秦斐再有自知之明，也知道自己在采薇心中的份量和他嶽父大人那是沒(méi)法兒比的，不由訕笑道：“嶽父大人怎能是旁人呢，我同你一道想他可好？”


    采薇噗嗤一聲笑了出來(lái)，旋即正色道：“如今那豪鐸都已經(jīng)攻下徐州了，你還有心思吃這些飛醋，倒是忙正事要緊。”


    “你怎知我沒(méi)在忙正事，那陳與階難道不是我尋來(lái)的？”


    這陳與階不但是大秦第一個(gè)製出火炮的徐廣啟的外甥，更是他的學(xué)生，不但將徐廣啟的製炮經(jīng)驗(yàn)全都學(xué)了去，還曾專(zhuān)門(mén)到泉州一處天主教堂的鑄坊學(xué)過(guò)鍛造之術(shù)。自從秦斐尋了他來(lái)，又給他看了采薇整理出來(lái)的西夷諸國(guó)算學(xué)、物理的精要之後，他已研製出一種不易炸膛，且威力更大的火炮來(lái)。


    “陳先生確是位熟知一應(yīng)火器的大才，既懂鑄造之法，又明製作之理，且有不少新的想法，若是能再多給他些時(shí)間，再研製出更輕便、射程更遠(yuǎn)的□□來(lái)，咱們就再不用懼怕韃子的騎兵了！”


    “那得咱們先力保江南不失才成，我這些時(shí)日冷眼旁觀，覺(jué)得施道鄰此人，雖是孫後一黨，也有些私心，但他確有一顆為國(guó)守土的耿耿忠心。可他雖有保家衛(wèi)國(guó)的這份雄心壯誌，也得有那份能耐才成！”


    “他倒是連飯都顧不上吃的一心撲在防務(wù)上，可惜全沒(méi)忙到點(diǎn)子上，還堅(jiān)持己見(jiàn)、剛愎自用，就是不肯聽(tīng)人勸。先前我再三勸他派人好生把守徐州和江北四鎮(zhèn)，守備圖我都給他畫(huà)好了，可他就是不聽(tīng)我的，真真是朽木不可雕也，結(jié)果徐州也被韃子占了。”


    “非常之時(shí)，當(dāng)行非常之事，這金陵城是斷不能再讓他來(lái)瞎指揮了！”


    秦斐本已將一切布置妥當(dāng)，打算在四月初十這一天借著請(qǐng)施道鄰過(guò)府赴宴之時(shí)，多灌他幾杯酒，然後想法讓他突然生上一場(chǎng)“大病”，他好趁機(jī)接管金陵城中的一應(yīng)防務(wù)。


    隻可惜，秦斐想的雖好，天公卻不作美，他本想用些讓人昏睡之藥讓施道鄰病倒在床，不能理事，沒(méi)想到就在他動(dòng)手的先一天，他自己忽然先就倒了。


    他一向是卯時(shí)就起來(lái)去練功的，可是這天早上采薇醒來(lái)發(fā)現(xiàn)他竟仍在床上睡著，便覺(jué)得有些不對(duì)，輕喚了他好幾聲，見(jiàn)他仍是背對(duì)著自己理也不理，急忙將他扳過(guò)來(lái)一看，心便猛然一沉。


    采薇見(jiàn)他滿(mǎn)麵通紅，手放到他額上，猶如觸到一塊火炭一般，竟是他的舊病又犯了，發(fā)起高熱來(lái)。


    秦斐前一天晚上還和她說(shuō)笑來(lái)著，說(shuō)是今年都過(guò)了三月了，他這舊病還沒(méi)來(lái)找他，想是因?yàn)樗�如今腎氣充盛，連隱疾都好了，這陳年的舊病興許也就順帶著痊愈了呢。


    哪知這麼快就被打了臉，他的舊病不早不晚，偏選在這麼要緊的時(shí)候發(fā)作了，於是給施道鄰設(shè)好的鴻門(mén)宴隻得再推後幾日。


    采薇初時(shí)倒也並不怎麼擔(dān)心，前兩年他每到三月時(shí)都會(huì)發(fā)作一次，每次也不過(guò)七天就好了，哪知這迴請(qǐng)了苗太醫(yī)來(lái)細(xì)細(xì)看過(guò)，又是用藥施針，十天過(guò)去了，秦斐的病卻是一點(diǎn)起色也沒(méi)有，仍是渾身忽冷忽熱，每日燒得昏昏沉沉。


