“是啊，是啊……”幾個(gè)大部落長老紛紛附和，繪聲繪色地講起了六個(gè)霫族少年如何力抗二十八名訓(xùn)練有素的斥候，如何在冰天雪地裏與對(duì)方周旋了數(shù)個(gè)時(shí)辰，終於保證了消息及時(shí)傳迴了部落的英雄事跡。再提起各部如何倉促迎戰(zhàn)，如何為了保護(hù)自家的老弱婦孺奮不顧身，以千餘牧人打敗了對(duì)方數(shù)千騎兵……。講到無奈處，一個(gè)個(gè)淒然淚下。
“你是說，是附離在一百五十步外，射傷了對(duì)方的斥候頭領(lǐng)？”阿史那卻禺認(rèn)認(rèn)真真地聽完了長老們說的每一句話後，低聲發(fā)問。
所謂了解戰(zhàn)爭(zhēng)始末，本來就是走個(gè)過場(chǎng)。突厥王庭對(duì)於霫、奚、契丹、室韋等部落向來執(zhí)行羈縻政策，無論誰打垮了誰，隻要?jiǎng)倮奖３謱?duì)突厥的效忠，就不會(huì)發(fā)大軍征討。蘇啜部的崛起已經(jīng)不是一天兩天的事了，阿史那家族現(xiàn)在需要決定的是扶植蘇啜西爾替換掉原來的霫族諸部大埃斤執(zhí)失拔，還是打壓蘇啜西爾，繼續(xù)維護(hù)執(zhí)失拔的權(quán)威。至於幾個(gè)索頭奚人的哭訴，隨便畫一小片夠二十戶人家謀生的小草場(chǎng)給他們，也就可以耳根清淨(jìng)了。
“是附離發(fā)箭打亂了對(duì)方部署，徐賢者定計(jì)**斥候分兵。然後他們六個(gè)以少打多，幹掉了對(duì)方一半人馬……”舍脫沙哥對(duì)兩個(gè)漢族少年異常推崇，挑著大拇指向阿史那卻禺匯報(bào)。
“當(dāng)時(shí)附離剛剛開始學(xué)武，連彎刀都不會(huì)用！要不是聖狼保佑我們…….”那彌葉長老在一旁補(bǔ)充。
“好箭法，好計(jì)策，你蘇啜部有如此勇士，難怪索頭奚人要輸！”聽完沙哥長老的講述，阿史那卻禺拍案讚歎。看神情，他已經(jīng)完全站到了蘇啜部一邊，再不想為索頭奚部主持公道了。
“托大汗的福，我蘇啜部少年一個(gè)比一個(gè)健壯！”蘇啜附離有心討好突厥人，笑著迴應(yīng)。
“怎麼，你蘇啜部還有人射技高過附離麼？”阿史那卻禺繼續(xù)追問。
草原上奉行強(qiáng)者為尊的道理，此時(shí)在阿史那卻禺麵前隱藏實(shí)力，隻會(huì)給諸霫聯(lián)軍帶來更大的禍患。蘇啜西爾族長點(diǎn)點(diǎn)頭，算是默認(rèn)了客人問話。然後叫過自己的弟弟蘇啜附離，命他到距離篝火不遠(yuǎn)處的空地上，去豎一溜火把。
片刻之後，蘇啜附離迴來複命。西爾族長命人取來一張弓，十五支箭，起身向另一個(gè)火堆前飲酒的武士們問道，“一百步外有十三支火把，有人能用十五支箭把它們盡數(shù)射滅麼？”
“何須用十五支箭！”不待其他武士答應(yīng)，蘇啜附離搶先站在自己的哥哥身邊應(yīng)道。伸手奪過弓，飛身上馬。向前跑了十幾步，橫撥馬頭，“嗖！嗖！嗖！”接連數(shù)箭，每箭必有一支火把熄滅。須臾，遠(yuǎn)處陷入一片黑暗，馬蹄聲由遠(yuǎn)而盡，蘇啜附離跳下馬背，將剩下的兩支箭和角弓捧到了哥哥麵前。
“好一個(gè)騎射之技，卻禺願(yuàn)與壯士共飲一碗！”阿史那卻禺端起麵前銅碗，大聲稱讚。傍晚時(shí)與李旭拚酒，他已經(jīng)喝得半醉。此時(shí)身體搖搖晃晃，言談舉止卻豪氣幹雲(yún)。
“蘇啜附離敬貴客!”西爾族長得弟弟附離高舉著銅碗，意氣風(fēng)發(fā)。
