“幫我掄大錘！”銅匠頭也不抬地命令。這是他作坊裏的規矩，無論誰來請他打製東西，大到刀劍斧頭，小到女人用的銅鏡子，都必須替他掄幾個時辰大錘。用銅匠的話解釋說，自己不動手的東西不知道珍惜，隻有體味了匠人的心情，才能珍惜自己手中的成品，在使用的時候人和器物也心有靈犀。
李旭不知道銅匠的這個怪僻規矩，他在家中幹慣了家務，長輩的要求就是命令。此刻聽銅匠吩咐自己掄錘，本能地把錘柄拎在了手裏。
銅匠從火焰中拎出一塊燒得紅中透亮的頑鐵，用手中小錘輕輕砸了一下，“叮！”
“鐺！”李旭掄起大錘，準確地將錘頭落於小錘離開處。被重力打擊的頑鐵火星四濺，嘶鳴著向前伸展出一線距離。
“手勁不錯！”銅匠用突厥語誇讚，小錘繼續下落，李旭隨著他的動作節律，把大錘掄得唿唿生風。
陶闊脫絲本來欲出言幹預，告知銅匠自己和李旭是奉了晴姨的命令前來學藝的。話到了嘴邊，見李旭那幅認認真真的樣子，又改變了主意，饒有興趣地找了個皮墊子坐下，雙手托著腮看李旭替銅匠掄錘。
銅匠當年孤身一人走遍草原，直到遇上西林阿姨才停住了流浪的腳步。這是整個蘇啜部都知道的傳奇，雖然大夥從沒看到過銅匠與人動**架，但能孤身一個橫穿草原的人，他的本領想必不會太差。否則，?上的狼群、馬賊還有暴風雪，早就把他的骨頭渣子送進了禿鷲的肚子裏。
火光的照耀下，李旭略帶銅色的麵孔顯得分外堅毅。那肌肉虯結的肩膀，那山巒一樣起伏的胸口，每一個位置都讓陶闊脫絲感到賞心悅目。蘇啜部的少年也很強健，身高和塊頭不亞於李旭者大有人在。按部族規矩，女子十三歲即可選擇男人的帳篷。他們從上個夏天起已經開始向陶闊脫絲贈送禮物，圍著她的戰馬唱歌、吹口哨。但在少女眼中，這些人誰的臉上也沒附離所散發出來的那種醉人光澤，堅毅、炙烈、有時還帶著幾分迷茫。
“叮！”銅匠把小錘扔到一邊，用鐵鉗子夾起第二件半成品扔進了火堆。連續半個時辰，他沒有讓眼前的少年停上一次手。而這個少年人居然硬撐了下來，雖然喘息聲逐漸沉重，卻沒有像其他人那樣偷偷降低起錘的高度。
“你以前打過鐵？”銅匠眼睛盯著火焰裏的刀身，不動聲色地問道。
“沒！”李旭隻迴答了一個字。筋骨的勞累讓他的心情稍微舒暢了一些，身後的重壓變得略為輕鬆，神識的敏銳程度也跟著大大降低。根本沒注意到銅匠問話時說得是漢語，本能地用同一種語言迴答。
作坊裏的霫族牧人誰也聽不懂兩個所說的漢語，他們也不在意銅匠和附離說自己民族的語言。二人一個在部落裏居住了十八年，另一個剛剛為部落立下大功，無論他們有什麼怪異舉止，都被視作是正常的事情。況且二人都來自中原，每個牧人都能理解這種遇到自己家鄉人的親切感覺。
在一旁看李旭打鐵的陶闊脫絲卻聽得心花怒放。銅匠跟附離說中原話，意味著二人的關係已經被拉近。照這樣發展下去，一會兒附離提出拜師學藝，銅匠也不能抱怨附離搶他“衣缽”了。
