“那也是謠傳，小崽子的毛色，向來(lái)都是灰突突的！”李旭一邊徐徐前行，一邊應(yīng)道。


    “逆了季節(jié)生的孽障，還是獨(dú)伢，怕是養(yǎng)不大吧！況且狼性野，你將來(lái)未必製得住！”


    “能養(yǎng)多久養(yǎng)多久，我也是一時(shí)興起。將來(lái)長(zhǎng)大了，就放到深山裏去，任其自生自滅！”李旭有些不耐煩了，連日來(lái)，關(guān)於小狼無(wú)法養(yǎng)大的話(huà)，他一天能聽(tīng)到十幾迴，耳朵上的繭子都磨起了老高。


    “不如把它讓給五哥，我廚房有的是碎肉，好過(guò)跟了你受苦。我給你十個(gè)錢(qián)，你說(shuō)，怎麼樣？”張五娃打馬追上幾步，賠著笑臉問(wèn)。


    李旭詫異地看了表哥一眼，搖搖頭，繼續(xù)趕路。


    “要不，二十個(gè)，不能再多了。一條訓(xùn)好的獵狗也值不了這個(gè)數(shù)！”張五娃不依不饒，繼續(xù)追著侃價(jià)。


    “五哥，那小狼本來(lái)就不值一錢(qián)。但那是我的！”李旭迴過(guò)頭，眉毛豎成了兩筆濃墨。


    “實(shí)話(huà)跟你說(shuō)了吧，旭倌！劉大官仗著他家賽虎犬個(gè)頭大，總欺負(fù)我的狗小。所以我想養(yǎng)條狼來(lái)報(bào)仇。那東西天生喝血吃肉的種，憑你的家底，根本不可能養(yǎng)得活。不如轉(zhuǎn)讓給我，看在親戚的分上，我給你五十個(gè)錢(qián)救急，也好過(guò)你舍了學(xué)業(yè)去從賤行！”張五娃策馬攔住李旭去路，急切地說(shuō)道。


    “五哥，君子不奪人所好！”李旭黑了臉，大聲道，“況且，它是狼，不是狗！”說(shuō)罷，推開(kāi)張五娃，縱韁而去。


    “旭倌，旭倌，咱們?cè)偕塘可塘浚�再商量商量！”張五娃策馬急追，焦急的聲音在街頭迴蕩。


    “我再說(shuō)一遍，它不是狗！”


    接下來(lái)數(shù)日，李旭俱在與親朋好友、族人同窗的話(huà)別中渡過(guò)。眾人聞聽(tīng)他要棄學(xué)從商，有人惋惜，有人慶幸，更多的人則是好心地前來(lái)安慰，讓他且順天命。在飽含了人間冷暖的目光中，日子過(guò)得倒也快。轉(zhuǎn)眼來(lái)到月末，心結(jié)早已被老夫子幾句話(huà)解開(kāi)的李旭除了不舍之外，內(nèi)心深處反而湧起了對(duì)幾分流浪的喜悅與期待。幾乎寸步不離的小狼崽子仿佛更理解主人心態(tài)的變化，綴在李旭腳邊，不斷地打滾耍賴(lài)討要吃喝。


    雖然沒(méi)有足夠的肉食可吃，與人一樣有了固定進(jìn)食機(jī)會(huì)後，小狼崽依然發(fā)育得極其迅速，雙眼睜開(kāi)沒(méi)多久即不肯再躺於李旭為其安排的木箱中休息，而是跌跌撞撞地跟在李旭腳邊東奔西跑。


    對(duì)於這樣一個(gè)逆季而生的怪胎，左右鄰居和族中長(zhǎng)者甚為不喜，幾度找上門(mén)來(lái)要求李懋將狼崽子處理掉，以免其長(zhǎng)大後為禍鄉(xiāng)鄰。待聽(tīng)說(shuō)李家惟一的兒子輟了學(xué)，馬上準(zhǔn)備去從事賤業(yè)，硬氣話(huà)也就無(wú)法說(shuō)得出口。


    士農(nóng)工商，百藝之中，商人排在最末。尋常人家子侄倘若能在田間刨得一口吃食，都不會(huì)曲身為商賈。務(wù)農(nóng)者可以憑借苦讀或別人賞識(shí)改變命運(yùn)，而從商者，這一輩子就要被打上商人得印記，永遠(yuǎn)沒(méi)有讀書(shū)做官的機(jī)會(huì)。


    大多世人皆羨慕比自己過(guò)得好的鄉(xiāng)鄰，巴不得人家遭災(zāi)。而遇到境況比自己差的鄉(xiāng)鄰，反倒心生幾分同情。“反正這東西注定長(zhǎng)不大！”“反正他走時(shí)會(huì)把這孽障帶走！”鄰裏族人們自我找著借口，陸續(xù)離開(kāi)了李懋的家。