    而此時(shí)，施道鄰已經(jīng)離開(kāi)金陵，前往揚(yáng)州。因?yàn)楹黎I的騎兵已經(jīng)將江北四鎮(zhèn)全數(shù)攻下，若是鎮(zhèn)守四鎮(zhèn)的四位將領(lǐng)能團(tuán)結(jié)一心、精誠(chéng)一致的話(huà)，斷不會(huì)才幾天的功夫就被韃子全數(shù)擊破。甚至還不等豪鐸的大軍開(kāi)到眼前，那四位將軍中的兩位就已經(jīng)先自己打起來(lái)，一死一傷。


    施道鄰本以為有這四鎮(zhèn)守軍在前，至少能將韃子先抵擋一兩個(gè)月，而有了這些時(shí)間，他就能將金陵的各項(xiàng)防務(wù)理出個(gè)頭緒來(lái)。


    哪知那四鎮(zhèn)守軍就跟個(gè)擺設(shè)一樣，被韃子摧枯拉朽一般全滅，大軍長(zhǎng)驅(qū)直入直逼揚(yáng)州。


    麟德二十四年四月十九，金國(guó)豫親王豪鐸一聲令下，韃子的騎兵如潮水般湧向揚(yáng)州城。


    雖說(shuō)揚(yáng)州城在施道鄰的匆忙布置下，守備並不如何完善，甚至才開(kāi)戰(zhàn)一天就有兩位總兵撥營(yíng)出降，然而卻依然在韃子紅夷大炮威猛的火力下堅(jiān)持了長(zhǎng)達(dá)六天之久，直到四月二十五日彈盡糧絕才陷落敵手。


    “起先，在同韃子的對(duì)戰(zhàn)中，我軍因運(yùn)過(guò)去數(shù)門(mén)新改進(jìn)的重炮，還是略為占優(yōu)的，轟殺了不少韃子，連他們的一個(gè)貝勒都被我們的大炮炸成了碎塊。且因韃子的狗皇帝在燕京頒了‘剃發(fā)令’，強(qiáng)令我華夏兒女剃發(fā)易服，不許咱們?cè)俅┐┝藥浊�年的漢家衣冠，倒要去穿他們的馬褂，剃他們的金錢(qián)鼠尾頭，還說(shuō)什麼‘留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭’，這讓人如何能忍？”


    “便是揚(yáng)州城中百姓不是個(gè)個(gè)都識(shí)文斷字，卻也知道‘身體發(fā)膚受之父母’豈能輕易就剃發(fā)易服，先前蒙兀占了中原時(shí)也不曾定下這般沒(méi)天理的‘剃發(fā)易服令’。因此城中百姓無(wú)不同仇敵愾、踴躍參戰(zhàn)、共禦外敵。”


    “好些百姓奔上城頭搶修防禦工事，或是協(xié)助兵士巡城，連婦女老幼也都不閑著，搜集磚石、石灰，趕製刀槍弓箭。有些老母為免兒子的牽掛，竟一頭撞死在石碑上，好讓兒子專(zhuān)心守城。”


    “隻恨韃子的火炮門(mén)數(shù)仍是多於我軍，他們?nèi)�部炮口都�?duì)著西北角城牆猛轟，跟著便是潮水一樣的韃子步兵湧了上來(lái)。”


    “韃子仗著人多，不管我們火力再猛，箭矢再密，也個(gè)個(gè)不怕死的衝過(guò)來(lái)，到最後，西北角城牆下的屍體越堆越多，有些韃子甚至根本就不用雲(yún)梯就能爬上城牆。看著韃子兵一個(gè)個(gè)的站上城牆，我們的守軍就開(kāi)始慌了，丟下火炮弓箭，個(gè)個(gè)爭(zhēng)先恐後的開(kāi)始逃命，連城門(mén)也沒(méi)人守了，大家都隻想著在城中民房裏尋一處藏身之處好逃命，卻不知覆巢之下、焉有完卵，到了最後又有誰(shuí)能逃得掉呢？”


