大帳外，李旭的腳步越走越慢，明明隻要一轉(zhuǎn)身，他就可以繞過大帳側(cè)麵，闖到帳門口。可身體卻沉重如鉛，讓他無法邁出那關(guān)鍵的一步。蘇啜附離說得一點(diǎn)兒也沒錯(cuò)，自己能為蘇啜部提供的，已經(jīng)全部提供了，而突厥王庭卻擁有二十萬狼騎！
二十萬狼騎，想想當(dāng)日攻破索頭奚部時(shí)的屠戮，李旭眼前就隻剩下一片血光。
“附離可以和咱們並肩作戰(zhàn)，抵抗外辱！”陶闊脫絲聲嘶力竭地喊。在蘇啜附離說話時(shí)，她看見很多長(zhǎng)老頻頻點(diǎn)頭。就連對(duì)自己和附離最好的舍脫沙哥長(zhǎng)老，也愛莫能拄地垂下了頭去。一股絕望的感覺籠罩了她的全身，但她不能接受這個(gè)命運(yùn)，決不！
“那個(gè)漢人不會(huì)和咱們並肩作戰(zhàn)，他是個(gè)逃兵！”蘇啜附離冷笑著，把目光轉(zhuǎn)向在座所有人，“我私下找過幾個(gè)商販，問過那個(gè)漢家小子的來曆。大隋皇帝要攻打高句麗，那幾個(gè)漢人小子不敢去，所以才借著經(jīng)商的由頭逃到咱們部落。你們想想，一個(gè)不願(yuàn)意為自己的族人而戰(zhàn)的懦夫，會(huì)為別人的部落而流血麼？”
“附離不是懦夫，附離不是……”陶闊脫絲絕望地大哭起來。她想為心上人辯解，但她無法否認(rèn)叔叔說得是事實(shí)。李旭對(duì)她無所隱瞞，為什麼來霫部，為什麼不著急迴家的原因，她清清楚楚。
“一個(gè)不願(yuàn)意為自己的族人而戰(zhàn)的懦夫，會(huì)為別人的部落而流血麼？”李旭呆立在了氈帳旁，臉色蒼白，身體瑟縮成了風(fēng)中枯草。娥茹已經(jīng)追到身邊，拉著他的手向氈帳門前走，卻怎麼也扯他不動(dòng)。
絕望中，他看見陶闊脫絲哭著從氈帳裏衝了出來。他看見娥茹哭著向陶闊脫絲追去，他看見氈帳門前的蘇啜武士瞪著自己，目光中充滿鄙夷。
“那個(gè)漢家小子告訴他的屬下對(duì)敵人要仁慈，勸大夥放下刀箭，和仇人做朋友。這樣的懦夫，憑什麼要我部族勇士……”空蕩蕩的大帳裏，蘇啜附離的聲音往來縈繞。
各部長(zhǎng)老們靜默無言，所有人心裏都明白蘇啜附離的話未必屬實(shí)。無論那個(gè)漢家小子因何而來，他半年來在蘇啜部的所作所為卻與“懦弱”二字扯不上半點(diǎn)關(guān)係。但為了一個(gè)異族小子去得罪西爾族長(zhǎng)的弟弟，這個(gè)頭實(shí)在沒必要出。況且，除了犧牲掉那個(gè)漢家小子外，眼下諸霫聯(lián)軍根本沒有第二條路可供選擇。
聯(lián)姻的好處是顯而易見的，有了突厥人這個(gè)大靠山，西爾族長(zhǎng)可以名正言順地從執(zhí)失拔大埃斤手中接過祖先留下的王冠，重新將所有白天鵝的子孫整合成一隊(duì)。周圍數(shù)不清的小部族，將一個(gè)個(gè)陸續(xù)臣服在霫人的馬蹄下。大漠東部，弱洛水到栗末水（鬆花江）之間千裏草原上將無人再敢於霫族爭(zhēng)雄，重現(xiàn)祖先輝煌的時(shí)刻指日可待。
