提著燈籠匆匆趕迴客棧，門(mén)戶已閉，拍門(mén)叫醒小二，其頗有怨言。不過(guò)在陳唐扔給他一枚中錢(qián)後，這廝馬上就眉開(kāi)眼笑，幫忙著張羅起熱水來(lái)。


    房間點(diǎn)起蠟燭，照出光芒。


    燈下，陳唐把錢(qián)財(cái)?shù)任锸帐昂茫�再拿出那方錦盒，打開(kāi)，見(jiàn)到裏麵盛放一物，竟是一輛鑄造得極為精致靈巧的袖珍馬車(chē)。


    這便是信物了。


    看了一會(huì)，重新合住，放好。


    人情這東西，可大可小，也無(wú)法確定什麼時(shí)候派上用場(chǎng)，隻是作為備用。


    一夜無(wú)事。


    第二天早上起床，阿強(qiáng)四個(gè)早已起來(lái)，恭謹(jǐn)?shù)卦谕恻I候著。他們?cè)谕恻I過(guò)得很不習(xí)慣安穩(wěn)，昨晚明顯沒(méi)睡好，眼巴巴就想早點(diǎn)返迴大塘鄉(xiāng)。


    對(duì)此心理，陳唐頗為了解，便帶著他們下去吃早飯。一頓狼吞虎咽，吃飽喝足，四名青壯背負(fù)好包袱，準(zhǔn)備啟程。


    陳唐則去牽馬。


    得得得！


    突然間，街道上一陣喧嘩騷亂，馬蹄霍霍，步伐齊整，一大隊(duì)披堅(jiān)執(zhí)銳的人馬出現(xiàn)。街上的百姓趕緊讓到邊上去，低聲議論紛紛。


    這隊(duì)人馬，奔著悅來(lái)客棧而來(lái)。


    阿強(qiáng)他們頓時(shí)露出驚惶之意，不知發(fā)生了什麼事，下意識(shí)便往陳唐身後躲去。


    陳唐戴著麵孔，見(jiàn)不到神色變化，隻是一對(duì)眸子的光芒出賣(mài)了他內(nèi)心的不平靜。


    “聿聿！”


    數(shù)騎散開(kāi)，再加上後麵跟隨的十多名兵甲，圍在客棧門(mén)前，將陳唐一行堵住。


    這番動(dòng)靜不小，客棧內(nèi)的掌櫃小二大驚失色，一時(shí)間，還以為陳唐幾個(gè)是否是汪洋大盜，東窗事發(fā)，被官兵圍捕來(lái)了。若真是如此，他們客棧也難辭其咎，稍不注意，還可能落下一個(gè)窩贓罪犯的罪名。


    陳唐目光掃視，打量著這隊(duì)兵甲。見(jiàn)鎧甲鮮明，兵刃鋒銳，應(yīng)該屬於精銳的行伍。


    朝廷兵丁，分成很多種。精銳與否，在戰(zhàn)力上相差很大。等閑兵丁，像是縣城那些，基本都是老弱之流，也就比衙役強(qiáng)那麼一丁點(diǎn)；可一旦是真正操練過(guò)的兵甲，實(shí)力立刻便上一臺(tái)階，不可同日而語(yǔ)了。而一些親兵侍衛(wèi)則更為了得，每一個(gè)都是百裏挑一的精兵，武藝了得，堪稱(chēng)高手。


    這些區(qū)別，陳唐有過(guò)親身體會(huì)。畢竟在南服縣，與楊氏親兵交過(guò)手，斬殺了楊家公子的貼身侍衛(wèi)，的確不可等閑視之。


    而今出現(xiàn)在這裏的這隊(duì)兵甲，在形體氣勢(shì)上，與那一次遭遇的相差無(wú)幾。


    在剎那間，陳唐就進(jìn)行了審時(shí)度勢(shì)。若對(duì)方真得來(lái)者不善，廝殺起來(lái)。他自有把握突圍而出，不過(guò)阿強(qiáng)幾個(gè)就得遭殃；另外，如果城門(mén)緊閉，他一個(gè)人想要?dú)⒊龀侨ィ�難度可就相當(dāng)大，得潛伏在城中，找地方躲起來(lái)，再伺機(jī)而動(dòng)。


    當(dāng)日陳唐來(lái)不及斬殺楊秋雪，便是擔(dān)心被困城中，麵對(duì)數(shù)以百計(jì)的兵甲的正麵剿殺，處?kù)恫焕�的狀況之中。