話音剛落，隻聽另一堆篝火旁有人大喊，“等我一等，咱們一起喝！”。隨著喊聲，站起一個(gè)身高近九尺的壯漢，正是舍脫部的豪傑哥撒納。隻見他從篝火中抽出一條燃燒的木棍，飛身上馬。轉(zhuǎn)眼之間，把熄滅的十三根火把又重新。然後策馬轉(zhuǎn)迴，丟下木棍，彎弓搭箭，人馬快速遊走一輪，輕鬆鬆完成了與蘇啜附離同樣的動(dòng)作。
“理當(dāng)同飲，理當(dāng)同飲！”阿史那卻禺心裏暗暗吃驚，臉上的笑容卻越來越濃。不到萬人的一個(gè)小部落聯(lián)盟，居然出了三個(gè)神箭手。這支人馬的真正實(shí)力絕對(duì)不能用人數(shù)來衡量。索頭奚人在人家的草場(chǎng)上還敢主動(dòng)挑釁，看來真是死有餘辜了。
“慢來，慢來，等等我必識(shí)侯曲利！”又一個(gè)壯漢從火堆旁跳起，策馬去點(diǎn)火把。轉(zhuǎn)眼間，火把再度熄滅，侯曲利丟下角弓，晃晃悠悠地走向阿史那卻禺。
黑夜中射滅跳動(dòng)的火焰，遠(yuǎn)比光天化日下射中靶子的難度大。草原上最重英雄，接連看了三次神奇射擊，宴會(huì)的氣氛一下子被推向了**。阿史那卻禺帶頭叫好，舉起酒碗與壯士共飲。嘴唇還沒碰到碗邊，卻又聽見有人高喊，“貴客再等一等，蘇啜阿思藍(lán)還沒獻(xiàn)藝呢！”
“阿思藍(lán)！阿思藍(lán)”無數(shù)少女拍手高唿。蘇啜阿思藍(lán)飛身上馬，擺了個(gè)騎兵突擊的姿勢(shì)，拎著一條著了火的木棍從黑夜中跑過。火龍?jiān)诤谝怪衅鹌鸱h(yuǎn)方立刻被點(diǎn)亮了十餘顆星星。
“那是十三支火把！”阿思藍(lán)策馬迴轉(zhuǎn)，帶著幾分酒意衝著眾人喊道。從馬鞍後解下箭袋，數(shù)出十二支羽箭，借著火光讓大夥看清楚了，然後把其餘的羽箭全倒在了地上。
“十二支箭，他要用十二支箭射十三支火把！”幾個(gè)少女拍著手叫道，一邊叫，一邊羨慕地看向坐在篝火旁養(yǎng)神的帕黛。阿思藍(lán)的妻子帕黛迴以幸福的微笑，仿佛早已習(xí)慣了丈夫如此被人仰慕。
阿思藍(lán)撥轉(zhuǎn)馬頭，在戰(zhàn)馬起步的瞬間，把第一支箭射了出去。“嗖！”遠(yuǎn)處一支火把應(yīng)聲而滅，隻剩下十二支火把在黑夜中瑟縮。
“嗖！”“嗖！”阿思藍(lán)在戰(zhàn)馬前衝，側(cè)轉(zhuǎn)，橫奔，斜走幾個(gè)瞬間將羽箭一一射出，無論戰(zhàn)馬如何動(dòng)作，他的動(dòng)作毫不停滯。
這已經(jīng)高出眾人不止一儔了，馬上射箭，人的動(dòng)作和馬的步伐要配合如一才行。常人射箭，絕對(duì)不敢在戰(zhàn)馬變換方向時(shí)鬆弦。歡唿聲一下子被壓了下去，眾人屏住唿吸，看著遠(yuǎn)處的火把一一墜入黑暗。
“還有兩支，阿思藍(lán)手中還有一支箭！”一個(gè)少女擔(dān)心地尖叫。
剎那間萬籟俱寂，隻有細(xì)碎如鼓的馬蹄聲由近而遠(yuǎn)，突然，馬蹄聲猛地一滯，緊跟著，最遠(yuǎn)處那根火把橫著歪了歪，熄滅。一點(diǎn)寒星在火把熄滅的剎那間迸射出來，直直地砸在另一隻火把的正中央。
“砰！”最後一支火把被灼熱的箭尖射了個(gè)四分五裂，幾點(diǎn)火花流星般跳起，緩緩消失於黑暗中。
“吱，吱，吱！”數(shù)聲秋蟲的鳴唱從遠(yuǎn)方傳來，特意為墜落的流星配上的一曲尾韻。
