是，這些小東西若把主根的水分和養(yǎng)料都爭走了，主根部的紅薯就長不大了，很不劃算。另外，紅薯秧子鋪滿地皮，地皮上見不到陽光，也會(huì)影響地下的紅薯發(fā)育生長。把紅薯秧子翻開的其中一個(gè)重要作用，是為了往地皮上透陽光。一塊紅薯地一季至少要翻一次秧子，有時(shí)雨水勤了要翻兩三次。
地罩的霧氣還沒有消散，遠(yuǎn)看，白茫茫的像湖窪子。近看，霧氣貼在嫩汪汪的紅薯葉子上，凝然不動(dòng)，像蓋了一層自色塑料薄膜。婦女們來到地頭，一字排開，每人攬四五壟，席卷著往地中央翻去。她們本應(yīng)該蹲在紅薯地罩翻，但紅薯葉子上露珠太多，要是蹲下來，褲子很快就會(huì)弄濕。在露水沒下去之前，她們隻好立著腿，彎著腰翻。霧氣的煙縷纏繞著她們的腿，爬上了她們的身子。不一會(huì)兒，她們的衣服就潮乎乎的，眉毛上就掛滿了鑽石一樣的水珠。
小董沒幹過這活計(jì)，她在城裏吃過煮紅薯，蒸紅薯，還吃過烤紅薯，從來不知道紅薯在生長過程中還要翻秧子。跟她挨邊兒的婦女教她怎樣翻，她一看就會(huì)了。翻紅薯秧子必須抓到根本，根本就是一棵紅薯的根部，抓到根本，才能把大片的紅薯秧子揭起來，翻過去。好比紅薯的根部是網(wǎng)綱，再分出去的許多秧子是網(wǎng)目，收網(wǎng)必須從網(wǎng)綱收起。董瑞雪找到紅薯的根，一扯，細(xì)小的根須發(fā)出一陣畢畢剝剝的響聲，紅薯秧子就扯起來了。往後一甩，就翻過去了。有的根須紮得牢些，而紅薯秧子很嫩，難免會(huì)扯斷一些。扯斷的不能讓它帶著根須長在地上，要追蹤過去，把斷了的紅薯秧子扯起來。這樣的紅薯秧子收集起來，可以送到隊(duì)裏的大糞坑裏去漚糞。她上身穿一件藍(lán)底碎紅花的半截袖，領(lǐng)口露出鑲月白邊的綠抹胸，白色的草帽背在身後。下身穿一條藍(lán)褲子，赤腳穿帶襻兒的方口布鞋。她見別人把褲腿挽起來，也把褲腿挽得高高的。她的小腿肚兒很光潔，白玉一般閃著光華。婦女們都看她的小腿，想摸摸這樣的小腿是不是奶汁了洗出來的。她也看人家的腿，人家的腿都是黑的，或者是黃的，很粗糙。她又有了寫日記的材料——我又看到了自己和貧下中農(nóng)的差距。可婦女們都羨慕她的腿，仿佛有差距的小是她，而是那些婦女。有人問：“小董，你那腿是咋長的，跟剛出水的嫩藕瓜子一樣。”董瑞雪的小臉紅了一下，說：“我缺乏鍛煉。”她想放下褲腿，把小腿遮掩起來。又一想，老捂著不曬太陽，不還是個(gè)白嗎？她對自己的白有些不滿，索性把褲腿挽得更高些。
李春光給藕田看水。藕田跟紅薯地搭邊。這裏的土地屬於漏縫土，滲水快，不適合種水稻和藕，可上邊讓種，隻得種。上邊說廠，要讓旱田變水田，淮北變江南。這一大片藕田有十幾畝，種下了藕，就得天天澆水，一天一澆都不行。一盤鐵水車上，套了一頭捂著眼的老牛。老牛不聲不響慢慢地轉(zhuǎn)，清清的水連續(xù)不斷地流向藕田。李春光的任務(wù)是沿田埂巡視，見有漏水的地方馬上堵住。藕長得不賴，綠傘似的荷葉撲楞得藕田盛不下，有不少肥大的葉片罩在了田埂上。荷花開得正大，有白的，有粉的，白的如雪，粉的似桃。金黃的花蕊點(diǎn)綴其間，微風(fēng)吹來，盈盈顫動(dòng)，把沁人的清香向田野擴(kuò)散。更兼那三支兩支**出來的綠色蓮蓬，高高地舉在荷莖上，恰似舉著一盞盞翡翠雕就的酒盅，裏麵盛滿瓊漿玉液，讓人看一眼就似乎醉了。
李春光不時(shí)地往紅薯地裏看一眼。太陽升起來了，玫瑰色的光線照在董瑞雪身上，勾勒出她勞動(dòng)的身勢。肥大的紅薯葉在她臉前和懷裏撲閃跳動(dòng)，而後被她甩到身後去了。翻過去的紅薯秧子一片絨白。陽光照在她臉的一側(cè)，她的臉竟有些反光。李春光沿著田埂轉(zhuǎn)了一會(huì)兒，沒發(fā)現(xiàn)有漏水的地方，就把鐵鍁放在田埂上，坐下來，讓一蓬荷葉遮住自己，扳過一支含苞欲放的荷花苞，放在鼻子前聞著，耳朵卻向紅薯地裏張著。有的婦女一邊幹活，一邊互相說話，聽起來聲音很遠(yuǎn)，又很近。在田地裏聽人說話就是這麼個(gè)效果。有人趟著紅薯秧子到地頭的葦子坑裏解手去了，好半天才冒出來，兩手還在褲腰上動(dòng)。還有的婦女到水車那兒喝水去了，埋下頭，撅起屁股，洗淨(jìng)了手，掬一捧水湊在嘴上喝，邊喝邊漏。喝夠了水，還捧起水洗臉，嘴裏玩耍似地把水吹得噗嚕噗嚕響。洗完了，仍不馬上進(jìn)地幹活，甩著手上的水，順便在田埂上走走停停，觀賞一下荷花。這朵好，那朵好，都好。村裏還沒打休息鈴，她們就開始有些懶散了。
