廳堂內(nèi)，顧源與詹陽(yáng)春敘說(shuō)著近期來(lái)發(fā)生的種種怪端事件。城郊的莊園，每到夜深時(shí)便有滲人的哭聲響蕩；而田野間，更有魅影出沒(méi)，徘徊不去；甚至在城裏頭，就在府邸之外的街道上，有看更人見(jiàn)到駭人的陰影在行走，像極了傳說(shuō)中的陰鬼巡城……


    “道長(zhǎng)，這潘州府越來(lái)越變得可怖，我擔(dān)心過(guò)不多久，真得會(huì)出大事的。”


    顧源一邊說(shuō)著，愁容滿臉。


    詹陽(yáng)春神色淡然，慢慢道：“之前戰(zhàn)火連連，死人無(wú)數(shù)，陽(yáng)氣大衰，滋養(yǎng)陰司，乃種下禍端。”


    顧源深以為然地點(diǎn)頭道：“此言甚是，隻是該如何解決？”


    “要從根本上解除，唯有穩(wěn)定政事，恢複民生。斬邪扶正，可得朗朗乾坤。”


    顧源麵露苦笑道：“然而談何容易？莫說(shuō)小生功名泛泛，無(wú)權(quán)無(wú)兵。就是我父親，貴為學(xué)政，困在城中，也隻能求個(gè)自保。”


    詹陽(yáng)春道：“那朝廷方麵？”


    “家父已多次上書(shū)……但你也知道時(shí)局崩壞，廟堂也是焦頭爛額，難以兼顧了。”


    詹陽(yáng)春撫了撫胡須：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還得靠自己。”


    “難啊！”


    顧源長(zhǎng)歎一聲，起身作揖：“還請(qǐng)道長(zhǎng)可憐這滿城百姓，施以援手，挽狂瀾於既倒。”


    詹陽(yáng)春不語(yǔ)。


    顧源也不多話，他知道浮山觀有浮山觀的立場(chǎng)，而詹陽(yáng)春作為道觀年青一代的弟子，話事權(quán)其實(shí)沒(méi)多少。隻要他這個(gè)人肯出手，對(duì)於目前的顧氏就有頗大的幫助了。


    一會(huì)之後，陳唐來(lái)到。


    顧源連忙迎上去，問(wèn)道：“無(wú)忌兄，可還順利？”


    陳唐道：“經(jīng)過(guò)挑選，得門(mén)客十八人。”


    這個(gè)人數(shù)不算多，可也不錯(cuò)了，主要是他們聽(tīng)從管教調(diào)遣，用得上才行。


    顧源精神一振：“好，甚好。”


    陳唐又道：“這點(diǎn)人手並不夠，我們還得繼續(xù)招攬才行。”


    顧源忙道：“此事就交給你來(lái)處理了。”身為文質(zhì)彬彬一公子，善於吟詩(shī)作畫(huà)，活躍於文壇士林中，可讓他去跟一眾草莽豪客打交道，著實(shí)做不好。現(xiàn)在有陳唐代勞，求之不得。


    接著又道：“我會(huì)安排一處別院，讓你們居住，練武……至於錢(qián)財(cái)花費(fèi)，以及飲食用度方麵，我讓泉叔跟進(jìn)。話說(shuō)迴來(lái)，眼下民生凋零，處處吃緊，花銷(xiāo)之類(lèi)，還請(qǐng)無(wú)忌兄酌情而行。”


    陳唐點(diǎn)頭道：“這個(gè)，我有分寸，不會(huì)濫用。”


    “那就太好了。”


    顧源大喜。


    門(mén)客們的別院，就在顧府對(duì)麵，用民宅改造而成，弄出一個(gè)練武場(chǎng)，四周房舍住人。作為門(mén)客之首，陳唐單門(mén)獨(dú)院住一處。不算大，勝在環(huán)境清雅。


    顧源本要安排下人和丫鬟過(guò)來(lái)伺候，不過(guò)被陳唐拒絕了


    到了黃昏時(shí)分，顧珩從提督府歸來(lái)，與陳唐見(jiàn)麵。


    多時(shí)不見(jiàn)，這位學(xué)政大人兩鬢斑白，仿佛蒼老了十多歲。由此可見(jiàn)，這段時(shí)日的勞累憂慮。


    招攬門(mén)客之事，是顧珩下令進(jìn)行的，主要從家族的困境出發(fā)，要增添實(shí)力，守護(hù)家園。而關(guān)於陳唐的一些情況，顧源已提前跟父親說(shuō)過(guò)。陳唐曾經(jīng)斬殺妖魔，救下顧樂(lè)；以及由詹陽(yáng)春出麵引薦，這兩項(xiàng)事等於是**明。至於別的，顧珩並未多問(wèn)。江湖人事，本就複雜。若非情況兇險(xiǎn)，他也不願(yuàn)意用那些江湖武者。


