遼東城外表為青黑色的，與周圍白山黑水的環(huán)境交相映襯，顯得格外壯觀。大隋朝為征遼籌備了兩年，高句麗人亦為了防禦將遼東城的城牆厚度加固了兩圈。如今，這座城池的外牆壘了一層石條，內(nèi)牆則以三合土與米漿澆鑄，即便最強(qiáng)勁的弩車射上去，也僅僅能在牆皮外砸出一流火星，根本不能破壞城牆分毫。


    為了對(duì)付隋軍爬城，遼東城外修了很多馬臉。每個(gè)凸出的馬臉上，都有磚石搭建的望摟。守軍在望樓內(nèi)憑借弓箭和石塊可以封住任何防禦死角，而攻擊方若想擊垮防守方的意誌，則不得不付出比尋常戰(zhàn)鬥高三倍的代價(jià)。


    遼水一戰(zhàn)失敗後，乙支文慧將全部兵馬收縮進(jìn)了遼東城內(nèi)，任隋軍在城外如何挑戰(zhàn)，高句麗人概不出頭。大隋兵馬是為了解民倒懸而來(lái)，因此，皇帝陛下嚴(yán)謹(jǐn)將士們*擾附近百姓。大隋將士是仁義之師，所以，掘開(kāi)大梁水倒灌遼東和驅(qū)趕百姓為先鋒這種不仁戰(zhàn)術(shù)也被皇帝陛下所喝止。


    “朕要讓蠻夷小國(guó)體會(huì)到天朝的仁慈！”皇帝陛下對(duì)著文武百官如是說(shuō)道。仁者方可無(wú)敵於天下，高句麗人破壞浮橋，販賣麥老將軍的屍體，在遼河一戰(zhàn)中他們已經(jīng)付出了足夠的代價(jià)。接下來(lái)的戰(zhàn)鬥中，大隋要恩威並施，且以施恩讓遼東百姓感懷歸心。


    “嗤！不知道哪天咱們戰(zhàn)敗了，高句麗人肯不肯對(duì)咱們講仁慈！”望著久攻不下的遼東城，劉弘基偷偷摸摸地跟幾個(gè)朋友嘀咕。


    “咱們百萬(wàn)大軍呢，怎麼可能戰(zhàn)敗？”齊破凝瞪大了雙眼，大聲抗議劉弘基這種不負(fù)責(zé)任的猜測(cè)。雖然自己沒(méi)膽子上戰(zhàn)場(chǎng)，但畢竟是大隋朝子民。詛咒自家軍隊(duì)打敗仗這種話，他是無(wú)論如何不願(yuàn)意聽(tīng)見(jiàn)的。


    護(hù)糧軍中的大部分人都和齊破凝持一樣心思。包括對(duì)攻遼戰(zhàn)爭(zhēng)一直不看好的李旭和李世民，也經(jīng)常期盼自己先前的判斷是錯(cuò)誤的。以當(dāng)日府兵在遼河岸所表現(xiàn)出來(lái)的戰(zhàn)鬥力來(lái)看，拿下高句麗的確是朝夕之間的事情。前提是皇帝陛下肯讓大夥放手施為，而不是像現(xiàn)在這樣總被仁義之名而擎肘。


    “老天會(huì)保佑大隋的，不是已經(jīng)在望海頓降下吉兆了麼！”王元通對(duì)軍略不太在行，但很在乎易經(jīng)、八卦以及民謠、天兆這些東西。按照他的推論，五行八卦和上天的啟示都預(yù)兆著伐遼的勝利，隻是高句麗人愚昧，不懂順應(yīng)天時(shí)而已。（注4）劉弘基對(duì)王元通的話嗤之以鼻：“老天要是想讓大隋獲勝，幹嗎不弄場(chǎng)地震出來(lái)，震塌了遼東城牆。要不，讓守將乙之文慧懂點(diǎn)武人之恥也可以！”


    眾人無(wú)奈苦笑，均知道兩種假設(shè)絕無(wú)實(shí)現(xiàn)的可能。老天最近給了大隋很多好兆頭，先是有人在望海頓看到了一條長(zhǎng)約二十丈的巨鯨擱淺，殺死它後，將鯨骨獻(xiàn)到了皇帝陛下行經(jīng)此地修建的祭壇前。接著，海邊又出現(xiàn)了兩隻五彩斑斕的巨鳥(niǎo)，雙翼展開(kāi)寬約一丈，日夜歡鳴，聲音響徹十裏之外。


    高句麗國(guó)土三麵臨海，巨鯨擱淺而死自然意味著高句麗即將滅亡。而那兩隻巨鳥(niǎo)，應(yīng)該是傳說(shuō)中的鳳和凰，隻有聖人臨世時(shí)才會(huì)出現(xiàn)。為了這個(gè)吉祥的征兆，皇帝陛下已經(jīng)帶著大部分文官趕赴了望海頓，並吟詩(shī)以記之。


