秦斐強(qiáng)睜開(kāi)眼睛，看了采薇一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“仇五，一切聽(tīng)夫人的，我信她！”


    仇五見(jiàn)秦斐如此堅(jiān)持，隻得答應(yīng)道：“是�！庇洲D(zhuǎn)頭問(wèn)采薇，“夫人，可要屬下先衝出去找人來(lái)救嗎？”


    “不用，我會(huì)想辦法讓他們主動(dòng)放你離開(kāi)。我們先出去看看他們是不是真的要?dú)⒏粷?jì)貧？”


    她一麵說(shuō)著，一麵給秦斐戴好□□，她自己的□□白天即便在馬車裏也是一直都戴著的，就是怕萬(wàn)一被人看見(jiàn)她的真容。但她的臉可以用□□來(lái)?yè)Q臉掩蓋，穿著的曲領(lǐng)中衣也能蓋住她的喉部，可是她這女子的嗓音又要如何掩飾？


    采薇正在琢磨怎生想個(gè)法子能讓自己的嗓子變得粗啞一些，手臂忽然被秦斐一拉，就聽(tīng)他低聲道：“懷裏，瓷瓶中的藥粉，給嗓子，變聲……”他勉強(qiáng)說(shuō)完這幾個(gè)字就又暈了過(guò)去。


    采薇急忙從他懷裏翻出一個(gè)白瓷瓶子來(lái)，將裏頭的褐色藥粉倒了些許在掌心送入口中，拿起茶碗，喝了一口茶，緩緩將藥粉咽下，隻覺(jué)咽喉處一陣灼痛，咳了兩聲，發(fā)覺(jué)她的嗓音已然變得沙啞，不由大喜過(guò)望。


    她又取了些藥粉沾了些水塗了手上，免得被人看見(jiàn)她一雙潔白如玉的手起了疑心。耳聽(tīng)得外頭的喊打聲已越來(lái)越近，她便將車簾一掀，大步走了出去，站在車前，啞著嗓子大聲道：“敢問(wèn)各位英雄好漢，你們是占山為王的寨主頭領(lǐng)還是逃荒至此的流民百姓？”


    那一夥人裏有人嚷嚷道：“你管老子們是誰(shuí)？”


    又有人道：“瞧他穿著綢緞衣裳，定是個(gè)為富不仁的，跟這種吸血螞蝗有什麼好廢話的？”


    “就是，直接把他們的銀子奪了，馬拿來(lái)吃肉，人綁到樹(shù)上丟在這裏喂狼？”


    眼見(jiàn)這夥人越圍越近，采薇將手中的一疊東西高高舉起，大喊道：“你們聽(tīng)著，我手裏拿著的是五百兩銀子的銀票，能買一百多石大米，夠你們吃上四五天的飽飯。你們?nèi)羰窃俑疑锨耙徊剑�我就一把火把它們燒個(gè)幹淨(jìng)！”


    “小五，快把酒拿出來(lái)倒到這兩匹馬身上，他們既不給我們活路，那我們不如一把火把這輛馬車連人帶馬都一把火燒了，讓他們什麼也得不著？”


    如今這一帶的米價(jià)已漲到了三兩銀子一石米，那夥流民一聽(tīng)他身上竟有五百兩銀子，買來(lái)的米足夠他們吃上四五天的飽飯，頓時(shí)都瞪大了眼睛，咽了咽口水，見(jiàn)他手裏的火折子差一點(diǎn)就要挨著那銀票，急忙都頓住腳步，口裏嚷嚷著：“別別別，咱們有話好商量！”


    “快把那火折子拿開(kāi)，隻要把銀票給俺們，放你們一條生路便是！”


    “就是，就是，老子要你們的命幹嗎，俺們要的是銀票！”


    采薇才不理會(huì)這些亂嚷，提聲高叫道：“你們說(shuō)的話哪個(gè)敢信，叫你們領(lǐng)頭的出來(lái)，讓個(gè)說(shuō)話管用的人來(lái)和我們談�！彼�就不信這一夥七、八百人聚在一起，還能沒(méi)個(gè)領(lǐng)頭之人。


    就見(jiàn)兩個(gè)漢子從人群裏走了出來(lái)，為首的那一個(gè)身長(zhǎng)七尺，生得濃眉大眼、粗手粗腳，跟在他身後的那人和他相貌有些相似，瞧著比他年紀(jì)略輕些，一雙眼睛生得跟銅鈴似的，滿臉的胡子。


    “敢問(wèn)兩位頭領(lǐng)如何稱唿？”采薇問(wèn)道。


    那濃眉大眼的漢子抱拳道：“俺們也不是什麼頭領(lǐng)，隻是大家夥推舉出來(lái)，有個(gè)什麼事兒都會(huì)先問(wèn)俺們兄弟一聲罷了。在下張大，這是俺弟弟張二，敢問(wèn)先生如何稱唿？”