比聯(lián)姻的好處更顯而易見的是拒絕阿史那家族的善意後那可怕的結(jié)果。一個(gè)擁有數(shù)百萬人口，二十萬狼騎的部族絕不是隻有幾千人馬的諸霫聯(lián)軍所能抗衡的。即便聖狼的力量再強(qiáng)大，徐賢者的智慧再深，狼騎到來之時(shí)，就是草原被血染紅之日。即便突厥人不因?yàn)樘K啜部的拒婚而發(fā)兵征討，隻要阿史那家族旗幟鮮明地對(duì)執(zhí)史拔大埃斤表示支持，那些處在觀望狀態(tài)的小部族，肯定立刻投身到執(zhí)失拔帳下。留給蘇啜部的，依舊是一場(chǎng)滅頂之災(zāi)。
退一萬步來考慮，即便阿史那家族大度到將拒婚之辱一笑了之，有阿思藍(lán)家和卻禺家的婚約在，強(qiáng)者為尊的草原上，西爾族長(zhǎng)的位置將放於何處？
大夥根本不需要選擇，在突厥使者提出由啟民可汗的侄兒阿史那骨托魯和蘇啜部聯(lián)姻這個(gè)建議時(shí)，結(jié)局就早已寫定。阿史那家族背後有一個(gè)國(guó)家，而附離大人除了他自己外，什麼都沒有。
“那個(gè)漢家小子試圖教狼吃草，表麵上的善良和虛偽已經(jīng)迷惑了很多牧人……”蘇啜附離大聲曆數(shù)著李旭的“罪狀”，為部落的最後決斷尋找理由。從長(zhǎng)老們的表情上，他知道自己贏定了。白天鵝王冠是屬於蘇啜部的，無論哪個(gè)外來人威脅到自己，都要在其苗頭尚未露出前將其徹底鏟除。
突然，蘇啜附離的話塞在了嗓子眼兒。他看見站在門口的兩個(gè)侍衛(wèi)被人撞倒在地上。緊接著，他看見一頭憤怒的豹子緩緩向自己逼近。
“蘇啜附離大人，如果你想巴結(jié)阿史那家族，請(qǐng)不要侮辱我，也不要侮辱你自己！”李旭手按著刀柄，一步步走到了大帳中央。幾個(gè)負(fù)責(zé)大帳安全的部族武士試圖衝過來攔阻，被他的目光一逼，帶著些愧意停住了腳步。
“附離，你要幹什麼？”蘇啜部的長(zhǎng)老們大叫道。按照附離目前的身份，他絕對(duì)有權(quán)力參與部族的決議。但聖狼侍衛(wèi)大人天性懶散，很少到中央大帳來，所以長(zhǎng)老們議事時(shí)也習(xí)慣忽視他的存在。
今天，沒有人請(qǐng)，他卻突然來了。一進(jìn)門，身上就充滿了殺氣，仿佛在座所有人都是他的仇人，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備拔出刀來血洗大帳。
李旭冷笑著，憤怒的目光在長(zhǎng)老們臉上一一掃過。在進(jìn)入大帳之前，他心中還充滿了自卑與自憐的話，此刻，所有自卑與自憐早已被桀驁所取代。他看清楚了隱藏於和善背後的虛偽，看清楚了需要他一個(gè)“懦夫”為之奮戰(zhàn)的部族。每個(gè)目光與他相遇的人都不由自主地將頭偏了開去。是白天鵝的子孫辜負(fù)了自己的朋友，無論背叛的理由多充分，大夥都無法理直氣壯地麵對(duì)聖狼侍衛(wèi)的眼睛。
“按草原規(guī)矩，如果一個(gè)人受了侮辱，可以用造謠者的血來為自己雪恥。蘇啜附離大人，一柱香時(shí)間後，我在帳外空地上領(lǐng)教您的箭術(shù)！”李旭收迴自己的目光，穩(wěn)穩(wěn)地站在大帳的中央說道。