    問(wèn)題是，高句麗守將不肯安天命。他們憑借堅(jiān)城和臉皮負(fù)隅頑抗。每當(dāng)大隋將士在攻城戰(zhàn)中獲得主動(dòng)，高句麗守將即挑出白旗，宣布準(zhǔn)備投降，請(qǐng)求隋軍給予一定時(shí)間約束城中亂民。當(dāng)隋軍撤離城牆後，守將立刻著人修補(bǔ)缺口，補(bǔ)充石塊、弩箭，待約定投降時(shí)間來(lái)臨時(shí)，他們則再次挑出戰(zhàn)旗。


    一個(gè)半月之內(nèi)，高句麗人已經(jīng)反複投降了三次。每次都是卑躬屈膝，裝做一副痛不欲生的悔改狀。每次得逞後，立刻翻臉，站在敵樓上大罵隋軍將士愚蠢。而負(fù)責(zé)撫慰遼東百姓的尚書(shū)右丞劉士龍偏偏握有最終決策之權(quán)，他不點(diǎn)頭，諸路將領(lǐng)即便心裏再窩火，也不能殺進(jìn)城去。


    “第四次了，如果還有人相信高句麗人，他一定腦袋被驢踢了！”數(shù)日後，李世民低聲抱怨。


    “這事情得由皇上來(lái)定奪。陛下去望海頓觀鳳凰起舞前，曾經(jīng)下令，無(wú)論什麼情況，高句麗人隻要請(qǐng)降，就不得擅自攻擊。”李建成處理過(guò)幾年政務(wù)，知道尚書(shū)右丞劉士龍之所以一再上當(dāng)，也有不能說(shuō)的苦衷，低聲替他辯解道。


    “那大夥為什麼不就直接請(qǐng)示皇上！”李世民氣哼哼地說(shuō)道。他不相信百官笨，皇上也跟著犯同樣的錯(cuò)誤。遼水一戰(zhàn)，皇帝陛下明修浮橋，暗地遣人從下遊水緩處泅渡的計(jì)策，就充分顯示了他的過(guò)人智慧。


    “宇文述大人已經(jīng)派信使去向陛下匯報(bào)了，三天後就會(huì)有消息傳迴來(lái)！”劉弘基歎息著迴答，滿臉無(wú)奈。


    一百萬(wàn)大軍被遼東城拖了近兩個(gè)月，每個(gè)人都感到很無(wú)聊。護(hù)糧軍是其中最百無(wú)聊賴的一夥。起初時(shí)，大夥還有興趣到城牆下為自家勇士吶喊助威，到了現(xiàn)在，連觀戰(zhàn)的興趣都提不起來(lái)了。


    眼前這仗無(wú)論怎麼打，最後的結(jié)果都是一樣的。隻要高句麗人挑出白旗，隋軍就得撤下來(lái)。至於陣亡在城牆下那些弟兄，仿佛不是自家袍澤一樣，根本沒(méi)人考慮他們先前的犧牲是否值得。


    三天後，信使從望海頓帶迴了皇帝陛下的聖旨，準(zhǔn)許高句麗人第四次投降。陛下在聖旨中，教訓(xùn)百官要大度，天朝上國(guó)君臣，不能跟蠻夷小醜一般見(jiàn)識(shí)。昔日諸葛丞相曾經(jīng)七擒孟獲，永遠(yuǎn)平定了南蠻。今日高句麗守將才反複了四次而已，早晚他們有心悅誠(chéng)服的那一天。


    宇文述將軍派人將皇帝陛下的旨意送進(jìn)遼東城，守將乙支文慧感恩戴德。作為感激的迴報(bào)，他第二天打開(kāi)了西城門，將第一波進(jìn)城受降的大隋兵馬困在甕城中射成了刺蝟。宇文述大怒，揮師攻城，大軍用攻城錘將西城外門砸了個(gè)粉碎。高句麗人抵擋不住，第五次豎起了降旗。


    “是高強(qiáng)將軍逼著我這麼做的，他是我王的族侄，外臣不得不從命。外臣已經(jīng)殺了他，希望天朝將軍怒氣暫歇！”乙支文慧親自登上城樓，用一顆血肉模糊的人頭向隋軍謝罪。


    “你當(dāng)老夫是傻子嗎？”宇文述老將軍怒罵。催動(dòng)大軍，繼續(xù)強(qiáng)攻。高句麗人見(jiàn)計(jì)謀失敗，拿出全部本領(lǐng)來(lái)抵抗。大軍揮師攻了一整日，居然未能突破甕城城門。


    遼東城已經(jīng)被染作了血紅色，一半是大隋將士的血，一半是高句麗守軍的血。城頭的高句麗戰(zhàn)旗依然豎立著，沒(méi)有人能預(yù)料它還將豎立多久。以勇悍聞名的王仁恭將軍帶左武衛(wèi)衝上去了，又被亂石砸了下來(lái)。以睿智著稱的宇文述將軍使出了聲東擊西，圍三缺一，詐援騙城等種種手段，依然沒(méi)有讓高句麗人放棄抵抗。


