阿絮想問紅似海為什麼說她上船反而活不久，注意到手腕上的辟邪珠閃了一下，但立即熄滅。


    蒲牢推開門走了進來，麵上掛著和煦的笑，看到旁邊的陌生少女，笑容立馬消失了。她扶著阿絮站起來，把她拉到身邊，問道：“你是什麼人？為什麼在這？這艘船是怎麼迴事？”


    “我叫紅似海，被賣給‘渡頭’，所以在這。這是艘普通的漁船，但是渡頭和船頭私下勾結(jié)，把買來的女孩運到美國去。”


    “買來的女孩？”蒲牢掃視四周，“在哪裏？”


    “本來藏在底倉的雜物房隔間裏，現(xiàn)在下麵漏水，船頭把她們都叫上來了。”似乎是印證紅似海說的話，一個巨浪派來，隔著不遠(yuǎn)的船艙裏傳出年輕女子驚恐的尖叫。紅似海說：“已經(jīng)少了一半了。”


    什麼少了一半？


    蒲牢問：“你為什麼沒和她們在一起？”


    紅似海說：“因為我還健康著，而且我有用，能幫他們打漁做飯。”


    阿絮說：“那其他人呢？剛才隻看見船頭，你說的渡頭呢？現(xiàn)在亂成這樣，他都不管管你們？不管怎麼說，你們都是他的——”商品啊......最後幾個字，阿絮沒說得出口。


    濱海沿城雖然富裕，但也有極端貧窮的山村。山村閉塞，重男輕女思想極其嚴(yán)重，婦女以生男子為榮，生女子為恥，許多女人若是頭胎生不出男孩，便會一直生育，直到懷上男胎為止。其中有些家庭為了養(yǎng)活兒子，不惜把家中女娃賣給“跑海”的人-販子“渡頭”，騙閨女說去國外掙錢享福，實際上是把自家孩子往火坑裏推。不，或許應(yīng)該這樣說，這些人從沒有把女兒當(dāng)孩子，隻不過是一個為兒子提供養(yǎng)分的工具罷了。


    阿絮看著紅似海瘦弱的身板，小腿露了一截在外麵，腳踝細(xì)的可怕。


    “渡頭沒了。”


    蒲牢說：“死了？”


    “對。”


    阿絮說：“他死了不正好，你們就自由了。”


    紅似海說：“船頭還在，他本身也算半個渡頭，隻不過分工不同罷了。”


    阿絮明了，問：“所以你說我上船死得更快，是因為擔(dān)心船頭會把我們一起賣去美國嗎？”這個根本不用擔(dān)心啊。


    “不。”


    “那是什麼？”


    鏽蝕的鐵門被猛地踹開，船頭冷酷地吼道：“你跟她們廢什麼話！信不信老子現(xiàn)在就把你扔下去喂鯊魚！”


    紅似海轉(zhuǎn)頭看船頭，眼睛略微瞇起。阿絮看清她的眼神，裏麵夾帶著憤怒和輕蔑，但絲毫沒有恐懼。


    又一個男人走過來說：“頭兒，阿岫要阿紅下去，說有個機輪卡在中縫了，隻能要找個個子小的進去上滑油。”


    阿岫是漁船上負(fù)責(zé)維修的機械師，阿紅身上的軍工大衣就是阿岫給的。


    紅似海站起身，沉默著走出廚艙，經(jīng)過船頭身旁時，船頭狠狠瞪了她一眼，紅似海抬頭迎上他的目光，說：“還有一半了。”聲音沒什麼溫度。


    船頭微微一怔，但很快恢複了兇惡的表情，他看向蒲牢，“船帆沒問題嗎？你就在這裏了？”


    阿絮說：“你身為船頭就什麼都不做嗎？”


    船頭走上前，舉手要扇阿絮耳光，被蒲牢單手鉗住，輕輕用力一捏，骨頭發(fā)出喀啦的碎裂聲，船頭吃痛，額角留下豆大的汗珠，嘴裏不住流出痛苦的呻-吟。


    一道閃電劈下，照亮整個船艙。


    阿絮看向窗外，漆黑一片，唯有勁風(fēng)和巨浪的咆哮聲。她卻說：“再有一個時辰，暴風(fēng)雨就結(jié)束了。”又問船頭：“你要帶那些孩子都去美國嗎？”


    船頭冷道：“什麼孩子？”


    阿絮說：“你別裝傻了，剛才阿紅都告訴我們了。你們是人-販子，把可憐的女孩偷-渡去美國賣掉，你騙我也沒用，女孩就在隔壁，一看就知道你是不是說謊。”