    說(shuō)了些勉勵(lì)之言，顧珩便讓陳唐離開(kāi)，顧源則一如既往地留下來(lái)。


    “父親，你覺(jué)得此人如何？可用否？”


    顧源恭敬地問(wèn)道。


    顧珩一對(duì)濃眉皺起：“現(xiàn)在隻能觀察，可用與否，得看他做成什麼事來(lái)。但不可放任，若有變故，當(dāng)及時(shí)製止。對(duì)了，這些事，就交給泉叔去做吧，他畢竟是武者，有這方麵的經(jīng)驗(yàn)。”


    顧氏家大業(yè)大，本身養(yǎng)著不少家生子之類(lèi)的奴仆，以及護(hù)院之流，相比新招攬的門(mén)客，這些人屬於忠心耿耿的屬下，更值得信任。


    “好。”


    顧源應(yīng)承下來(lái)，話題一轉(zhuǎn)，把詹陽(yáng)春的言論說(shuō)了出來(lái)：“詹道長(zhǎng)洞悉癥結(jié)，我們要不要與閻家譚家協(xié)商一二？”


    顧珩一擺手：“沒(méi)用的，虎狼之徒，絕不肯放過(guò)到嘴的肥肉。當(dāng)前局勢(shì)，洶湧危急，我們什麼都做不了，隻能選擇退縮，保全家世。”


    顧源身子微微一顫：“真得已經(jīng)崩壞到這等地步了嗎？”


    顧珩長(zhǎng)歎一聲：“暗地裏，有鬼魅邪祟；明麵上，又有人興風(fēng)作浪，妖言惑眾。這州府越鬧越兇，唉，若非根業(yè)皆在此，走不得……我都想棄官而去了。”


    聞言，顧源不知該說(shuō)什麼好。雖然他也知情況兇險(xiǎn)，隻是許多事情並未親身接觸到，心中便存了一份僥幸。


    顧珩慢慢道：“這段時(shí)日，你好生約束下麵的人，不要到處亂跑。至於莊園的事端，便吩咐門(mén)客們?nèi)プ霭伞Ｄ芙鉀Q，最好不過(guò)，如果傷亡厲害，能撤的都撤了。”


    “父親，我明白了。”


    顧源應(yīng)道，退了出去。


    漸近傍晚，天色開(kāi)始暗落。


    小院子內(nèi)，點(diǎn)起燈火。陳唐與詹陽(yáng)春坐在那兒，小酌敘話。


    詹陽(yáng)春把從顧源那聽(tīng)到的消息一一道出。


    對(duì)此陳唐不置可否，並不覺(jué)得奇怪。畢竟很多事情早有端倪，遠(yuǎn)的不說(shuō)，光陳家村發(fā)生的屍狗事件，便是一樁怪異。


    詹陽(yáng)春又道：“這潘州府人事傾覆，諸多光怪陸離，連我都瞧不透，不知會(huì)如何演變。在我看來(lái)，恐怕已經(jīng)有陰司勢(shì)力滲透進(jìn)來(lái)。更有可能有妖魔世家在一旁虎視眈眈。”


    陳唐笑笑：“敢情都是把潘州視作一塊砧板上的大肥肉了。”


    “可不是？畢竟這兒是最亂的地方，容易成事。當(dāng)日我?guī)熓迩巴�京城時(shí)，曾有叮囑，若事不可為，讓我離開(kāi)。”


    詹陽(yáng)春目光灼灼地看著陳唐。


    陳唐沉吟道：“我有分寸。”


    “那是最好，你既然當(dāng)了這門(mén)首，隻怕很快顧家就會(huì)請(qǐng)你出去辦事的。”


    “既來(lái)之，則安之吧。”


    詹陽(yáng)春站起：“我先迴道觀去，有什麼事，明日再說(shuō)。”


    陳唐送他出門(mén)，見(jiàn)暮色四合，街道上變得陰沉，心中忽而想到“陰鬼巡城”的傳聞：看來(lái)不但郊外，就連城中都變得詭譎起來(lái)了……