    進(jìn)攻者爬上城頭，被砍落下來(lái)。防禦者探出腦袋，被射成刺蝟。敵我雙方在招降與受撫這個(gè)遊戲玩得無(wú)可再玩時(shí)，終於各自使出了全力。一幕幕血與火的悲劇每天都在城牆外上演，每天都重複著同樣的故事。


    慢慢地，李旭發(fā)現(xiàn)自己開(kāi)始變得麻木。袍澤在城牆下戰(zhàn)死，他不再像起初見(jiàn)到時(shí)那樣憤怒。敵軍被弩箭從城牆上射下來(lái)，他也不再像剛上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)那麼激動(dòng)。**和廝殺好像成了生活中的一部分，每天都能碰見(jiàn)，再也沒(méi)什麼新奇。


    有時(shí)候，他忽然覺(jué)得那些戰(zhàn)死的袍澤就像地裏的莊稼，說(shuō)不定某一天，他們還會(huì)從泥土中爬出來(lái)。這個(gè)想法讓他感到很害怕，甚至懷疑自己最近是不是因?yàn)樵庥鍪虑樘�多了，因而迷失了心智。但看過(guò)周圍同伴的表現(xiàn)，李旭終於放下心來(lái)。因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的戰(zhàn)鬥而“發(fā)瘋”的，不隻是他一個(gè)，很多人都開(kāi)始不正常，隻是各自的表現(xiàn)不同而已。


    王元通的表現(xiàn)是反複翻看一本已經(jīng)卷了頁(yè)的《易經(jīng)》，經(jīng)他研究，各種情況都表明，高句麗守軍都支持不過(guò)這個(gè)月下旬。至於中原的易經(jīng)到了遼東會(huì)不會(huì)因?yàn)樗�土不服而失效，就無(wú)從得知了。


    秦子?jì)氲谋憩F(xiàn)是反複研究采用什麼戰(zhàn)術(shù)能盡快毀掉遼東城，雖然以他的職位根本沒(méi)有向各位大將軍提議的機(jī)會(huì)。但這並不妨礙他和李世民兩個(gè)每天在地麵上勾勾劃劃。在他的計(jì)劃裏，高句麗人已經(jīng)被屠了三次，守將乙支文慧被剁成了肉餡，扔到河水裏喂魚(yú)。而魚(yú)都不屑吃這個(gè)無(wú)恥家夥的肉，隻有烏龜才不嫌其醃臢。


    武士彠消磨時(shí)間的方式則是和士兵們賭錢，賭皇帝陛下會(huì)不會(huì)準(zhǔn)許高句麗守將第五次投降。宇文述將軍這次拒絕對(duì)方投降，強(qiáng)攻其城的舉動(dòng)已經(jīng)被主張招撫的文臣們告到了皇帝陛下那，隻是陛下的聖旨還沒(méi)有返迴來(lái)。


    皇帝陛下的旨意姍姍來(lái)遲，他亦忍無(wú)可忍，允許諸軍強(qiáng)攻。但是，雨季也跟著聖旨到來(lái)而到來(lái)，將遼東大地變得一片泥濘。


    五月中，遼東開(kāi)始下雨。淅淅瀝瀝的雨水一開(kāi)始就沒(méi)有收尾的時(shí)候，潮濕的天氣讓*弩和投石車的威力大打折扣，沒(méi)有兩種攻城利器的支持，府兵們訓(xùn)練再精，在強(qiáng)攻中也占不到上風(fēng)。


    攻守雙方不約而同地將戰(zhàn)鬥停了下來(lái)。一邊讓將士們養(yǎng)精蓄銳，一邊等待著晴天的到來(lái)。雙方將領(lǐng)都明白，彼此的士氣都到了崩潰的邊緣。能否將遼東城攻克或守住，就看天晴後雙方的第一次交手。


    “不如挖開(kāi)大梁河，它距離遼東北牆不到二裏！”望著越來(lái)越寬的遼河支流大梁河，秦子?jì)胄÷曄虮娙颂嵝选?br />

    這是個(gè)兩個(gè)月前曾經(jīng)被尚書(shū)右丞劉士龍否決過(guò)的辦法，但那是兩個(gè)月前，大夥當(dāng)時(shí)對(duì)高句麗人的信譽(yù)還沒(méi)有徹底絕望。如今，除了少數(shù)幾個(gè)文臣外，大隋上下都不再懷疑敵軍死戰(zhàn)到底的決心。


    護(hù)糧軍中除了劉弘基外，眾人都人微言輕，沒(méi)有向大將軍們進(jìn)言的資格。劉弘基耐不過(guò)大夥的請(qǐng)求，帶著秦子?jì)雽懗龅脑敿?xì)攻城方略去拜會(huì)了宇文述將軍。他去了一整天，最後黑著臉迴了軍營(yíng)。


    “皇上已經(jīng)從望海頓北返，十天後到達(dá)。陛下有令，在他到來(lái)之前，不準(zhǔn)對(duì)遼東城做任何攻擊！”劉弘基將秦子?jì)氲墓コ欠桨溉拥搅俗腊干希�恨恨地說(shuō)道。