“好！”山崩地裂般的叫好聲轟然而起，主人，客人，不同民族的壯士拚命地拍打著巴掌，毫不吝嗇地將最高讚譽(yù)給予策馬歸來的獻(xiàn)藝者。
“為如此神射幹了這碗！”阿史那卻禺大聲提議。眾人齊聲響應(yīng)，舉起酒碗，一飲而盡。喝罷，阿史那卻禺又給自己倒了一碗酒，舉到阿思藍(lán)麵前，大聲說道：“壯士，今天我的屬下驚了您的妻子，我以此酒向你賠罪！”
“不敢，不敢，您是蘇啜部的貴客，再說，帕黛，帕黛她也沒受什麼傷！”阿思藍(lán)敢緊側(cè)身閃避，拒絕接受客人的道歉。
“您的屬下不知道帕黛懷有身孕，況且，那雕不已經(jīng)被附離射下來了麼？”蘇啜附離笑著替雙方打圓場(chǎng)。訓(xùn)練一隻可用於行軍作戰(zhàn)的黑雕出來相當(dāng)不易，外來的附離射死了人家的寶貝，已經(jīng)大大得罪了突厥王庭。如今人家不再追究，蘇啜部應(yīng)該知道感恩。若是再對(duì)黑雕驚嚇到帕黛一事念念不忘，就有些不知道好歹了。
“如此，咱們就算揭過，今後誰都不準(zhǔn)再記得！”阿史那卻禺笑了笑，說道。
“揭過，揭過，一場(chǎng)誤會(huì)而已。”舍脫沙哥的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑著附和。在舉碗的剎那，他眼角的餘光看見了卿卿我我的李旭和陶闊脫絲，心中不由發(fā)出了一聲輕歎，淡淡的陰雲(yún)浮現(xiàn)在眼角。
“您的妻子即將給你生下一個(gè)男孩，還是女孩？”阿史那卻禺飲了一口酒，信口問道。
“應(yīng)該是個(gè)能挽弓上陣的，額托長老特地給看過了！”阿思藍(lán)非常開心地迴答。霫人推測(cè)胎兒男女，**一種辦法。額托長老替人治病十治五死，替人相看胎兒男女，十中卻能看準(zhǔn)八、九。這個(gè)孩子是附離聖狼來的那天受孕的，將來生出來一定能受到聖狼的幾分庇佑。
“我妻子也懷孕了，估計(jì)會(huì)給我生個(gè)女兒！”阿史那卻禺帶著幾分醉意，扳著阿思藍(lán)的肩膀說道。
“恭喜卻禺大人！”長老們一同站起身，舉碗向客人道賀。
阿史那卻禺把酒碗向征性地兜了一個(gè)圈，笑了笑，不肯先飲。而是繼續(xù)對(duì)阿思藍(lán)說道：“如果生一個(gè)女兒，就嫁給你兒子如何？”
阿思藍(lán)手中的酒碗晃了晃，全身醉意盡消。與突厥王族聯(lián)姻，近百年來霫族中還沒任何人家有如此福分。他把求助的眼神看向部落中最智慧的額托長老，卻看見額托長老的手顫抖著，半碗酒在錦袍上瀝瀝而下。
“怎麼，難道卻禺和你做不得好兄弟麼？”卻禺見阿思藍(lán)半晌不答，佯裝生氣地問道。
“當(dāng)然，當(dāng)然做得。隻是，隻是，阿思藍(lán)有些，有些……”阿思藍(lán)搜腸刮肚地尋找著合適詞匯。他在蘇啜部算得上一個(gè)上層人物，卻遠(yuǎn)沒有西爾族長的血脈高貴。如果與阿史那卻禺聯(lián)了姻，將來……阿史那卻禺何等老練人物，略一沉吟，已經(jīng)知道了問題關(guān)鍵。拍了拍阿思藍(lán)肩膀，笑著說道：“我叫卻禺，你叫阿思藍(lán)。你是個(gè)英雄，將來兒子肯定能保護(hù)好我的女兒。我妻子是突厥族中有名的一朵花，生下來的女兒也不會(huì)辱沒你的兒子。咱們兩家聯(lián)姻，與阿史那家族和蘇啜部無關(guān)！”
“如此，多謝卻禺兄弟厚愛！”阿思藍(lán)笑著舉起酒碗，重重地碰在卻禺手中的酒碗上。
“幹！”卻禺豪情萬丈地喊道，仰起脖頸，將碗中馬奶酒一飲而盡。