    從揚(yáng)州逃迴來(lái)的仇五正一臉慘痛地跟采薇和紅娘子說(shuō)起揚(yáng)州城破時(shí)的情形。


    因施道鄰見(jiàn)陳與階改製過(guò)後的火炮確實(shí)厲害，便命他做了兵部司務(wù)，去揚(yáng)州時(shí)也將他帶了去。采薇怕他在戰(zhàn)火中有個(gè)什麼閃失，痛失此火器良才，便派仇五跟在他身邊，嚴(yán)令他倘若揚(yáng)州不保，定要保陳與階活著迴到金陵。


    他雖將陳與階活著帶了迴來(lái)，但兩人身上都是一身的傷，勉強(qiáng)奔入金陵城中就都暈了過(guò)去。還好采薇早派了人守在城門(mén)口，急忙將他二人接迴府裏請(qǐng)苗太醫(yī)細(xì)加診視。


    仇五一醒過(guò)來(lái)，便要將揚(yáng)州的情形詳細(xì)稟報(bào)給采薇知道。


    “施尚書(shū)見(jiàn)南門(mén)也被韃子占了，他手下的守軍又逃了大半，知道已無(wú)力迴天，揚(yáng)州城是守不住了，他倒也有些氣節(jié)，寧願(yuàn)自刎而死，也不肯降了韃子，屈身事敵。他身邊所餘的部下見(jiàn)他死了，也都紛紛力戰(zhàn)而亡。還有不少百姓或同清兵巷戰(zhàn)而死，或自殺身亡。”


    “因陳司務(wù)受了傷，暫時(shí)挪動(dòng)不得，出不了城，我們隻得先藏身在城中一處隱蔽之所，一連待了十天。哪知這十天裏，我們才見(jiàn)識(shí)到什麼是真正的人間地獄！”


    “城破後，韃子說(shuō)我們不但不主動(dòng)出降，竟還敢激烈反抗，便大肆屠戮劫掠。於是，揚(yáng)州變成了屠場(chǎng)，空氣中到處都彌漫著濃烈的血腥味，即使我們躲在地窖裏，各種男女老幼臨死前的慘叫哀嚎聲，仍是聲聲入耳，從早到晚，從未止歇！”


    “我忍不住曾悄悄出去一看，才發(fā)現(xiàn)昔日繁華富庶的揚(yáng)州城早已變成了一座遍布血色的修羅場(chǎng)。到處是肢體殘缺的屍首，尤其女子們拒辱自殺者不計(jì)其數(shù)。還活著的諸婦女長(zhǎng)索係頸，累累如貫珠，一步一跌，遍身泥土；滿(mǎn)地皆嬰兒，或襯馬蹄，或藉人足，肝腦塗地，泣聲盈野。”


    “許是老天都看不過(guò)眼這般的人間慘象，一連下了好幾天大雨，可便是大雨也不能阻止韃子繼續(xù)他們屠戮無(wú)辜的兇殘暴行。”


    “韃子一連屠殺了十日，方才封刀停手。我們也終於能從地窖裏出來(lái)，出城趕迴金陵。從我們的藏身之處到城門(mén)那一段路上，遍地都是死屍。行過(guò)一溝一池，堆屍貯積，手足相枕，血入水碧赭，化為五色，塘為之平。我們途經(jīng)一宅，是廷尉永言姚公居處，從其後門(mén)直入，屋宇深邃，處處皆有積屍。”


    “這些道路積屍既經(jīng)積雨暴漲，而青皮如蒙鼓，血肉內(nèi)潰。穢臭逼人，複經(jīng)日炙，其氣愈甚。前後左右，處處焚灼。室中氤氳，結(jié)成如霧，腥聞百裏。我們幾乎是掩著口鼻，恨不能連眼睛也掩上倉(cāng)惶逃出的揚(yáng)州城。”


    “王妃，我逃出城之前聽(tīng)到韃子說(shuō)再休整兩日便要來(lái)攻金陵。如今殿下病成這樣，不能理事，咱們到底是守是逃，還請(qǐng)王妃早做決斷！”