董瑞雪也站起來了。她沒有走出紅薯地，往上伸伸腰，四下裏看看。她雙手沾滿泥露，勾起小指往後抿抿頭發(fā)，彎下腰接著翻紅薯秧子。有個(gè)婦女讓她歇歇。她說不累。那婦女誇她幹活實(shí)誠。有個(gè)婦女想跟董瑞雪開一個(gè)玩笑，給田間勞動(dòng)製造一點(diǎn)活躍的氣氛，就說：“小董，聽說你還沒婆家，我給你說個(gè)婆家吧！”說婆家的話，董瑞雪是懂得的，她當(dāng)真了，很害怕的樣子，說：“不不，我還小著呢！”那個(gè)婦女知道董瑞雪今年已經(jīng)十八歲了，說十八歲的姑娘一支花，正是好時(shí)候。她以自己為例，說她十八歲那年都抱上孩子了。她讓小董別害羞了，堅(jiān)持給小董說一個(gè)。說著，對別的婦女?dāng)D眼。董瑞雪小臉兒紅通通的，說：“說不就不，誰要再說這話我就惱了。”婦女們都開心地笑了。那個(gè)逗她的婦女說：“小董，我跟你說句笑話，你就拿棒槌當(dāng)針，你沒瞅瞅，這兒三鄉(xiāng)五裏的人，哪個(gè)配得上你。”董瑞雪這才笑了，說：“我不會(huì)開玩笑，你們以後別嚇唬我了。”都答應(yīng)不嚇唬她了，可過了一會(huì)兒，又一個(gè)婦女說：“小董，給大家唱個(gè)歌兒聽聽吧。”董瑞雪又緋紅了臉，說她不會(huì)唱，真的不會(huì)。婦女們都表示不信，城裏出來的女學(xué)生哪有不會(huì)唱歌的，恐怕一肚子兩肋巴都是歌兒呢。董瑞雪說她真的唱不好。那個(gè)提議讓她唱歌的婦女撇了撇嘴說：“啥不會(huì)唱，還不是看不起貧下中農(nóng)，貧下中農(nóng)叫她唱個(gè)歌都請不動(dòng)，啥態(tài)度！”董瑞雪又當(dāng)真了，嚇得直愣怔。婦女們互相看看，偷偷地樂。董瑞雪站起來了，說：“好吧，我唱。”她唱了大海航行靠舵手，唱了天大地大不如黨的恩情大，還唱了語錄歌，婦女們還不罷休，讓她唱一個(gè)她們沒聽過的，唱腔拖長秧了的。董瑞雪想了想，就唱起了洪湖水浪打浪。田野裏靜靜的，陽光灑滿了大地，綠葉的波浪和荷花的芬芳載著她的歌聲往田野裏飄蕩。這一支歌，她唱進(jìn)去了，唱得有些動(dòng)情和幽遠(yuǎn)，眼裏水汪汪的。婦女們都停止了手中的活兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近地看著董瑞雪，聽她的歌唱。婦女們大概誰也沒料到這個(gè)小董唱得這麼好，好得讓人有些走神兒。董瑞雪唱完了，這些莊稼地裏的女人們竟忘了鼓一下掌，連稱讚的話也沒說。董瑞雪以為別人沒聽出好兒來，再次說她的確唱不好。夏季說了一句：“你要是唱得不好，農(nóng)村人沒個(gè)人再敢唱歌了。”李春光在學(xué)校裏也學(xué)過洪湖水浪打浪，自從剛到村子來，他一次也沒唱過。董瑞雪的歌聲把他拉迴了校園生活，勾起了他非常複雜的情緒。他突然有些傷感，輕地歎了一口氣。
打休息鈴時(shí)，地頭來了一個(gè)人。來人頭戴白草帽，一把紙扇折在一起，邊走邊在手上敲。他是騎自行車來的，自行車在地頭紮著，九成新的樣子，在陽光下閃著金屬的光亮。有人認(rèn)出來了，來人是李河敏，夏季的二叔。夏季以為二叔找她有事，從地裏出來向二叔走去。二叔告訴夏季，他現(xiàn)在不在水利站了，公社成立了一個(gè)下鄉(xiāng)知識青年辦公室，把他調(diào)在了知青辦公室，專管全公社的知青。二叔讓夏季把董瑞雪喊出來，他要跟董瑞雪談?wù)劊私庖幌滤邮茉俳逃那闆r。夏季對二叔說，小董幹得不錯(cuò)，一點(diǎn)也不嬌氣，很能和貧下中農(nóng)打成一片。小董剛才還給大家唱歌呢。二叔對董瑞雪了解的似乎更多一些，他說董瑞雪在學(xué)校裏就是藝宣傳隊(duì)的隊(duì)員，唱歌當(dāng)然不在話下。夏季把董瑞雪從地裏喊出來，李河敏把她領(lǐng)走了。婦女們扭頭看見，李河敏沒有再騎車，推著車一邊走一邊跟董瑞雪說話。