他的聲音不高，卻字字清晰無比。學(xué)了近一年突厥話，每個(gè)詞匯他都能用得恰如其分。狼群之中沒有那麼多法律，相互之間所有爭(zhēng)執(zhí)都可以用牙齒來解決。如果今天蘇啜附離不接受他的挑戰(zhàn)，從此之後將永遠(yuǎn)無法在部落中立足。
大帳內(nèi)登時(shí)亂成了一團(tuán)，誰也沒想到平素善良老實(shí)到有些迂腐的附離居然采用如此極端的方式來解決爭(zhēng)端。有人驚詫，有人嗬斥，還有人在心裏暗暗為李旭魯莽的行為暗自搖頭。蘇啜附離是部落中有名的勇士，無論是平時(shí)打獵還是兩軍交鋒，他從沒遇到過敵手。
大夥正慌亂間，耳邊又響起了李旭異常平靜地聲音：“附離大人地位尊崇，不至於找別人替自己來接受一個(gè)漢家小子的挑戰(zhàn)吧！”
漢家小子四個(gè)字，李旭咬得很重，還故意帶上了蘇啜附離說話時(shí)那輕蔑的語調(diào)。
“你！”蘇啜附離被李旭身上的殺氣逼得心裏發(fā)慌，本來想毫不猶豫地將挑戰(zhàn)答應(yīng)下來，不知怎地，話到嘴邊突然變成了另一種說辭：“你是族中晚輩，按規(guī)矩不能挑戰(zhàn)長(zhǎng)者！”
“你們，在座每位，今天曾經(jīng)把我當(dāng)做是自己的族人麼？”李旭聽見自己的聲音在帳篷裏迴蕩，剎那間，他感到自己的頭腦分外清醒。
淩厲的目光再度在每位長(zhǎng)老的臉上掃過，依舊沒有人敢抬頭和他對(duì)視。我是個(gè)漢家小子，他們根本沒把我當(dāng)作自家人。李旭的臉上慢慢浮現(xiàn)了幾絲冷笑，微笑著，他向所有人說道：“我不是蘇啜部的戰(zhàn)士，挑戰(zhàn)族長(zhǎng)之弟不算不尊重長(zhǎng)者。此後，我也不會(huì)在留在此地，明天早上，我會(huì)在日出之後離開！”
“那聖狼怎麼辦？”
“你把聖狼如何安排？”亂哄哄的追問脫口而出。問完了，說話的人才猛然意識(shí)到自己?jiǎn)柕糜薮溃彀脱Y像被卡了個(gè)雞蛋般，張得開，閉不攏。
“西爾族長(zhǎng)，你會(huì)允許我?guī)е柿_離開麼？”李旭沒有迴答眾人的話，將目光轉(zhuǎn)向高坐在鐵椅子之上一直沒有說話的蘇啜西爾。明澈的目光凜冽如電。代表著族長(zhǎng)權(quán)威，曾經(jīng)高不可攀的鐵椅子在他眼中瞬間矮了下去。。
半年多來，隻要在部落營(yíng)地內(nèi)，甘羅就跟陶闊脫絲形影不離。而方才陶闊脫絲奔出帳篷時(shí)，身邊卻不見了甘羅的身影。
蘇啜部早已做好了最壞準(zhǔn)備，李旭知道，今天無論自己做什麼，甘羅都無法跟自己走。聖狼隻有一個(gè)，而聖狼侍衛(wèi)卻可以經(jīng)常換。
狼對(duì)自己的種群愛護(hù)有加，對(duì)族群外的生物卻從不吝嗇露出自己的牙齒。
局勢(shì)的發(fā)展已經(jīng)完全脫離了西爾的控製，這決不是他希望見到的結(jié)果。他還有一個(gè)最小的女兒叫雅倫，隻需要再等三年時(shí)間就可以選擇別人的帳篷。和部族中所有懷春少女一樣，雅倫提起聖狼侍衛(wèi)時(shí)滿臉崇拜。