合水縣關(guān)帝廟，位於華陰山北峰之上，早已年久失修，破敗不堪，然而這個(gè)早已沒什麼香火的破敗小廟，卻在麟德二十二年十月二十九日這一天迎來了一位貴客，奉聖旨西下招撫流寇的臨川王殿下。
原來秦斐到了陝西之後，雖然將麟德帝免除陝地一年賦稅並發(fā)放各種賑濟(jì)的招撫之政曉喻全省，但那些流寇因朝庭上一迴的失信，如何肯再輕信於他。更兼之前的招撫，頗有幾個(gè)小頭領(lǐng)被些地方上的官員借招撫之名誘而殺之，更是讓高自成這些大頭領(lǐng)心生警惕。
為了說動(dòng)這些人，秦斐頗費(fèi)了不少功夫，幸而京中的穎川王說動(dòng)了崔相，想方設(shè)法給他將十萬兩銀子和五萬石糧食及時(shí)送了過來。那些頭領(lǐng)見了這大批的東西運(yùn)了過來，這才答應(yīng)同朝庭商談被招撫一事。
那流寇一十三寨的大頭領(lǐng)高自成乃是個(gè)謹(jǐn)慎之人，他既不願(yuàn)錯(cuò)過這一次招安的機(jī)會(huì)，又怕萬一再被朝庭使計(jì)誘降好砍了他的腦袋，同手下幾個(gè)兄弟一商量，便將接受招安之地選在了華陰山上所建的一座關(guān)帝廟，屆時(shí)雙方除帶十餘親隨外，再不許帶一兵一卒。
新任的陝西三邊總督王昭原還怕他們所提的這個(gè)要求會(huì)被臨川王拒絕，哪知他提心吊膽的跟秦斐一講，這位郡王殿下連眉毛都沒皺一下，就極幹脆地答應(yīng)了。
“他們不過是想試探朝庭的誠意罷了，既如此，本王也不要那麼多隨從，隻帶周師爺陪我去即可，好生給他們瞧瞧本王的誠意。”
不得不說，臨川王殿下這種幾可算是孤身一人赴會(huì)的誠意讓流寇的幾位頭領(lǐng)先就去了一半的戒心，再加上他本人先前在民間市井廝混了三年，跟三教九流都是打過交道的，跟這些泥腿子出身的頭領(lǐng)們談起這招安之事，既有當(dāng)朝郡王的高貴氣度，卻又沒有半點(diǎn)高高在上的架子，說出來的話又極接地氣，沒幾句話就跟這些頭領(lǐng)稱兄道弟起來，很是對(duì)這些頭領(lǐng)們的脾性。
眼見兩方相談甚歡，招安一事正要大功告成之時(shí)，突然一個(gè)漢子一臉焦急地衝了進(jìn)來，大聲道：“大頭領(lǐng)，不好了，這朝庭的狗王使詐，誆咱們隻帶了十幾個(gè)人來，他們卻派了近百精兵從北麵的林子裏悄悄爬了上來，已將這山頭團(tuán)團(tuán)圍住，隻怕是馬上就要衝進(jìn)來了！”
那十幾個(gè)頭領(lǐng)一聽頓時(shí)跟炸了鍋一樣，群情激憤，再看那臨川王臉上卻是半點(diǎn)驚訝慌亂都沒有，還端坐在那裏和他帶來的那個(gè)師爺相視而笑。立時(shí)便有幾個(gè)頭領(lǐng)按捺不住要衝上來先將這狗王給擒在手裏。
秦斐的身手也不含糊，先一把將他的周師爺護(hù)在身後，跟著從懷裏撥出一把早就備好的火銃來，揚(yáng)手便朝天放了一響，頓時(shí)將所有人都震住了。
秦斐吹了吹從銃口冒出來的硝煙，把它遞到身後，眼睛盯著高自成笑道：“高大頭領(lǐng)，你的這些手下也太沉不住氣了，雖說這山上又多出些人來，可也不能連話也不讓我說一句，就要把我給捆起來吧？”
高自成對(duì)這位郡王本是極有好感，可此時(shí)圍到廟前的官兵還有當(dāng)?shù)毓偌澲皩?duì)他們義軍的誘殺都讓他不得不懷疑這秦斐也是個(gè)沒安好心的狗王。
“你手下的官兵都已經(jīng)快衝到廟門前了，你們言而無信，分明又是想借著招降好把俺們一網(wǎng)打盡，果然你們這些當(dāng)官的就沒一個(gè)好人，都是天下烏鴉一般黑！”
秦斐也拍桌子叫道：“你怎知那些官兵就是我派出來的？我一個(gè)郡王，聽著名頭尊貴響亮，卻是沒有一官半職，我除了手中的聖旨，連一兵一卒都調(diào)動(dòng)不了，外頭那些人根本就不是我派的。再說了，我這兒正——”