    “你不但要長(zhǎng)大，而且要比別人大。”落日下，李旭對(duì)著自己的小狼講。小狼在地上打一個(gè)滾，嗚嗚嗯嗯叫喚數(shù)聲，以此來(lái)迴答李旭的叮囑。


    “不如我就叫你甘羅！”李旭摸了摸小狼絨絨的短毛，笑著說(shuō)道。突然間從一個(gè)眾人矚目的少年才俊，變成了一個(gè)大夥不願(yuàn)意搭理的小行商，雖然那天已經(jīng)被楊夫子及時(shí)解開(kāi)了心結(jié)，但巨大的生活落差依然使他的性情在不知不覺(jué)間發(fā)生了變化。一言一行，除了原來(lái)的坦誠(chéng)敦厚外，又多出了幾分玩世不恭。


    甘羅十二歲為相，是世人眼中少有的神童和幸運(yùn)兒。既然小狼崽被所有人稱(chēng)為孽障，黴運(yùn)纏身，李旭就偏偏給他取一個(gè)世間最幸運(yùn)的名字。至於無(wú)聊的人是否為此火冒三丈，李旭不想管，也管不著。


    “甘羅，甘羅！”一個(gè)少年在陽(yáng)光下邊跑邊叫。


    “嗚嗚，嗚嗚！嗷――”小狼張開(kāi)四蹄，銀灰色軟毛在暮色中飛舞。


    出發(fā)的日子一天天臨近，李家的人也漸漸忙碌起來(lái)。李旭平時(shí)上學(xué)騎的那匹大青花騾子跑不快，隻能用來(lái)馱貨，不可用來(lái)乘人。所以李懋特地將自己此番販賣(mài)迴來(lái)準(zhǔn)備催肥了賺錢(qián)的三匹突厥瘦馬中挑出最強(qiáng)壯的一匹來(lái)，配了新的嚼絡(luò)鞍凳，給兒子當(dāng)坐騎。


    舅舅張寶生則把當(dāng)日賣(mài)皮貨收到的錢(qián)借著給外甥湊盤(pán)纏的理由全部送迴了李家。李張氏好推歹推，張寶生最終隻肯收下三十個(gè)肉好算作給妻子的跑腿錢(qián),其餘的硬塞進(jìn)了李張氏手裏，“窮家富路，咱們?cè)倏啵�但不至於揭不開(kāi)鍋。旭官出門(mén)在外，多一文錢(qián)在身，就多一份膽氣！”


    “也好，等咱家旭官賺了錢(qián)，讓他給你沽酒！”李張氏接過(guò)帶著汗味的荷包，強(qiáng)笑著說(shuō)道。一轉(zhuǎn)過(guò)身，立刻用手背去揉眼睛。


    “你這作甚，他能出門(mén)幫襯家裏，是好事兒啊。難道你還能把他夾在胳膊底下護(hù)一輩子！”張寶生不忍看妹妹難過(guò)，低聲勸慰。聽(tīng)說(shuō)侄兒棄學(xué)，他亦非常失望，恨不得上門(mén)與李懋打上一架，讓他斷了這個(gè)短視的念頭。但家裏的婆娘卻說(shuō)：“任誰(shuí)家的父母都不會(huì)禍害自己的孩子，妹夫這麼安排，肯定是有什麼長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，或是有什麼不得以之處！”所以張寶生也隻得強(qiáng)作歡顏來(lái)賀，順便看看妹夫這裏是否有轉(zhuǎn)不開(kāi)的急難需要自己幫忙。


    “他文章寫(xiě)得好，字也周整。當(dāng)年老太爺在世的時(shí)候，曾經(jīng)說(shuō)旭子是李家祖墳上一壟蒿子…….”李張氏低聲說(shuō)著，用手抹幹眼角的淚。無(wú)奈壞了兒子的前程，做母親的無(wú)論如何也不能心安。（注13）


    “唉！每個(gè)人都有自己的命。一時(shí)黯淡，誰(shuí)又能看得出今後短長(zhǎng)來(lái)！旭官這孩子生就一身福氣相，你放心，他將來(lái)肯定有機(jī)會(huì)出頭！”張寶生裝作信心十足的樣子，故作神秘地解釋。


    李張氏不說(shuō)話(huà)了，兒子臨行，最忌說(shuō)出錯(cuò)話(huà)來(lái)壞了口彩。明知道哥哥是安慰自己，也隻能把安慰的話(huà)當(dāng)希望來(lái)聽(tīng)。況且兒子還小，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)有更好的前途在等著他！


    想到這，心下稍寬。把刮光家底搜羅出來(lái)的錢(qián)湊在一起，穿成每百文一小串，打在了行李卷裏，與幹糧吃食，厚衫夾襖歸做一堆，怕人?上看見(jiàn)起了歹意，又特地在裝銅錢(qián)的袋子外邊縫了一個(gè)粗麻布口袋，髒兮兮的，仿佛裏邊裝得全是破爛。