    船頭吐了一口唾沫。


    船頭說：“你別聽那個丫頭胡說，她是個掃把星，跟她扯上關(guān)係就會死。”然後露出猙獰的笑，用另一隻手指著阿絮和蒲牢，陰沉道：“你們都會死。”


    阿絮說：“這個人瘋了吧。”


    船頭厲聲喝道：“你們都要死！”用力掙開蒲牢，狂笑著跑了出去，“哈哈哈哈，去死吧！都去死吧！哈哈哈哈——”


    阿絮搖搖頭，“瘋子。”對蒲牢說，“我怎麼感覺這船很奇怪，連個正常人都沒有？”


    蒲牢說：“不知道。但是人類在麵臨絕境時是很脆弱的，再加上那個阿紅說之前死了人，他們精神狀態(tài)現(xiàn)在都很糟糕，有出格的表現(xiàn)不奇怪。”


    蒲牢指著旁邊關(guān)押女孩的船艙說：“先去看看被困住的人，送她們迴家。”


    阿絮說：“秋寧，阿紅是妖怪嗎？”因為辟邪珠隻閃了一下，所以阿絮也不確定紅似海到底是不是人。辟邪珠不僅對普通的妖魔鬼怪有反應(yīng)（特殊情況下，或者遇上修為特別高的妖魔是沒有反應(yīng)的），對某些邪惡的凡人也有微弱的響應(yīng)。


    蒲牢記得阿絮對靈息辨識很敏銳，反問她：“你竟然分不出她的靈息嗎？”


    阿絮也是一怔，想來想去隻說：“太微弱了，我反而沒辦法分出來。”若是像岐子蓮那種囂張的靈息她一下就能感應(yīng)到，但是這個紅似海的靈息......就像飄在海上的一縷煙一樣，斷斷續(xù)續(xù)，輕輕飄飄，什麼也看不出。


    蒲牢說：“如果是未完全成年的低等妖獸，化形之後特意隱藏妖氣，因為氣息太微弱反而更接近人類，估計是你見得少，所以暫時還分不出來。”


    “所以呢？”


    蒲牢說：“雖然不知道是什麼東西，但肯定不是人。”


    阿絮腳步頓了一下。


    蒲牢好笑地看她，“怕什麼？”


    “不是。”阿絮指著被鎖鏈纏住的門把說，“裏麵味道太重了。”


    蒲牢低頭，“我早就注意到了。”打了個響指，鎖鏈脫落，鐵門悄然打開，隻露出一條縫，從裏傳出*潰爛的惡臭。


    阿絮捂著鼻子跟蒲牢走過去，拉開門，裏麵癱坐著一群衣衫襤褸的女人，大的二十來歲，小的跟紅似海差不多，甚至還要年幼些。


    這是個密閉的船艙，外麵閃電打出白光照進來，裏麵的人才看清門口站著兩個人，尖叫出聲，抱頭往船艙另一頭拱竄。


    阿絮看到船艙深處有一團堆積物，但一群姑娘圍坐在前麵擋著，不知那是什麼。


    有膽子大的姑娘爬到阿絮腳下，抓住她的腳踝，喘息著說：“求求你，給我點水吧。”


    蒲牢把阿絮拉到一邊，有些厭惡地看著腳下孱弱的女孩，說：“你看她身上長滿了紅斑。”


    阿絮心頭一跳，船艙裏其他人聽到蒲牢的話都驚唿一聲，然後瘋狂地爬向遠(yuǎn)離求水少女的地方，口齒不清地說：“把她扔出去，扔到海裏去！她是帶上瘟神了！”


    “可是......你們所有人，都是一樣啊。”


    阿絮的龍眼有夜視能力，即使沒有光，也把所有人的情況都看的清清楚楚。這個時候那些女孩都挪到了一旁，阿絮也終於看明白那堆堆積物是什麼了——是一堆屍體，布滿紅斑，膿水四流，散發(fā)著可怖的惡臭。


    一瞬的沉默後，船艙裏所有人發(fā)出崩潰的尖叫，她們用爪子在鐵皮上撓著，又哭又鬧，泣不成聲，阿絮費了很大功夫才聽出大概是“我不想死”的意思。


    一般來說，渡頭給“商品”提供的生存環(huán)境極其惡劣，把大量人聚集在狹小陰暗的空間裏，給糟糕的食物和少量的水，隻要有一個患病，立馬就會感染整個群體。但由於這是個暴利的行當(dāng)，隻要保證有一定數(shù)量的“商品”成功到達(dá)目的地售出，就能輕鬆地賺一筆，所以渡頭絲毫不在乎偷-渡中途的“微小損失”。