隻可惜他喊叫的聲音雖大，卻沒人肯聽他的，那十幾個(gè)頭領(lǐng)一窩蜂地湧上來，連家夥都抄在手上了。
那周師爺見狀，再不遲疑，他已重行往火銃裏填了火藥，立時(shí)舉起來對(duì)著地上又放了一槍，正打在一名頭領(lǐng)腳前寸許，驚得那些頭領(lǐng)一時(shí)立住腳步，暫不敢上前一步。
他大聲道：“你們有沒有腦子？我家殿下孤身冒險(xiǎn)來和你們商談?wù)袚嶂拢褪钦嫦胙远鵁o信，也不能選在這個(gè)時(shí)候，不等外頭的官兵衝進(jìn)來，我二人就會(huì)先被你們給砍了，再是蠢笨之人也不會(huì)做出這種斷了自己後路的愚行，諸位想想是不是這個(gè)理兒。”
一眾頭領(lǐng)你看我，我看你，互相交換了一下神色，內(nèi)中一人道：“你們不是帶了火銃了嗎？這明明就是有備而來。”
“你是豬腦子嗎？”秦斐不客氣地罵道。“難道隻我一人帶了兵器家夥來此，那你們一個(gè)個(gè)手上拿的都是什麼？再說了，這火銃瞧著厲害，實(shí)則要好半天才能放出一響來，就算我真想拿它對(duì)付你們，最多幹掉兩個(gè)，就會(huì)被你們剁成肉泥。”
周師爺跟著道：“我家郡王一向被太後猜忌，從不曾有過半點(diǎn)實(shí)權(quán)，這迴雖為了顯出朝庭的誠意不得以派了殿下來此，可卻另派了兩名黑衣衛(wèi)的太監(jiān)總領(lǐng)，為的是什麼，就是為了監(jiān)視我家殿下。隻怕這些官兵便是那兩個(gè)黑衣衛(wèi)的太監(jiān)故意派來的，為的就是要借你們的手除掉我家殿下。”
另一個(gè)頭領(lǐng)不信道：“胡說八道，它一個(gè)太監(jiān)還敢害了郡王不成？”
“怎麼不敢，如果這是孫太後授意他們這樣做的呢？當(dāng)今聖上至今無子，若不是孫太後百般阻撓，我家殿下早就被立為太子了，‘臥榻之旁豈容他人酣睡’，那孫後一旦逮著機(jī)會(huì)豈能不對(duì)付我們家殿下好除掉他？”
“你們今日若是傷了我家殿下，不但稀裏糊塗的被人給當(dāng)了槍使，更是犯了重罪。原本你們不過是因吃不飽飯這才聚眾劫掠，還算有情可原，可若是傷到了堂堂的郡王殿下，你們覺得朝庭還會(huì)再對(duì)你們網(wǎng)開一麵，寬大為懷嗎？敢傷皇家血脈，那可是誅九族的大罪！”
秦斐見他言語中句句不離自已的安危，心下大是感動(dòng)，悄悄握住他手，雖是身處險(xiǎn)境，卻覺得心頭暖意融融。
他一麵心裏頭感動(dòng)著，一麵也沒錯(cuò)過那一眾頭領(lǐng)眼中的種種神色。他見一個(gè)書生模樣的人湊到高自成身側(cè)跟他低語了幾句，高自成神色微動(dòng)，卻是搖了搖頭。
“高大頭領(lǐng)，”他笑道：“你莫非是想著無論這官兵是不是我派的，反正先把我抓到手裏當(dāng)個(gè)人質(zhì)什麼的，那是絕對(duì)劃算的。是也不是？”
高自成心中的確是如是想的，雖然臨川王那師爺說的也有些道理，可他還是覺得先把這兩個(gè)人抓到手裏更安心些，便給他身邊一個(gè)得力的頭領(lǐng)使了個(gè)眼色，那人立刻開口叫道：“你這麼說，也不過是一麵之辭，誰知道是真的假的，眼見官兵都快到廟門前了，不如你跟我們出去，跟他們當(dāng)麵對(duì)質(zhì)。”
秦斐斜睨了他一眼，嘴角一歪露出一抹諷笑來，“高大頭領(lǐng)，你這手下腦子裏全是狗屎?jiǎn)幔窟�出去對(duì)質(zhì)？若是我一露麵，官兵先把我一箭射死了，再賴到你們頭上，趁機(jī)把你們?nèi)藴缌耍銈冞�跟誰對(duì)質(zhì)說理去？”
“難道你們還沒看出來，外頭那夥官兵是想把咱們兩家都給滅了，來個(gè)一鍋端，還不趕緊讓你手下這十幾個(gè)弟兄先把廟門守住，隻要能撐上片刻，自會(huì)有人來救咱們。”