    領(lǐng)首一騎，翻身下馬，隨著動(dòng)作，渾身甲葉簌簌而動(dòng)，發(fā)出駭人的兵戈之音。光是他披掛的這副甲胄，就得十多斤重，甚為堅(jiān)厚。斷玉劍要想洞穿破開(kāi)，亦非易事，必須灌注氣息才能做得到。


    這個(gè)下馬的動(dòng)作，讓陳唐稍稍鬆口氣：對(duì)方主動(dòng)下馬，在某個(gè)程度上，是在釋放善意。否則的話，身為騎士，不可能會(huì)輕易離開(kāi)坐騎的。


    但見(jiàn)其一個(gè)抱拳，朗聲道：“陳公子，我家大人有請(qǐng)。”


    陳唐雙眸一縮，注意到稱(chēng)唿上的問(wèn)題，對(duì)方顯然已經(jīng)知悉了自己的身份。


    這可就奇了怪。


    當(dāng)下問(wèn)：“你家大人是？”


    那領(lǐng)隊(duì)嗬嗬一笑：“公子隨我去，一看便知。”


    “我若不去呢？”


    陳唐反問(wèn)，手按上劍柄。


    領(lǐng)隊(duì)似未見(jiàn)到，笑道：“公子放心，吾等絕無(wú)惡意�！�


    陳唐微一沉吟，轉(zhuǎn)身對(duì)著阿強(qiáng)叮囑起來(lái)，讓他們先出城，帶著東西迴家。


    “那公子你？”


    “我無(wú)事，晚些便會(huì)迴去的�！�


    “既然如此，公子小心�！�


    阿強(qiáng)幾個(gè)不敢停留，趕緊離去。


    陳唐目送他們走遠(yuǎn)，心裏自有憂慮。但轉(zhuǎn)念一想，倘若對(duì)方早有籌謀埋伏，要對(duì)阿強(qiáng)他們下手，無(wú)論如何，自己都保不住。所以這個(gè)問(wèn)題，沒(méi)有什麼好想的。


    他翻身騎上胭脂馬，淡然道：“走吧�！�


    “好。”


    領(lǐng)隊(duì)同樣上馬，吆喝一聲，簇?fù)碇�陳唐走�?br />

    一路上，穿過(guò)兩條大街。陳唐留心觀察著四周的地形環(huán)境，他現(xiàn)在一個(gè)人，又有馬妖，即使遇上強(qiáng)敵，也能遁逃而去。除非對(duì)方強(qiáng)得離譜，可要是那樣的話，也就無(wú)話可說(shuō)了。


    再拐一個(gè)街角，前麵霍然開(kāi)朗，出現(xiàn)一片堂皇的宅子門(mén)第。能住在這邊的人，顯然非富即貴。


    在一座府邸前麵，停著不少轎子，以及馬車(chē)之類(lèi)。一位位身穿官袍，頭戴烏紗帽的官員三三兩兩地聚在一起，竊竊私語(yǔ)著。


    見(jiàn)狀，陳唐不禁一怔，如斯場(chǎng)景，出乎意料，仿佛這十多名官員都是來(lái)拜訪此間主人，等候接見(jiàn)的。與此同時(shí)，他注意到諸多官員的服飾情況，他們的官秩並不算高，大都在六七品左右。不過(guò)槁城本身，就一府城，知府大人也就從四品。


    人馬來(lái)到，這些官員紛紛側(cè)目而視，目光很快就聚焦到陳唐身上。其是行伍中唯一沒(méi)有披掛鎧甲的，分外顯眼。


    陳唐衣裝普通，瞧不出身份，唯有背負(fù)的劍匣，大概可以得知是名武者。


    “公子，請(qǐng)！”


    下馬後，領(lǐng)隊(duì)?wèi)B(tài)度恭謹(jǐn)?shù)貙?duì)陳唐道。


    走近來(lái)時(shí)，陳唐隱約聽(tīng)到邊上官員的討論，其中提及“欽差”一詞，讓他很是迷惑。難不成府邸裏頭坐鎮(zhèn)著的，是一名欽差大人？隻是對(duì)方怎地會(huì)認(rèn)識(shí)自己？


    在一瞬間，他想了很多。還下意識(shí)地把此事與奔赴京城的燕還丹聯(lián)係起來(lái)。隻是計(jì)算時(shí)日，又覺(jué)得存在偏差。再說(shuō)了，燕還丹是進(jìn)九扇門(mén)，與欽差大人這個(gè)身份八竿子都打不著。


    “公子，請(qǐng)進(jìn)吧�！�


    兵甲領(lǐng)隊(duì)又輕聲叫道。


    陳唐定一定神，吐一口氣，邁步走了過(guò)去。