“公子，你的香辣豆腐好了！”


    店小二一聲吆喝，把那盤豆腐放到桌子上。


    這是第五道菜了，小木桌已經(jīng)擺滿。


    陳唐見著，卻還不禁眉頭一皺：沒肉！


    肉食本就奢侈，一般鄉(xiāng)上，每個(gè)月中，隻得三、五天有肉賣的，雞鴨之類，也不常見，比不過州府市場，天天開市。


    記得看過的小說，那些綠林好漢到了外麵，闖蕩江湖，都是大塊吃肉，大塊喝酒，實(shí)在是虛構(gòu)。如果有那麼多肉，何必還要冒著殺頭之罪，去剁那人肉饅頭？


    此方世界，家畜豢養(yǎng)並未成為成熟的行業(yè)，況且養(yǎng)豬養(yǎng)雞什麼的，沒有飼料的話，想要養(yǎng)肥起來並不容易。


    市場上的肉食，近乎一半，都是獵戶提供的。


    不過上山狩獵，亦非輕鬆，一不小心，反成獵物，便被野獸吃了去。而深山老林裏，又有山魈鬼魅傳聞，等閑人等，不敢深入。


    沒肉也得吃飯，好在幾樣菜，都甚為下飯，過不多久，三大碗米飯便進(jìn)了肚子。


    邊上掌櫃與小二見著，不禁鼓起了眼睛。


    他們在此開店，見慣賓客，走販閑卒，旅商官人等，就沒見過這麼能吃的書生。幸虧米飯是論碗的，否則的話，這一頓就虧死了。


    一陣風(fēng)卷殘雲(yún)，陳唐稍稍滿足。沒肉吃，沒有多少油水，終是不耐。


    他已經(jīng)頭疼往後的旅程了，如果這一路去京城，都吃不上肉的話，簡直就是嘴巴淡出鳥來。


    這般情況，真是有錢都花不出去……


    稍作休息，結(jié)了賬，陳唐背負(fù)書篋出去。


    今天天氣清涼，適合趕路。


    他從潘州府出發(fā)，北上京城，之所以選擇步行，一方麵是為了曆練；另一方麵，這路程並不算遙遠(yuǎn)。畢竟潘州本身，就位於中北部地區(qū)。


    若是江南的話，要去京城考試，走路估計(jì)得走一年，等來到京城，隻怕別人早金榜題名了。


    計(jì)算起來，離開潘州，已將近半個(gè)月了，沿途一路，按著官道走，很是路過了不少鄉(xiāng)鎮(zhèn)，但大一些的縣城州府，卻並沒有遇到過。


    不過按照那食肆掌櫃的說法，再走一天，即可抵達(dá)一個(gè)縣城：虢若縣。


    進(jìn)入城中，應(yīng)該便有肉吃了。


    想到可口的肉食，陳唐便不禁走快了兩步。


    “嗯？”


    走著走著，他眉頭一皺，那種被人跟蹤盯梢的感覺又出現(xiàn)了。


    陳唐離開潘州不久，便若有所覺，總覺得身後某處，有一雙眼睛在盯著自己，很是不舒服。


    這是天人之氣加持下的直覺，他可以肯定，對方一定存在。隻是不管陳唐如何反偵察，如何機(jī)靈溜走，始終發(fā)現(xiàn)不了對方，更擺脫不得。


    由此可知，對方實(shí)力超群，遠(yuǎn)在他之上。又或是極為擅於追索，和隱匿之術(shù)。


    有一次，陳唐甚至動(dòng)起了使用隱身符的念頭。


    但此術(shù)隻能作用於肉眼之上，他很懷疑，到底有沒有用。如果沒用，就白白浪費(fèi)了。


    不如尋思著，找個(gè)人多的地方，才好擺脫了去。


    虢若縣，會(huì)是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。


    得得得！


    馬蹄聲響，一隊(duì)商隊(duì)從後麵趕了上來。


    “這位公子請了，可願(yuàn)上來，載你一程？”


    聲音豪爽，是個(gè)身形高大的漢子，衣裝不俗，顯然出身富貴門第，而且是個(gè)練武之人，武功似乎不弱。


    “第五撥了……”


    陳唐心裏暗道。


    他一路上，遇到的主動(dòng)邀請，有五撥之多。


    開始之際，還覺得是古道熱腸，出門遇好人了。但漸漸便覺得有些不大對勁。


    皆因這些人表現(xiàn)得太過於熱情，甚至乎帶著一種巴結(jié)奉承之意。


    真是咄咄怪事！


    後來陳唐仔細(xì)思索，慢慢有了些頭緒，就感到頭疼起來。如果真是那樣，不管是主動(dòng)吩咐，還是下麵的人擅作主張，投其所好，這番盛情美意，卻是不堪其擾。


    而且前後行徑，在做事風(fēng)格上頗有不同，讓人生疑。


    他看著漢子，問道：“這位大哥，你們要去哪的？可能不同路呢。”


    漢子問：“不知公子前往何處？”


    陳唐迴答：“虢若縣。”


    漢子哈哈一笑：“巧得很，我們正是去虢若縣的，盡管上來，保證安安全全送你進(jìn)城。”


    這也行？


    陳唐眨了眨眼睛，不禁懷疑起這位漢子的智商了。也可能與智商無關(guān)，主要是其表現(xiàn)得太過於急迫熱切，渾然不知露了骨。


    “如此，就多謝了。”


    陳唐說道，然後上了輛馬車。


    這一次，他決定坐個(gè)順風(fēng)車。至於別的事，等進(jìn)了城，再溜之大吉。


    漢子大喜，趕緊吩咐車夫，要他好生趕車，莫要顛簸了。


    陳唐坐在車轅上，問道：“不知大哥怎麼稱唿？”


    漢子忙道：“在下周衝，主要做綢緞生意的。”


    陳唐故作奇怪地問：“你們走商旅的，一般不是頗有戒心，很少接納陌生人同行的嗎？”


    周衝嗬嗬笑道：“公子一看便是有功名的讀書人，不是壞人，請你上車，相伴而行，結(jié)個(gè)善緣，何樂不為？”


    陳唐看了看自己一下，衣著樸素，不管怎麼看，都像是個(gè)落魄書生，怎地這周衝慧眼如炬，就能看出自己有功名在身了？


    他也不揭破，彼此心照，當(dāng)即閉目養(yǎng)神起來。


    坐了車，速度大有提升，本來一天的路程，大半天便趕到了。


    前麵路上，一座有些老舊的縣城出現(xiàn)，正是那虢若縣。縣城附近，人來人往，人氣一下子不同了。


    順利入城，周衝送陳唐來到城中最大的悅來客棧，還搶先給了錢：“公子，你是注定要金榜題名的才子，周某自然要預(yù)先買個(gè)人情了。”


    這話倒說得圓溜。


    陳唐道了聲謝，便登登登上樓憩息去了。


    等他上樓，周衝才滿心歡喜地帶著車隊(duì)離開，趁著黃昏時(shí)分，虢若縣城門未關(guān)，趕緊出城——他這一趟的目的地，本就不是此縣。


    “老爺，那年輕公子到底什麼來頭，讓你這般熱情？”


    一位管家模樣的老者滿心疑惑，按耐不住地問道。


    周衝笑道：“你不懂，咱今日走大運(yùn)，得了一份天大人情。爽，吩咐下去，每人加工錢五十！”


    眾人聽到，頓時(shí)歡唿起來。