‘中原人多，所以手藝被人學會了，就不值錢了。傳授給了你技藝，就等於把自己的衣服和飯碗都讓給了你。’李旭眼當日對“衣缽傳人”的胡亂解釋，深刻地印在了少女心裏。
“煉過武？”銅匠第二次將刀坯扔進火中時，再度用漢語問道。
“沒，正經煉過。跟，跟著莊子裏的護院學過幾招！”李旭拄著錘柄，氣喘籲籲地迴答。他雖然幹慣了粗活，耐力和臂力都很驚人，到此時喘得也有些透不過氣來了。
俗話說“忙暈的小錘，累死的大錘”。打鐵這行當最消耗體力，做師傅的掄小錘，講究的是經驗和眼力。做徒弟的掄大錘，憑的完全是臂力和耐力。如果鐵匠作坊裏的師傅隻帶一個徒弟，則這名徒弟要麼是膂力超群，要麼是欠了師傅的債不得不以力相還。否則，誰也不會傻到自己一個人伺候師父。
“再打一輪這把刀就可以完工，你還能堅持麼？”銅匠翻動著火中的刀坯，用突厥語低聲問道。
作坊中的幾個霫人都坐不住了，紛紛擁上前要求替代李旭。大夥之所以幾個人相約著來銅匠這裏打製兵器，就是因為知道單憑一個人力量無法讓一把彎刀當日完工。幾個人輪流幹，互相幫助，反而都有歇息的機會，彎刀的製造速度也會跟著加快。
“我，我再打完這一輪吧！一個人從頭幹到尾，力用得均勻，刀的韌性也好！”李旭擦了把額頭上的汗，喘息著說道。這是他在村子中聽人說過的經驗。經同一個人**製出來的刀具，和經幾把大錘輪流打製出來的刀具質量不可同日而語。每個人的力量都不一樣，會導致刀具在成型過程中受力不均勻，從而影響成品的使用壽命。
幾個牧人拗不過他，帶著敬佩的目光退了下去。李旭掄起大錘，跟隨銅匠用小錘敲出的節奏繼續擊打砧板上的刀坯。看著一個彎刀在自己的鐵錘下慢慢成型，他漸漸忘記了那場血腥的殺戮，忘記了同伴在自己麵前掙紮、**，把全部精神集中於創造的快樂之中。
“嗤！”馬尿的濃煙再度竄起，李旭已經聞不到那刺鼻的臊臭味。渾身上下濕得如剛才水中爬出來般，從頭到腳卻覺得酣暢淋漓。
“好了，拿去開刃！”銅匠借著從窗口射進來日光，得意洋洋地說道。這是他一個月來的最佳作品，弧度柔美，重量均勻，配上刀柄後，足夠換一匹四歲口的戰馬。
“謝謝毗伽師父！謝謝附離”彎刀的主人抱著自己的寶貝，跳躍著跑進了雪地中。銅匠笑了笑，從火堆中夾起另一塊精鐵。
“你要累死他啊”陶闊脫絲跳起來，大聲抗議。
銅匠把目光轉向少女，臉上立刻浮現了充滿陽光的笑容�！八麑δ愫苤匾N？除了一把子力氣外，我沒看到任何好處！”
“毗伽師父！”少女登時漲紅了臉，接連跺了幾次腳，恨恨地說道：“我去告訴西林阿姨！你為老不尊！”
難得她又用對了一次成語，銅匠笑著搖頭。目光轉向已經握起錘柄在手的李旭，和藹地命令道：“迴去吧，明天早上到這裏來找我。一旦累壞了你，我以後恐怕沒有安寧日子可過！”
“嗯！”李旭答應一聲，搖晃著出門。陶闊脫絲顧不得再找銅匠麻煩，上前幾步，用力撐住他半條胳膊。
望著年青人離開的方向，銅匠拎起身邊的酒袋狂灌了一大口。手裏的小錘叮叮當當，仿佛奏響了一串歡歌。
那是草原上春天時的長調，男女牧人相對而唱。