    他見(jiàn)眼前這人瘦瘦小小，生得奇醜無(wú)比，但一雙眸子卻異常明亮，而且言語(yǔ)不凡，話裏便帶上了幾分恭敬。


    采薇仍是舉著手裏的銀票和火折，頷首還了一禮，說(shuō)道：“我姓周，因我臉上生滿了麻子，人都叫我周麻子，我是山東濟(jì)南府黃總兵家中的管家，這眼見(jiàn)過(guò)完了新年，護(hù)送我家公子前往南直隸錫州府東林書(shū)院，繼續(xù)求學(xué)。不想這迴書(shū)院的路上我家公子竟感染了風(fēng)寒，早上還好，過(guò)了晌午竟是突然高熱不起，我正憂心如焚，竟是禍不單行，又遇到諸位壯士�！�


    “你們?nèi)羰且�銀子隻管拿去，隻有一條，還請(qǐng)諸位壯士一定不能傷了我家公子的性命。我們老爺三代單傳隻有這一個(gè)獨(dú)子，愛(ài)若性命，若是你們害了他的獨(dú)子，我家老爺一定不會(huì)放過(guò)你們。倒不如我們破財(cái)免災(zāi)，你們拿錢吃飯，大家皆大歡喜，如何？”


    張大還沒(méi)說(shuō)話，他弟弟便搶先道：“大哥，你別聽(tīng)這麻子瞎說(shuō)，咱們就是把他們?cè)琢�，隻要拿上銀子就跑路，如今這流民這麼多，誰(shuí)知道就是咱們幹的，若是聽(tīng)了這麻子的，他把五百兩銀子被咱們給搶了，豈能甘心，若放了他們迴去，肯定會(huì)畫(huà)了咱們的頭像到處緝拿咱們。”


    采薇冷笑道：“區(qū)區(qū)五百兩銀子，我們家總兵老爺又豈會(huì)看在眼裏？隻要能保住他獨(dú)生愛(ài)子的性命，別說(shuō)是五百兩銀子，就是五千兩銀子他也舍得出，也出得起！”


    “你少在這裏騙人，那些官老爺哪個(gè)不是越有越貪，明明富得都流油了，卻個(gè)個(gè)跟鐵公雞似的，不舍得花自己一個(gè)子兒，就知道狠命地盤(pán)剝俺們，各種攤派，壓榨出俺們的血汗錢來(lái)好去給上司送禮，好升了他們當(dāng)更大的官，再去盤(pán)剝壓榨更多的人。被俺們搶了他的銀子，他如何肯甘心！”


    “先前俺們兄弟倆就上過(guò)這樣的大當(dāng)！天下烏鴉一般黑，你們這些有錢人的德性老子是看得夠夠的，放了你們下山，你們一定會(huì)去告官把我們都抓起來(lái)，還不如——”


    “二弟，不許胡來(lái)！”張大喝道。


    “大哥，先前咱們都被騙得有多慘，難道你都忘了嗎？既然這些官老爺能對(duì)咱們說(shuō)話不作數(shù)，憑什麼咱們還要守什麼道義良心？”


    采薇見(jiàn)張大臉上也微露猶豫之色，便將手中火折舉起，“你們這裏究竟誰(shuí)是主事之人，是弟弟聽(tīng)哥哥的，還是做大哥的沒(méi)有主意，全憑弟弟做主？你們?nèi)羰钦嬉�硬搶，我們這就點(diǎn)火燒東西，讓你們什麼都得不到！”


    張大吼道：“大家都先別動(dòng)，讓他把話講完再說(shuō)�！�


    采薇卻看著他弟弟道：“張家小弟，我要奉勸你一句，救人一命勝造七級(jí)浮屠，殺人一命卻是罪大惡極，要下十八層地獄的！何況你若殺了我家公子，可是斷了人家三代單傳的一脈香火，你真以為若你犯下此等惡行，就能逃得了嗎？便是沒(méi)人知道是你幹的，老天也不會(huì)放過(guò)你。人在做，天在看，我家公子自幼心善，從沒(méi)做過(guò)一件壞事，他若是無(wú)辜被你們殺死，上天定會(huì)許他托夢(mèng)告訴他父親究竟是誰(shuí)殺了他，好為他報(bào)仇！”


    “諸位壯士生於鄉(xiāng)間，類似此等天道報(bào)應(yīng)，托夢(mèng)訴兇，善有善報(bào)、惡有惡報(bào)的故事應(yīng)該沒(méi)少聽(tīng)過(guò)吧？”


    這一類故事眾人確實(shí)是沒(méi)少聽(tīng)過(guò)，他們這些最底層的勞苦大眾比任何人都更相信因果報(bào)應(yīng)之說(shuō)，盼著那些整日欺壓他們的惡官惡霸們都能得了報(bào)應(yīng)才好。此時(shí)聽(tīng)了這周麻子的一番話，心裏頭的那股殺意便漸漸消減下來(lái)，隻張二的神色仍是有些忿忿不平。


    采薇趁熱打鐵，“張大哥，我們先前在車裏聽(tīng)見(jiàn)喊打喊殺聲，還以為是遇到了流寇劫匪，不想出來(lái)這麼一看，才發(fā)現(xiàn)你們這七、八百人裏除了青壯男子外還有不少老弱婦孺，倒像是逃荒的流民。恕我多嘴問(wèn)一句，你們到底是打算做違法亂紀(jì)的流寇還是隻為求一餐飯的良民？”