    可事實上運輸“商品”的集裝箱感染大部分是流行感冒或者其他常見病，稍微治療就能痊愈，很少見到像現(xiàn)在這麼慘的情況。阿絮看著船艙裏混亂的女孩，生出一個不好的想法：難道是病毒變種？


    蒲牢解開了阿絮的疑惑，她說：“是中瘟。”


    “中瘟？”


    “不錯，上古傳有‘五瘟使者’，分春夏秋冬四瘟，其上有總管‘中瘟’，能散播各種瘟疫。後因人間行瘟?xí)r常伴有怨魂惡鬼，有些鬼魂便與瘟疫結(jié)合，除了瘟疫本身的危害，還有怨毒和鬼瘡，凡人染上必死無疑，就是有些道行淺些的神仙也逃不了大病一場，為‘疫中最害’，後人統(tǒng)用‘中瘟’命名。”


    “還有四分之一。”忽然有人插了一句，紅似海端著一盆清水走了進來。


    阿絮想起紅似海剛才說的“還有一半”，現(xiàn)在有說“還有四分之一”，難不成說的是船艙裏還剩多少“商品”？


    紅似海蹲下身，用一個小盅舀水，喂給倒在地上的姑娘喝。


    蒲牢問她：“你就這麼跟她們接觸，不怕染上中瘟？”在她眼裏，紅似海就算是個妖怪，也是個脆的不行的小可憐，這種貨色遇上中瘟鬧不好也會一命嗚唿。


    紅似海斂著眸子，溫柔地給懷中的少女喂水，問她哪裏不舒服，安慰她好好休息。漁船在巨浪裏顛簸，暴動的女孩們連連發(fā)出驚恐的唿叫，在此壞境下，襯得紅似海更加沉著冷靜，海風(fēng)帶著濕氣撲進來，鹹腥的海水沾濕她瘦弱的肩背。


    “你們不是也不怕嗎。”


    蒲牢暗笑，你如何跟我們比？


    突然，角落裏一個女孩衝出來，掐住紅似海的脖子，憤怒地咆哮：“你去死吧！你這個瘟神！所有人都病了，隻有你沒有問題，你就是瘟神！你把病毒給了我們所有人！憑什麼要我們?yōu)槟闼溃　?br />

    紅似海閉上眼睛，揚長脖子，等這個女孩發(fā)泄夠了，沒力氣了，才慢慢拉開她的手，托著她的頭給她喂水喝，說：“抱歉，我已經(jīng)沒有多餘的食物可以做給大家吃了，喝點水好好休息吧。”


    阿絮問她：“阿紅，渡頭也是染上病死的？”


    “是。除了他，船上還因為瘟疫死了很多人，扔進海裏了。”


    阿絮想問她為什麼沒事，難道她真的是瘟神？


    蒲牢卻不太高興，畢竟東海是她的，憑什麼把垃圾都倒她家裏？


    紅似海說：“其他人也感染了，死是遲早的問題。”


    阿絮還是忍不住說：“那你呢？”


    這時，外麵傳來船頭和另一個男人的爭吵聲。


    “為什麼修不好！你想我們都死在這裏嗎，嗯？！老子告訴你，必須修好！”接著就是一頓拳打腳踢聲。


    被打的男人吃痛哀嚎，“不是修不好，是暫時啟動不了機輪，啊——痛死了，你能不動手嗎！把我踢廢了誰給你修船！而且這船本來就不算你的，是我家老爺子裏給我的——啊！”


    紅似海垂了一下眼，用力把水盆放在地上，身子一閃竄了出去，攔到阿岫麵前，生生挨了船頭一拳，麵頰爆紅腫起，但她站得很穩(wěn)，用一隻手捂住臉，抬頭靜靜看著兇惡的男人。


    “阿紅。”阿岫一驚，把她拉到懷裏，“傻丫頭，幹啥呢你！”指著船頭吼道：“你怎麼打小孩啊！”


    “我才不是小孩啊，蠢大叔。”紅似海這樣說道，她對船頭說：“還有四分之一。”


    阿絮注意到紅似海紅暗紅的虹膜又深了一些，近乎變成紅褐色，她轉(zhuǎn)頭看向船頭，這才詫異地發(fā)現(xiàn)船頭的身後仿佛黏著糊狀的團塊，張牙舞爪地散發(fā)著黑氣。阿絮抓住蒲牢手臂，叫她去看，“秋寧......”