高自成才不信他，焦急道：“我的弟兄們都在山下，就算看到山上動(dòng)靜不對(duì)，趕過來隻怕也來不及了。”
秦斐挑眉一笑，“誰說要靠他們了？本王既然知道跟我一道來陝的兩個(gè)太監(jiān)不安好心，又豈會(huì)半點(diǎn)防備都沒有？我早安排好了一支奇兵，讓他們盯著這關(guān)帝廟，一有異動(dòng)，就會(huì)前來救咱們。”
他雖是笑著說出這番話，然則心裏卻是無比憤懣。他雖知孫後一黨無論對(duì)他使出什麼下三濫的手段都不奇怪，但見他們竟然在這樣的節(jié)骨眼兒上還不忘搞內(nèi)鬥先對(duì)付自己，直是讓人悲憤莫名。
他寧願(yuàn)是自己以小人之心度君子之腹，也不願(yuàn)見到孫後一黨這般不顧國家大事，而隻顧一己私利，誤國誤民。
隻是連他也沒算到的是，那些衝過來的官兵雖然人數(shù)不多隻有百餘人，但是其中卻有五十名都是會(huì)武功的好手，已經(jīng)紛紛躍過土牆，衝進(jìn)了廟裏。他安排下的那一支人手，雖然也有百人之?dāng)?shù)，及時(shí)趕了過來，可是和這些武功好手一比，頓時(shí)就有些不夠看了，
更何況那些武功高強(qiáng)的好手全都是衝著他來的，若不是他先前跟那些農(nóng)民軍的頭領(lǐng)說明其中的利害，被他們拚死護(hù)著，他手中又有一柄神兵利器，隻怕早就招架不住，饒是如此，他此時(shí)也是險(xiǎn)象環(huán)生。
眼見圍在他身邊的官兵越來越多，那些流寇見官兵厲害，雖不想背上謀害郡王這個(gè)黑鍋被誅九族，可到底先保住眼前的性命重要，也都不再如之前那樣不管不顧地替他去招架那些官兵。
秦斐見狀，心知不妙，一邊咬牙力戰(zhàn)，一麵朝後退去，瞅準(zhǔn)一個(gè)機(jī)會(huì)正要飛身而起，躍到屋簷上，卻被一個(gè)官兵一招蒼鷹擊兔，又給逼得落到地上，立時(shí)便有七八件兵器齊齊朝他砍來。
他隻顧招架前頭那數(shù)件兵刃，不防先前將他逼退那人躲在他身後，暗搓搓地刺出一劍。眼見那劍尖就要觸到他後心，隻聽“轟”一聲巨響，那人不可置信地看著自己胸前冒出來的一團(tuán)血色，頹然倒地。
秦斐一聽到身後的動(dòng)靜，便知采薇竟也出來了，不由心中大急。他早就在後悔，不該帶她來這等險(xiǎn)境，可是放她一人在長(zhǎng)安和孫太後派來的那兩個(gè)太監(jiān)在一起他更不放心，便仍是給她用□□易容，變成周師爺帶了她一起來。
可不想他還是錯(cuò)估了那安成緒寧可錯(cuò)殺不可錯(cuò)放的心狠手辣，以致他二人都身陷險(xiǎn)境。若是隻他一人便是身陷刀山火海，槍林彈雨他也不怕，可是采薇……，他是絕不能讓她受丁點(diǎn)兒傷害的，他怕自己在亂鬥之中萬一沒能護(hù)她周全，便再三叮囑讓她躲在廟裏的神像之後，千萬先別出來。
可她卻還是沒聽他的話，跑了出來，還救了他一命。
他唰唰兩劍，斬?cái)嗨砬暗囊蝗Ρ校衷谀且蝗俦砩厦咳肆粝乱坏姥谧樱掝^一看，見采薇正騎在一匹馬上，手上牽著另一匹。
秦斐跟她心意相通，不待她出聲，便飛身躍了過來，正好落在馬上，二人一縱韁繩，朝後門奔去。
這兩匹馬是他們來時(shí)的坐騎，當(dāng)時(shí)采薇執(zhí)意要將這兩匹馬係在後門處，此時(shí)卻是派上了用場(chǎng)。那些官兵先前為了隱蔽都是步行而來，隻要他們有了坐騎，便能逃出去。
那關(guān)帝廟後麵再有四五丈，便是絕壁，無路可走，但從左右兩側(cè)卻是都有路可以下山。可誰知他們剛騎馬奔出後門，往右側(cè)行了數(shù)步，就見兩邊樹林裏突然又冒出數(shù)十個(gè)官兵來，一齊朝他們放出箭來。
秦斐急忙躍到采薇身前替她擋箭，卻不妨她的坐騎腿上中了一箭，前蹄一揚(yáng)，將她甩了出去，直朝崖下跌去。